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                             二、开端、现在与未日
    在《列子》一书中，记载了商（殷）汤王同其大夫夏革的一段对话：“殷汤问于夏革曰：‘古初有物乎？’夏革曰：‘古初无物，今恶（wu声调阳平，怎么会）得物？后之人将谓（说）今之无物，可乎？’殷汤曰：‘然则（那么）物无先后乎？’夏革曰：‘物之终始，初（开端）无极已，始或为终，终或为始，恶知其纪（头绪）？然自物之外，自事之先，朕（我）所不知也。’”
    可是，中国春秋时期的老子认为：“天下有始，以为天下母。……无名，天地之始”（《老子》）。老子这句话是说天地有一个开端（始），但这个开端没有办法表达，即“无名”，无法名（说）出来。
    庄子则明确地表示时间没有开端，他说：“有始也者，有未始有始也者，有未始有夫未始有始也者”（《庄子·齐物论》）。就是说开端先前还有开端，这先前的开端前还有更先前的开端，你根本没办法找到那个最先的开端，因此时间本身是没有开端的。
    战国时期的屈原也怀疑过时间上的开端，他在《天问》中问道：“曰遂古之初，谁传道之？”就是说，古初之时还没有人，而那时的事情谁能传道呢？从而对遂古是否有初表示了极大的怀疑。到了唐代，柳宗元写了一本《天对》，回答了这一问题，他说：“本始之茫，诞者传焉。”即所谓茫然无际的本始之说，是那些荒诞者信口胡传的。
    在古希腊，阿那克西曼德（Anaximander，公元前610～547）第一个提出了“无定”的概念，他认为：“无定没有开始，但却是其它事物的开始或本原（亚里士多德《物理学Ⅲ》）。”这就是说，时间自身不可能有开端，它只能为其它事物开端。
    柏拉图（Plato，公元前428～348）在《蒂迈欧篇》（Timaias）中，表达了同夏革相近的思想“整个世界究竟是永远存在而没有开始的呢？还是创造出来而有一个开始呢？我认为它是创造出来的。”既然整个世界都是创造出来的，那么这个世界现在所经过的时间就有一个开始或开端。在这个开端之前，时间存在于他的“理念”之中，是创造主按照“理念”模型创造了整个世界及其永恒的时间。
    在整个地球世界，人们基本上都坚持认为时间本身没有开端，而世界是有开端的。比如西方基督教中有《创世纪》，佛教哲学中有《起世经》，中国古代有《周易》、《老子》。后来有康德“星云说”，今天有“大爆炸宇宙学”，大爆炸说也在坚持宇宙有开端的观点，认为我们现在的宇宙是在150亿年前的一场大爆炸中诞生的。可拜爱因斯坦为神的“相对论”者则认为时间是宇宙的存在方式，没有脱离物质与运动的时间，宇宙还未产生时，即在大爆炸之前，没有现在物理意义上的时间，时间本身是与宇宙一起诞生的，宇宙的生日就是时间的开端。
    在我们前面所讨论的时间开端问题上，非相对论者都是把时间链条看成是一根永远向前（未来）走的直线，这根直线是不会拐弯的。说时间没有开端，等于是说时间直线前端（过去）没有端点，它是一条向两边无限延长的直线，我们的世界只能随这只时间之箭永恒笔直地向未来移动。
    时间本身没有开端与始点，只有“曾经”和过去。同理，时间本身也没有未日或终点，只有明天和未来。那么，我们根据什么把时间划成过去和将来呢？显然，“现在”是划分时间的唯一工具。
    亚里士多德曾说：“如若没有时间，也就不会有现在，反之，如若没有现在，也就不会有时间。……时间依靠现在得以延续，又通过现在得以划分”（《物理学》）。亚里士多德所说的“现在”不是时间上的一“瞬”或一刹那，而是一个可被计量的时间段。“‘现在’就是界限，是截取出来的有限时间。……作为能计数的先与后，就是现在”（《物理学》）。现在-------作为一种可被计量的时间段是“同一”的，“同时性”就是“现在”的同一性。“一切同时的时间都是自我同一，因为‘现在’在存在时是同一的”（《物理学》）。
    尽管亚里士多德当时所讨论的“现在”已经过去两千多年，可那时的“现在”顺着时间的长河一直“流”到我们所面对的“现在”。彼此的“现在”与此时的“现在”在时间特性上没有任何改变，它一直是物理学的重要概念。不首先确认与接受亚里士多德的“现在”概念，物理学将无法讨论物体的运动，人类也无法理解自己的历史与未来。
    然而，后面的章节中我们会看到，这种“现在”与“同时性”的观念在今天却受到了相对论者的强烈攻击，他们认为“现在”的时间段不是确定的久度，因而“同时性”是相对的，不是普遍适用的。
    “世界末日”这一宗教术语同“宇宙年龄”这一“科学”术语看似竭然不同的，而实质是一回事儿，两者都是指某种时间过程的终结。
    无论是佛教中的《坏灭论》，还是基督徒手中的《启示录》，都在讲天地万物的“毁灭”。当天文学老师说太阳的半径会在100亿年后涨满地球公转轨道时，就是在宣布地球世界的末日。同理，剑桥大学的教授宣布宇宙还剩1000亿年寿命时，他们就在表明自己是宇宙请来的“算命先生”。崇拜爱因斯坦的相对论者们则不同，他们认为时间是无法独立存在的，没有脱离物质与运动的时间，当宇宙在1000亿年后毁灭之时，时间本身也就最后终结了。

《时空大乱》雷元星著；第一章：本来时空；二、开端、现在与未日
-------------《时空大乱》雷元星先生著，四川科学技术出版社2001年5月出版。
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