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庄老爷果真像管家张得轩说的那样，在庄英和张得轩们们坐马车离开莒州城不久，刘锡坤就派人把他和庄珂还有庄陔兰一起接走了。在西南角的枪响起来时，庄陔兰让李志和井水坐李祥的车，离开城里回到了文庙，他说，你俩赶紧回去，收拾隐藏那些莒志资料，特别是已经编修好了的。他们上了轿车一路向西北，在稀落的枪炮声里穿过城北门，来到了一片树木参天的山林里，这里好像才下过雨，地上还湿着，赭红的路面泛出了早春的气息。轿车在一处头冠庞大的古树前边停了下来，树后是一排排错落有致的庙宇样的房子，枪炮声渐渐远去了，庄老爷喘了口气，出了车子，仰望着成片的古树上方的天空和身边的高大房子上翘的瓦楞，轻松了不少。

庄陔兰笑呵呵地指着那棵古树说，老爷，这儿是浮来山啊，这天下第一的银杏树，可有两千多年的历史喽，后边的庙宇是刘勰撰写《文心雕龙》的定林寺。噢。庄老爷伸了个腰身，好像要说些感慨的话，可张了几张嘴，还是没有说出来。早春的风仍有些寒意，庄老爷打了个寒噤，庄陔兰看出了，就说，咱还是到我那里去吧。庄老爷一愣，然后笑着说，看我这记性，你就在这里重修莒志？庄陔兰说，老爷，不光在这儿，还有庄厚泽。噢，是那个清朝京师大学堂的学生？他也在这里？庄老爷听见庄陔兰说起了庄厚泽，似乎来了情绪，在台阶上，回过头来说，他不是当教育局的局长的吗？庄陔兰说，老爷，您有所不知了，他在五年前就不做那局长了。庄老爷说，那你有了他做帮手，可要省很多的心啦。庄陔兰笑了笑说，那可不是，要不我能天天这样自在吗？

在定林寺刘勰书房的正中间，庄老爷看到了刘勰的泥塑像，只见刘勰两眼炯炯有神凝视左前方，右手握着巨大的毛笔，衣衫下面是长幅的《文心雕龙》片断。他沉思了片刻，抬起头来，看见庄珂在用手抚刘勰手里的毛笔杆，就说，庄珂呀，你想过了没有，中孚东药店往后由谁经营？庄珂似乎已经沉入刘勰文心雕龙的氛围里了，听了庄老爷这么一说，脑袋一胀，回过神来有些讪讪地说，老爷，您看呢？庄老爷看了庄珂一眼，显然是对他的回答不满，把袖子往背后一靠，抬腿走了出去，庄陔兰紧跟了上来说，老爷，文庙就在前面。庄老爷嗯了声，继续沿台阶往前走。

庄珂跟在庄陔兰的后边，抬手拉了拉他的后衣角，庄陔兰觉察到了回过头来说，老弟呀，你看这柳树都发芽了，去年的叶子还没掉呢。庄珂听了庄陔兰的话，懵懵懂懂，心里话你个老翰林，文刍刍地打比方，也不找个时候，你没看见老爷不高兴了？可他转达念一想，翰林说的不正是老爷问的那个问题吗？我现在是莒州农工银行的经理了，可中孚东药店的老板还在我身上呢？这不跟翰林说的那个话一个道理吗？他恍然悟过来后，用手一拍脑门，紧走了几步，和翰林说，是呀，我看那叶子很快就要掉了，不撑春风这么一吹呀。庄陔兰歪了一下头朝庄珂笑了笑，会意地抬手拍了拍庄珂的肩膀。

庄老爷走在前面，听见后边两个人在什么发芽、什么叶子地比划着，颇有兴致，就回过头来说，你们弟兄俩在搞什么名堂？庄珂说，老爷，我这个正想说呀，那个中孚东药店让庄继昌做经理怎么样？他刚从上海南洋医科专门学校毕业回来。庄老爷说，就是那个办道信药房的庄继昌吗？庄珂说，老爷，正是他，听说他医术不赖，去年夏天，他放假在家，道口乡东野埠村的孙洪在自家场里纳凉，熟睡中让一条小蛇钻进了嘴里，头伸到了喉管只露尾巴，万般无奈来到道药房求医，众医从未见过这样的病号，都束手无策，庄继昌这时让人往蛇尾巴里注射石碳酸，那蛇疼痛难忍，竟自动退出孙洪的喉管。庄老爷听了说，那庄继昌真有这样的能奈？庄珂说，老爷，俺还能糊弄您吗？他做好中孚东药店的经理，不也是我的光彩？庄老爷点头说，那倒也是。

