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银儿推门走了进来，朝屋子里的人弯腰施了个礼说，老爷，您的洗澡水烧好了。庄老爷抬头看了看银儿说，知道了。银儿退了下去，四太太听了庄英的话，像是身上注射了一针兴奋剂，把先前面朝墙壁的身子转过来，睁大了眼睛说，老爷，是吗？庄老爷看着她点了点头，在她捧起庄英手里的药碗，去喝碗里的中药水时，庄老爷和大太太、三太太走出了房门，临出门时，他看了一眼往外送行的冰儿说，你照顾好四太太。冰儿弯了腰朝他施礼说，老爷，您就放心吧。冰儿看见房廊时的阳光打满了老爷晃动不已的背影，在她转身走进屋里时，庄英端着药碗正转身往外走，四太太喝完中药汤了，她的心里这样想着，顺手接过庄英手里的碗，开玩笑地说，还是大少爷的面子大呀，让四太太把药水喝得一滴不剩。庄英让冰儿的话弄得差点笑了出来，四太太坐在床上厉声说，冰儿，再这样说，看我不割了你的舌头。冰儿噤了声，一脸的恐慌。

庄英满心不是滋味，看了看坐在床上的莲娜，摇了摇头地走出了房子，冰儿没敢跟出来，她现在只知道必须照顾好四太太，否则老爷也不会饶了她。厨房里的刘妈在庄老爷的洗澡房的门口，看着慢慢走过来的老爷，一脸殷勤地说，老爷，水已经烧好啦。说着掉过身站在了一旁，这时大太太宋云裳走上来在庄老爷面前说，让银儿给你搓背？庄老爷皱了一下眉头说，不用，谁也不用了。宋云裳看了一眼身后的银儿和刘妈说，你们都下去吧。三太太卓敏说，我去准备一下，等老爷洗完了澡，一起去因园。因园让三太太卓敏放心不下，也成了庄老爷的一块心病，关于上次在镇上游行的事，他就听说，那个从沂水来的教书先生刘章起了很大的鼓动作用，这回还是他。庄老爷心里很不是滋味，因为因园的教书先生几乎是他物色过来的，没想到自己还有走眼的时候。宋云裳看了看老爷说，嗯，你去吧。庄老爷抬腿上了洗澡房的台阶，推开门，一股热气雾一样地冲他扑过来，糊住了他的视线。宋云裳在后边说，老爷，让我给您搓背吧。

庄老爷听见了大太太的话，蓦地想起了在回来的路上，脑间浮出的新婚之夜和她发疯一样做爱的情景，他感叹女人为啥不能永远年轻，自己这些年确实在冷落着大太太，尽管大太太刚刚四十岁出头，风韵依然存在。大太太的话在他的身后响起时，他猛地停住了脚步，只一瞬他又迈动起了脚往里边走，他没有反对，一句话没说，只是默许。宋云裳心领神会，跟了进去。这么多年了，老爷的思维和言行，她是熟稔的，她心里认定了老爷是允许她陪洗澡了。她想起了刚进居业堂时，每当老爷从外边回来，她都要陪他一起来到这里洗澡，二十多年了这情景就像一幅不变的年历画一样，她记得第一次和老爷共浴时的情景，满眼都是乳雾和香气，那年老爷三十岁，她十六岁。

宋云裳来到洗澡房里，里边的温度很高，她浑身一阵燥热，绾了一把掉在额前的头发，在老爷脱衣服的当儿，将浴桶里的热水和凉水兑好，她把手伸进宽敞的浴桶里搅了一搅说，水正好，老爷您洗吧。庄老爷嗯着脱去了最后一件衣服，整个身子就站在她的面前了，她看到老爷的身子比先前更胖了些，肚皮微微撑了起来，臂膊和大腿上的皮肤油亮亮发着幽幽的光泽，挂在两腿间的那个物像一个活蹦乱跳的鸽子。她将目光移向别处，庄老爷钻进了舒服的浴桶，她看见他整个身子都缩进了水里，只露出了头在外面，惬意的表情爬遍了脸颊，眼睛紧紧地闭着，似乎在想着遥远的事情。浴桶里飘浮起了一层白色的泡沫。

宋云裳伺候着庄老爷洗完了澡，等他穿好了衣服，坐在洗澡房隔壁的起居室里的沙发上闭目养神时，庄英进了进来说，父亲，去临沂办公务的朱林来了，他说明天回青岛。庄老爷的头从沙发的靠背上抬起来，喝了口银儿早就沏好了的茶水，对大太太宋云裳说，那好呀，你告诉银儿，让她给厨房说，中午烧几道好菜，招待一下朱林。庄老爷穿了鞋子，站起来说，他现在在哪里？庄英说，他在我的住处。那好吧，等一会儿我还要去因园，你先陪他转转镇子，要不去小广寒宫那里看场电影，中午我回来和他一起吃饭。噢，别忘了，叫上莲娜，她不是朱林的同学吗？庄老爷说着穿起了那件狗皮夹袄，对宋云裳说，你看三太太卓敏呢，让她一起去，这贡如贡月倒底是咋的了，不好好读书，怎么就知道一门心思去游行闹事？

