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第二天一早，阳光很好，庭院里弥散着芦苇叶粽子的香气，庄老爷坐在上房里，拿着银儿端过来的一盘粽子里的一只，一只手解着上面的稻草捆儿，另一只手屈指一算，对面前银儿说，给大太太、三太太、四太太和厨房的师傅林茂彩、刘妈、花匠张阿四、各房太太的丫头说，早饭后来上房前的小广场会齐。他抚着额头沉思了一下，把转身要走的银儿叫住说，还有贡如贡月，他俩昨天也回来了。银儿说，老爷，是去老婆沟吗？庄老爷说，嗯，今天是端午节，说好的，一定要去，清明那天没去成，今天得补上。银儿走了出去，那只在他手里的粽子很快让他剥去了芦苇叶片，白皙的糯米上摁了两个大枣，香味在引诱着他，将粽子往嘴里送。

庄余珍老爷在端午节这天去老婆沟还愿的消息不胫而走，各个堂号早就知道了，虽然庄老爷没和任何外人说，有的堂号清明节那天去了，这一天还要再去。早饭后，庄老爷来到上房前的小广场边上的那棵紫藤树下，等着众人来这里候齐，李祥去了胶州回不来，车子先前他就给王茂说了，用他的黄包车，尽管有点失身份，可家难当头，也只好如此了。王茂的车还没过来，阳光透过紫藤叶片花花搭搭地筛落在他的脸颊上，早晨的风还有些凉意，他穿了白色的衬衣，两手抱紧了膀子，他着实地感受到了自己身上的肉感，面对着有些发福了的肚子他有些无奈。不多会儿，大太太宋云裳、三太太卓敏和四太太莲娜，还有张阿四陆续过来了，张阿四说，老爷，您带我们下人去老婆沟，真的让我好感动哟。庄老爷说，在居业堂做活的人身体都得健康，咱去那儿为的就是这个呐。

王茂很出力，拉了两趟才把庄老爷家里的人全部拉到了文昌阁东边的老婆沟，老婆沟的西侧是一条很宽的路，东边则是即将成熟的麦田，在微风的吹拂下，麦田里刮起了金黄的波浪。沟边挤满了前来做饭吃饭的人，镇里各家堂号好像都有人，庄老爷看见了东德兴堂的庄家礼老爷，隔老远地向他笑笑，然后各忙各的饭去了。现在不像先前了，各家都得带着做饭的家什和肉菜、油盐，沟边有很多这种生意的人摆好了吃饭的摊点，专挣各家堂号老爷的钱，挂出的幌子也很诱人，说吃了用老婆婆沟的水做的饭，保您不生病，全家安康。庄老爷在一个中年妇女摆的摊位前停了下来，那妇人认出了是庄老爷就说，哎哟，是庄老爷，您可是稀客呀，您那么忙，也来这儿呀，看来是文昌星转脸了，看着咱大店啦。

庄老爷笑着说，就冲你这句话，居业堂的人就在你这里吃饭了。妇人高兴地颠颠地往临时搭的棚子里跑，把里边的一个男人给拽了出来，边拽边说，哎呀，了不的了，庄老爷在咱这儿吃饭了，快张罗吧，一共九人。男人出来给庄老爷作了个揖说，老爷，要吃点什么？庄老爷眨了下眼说，中八珍，行吧？那男人吓了一跳，要摆手说不行的样子，可那妇人嘻笑着说，老爷，行呀行呀，我最能做那道菜了。庄老爷说，不知了吧，那不是一道菜，是一桌子菜。妇人还了说，没问题呀，您和家人先坐下来，只须稍等，菜就好，汤也好，保管是用老婆婆沟的清水做的。

其实，庄老爷要那男人做中八珍茶，只是开个玩笑，那中八珍菜是他们地摊饭铺能做得出来的吗？同行的厨师林茂彩还差不多，他的父亲林怀庆最拿手，还有那个“一百单八件”。庄老爷就是听了妇人说的那句话，决定不到别的摊点上去了。吃那冒牌的“中八珍”饭菜时，庄老爷朝着西边的文昌阁倒掉了一盘菜和一瓶酒，三个太太和儿子贡如贡月没有一个说话的，其他的下人只顾吃和喝，最后庄老爷还点了壶茶，用老婆婆沟的清水烧开了的茶水，黄橙橙的倒入了茶碗里，每个人都在唏溜溜地品尝着个中的滋味。庄老爷问，贡如贡月，你俩考完试了？两个儿子几乎是同时放下茶碗说，已经考完了，是去莒州城考的，一个月后知道考试结果。庄老爷说，你俩是报考了山大？贡如贡月说，是的，父亲。

