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是民团的王龙和他班里的一个团丁，李祥把车嘎然刹住发出的尖厉的声音似乎淹没了他们，等李祥把车停住敞开车门子出来看时，王龙拍着身上的沾了路面上的土站了起来，李祥哦了声说，是你俩。然后倒过头来对着车子里的庄老爷说，老爷，是王龙。庄老爷虽然为刚才出现的一幕正要发火，可一听是去追祖宗金头的王龙回来了，心头还是为之一振，继而撩开风衣从车后座里钻出开来，站在车旁的路上看满身是土的王龙和团丁，笑了笑说，噢，怎么只有你俩回来了？王龙来到庄老爷身旁悄声说，老爷，还是回家说吧。

庄老爷领会了王龙的意思，转过身说，好吧，你俩上车。王龙受宠若惊地说，离家这么近了，老爷，还是您坐车，我俩走回去吧。庄老爷听了关上车门子说，也好，你俩快点，我在上房等着。车子开进居业堂的大门，一进房前的花园里，花匠张阿四种植的罂粟开出了绚丽的白花，像是在迎接他的回来，张阿四走出花园，手里提了个鸟笼子，庄老爷心想，这张阿四哪有闲功夫玩鸟呢。车在他的身边停了下来，张阿四说，老爷，今下午孟堰的孟老爷来过了，他送给您一个鹌鹑。说着他晃了晃手里的鸟笼子。噢，庄老爷把头探出车窗说，是这个样的，孟老爷没说有啥事？张阿四说，您问大太太吧，这鸟还是她给了我，让我给养着的呢。庄老爷说，那好，你就先养着它吧。

庄老爷将头缩进车里，李祥把车开动了，驶上了南北主路，两旁的冬青刚被修剪了的样子，落下了很多鲜绿的叶片。在二进房前车子向右拐上了一条很宽的甬道，然后就在上房前的小广场上停了下来，庄老爷没等李祥给开车门就自己推门下了车，李祥有些讪讪地站地他的旁边说，老爷。庄老爷抱着风衣看了他一眼说，没事了，把车开走吧。庄老爷转身抬脚走上了台阶，他嗅了嗅鼻翼，是紫藤叶片散发出来的气味。后边的王龙俩人也跟着走上了台阶，庄老爷快走了几步，来到门前，屋里的银儿开了门，庄老爷将风衣给了她，就转过头说，进来吧。两个人有些不自然地走进了上房。

庄老爷说，坐那儿吧。说着指了指身前的红木椅子，银儿挂好了庄老爷的风衣，就忙着沏茶，等三个人面前都有了冒着热气的茶碗时，庄老爷摆了摆手说，银儿，没画了，你下去吧。银儿应声走了出去，敞着的门随即关了起来，屋子里暗了下来，庄老爷全然没有要点灯的要求，只是将声音压低了说，王龙，说吧。王龙站起来说，老爷，大管家张得轩带着我们连夜赶到了陈贞的家小店，在他的家里只问得了一点消息，还是他的躺在床上久病不起的老娘说的，说陈贞刚从家里走，走时还给了她娘一百块银元。庄老爷说，哦，这陈贞还是个孝子。王龙接着说，我们不敢停歇，马上追赶了出去，天亮时在莒州城没有找到他，只是在他经常落脚的盘龙钱庄，得知他有可能去了城东的桑园村。

庄老爷见王龙越说越紧张，头上都在冒汗，就说，王龙呀，坐下来说吧。王龙讪讪地坐下来，喝了口茶几上的茶水，调整了一下情绪说，我们很快就来到桑园村，那里的人见我们来了都有了防备，可能是身上带着枪的缘故，他们以为是土匪。庄果说，我们是居业堂庄老爷派来的，请问你们见没见着小店的陈贞。一个陈贞的亲戚走了出来说，陈贞昨晚下半夜敲开了他家的门，将一辆木轮车子放在了他的家里，然后和随行的人急匆匆地走了。没有了陈贞往下的行踪，大管家张得轩让我带一个兄弟回大店报告近前的情况，免得您老是担心，其余的跟着他坐上了去胶州的汽车。

庄老爷表情沉重地说，你俩就这样回来了？王龙嗯了声，就看见庄老爷把茶碗往他身旁的桌子上一顿，茶水逛了出来湿了一大片桌面，他的手和衣袖上都沾了水，王龙惊慌地站起来，说了声，老爷。要去找抹布给擦拭桌子上的水，庄老爷的声音像是从地下发出来似的，王龙，你回来等于没有回来，也等于你俩没去，你俩还得再去，我要听到你们找回金头的消息，没有这样的消息，你俩也就别再回来了。王龙说，老爷，我俩马上再去胶南，就是那个陈贞下了地狱也要把他给抓回来。庄老爷说，好，有种，为了快，你俩坐李祥的车去。王龙吐了一下舌头说，老爷，俺怎敢，李祥去了，您出门坐啥呀。庄老爷一摆手说，这个就不用你管了。