宋云裳喊来了银儿，安排了庄老爷刚才说的事，就要去喊三太太，卓敏已经来到老爷的这个房的门口了，她的胳膊里搭着老爷的黑色风衣，见庄老爷和大太太、大少爷走出门来，就说，来得早不如来得巧，我让张得轩把车准备好啦，李祥把车开到了上房的天井里等着呐。庄老爷听了笑了笑说，难为你这么细心呀。卓敏说，老爷说哪儿去了，您这是去拦咱的两个儿子往火坑里跳呢，俺激动都还来不及呐。庄老爷说，你啥时学会这样说话了？没有，老爷。说着卓敏红了脸，不好意思地低下了头。这时张得轩跑过来说，老爷，贡如贡月两个少爷回来了，正在上房前的天井里等您呐，李祥在周旋着他们。

噢？他俩这个时候回来做啥？庄老爷瞅着张得轩说，回上房，让他俩来见我。然后对大太太和三太太说，你俩先不要跟过来，听我的喊话。出了洗澡房隔壁的休息室，庄老爷急急地往二进上房的后门走过去。开了门，银儿正在擦拭着桌椅，她手里的抹布停在了正堂的桌子面上，看着老爷进来有些慌慌地说，老爷，您不是要去因园吗？庄老爷把风衣脱下来，银儿接住挂在了衣帽架上。你还没听见吗，贡如贡月已经回来了，就在外边嚷嚷着。银儿的确听见了两个少爷的声音，刚要和老爷说少爷回来了，可她不知道老爷去因园就是因为两个少爷的事。张得轩走的是正门，在台阶下的天井里和两个少爷说，老爷就在上房，有事可去禀报。贡如贡月听了，马上止住了对李祥的缠磨，相互拍着手经过台阶，来到了上房。两扇门响的时候，他俩看见老爷正在喝茶水。

阳光照在雕花的木窗格子上，越来越热烈地筛在干净的青砖地上。贡如贡月两个人站在上房中间的空地上，弓腰朝庄老爷施了个礼，同声说，父亲。庄老爷抬起眼皮瞅了瞅，然后又去喝茶水，在银儿给他续水的当儿，他看到这个女孩手指纤纤，白润的手背上能看见隐隐的青筋，只一瞬，他抬起阴沉着的脸，慢条斯理地说，你俩怎么这个时候回家来了？贡如说，父亲，庄鸿翠和她的同学在青岛让德国巡捕给抓起来了，听说这几天就要处决，刘章老师说，不单单看在她是庄家的人才去救她，应该把她看作是国民革命的新生力量，去解救她。贡如见庄老爷手端着茶碗把自己的话听进去了，就起劲地说，父亲，刘章老师说，一个热血青年只有投身到革命中去，生命和生活才会有真正的意义。一个青年学生，面对着当前的形势，如果一味地去读圣贤书，未来的前途必然是暗淡无光的。父亲，我和贡月都知道，您让我们读书，是想让我们将来有出息，光耀门第，可我们觉得投身革命的洪流，为改变当今社会做些有益的事，才是最有出息的。

庄老爷听着，满脑子都感到两个儿子的活法已经和自己大不相同，充满着蓬勃的力量，可他还是说出了一句话，你俩和你们的同学去青岛，能救出鸿翠吗？你们靠什么来救？贡如说，我们要举行游行抗议。庄老爷蔑视了他们一眼说，又是游行，你们就知道游行，鸿翠她们不就是因为游行，才让德国巡捕抓起来了吗，难道你们还想再让他们给抓进去？贡如贡月听了张了几张嘴，没说出话来，庄老爷紧接着说，我回来就听说你们要去青岛，可这种去法，不是白白地送给人家巡捕房吗？我看你俩还是回去给你们刘章老师说，别人云亦云，游行在咱这地界还行不通，我已经想好了解救鸿翠的办法了，你们还是好好回去读书吧。

贡如贡月本来是回到家里给父母辞行的，顺便要一些路上用的钱。刘章老师在课堂上说的，去青岛的学生回家准备些盘缠，下午就起程。可当头让庄老爷给泼了冷水，渐渐沸腾的心情平静了不少，他俩出了上房，来到台阶上，贡月说，哥哥，父亲说得也有道理，游行这个办法现在来看，在咱这儿不好使，你看地方上，有着那么顽固的封建势力，盘根错节的，还有外国人在控制着。阳光照耀着青石头的台阶，映照着台阶两边的紫藤树，贡如指着张牙舞爪的紫藤枝条说，对，你说的就像这棵紫藤树。两人会意地拍着对方的肩膀，走下了台阶。坐在隔壁椅子上的三太太卓敏看着他们的影子，手里捏了把汗，她跟宋云裳说，不知他们和老爷说了些什么。宋云裳说，看老爷的表情。