来到文庙，李祥正房前提了桶水擦车，见老爷来了，站起身来迎过去说，老爷，您没事吧。庄老爷摸了摸李祥的头说，忙你的吧，一会儿咱就回大店。李志点头哈腰地提茶倒水，好一个忙火，井水在城里还没回来，他说听到密集的枪炮声，还为老爷捏把汗呐。庄陔兰笑着说，李志呀，那些资料怎么样啦？李志伸了个懒腰说，老爷，照您的吩咐，完好无损，再说那方永昌的兵也没过来呀。说着，在隔壁的庄厚泽走了进来，几乎是在同时，庄老爷和他都认出了对方是谁，他眼睛瞅着庄老爷，情不自禁地喊了声老爷，庄老爷站了起来，由惊奇到高兴地说了句，厚泽，你怎么在这里。庄厚泽说，老爷，是刘县长让我过来的，他说修志比做那教育局长更有价值。庄老爷让庄厚泽坐下来，他有近十年没见庄厚泽了，他说，厚泽呀，咱爷俩可是的有些日子没见喽。庄厚泽说，嗯，从京师学堂回来，我就没回家呀，在莒州我可是先当视学，又干劝学总董，再干教育局长，闲不住不觉也老啦。庄老爷说，哪能呢，才过五十岁，怎能说老呢，你说是不？

这时井水进来了，后面跟着的是县长刘锡坤。等刘锡坤进了屋里，众人都站了起来。刘锡坤解开褂扣，坐下来喝了口李志给倒的水说，都坐下吧，这个方永昌，真他妈的是残兵败勇，阵势好大，可不堪一击，驻临沂的国民军杨虎城部一到，没用半个小时，就丢盔弃甲逃跑了，杨虎城将军一声令下就追到了官帅，在那里歼灭了方永昌的大部人马，其余的逃窜潍坊了。庄老爷嘘了口气，庄陔兰说，真是的，这个方永昌，今天可是庄老爷农工银行开业的日子，让他给搅了。庄老爷想起了儿子庄英，心里就没了底起来，喝了口水说，锡坤呀，今天和方永昌作战，虽然方部逃跑了，可还有一摊子事要你去处理，再说国民军的杨将军还在这里，就不耽搁你的时间了，我和庄珂先回去，等事宜当了再来。

坐上了福特车，李祥把车开得飞快，不多会儿就出了城，阳光已经西下，路过长岭时，车子就像在海里行驶的船只，晃眼的田野里麦苗绿油油地钻进了庄老爷的视线里，他的思想随着这油绿色的漫延伸得老长。突然一个影像跳入眼帘，是苏妮，是苏妮那窈窕的身和姣好的面容。不知怎的，这些日子，他的心里总是莫明其妙地颤动，一想起和莲娜在一起的情形，就不自禁地看到肢体和肌肤上的某种变化。女人为什么不能永远年轻，他又想起了大太太宋云裳，他想起了在新婚的晚上发疯似地吻她的情形，那样的喘息在宋云裳身上不会再有了。庄老爷闭上眼睛，他看来是想追赶回那样地时光，可女人的青春不能永远。惆怅的颤栗在他的心边响起，他努力地睁开眼睛，看着前边的李祥和庄珂。