王龙坐了李祥的车出了大店，趁夜色直奔胶州。庄老爷这才喊银儿过来，点灯。银儿走进来说，老爷，都什么年代了，您忘了，咱居业堂已经掌电灯了。说着拉了一下开关，天花板上的灯就亮了，屋子里顿时亮堂堂的。庄老爷半笑着拍了下脑袋说，习惯掌油灯呀。其实他真的是忘了那电灯，满面脑子都是那个祖宗的金头和金顶了。晚饭时大太太宋云裳说，孟老爷送来了个鹌鹑，让您修养一下心性。庄老爷说，我可没他那么多的爱好，光家里的这些事就够忙碌的了，还要养鸟修心性，实在不敢恭维呀。他换了个话题说，他只是来送鹌鹑的吗？没说别的事？大太太说，他见您不在，别的事啥也没说就走了。哦。庄老爷放下碗筷说，那就好。

整整一个晚上，庄老爷都没休息好，他哪个太太的房里也没去，就躺在书房里间的那个卧室的床上，让灯亮着，他在在板上走来走去，影子印在了窗帘的白纱上，大太太在外面看了进来催了好几次，他说没事，你睡去吧，我看一会儿书。夜风吹了进来，暖暖的，他想起了跟大太太说过的，端午节那天去老婆沟做饭吃的事，好多年没去了，结果家里出了这档了事，看来还是得去，老天是在发威了吗？张得轩和庄果他们现在到哪里了，是在青岛了吧，看林的崔佃青或许说的没错，陈贞这帮蟊贼真的昧了良心，把金头金顶卖给了日本人，那就不好办了。张得轩能赶在他们交货时下手，可能还有一点希望。

那可是三千两黄金呀，现在不光是三千两黄金的事了，那是祖宗的宝物到了他这辈竟被盗以至流到东洋，唉。他想到这里叹了口气，坐在床沿上，灯下的那本线装的《姑妄言之》刚翻开了两页，那书里的东西最近在吸引着他，所以一进书房就爱不释手。他将身子靠在床头，拿起那本书，台灯依然亮着，那本书里的字晃入他的眼帘，可就是进不了他的脑子，他此时想的是天亮后因园的庄彤襄会拿过来怎么样的一个告示。他不止一次地想过了，翻修文昌阁的民工在乡下召集，告示上写上这个，下午和庄彤襄商量时没说，天亮了就在庄彤襄拿过来的告示上添上。

庄老爷想着这些，书不自觉地滑出了他的手掌，落在了枕头旁的床单上，他歪过头迷糊糊地睡去了。他是让一个很惊厥的梦境给弄醒了，他看见了金头抱在张得轩的手里，满头是血地跑向他，可就在他要接过金头时，他听见了一声鸣叫，是屋外的公鸡在报晓，他没接到金头，却看见房子里已经充满了光亮，台灯光显得有气无力地照着巴掌大的地方。他知道天亮了，抬起身来穿鞋子，昨夜连衣服都没脱的他，此时感到浑身的沉重，全然没有平时清晨起来时的舒爽。他收拾停当推开了书房的门，在走廊里他看见银儿端着洗脸水向这边走来，他说，银儿呀，不用了，就放在上房那里吧。银儿看了庄老爷一眼，面带腓色地说，好吧，老爷。他看着银儿转过身去的影子，在小脚上面一扭一扭的，心里蓦地颤了一下，她在上房服侍我，已经有不少的年头了。

庄老爷洗了把脸，接过银儿递过来的毛巾，慢慢地擦了擦脸和手上的水，就走到门外的台阶上，太阳没出来前的庭院分外的幽静，空气也凉丝丝的，从浔河的芦苇荡里飞过来的布谷鸟在叫着空灵的声音，紫藤树长得更加摇曳多姿，叶片变得更绿了，渗透出的气味吸入他的肺腑，身体比刚起床时轻松了不少，他穿着白色的衬衣，外边套了件黑色的马夹，显得很有精神。他想起了花匠张阿四，那只鹌鹑放在哪儿了，虽嘴上说没时间玩这玩艺，可心里还是挺喜欢这个小动物的。他沿台阶往下走，在小广场上站了一会儿，旋即朝一进房的花园那里走去了。罂栗花片上带着露水，有含苞待放的，也有绽开花蕾的。

张阿四可能还在睡梦里，整个花园里除了庄老爷没有其他人，他呼吸着花园里的新鲜空气，像喝乳汁一样的酣畅。他想在花园里找到那只鹌鹑和笼子，可走来走去还是失望了，张阿四将鹌鹑放到怀里搂着睡觉去了？他想着摇着无奈的头往外走。庄彤襄就在这时来到了居业堂的大门里，他看见了在花园里的庄老爷，站在门口处就喊，老爷，彤襄来啦。庄老爷看见了庄彤襄，也格外的高兴，急忙走出了花园，在甬道的拐弯处他接过了庄彤襄递过来的告示底稿。他边走边看，全神贯住的，其它都很好，你在加上一句，民工在乡下召集，从告示张贴之日起报名，先召一百五十名。他停住了脚步，回过头来对庄彤襄说。庄彤襄说，那好。他接过从庄老爷手中递过来的稿纸，庄老爷说，你添上后就张贴吧，我不看了。庄彤襄说，贴多少份？庄老爷说，镇子上的主要街道，乡下的各个村子，你看着办吧。