庄老爷没有喊两个太太，她们依次来到了上房，庄老爷看了示意让她们坐下。宋云裳和卓敏坐在木椅里时，庄老爷在不停地喝着手里茶碗里的水。还是卓敏先说，打破了先前的沉默。老爷，贡如贡月他们怎么说的，他们真的要云青岛？庄老爷说，嗯，是的，是那个刘章鼓动的，今下午就要走。他站起身来，倒背着手，狗皮夹袄穿在他的身上很是合适，衬托出了他身材的魁梧，边踱着步子边说，卓敏呀，你放心吧，他们俩是让我给说动了，看来不会去的，只是其余的不知贡如贡月会不会去找他们，把我的话说给他们听。如果能说的话，我想他们也不会再去的。只是这个刘章，还要不要他继续留在因园教书？宋云裳说，我看还是把他给撵了，省的他整天价闹得咱心神不定的，说不准最近还又要搞出个啥名堂来，给咱一个震惊。

撵了也行，该让谁还顶替他呢？庄老爷仍在踱着脚步，影子来回地在宋云裳和卓敏面前转悠。卓敏似有所悟，一拍脑门说，我有一个人。庄老爷止住了脚步说，谁？庄彤襄。卓敏说，前些日子我还见过他，他可是个老教育了，听说春节前先辞掉了莒县第一高等小学校长的职务，回到了咱大店。噢？庄老爷说，还有这门事，他回来也不找我说说。他抬起头来，朝门外喊，张得轩。鸡毛蒜皮得轩听了马上推门进来。老爷找我？庄老爷嗯了声说，你下午去彤襄家，告诉他，就说我找他的事，让他明天来找我。张得轩点头称是，走了出去。那就让刘章回他的沂水老家去？庄老爷看了看两个太太说。宋云裳说，也只好如此了。然后又补了句，一走了之，省心。

说话间，门外响起了大少爷庄英的说笑声，接着庄老爷敞开门，看见庄英和朱林沿台阶拾级而上，庄英头上的绷带白晃晃地很是抢眼，他在心里说，儿子呀，好险。在门口处，庄老爷迎上了客人朱林，庄英说，父亲，他就是朱林，在庄飞的水道局做秘书，前天回大店的路上，多亏了他。庄老爷拍了朱林的肩膀说，小伙子，欢迎呀，里边坐吧。朱林说，庄老爷客气了，庄少爷是我的上司，我不保护他谁保护？说得满屋子里的人都笑了。刚才你们俩去哪儿了？庄老爷说。庄英说，本来我和朱林要去小广寒宫看场无声电影剧院的，可走到郭家顶路边的“听月楼”时，听见里面在唱京剧，就进去了，是苏妮和庄子森在唱《女解起》。庄老爷听庄英说起苏妮，心里腾起一团火，可瞬间就熄了，他说，那个庄子森，把个《女解起》唱个没完。

坐下来，银儿给朱林和庄英沏了茶水，朱林感激地看了眼银儿说，啊，谢谢。银儿把嘴一努微笑了的样子很是迷人，朱林好大一会儿没回过神来，直到庄老爷说朱林呀听说你和莲娜是同学的话，才从迷恋中走了出来，欠了欠身红着脸说，嗯，老爷，她是我中学时的同学，我没有她好，她还读了大学。宋云裳听庄老爷说起莲娜，一脸的不高兴。她不仅不愿看到莲娜的人，谁要是一提到莲娜这个名字，她都觉得恶心，浑身不舒服，像是周围的东西都成了带刺的醋栗，毛毛糙糙地剌攘着她的心和身。这时银儿从隔壁走出来说，老爷，太太，还有少爷，午饭准备好啦，在餐厅。庄老爷一看伸进门来了阳光，直直地对着他，他的拍脑门说，还真天晌了，肚子饿了，也该吃饭了，哎，庄英呀，你去叫四太太，一起吃饭。庄英说，我已经给她说了，她答应了，很高兴的，想必已经在餐厅了吧。说着众人就起身往餐厅走去。餐厅在上房的后边，紧靠着厨房，他们来到时，看见莲娜正坐在桌子旁边的沙发上，看一本铜版印刷的《红楼梦》。莲娜把目光在进来的一群人中掠来掠去，当她最后把目光定格在朱林身上时，猛地放下那本书，站走来小跑一样地来到他面前，抬手指了他的鼻尖说，你就是朱林？

（待续）