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从相对论的诞生的背景来看，都源于对基本粒子的速度测量上。 狭义相对论提出的背景是什么？为什么称洛仑兹变换？在19世纪，物理学进入顶峰，牛顿力学一统天下，但也蕴藏着巨大危机，那就是一系列新发现冲击着牛顿力学。1885年，法国物理学家伦琴发现了X射线，X射线具有很大的穿透能力，能透过木板，肉体，铁板等物质。1896年，法国物理学家柏克勒尔发现了铀元素放射出一种射线，它不需要强烈的电场能穿透各种物质，1898年，法国科学家居里夫妇发现了镭元素，并发现镭的放射性比铀还大百万倍，它所放射的射线是由三种不同性质的射线组成，带正电的α射线是有氦的原子核组成的，这样在镭的射线中就产生一种新的元素氦，这一系列的新发现冲击着原子的不可入性的形而上学观念，也显示原子核中蕴藏着巨大的能量。同时麦克斯韦的电动力学也有了长足的发展，许多实验都给与了证实，预言的结果能被发现，但是与经典力学有矛盾，人们为了寻找所谓[以太]，设计并进行了这个实验，就是赫赫有名的麦克尔逊-莫雷的光的干涉实验，结果并没有得到预想的结果，使人对物理学产生了怀疑，加上依据电磁理论制造的速度选择仪从没有测出速度超过光速的粒子，用经典理论计算就与实验结果不符合，怎样调和这些矛盾，人们想了许多办法。人们不敢怀疑速度选择仪测量高速粒子时出现了测量误差，就从另一方面去寻找原因。荷兰物理学家洛仑兹总结出了一个变换式，就称为洛仑兹变换。就是为了调和这些矛盾的。狭义相对论就是在这种情况下被承认的。 如科普著作《物理世界奇遇记》中说：“究竟是我们骑得快，还是街道变得短，这又有什么不同吗？我需要跑过十个交叉路口才能到达邮局，如果蹬得快一点，街道也就会变得短一些，而我们也就到得早一些。瞧，我们事实上已经到了。”实际上，这种说法就是要求能够解释过去就行了，至于是不是科学的解释，那是用不着去关心的。在自然科学的新发现冲击物理学经典理论的浪涛中，许多科学家满足于能够解释自然现象，“狭义相对论”的产生正好迎合了这种思潮。
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