他说，庄珂呀。庄珂回过头来。他继续说，那个庄继昌能当中孚东药店的经理？庄珂说，老爷，我看能行，您还有更合适的人选？庄老爷顿了一顿说，也不能说更好的，我是想在家庭里平衡一下，免得再起是非。庄珂说，老爷，那您看谁？庄老爷说，同祥顺商号的陈安时，四太太多次推荐过他，我看他也有些头脑，同祥顺他经营得也不错嘛。庄珂说，老爷，陈安时行也是行，不过我平时了解，他这个人有些放浪，喝酒嘴上没个把，逢喝必醉，醉了又爱四处逛悠，一些话让一些别有用心的人给套出来了，等醒了酒却不知他自己说了些啥，真让人担心呀。庄老爷听了，嗯了一声。车子在驶下一个坡时，太阳就掉进西边的树林子里去了，黄昏的光芒依然明亮，田野里的麦苗发出了微微的别致的气息，他嗅了一下鼻翼，天空上飘着的晚霞灰红灰红的吸引了他，晚霞上方的蓝天显得格外地明净，他记得二太太卓敏的床上就有一条这种颜色的织锦缎的被子。

轿车在北门外的小洞天酒店停了下来，酒店早已是张灯结彩迎客人的时间了。庄老爷说，庄珂、李祥呀，中午饭没吃好，今晚老爷请客，在这里好好吃一顿。李祥高兴地一拍方向盘说，我就知道今晚老爷会请客。下了车，酒店的老板庄子浩迎了出来，在庄老爷面前拱双手说，哎呀，是庄老爷，今晚小洞天酒店真是有喜了，贵人连连呀，庄老爷有请。庄老爷笑嘻嘻地拱手还礼，边走边说，子浩呀，还真说的，我就喜欢吃你这里的鸡汤馄饨。等在雅座坐下来，庄子浩特意点了酒店拿手的菜肴，不一会儿菜就上到桌来，热腾腾香喷喷的，直把李祥馋得咽唾沫。庄老爷看了就说，李祥呀，别馋了，快下手吃吧。

庄珂要了瓶仕沟好酒，他知道老爷最爱喝这种酒。每人倒了一半，各自喝了起来。喝着喝着，庄老爷感到来对劲，庄子浩的话一直在他的脑子里转悠着。小洞天有喜了，贵人连连。哪儿来的贵人？他这样想着，站了起来要出去方便一下，在走廊里遇到了西树行子的庄子森，他说，哎哟，庄老爷，你们家今晚怎么都来小洞天了，小洞天看来要红火呀。庄老爷一听，急忙问，子森，居业堂今晚还有来小洞天的？那可不。庄子森不以为然地说。谁？庄老爷问得紧。四太太呀。庄子森把话说出口的当儿，看见庄老爷的脸色不对，急忙说，老爷，我只是说说，权当没那回事，您可别往心里去。

庄老爷回到房间后，一声没说，喝完了酒，吃过了饭就出去了。李祥结了帐，就开了车往北门走。天突然变了起来，黑云在头顶上凶涌着。进了镇子里头，车子一直往居业堂开去，在拐过双榴堂时，庄老爷突然对李祥说，去郭家顶路西的“听月楼”。庄珂听了就对庄老爷说，老爷，我还有事，就不陪您去了。庄老爷听了说，行，那你就在中孚东药店下车吧。庄珂下车后，李祥把车直往“听月楼”开过去。“听月楼”远远地看见灯光，还不是很晚，苏妮想必还没有入睡。庄老爷这样想着，就来到了‘听月楼“门前。庄老爷下了车，独自一人上了楼，今晚天不好，听戏的早就走了，戏堂关了门，灯光是从苏妮住宿的房子里发出来的。他来到苏妮的门前，正欲敲门，却从门缝里看见有个洁白的身影一闪，一会儿又闪了过来，是苏妮在洗澡。

庄老爷掉回头来犹豫了一会儿，他从没偷看一个年轻女人洗澡，这让他心里嘭嘭直跳，虽然他经历了不只一个女人，可在这样的场合面前，他不自觉地紧张得如同童男没有经验。凭好奇，他又把头放在了门缝边，他又看见了苏妮的身子，在满屋子的水蒸气里，透过灯光，苏妮变得更加朦胧诱人，她伸缩着臂膊，抚动着温水，澡盆遮去了她大半个身子，他只看到了她紧贴了脸颊的头发、温润的腮帮、享受水温带来的满脸的表情和丰满的脖颈、圆润的双肩、玉石般的纤纤手指。他看得张大了嘴巴，眼睛片刻也不愿闭上来。他在心里对自己说，等等，等到她洗完澡，再敲门。

（待续）