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但另一方面 自然之物又是人类赖以生存的必要前提，人是绝对不能将自然界的“怪物”一概斩尽杀绝的，最理想的境界，就是“四方民物俱昭融”。 |
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因此 尽管吴承恩作《西游记》之事尚不能最后认定，但从他的爱好、性格和生活环境等方面考察，我们相信，能够撰写《禹鼎志》、《二郎搜山图歌》的吴承恩，是完全可能写出《西游记》来的。 |
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但作者关心的 显然不是佛经本身的价值，而是取经这一“寻求异域之书，究其情事”行为所蘊含的意义。 |
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《西游记》 通过对取经历程长卷式的渲染，极大地拓宽了读者的眼界。 |
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《大唐西域记》 写其艰险情形道：“山谷高深，峰岩危险，风雪相继，盛夏合冻，积雪弥谷，蹊径难涉，山神鬼魅，暴纵妖祟，群盗横行，杀害为务”，“四顾茫然，人马俱绝，夜则妖魑举火，烂若繁星；昼则惊风拥沙，散如时雨”。 |
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从艺术上看 为了表现取经的艰苦，《西游记》固然采用了胡适所揭示的“用奇异动人的神话来代替平常的事实”的手法：“沙漠上光线屈折所成的幻影渐渐的成了真妖怪了，沙漠的风沙渐渐的成了黄风大王的怪风和罗刹女的铁扇风了，沙漠里四日五夜的枯焦渐渐的成了周围八百里的火焰山了，烈日炎风的沙河渐渐的又成了八百里‘鹅毛飘不起’的流沙河了……” |
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但从神怪小说的发展历程着眼 《西游记》的真正贡献在于，它第一次运用长篇白话小说的形式，为读者展示出极为广阔的大自然奇幻疆域，集中描画了由生活在其中的形形色色动物和植物幻化成的“妖怪”，并且让怪中之怪、妖中之妖的孙悟空，充当了居于全书支配地位的主角。 |
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西游 这种结构的方式，既是构建长篇神怪小说的需要，也是表达作者独特的天道观和神怪观的需要。 |
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《西游记》的开卷诗 精要地道出了作者的天道观： |
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小说紧接着又引《易》曰 “大哉乾元！至哉坤元！万物资生，及顺承天。” |
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明晰地道出了作者 关于天地生人、生兽、生禽的天、地、人三才定位，万物并育的观念。 |
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乾隆年间张书绅《新说西游记》 回后总评曰：“《西游记》开卷却从天地阴阳、三才四象写起，自‘无’以至于‘有’，轻轻落在东胜神洲，一层一层，自然而然，并不假半点涂染，妙想天开，来龙不可以万计矣。”虽是从章法着眼，却点出了个中的要义。 |
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乾隆年间张书绅《新说西游记》 回后总评曰：“《西游记》开卷却从天地阴阳、三才四象写起，自‘无’以至于‘有’，轻轻落在东胜神洲，一层一层，自然而然，并不假半点涂染，妙想天开，来龙不可以万计矣。”虽是从章法着眼，却点出了个中的要义。 |
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小说首先展现了 “十洲之祖脉、三岛之来龙”的东胜神州傲来国花果山的美好环境：“丹崖上彩凤双鸣，削壁前麒麟独卧，峰头时听锦鸡鸣，石窟每观龙出入，林中有寿鹿仙狐，树上有灵禽玄鹤，瑶草奇花不谢，青松翠柏长春。” |
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在这山顶之上 有一块仙石： |
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正是这毓秀钟灵的美妙环境 方得以孕育出通灵石猴，这是古老神怪小说关于人与自然之物相感相通精神最集中的体现，也是对神秘的覆载群生的大自然最美好的颂歌。 |
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妥善处理人与大自然的相互关系 是神怪小说历久不衰的核心主题，《西游记》也不例外。 |