庄老爷是坐了王茂的第二趟黄包车回家的，同车的有大太太宋云裳和三太太卓敏，还有花匠张阿四。在车经过观海门（东门）时，在“听月楼”负责民工报名的林德榆老师跌跌撞撞地拦住了车，庄老爷探出头说，林德榆，怎么啦，为何这样惊慌？林德榆说，老爷，不得了啦，“听月楼”来了一队士兵，好像有三十多个人，穿了黄绿色的军装扛着三八盖子，号称说是五老七（国民党五十七军）的，包围了“听月楼”的戏场子。庄老爷一听感到事情严重，看了一眼拉车的王茂说，德榆呀，你先别去那里了，等我去看看再说。林德榆说，不行呀，老爷，我不回去，那个为首的就要毙了我。庄老爷说，那你就上车和我一起去。

车子来到居业堂门口，庄老爷看了看太太们和花匠张阿四说，你们下车吧，王茂把我和林德榆送到“听月楼”。很快就来到了郭家顶路边上的“听月楼”，庄老爷打老远就看见了那里围了一群人。庄老爷要王茂把黄包车在离“听月楼”还有半里路的地方停了下来，庄老爷下了车，看着林德榆说，王茂呀，我们下来，你回去吧，靠近了，或许还要惹出是非。王茂还要说什么，庄老爷把车钱放在座位上独自一人往“听月楼”那边走去了。广玉兰花周围站满了人，一杆青天白日旗握在一个士兵的手里，旗在微风里没有头绪地飘扬，穿军装的和不穿军装的泾渭分明，不穿军装的大都是从戏楼里被赶出来的戏迷，苏妮那时正在唱一出新的京戏《漫十八坡》，惹得了很多的人，真是座无虚席。那队士兵开过来，哗啦一声散开，把“听月楼”包围了起来，一个当官样的人喊，出来，统统举起手出来。屋里立即传出了桌椅板凳被掀翻了的嘈杂声，夹杂着惊惶失措的叫声。

林德榆也进了戏楼听戏，此时见出了这样的事，感觉事情不好，想从戏楼的后窗台跳出去逃走，可让那个官模样的军人看见了，一枪打在窗棂子上，把他吓得缩到墙旯旮里不知所措，等着那个军官来把他擒起来押向楼外的广玉兰树下面的广场。那个军官将盒子枪的枪筒在他的头皮上蹭了蹭说，你是这里的头？林德榆说，不不，我不是。你不是怎么想逃跑？那个军官歪了歪嘴角有些蔑视地说。林德榆哪经过真枪在头皮上擦来擦去的？腿早已筛起糠来。那你说，谁是这儿的头？军官生气地看着他说。林德榆想来想去一咬牙还是说了，我们的头不在这儿。军官又逼问，他在哪？你必须把他找过来。

这时庄老爷慢慢地走向“听月楼”，林德榆跟在后边，像是给那军官来送礼物似的。庄老爷来到那个军官跟前，不慌不忙地说，我就是这里的头，敢问你是哪里来的，为何要抓我这里的百姓？军官没有回答庄老爷的问话，反而说，你是这里的头，报上名来。庄老爷说了自己的名字，又问了一遍，你是哪部分的？那个军官见庄老爷这句话问得在行，就说，五十七军三师三团的。敢问你的名字？庄老爷抬起眼皮看了他一眼。本人姓吴，口天吴，吴连长。那个军官说，本人受董副军长命令进驻大店镇，自即日起，一切服从董副军长的命令。庄族长，你愿继续当这儿的头，我们欢迎，不愿干你就回家给老婆抱娃去。我们另找一个就是了。庄老爷气不打一处来，这个毛头小子竟敢说出这样的大话，我庄老爷还从没听过。可见身边的士兵个个荷枪实弹，心想好汉不吃眼前亏，就强拿笑颜说，吴连长，有话好说，有话好说嘛。

吴连长说，那好，好说就得听我的，你回镇上去敲锣，把镇上的各家堂号和商号的人召集到这里，我有话要说。庄老爷翻了他一眼说，吴连长，你看我这把年纪了，还是找个年轻的敲吧。吴连长拿眼也斜了他一下说，让你敲你就敲，罗索个啥？庄老爷说，你有啥话要说？吴连长讥笑着说，哟嗬，你不信任起国军来了，告诉你，董副军长有令，让你镇上的各家堂号和商号三天内缴足两万斤粮食。庄老爷一听心里急了眼说，吴连长，各家堂号和商号的粮食，我管不着，这个锣我不敲，你看中了谁就让谁敲好了。吴连长用乌黑的枪管拨开庄老爷的手说，我就看中你了，你马上回镇上取了锣给我敲，你再敢说半个不字，老子就打断了你的腿，叫你爬着给我敲。说着就拉开枪栓，推上子弹说，你是不是想尝尝洋花生的味儿了？