几乎是在一上午之间，整个镇子上就见到了翻修文昌阁的告示，各个堂号的人都在抻着头看来看去，品咂着其中的意味，看明白了后都低着头急急地走开了，没有一个说话的，更没有一个议论的，因为那告示下边落着庄余珍的款。乡下村子里好奇的人开始来到镇子里寻报名的地点，那地点告示上说的明白，就在郭家顶路“得月楼”，苏妮事先也接到了一份告示，知道是庄老爷操办的，二话没说就准备起了报名点，先贴了“报名处”的招牌，又准备了报名用的笔墨纸张和桌椅，放在“得月楼”前的那棵广玉兰下边。因园的林德榆老师负责这件事，下午就来到了广玉兰树下边的报名处。庄彤襄在中孚东药店门厅设了个接收各个堂号捐献钱粮的专柜，特地让中孚东药店的会计来记帐。

下午就有双榴堂、四余堂、五柳堂和东德兴堂来到中孚东专柜前捐献了钱粮，药店的会计在和庄彤襄唱着花名歌儿，双榴堂银元两千，小麦五百斤，四余堂银元一千五百，高梁八百斤，五柳堂银元二千，东德兴堂大米两千斤。林德榆那边也有十三个村庄前来报名的民工，共报名五十二人。当庄彤襄把这些数字报告给庄老爷时，庄老爷很是高兴，边听边说，东德兴堂不愧是出御史的堂号，耕读世家呀，这么重视办学，都像他我们庄家后代何愁不出御史呢。说得庄彤襄也笑了，他说，老爷，各个堂号都是冲着您的名望呢，我看不出三天，就能筹齐翻修的费用。那些报名的民工，也是瞅着老爷您的名望，到您的门下干活，不愁领不着工钱，也不愁饿着肚子出力。庄老爷笑了笑说，彤襄真会说话，还是那句话，钱粮不够的，全由居业堂承担，只是翻修工程要快，要在麦收前完工。

庄彤襄见庄老爷高兴的样子，就抻了头压低了声说，老爷，有件事，我不知当讲不当讲。庄老爷听了庄彤襄的话，噢的一声抬起头来说，彤襄呀，还有什么事情不能在我面前说的，那就是信不着我喽。庄彤襄讪讪地说，不是，不是那个意思，我庄彤襄岂敢呢。庄老爷看了他一眼说，既然这样，那就说吧。庄彤襄说，其实也不是件大不了的事，林德榆下午给我说，他在“听月楼”那里看见苏妮吃白面。什么？庄老爷不大敢相信自己的耳朵似地打断了庄彤襄的话，你说苏妮吃白面？怎么个吃法？庄彤襄说，林德榆亲眼看见她吃的过程，苏妮在老爷您安排报名的活路上很积极，帮着林德榆帮上帮下的，可到了有两个时辰的光景，她突然打起了哈欠，像是很困的样子。

庄老爷接着就说，那她就要吃白面啦？庄彤襄说，老爷，正是您说的了，她扭过身子往“听月楼”那边去了，不多会儿，报名的人多了起来，林德榆忙不过来，就喊苏妮过来，可他喊了好几声还是没见苏妮走下楼来，他就搁下手里的活往楼上去找她，就在门缝里他看见苏妮刚把一张洋烟盒里的锡泊纸拿在手里展平，放上了火柴头那么大的一点白面，张大了嘴对着锡泊纸上的白面，然后划着了火柴点燃锡泊纸，这时有一股白烟直入她的嘴里，苏妮用力“啾”的一声将白烟吸进了嗓子眼里，立时整个人就像腾云驾雾一样，飘飘欲仙，不多会儿就像往常一样有精神了。林德榆跑了下来，自己忙着，她很快也满面红光地来到报名点上，忙碌起来。

庄老爷听了庄彤襄这一说，立即想起了那次在苏妮的房里过夜，早晨起来看见苏妮床头边的桌子上放了些锡泊纸，那时他在心里还笑话她像孩子一样玩锡泊纸，想问她的话到了嘴边还是让他给咽了回去，林德榆要是没说假话的话，那就说明苏妮吃那个白面已经有一段时间了。庄老爷表面上和庄彤襄说，彤襄呀，我知道了，苏妮这样做或许也有她的想法，等弄明白了，再做打算。可是心里一直在嘀咕，她为啥要吃那玩艺儿呢？是谁给了她还是她出去买的？他知道北门里珠宝店旁就有一家做典当生意的商号，是三余堂庄汉章开的，由一个叫周珏的沂水人经营，暗地里卖白面。他注意过很多次，只是没有当场抓住手脖子，不好直接派人拆了他的铺子。

（待续）