林德榆上前说，老爷，您就敲一回吧。庄老爷默默地点了点头，和林德榆回镇子上，吴连长急忙让一个叫刘柱的副官和另外一个士兵跟着。庄老爷回到镇里，在中孚东药店门口看见了正在筹粮款的庄彤襄，他给庄彤襄使了个眼水，庄彤襄会意后急忙走进药店门厅，一会就不见了。他让药店的伙计拿出了个铜锣和锣锤，开始在这条南北街道上敲开了，林德榆跟在后面吆喝着说，各家堂号和商号派人到郭家顶的听月楼前集合，国军有要事要讲。庄老爷每敲一次锣，林德榆就这样喊一次。庄老爷是多么不情愿呀，可后边那两个提着枪的兵跟屁虫似地跟在后边，没办法，只有敲吧。不多一全儿，各家堂号和商号的人听了庄老爷的锣声，陆续来到了“听月楼”前的广场。在场的人都在切切私语，议论着将要发生的事情。庄老爷、林德榆在刘柱和另一个士兵的跟踪下，也来到了广玉兰下面，他的手里还拿着那面铜锣。

吴连长讲话了。征粮的规矩是一个堂号一千斤粮食，不论小麦还是大米，其它的粮食不在征集范围；各家商号有钱的出钱，没钱的出人，充实国军队伍，招兵站就设在“听月楼”。庄老爷一听心里那个骂呀，你这个蝥贼连长，做事怎么这么损呢，净找我居业堂的麻烦。吴连长讲完话，就让镇上的人观看射击表演。士兵们把从其他村子里抓来的二十多只公鸡和母鸡倒吊在路边的杨树杈上，那三十多个士兵立马在人群边上散开来，站成一排面对着路边杨树上的鸡，一片拉枪栓的声音令人不寒而栗。吴连长首先举起手时的盒子枪，叭的一声响过，接着就响起了士兵们的炒爆豆似的枪声，乌黑的枪管冒着蓝烟儿，杨树下腾起一片红色的血雨肉雹，扬起漫空五彩缤纷的鸡毛。

没有死的鸡嘎嘎地叫出了垂死哀鸣，鲜血从鸡的硬喙上滴流下来，曲溜拐弯地在地上漫流，几十条蚯蚓似的血流汇集组合，杨树下变成了血红的土地，散发出了强烈的热血的腥气，与浔河河床上发出来的那种微涩的腥气大相径庭，后者给人一种享受，而眼前的腥气却令人窒息。“听月楼”前的广场上鸦雀无声，女人们大都低下了头，男人们木雕似的瞪着眼黑着脸，吴连长把盒子枪插到腰里的皮带上，黑黑的把儿露了出来，他把插枪的动作做得很潇洒地说，各位老爷、经理，现在回去准备吧，没有粮食的，送来兵丁。他指了指已经挂起招牌的新兵招募站说，粮食兵丁都送这里，再说一遍，三天内缴齐。

人们听了吴连长的话，竟相散去。吴连长来到庄老爷面前说，庄族长，你也回吧，记着了，要是跟我耍心眼，小心你的脑袋。人群散去就剩下了苏妮，她站在“听月楼”前默默地看着庄老爷，庄老爷也看见了她，就对吴连长说，吴连长呀，这“听月楼”是我的，那个苏妮是我的闺女，你们驻进了这里，我就让她回到我家里吧。吴连长让庄老爷这一说，才注意起那个缩在楼前的苏妮，他拿眼看了苏妮一眼，不当回事，刚要对庄老爷说那就领回去吧的话，可他又看了她一眼，这回了不的了，他看到了苏妮俊俏的脸蛋和窈窕的身材还有她如花似玉的年龄，眼睛落在她的身上拔不下来了，涎水都从嘴角流了出来，嘴里自言自语地说着，我的娘哎，我走了大半个中国，还从没见过这样漂亮的姑娘！

吴连长回过神来对庄老爷说，这是她居住的地方，她应该继续唱她的戏，这就不用你操心了，你回去吧。最后这句话显得很不耐烦，说完就走到苏妮跟随前，鞠了个躬说，大姐姐，好好侍候我，我你的好处，有你享受不尽的福气。庄老爷还想上前领回苏妮，可让刘柱连推带搡地赶出了“听月楼”的广场，他无远远地看见苏妮让吴连长拉着上了楼，气得跺了几下脚，脚下的青砖立时断成了三截。

（待续）