1950年，Martin Gardner在Antioch Review杂志上发表了一篇题为《隐士科学家》的文章(“隐士科学家”相当于我们今天所说的伪科学家)。这是他公开发表的第一篇具有怀疑论性质的文章。Martin Gardner曾担任《科学美国人》杂志“数学游戏”的专栏作者长达25年以上。1952年，他在《以科学的名义》(in the Name of Science)一书中对“隐士科学家”作了进一步的阐述，该书还加了一个描述性的副标题《过去与现在：关于科学大宗师与科学迷信者的趣味调查》。这本由Putnam出版社出版的书销售情况非常糟糕，很快就因滞销而降价，最终躺在了库房里。1957年才由Dover出版社重新出版，书名改为《以科学的名义：狂热与谬误》(Fads and Fallacies in the Name of Science)，该版本至今还在再版，被认为是过去半个世纪来怀疑论的经典著作。

　　谢天谢地，自从Gardner第一次批判伪科学以来，已经取得了一些进步。目前他著作中关于地平论、地空论、亚特兰蒂斯大陆和勒姆瑞亚大陆、李森科理论等的大部分章节已经过时了。但令人忧心的是，他著作中整整2／3的内容仍然与今天的现状息息相关，包括Gardner谈到的顺势疗法、自然疗法、整骨术、虹膜诊断(通过观察虹膜来判断身体疾病)、食疗主义者、治癌术和其他医疗骗术、大金字塔的所谓神秘力量、笔迹分析、超感官知觉(ESP)和意念力(PK)、轮回转世、占卜杖、奇异的性理论以及种族主义，等等。

　　年轻的Gardner写到：“‘隐士科学家’闭门造车，主流科学家对他们不屑一顾。这种忽略反而强化了他们的自我天才意识。”但是Gardner下面的预言只对了一半：“当前有关Velikovsky和Hubbard的讨论风波很快就会平息，他们的著作只能堆在图书馆架子上长灰尘。”Velikovsky认为古代人类的信仰形成于天体引起的全球大灾难，这种观点的追随者只剩下少数生活在边缘文化缝隙中的怪人。然而，Hubbard却被“山达基”科学教派尊崇为创建世界性宗教的圣人。

　　1952年，Gardner说：“自1947年首次报道飞碟以来，不计其数的人相信地球正处于其他星球来访者的监视之下。”他当时不可能预料到，刚刚兴起的飞碟热会变成外星人产业。当年缺乏证据，并没有阻碍人们相信飞碟，今天仍然如此，飞碟的研究者以同样的阴谋论来解释为什么没有证据：“我业已听到飞碟书籍的众多读者指责政府无条件地顽固拒绝发布神秘莫测的飞碟的‘真相’。行政当局的‘装聋作哑政策’被愤怒地认为是军事和政治领导人对美国人民的智慧完全失去信心的证据。”

　　即使早在那个时候，Gardner也在感叹某些信仰似乎永远都会有市场。Gardner告诫说，在宗教迷信日渐衰退的时候，我们很容易“忘记在我们南方的许多州里数以千计的高中生物教师依然因为害怕丢饭碗而不敢讲授进化论”。今天神创论已经向北传播，并已变种成了矛盾修饰法形态的“创世科学”。

　　此外，“隐士科学家”的动机也一直没有改变。Gardner回顾了Groucho Marx就包医百病的维生素—矿物质“神奇补药”(称为Hadacol)采访其发明者、路易斯安那州参议员Dudley J.LeBanc时的情形。当Groucho询问参议员Hadacol都有哪些好处的时候，他的回答诚实得惊人：“它的好处就是让我去年赚了550万美元。”

　　我发现Gardner观点的可贵之处在于他对科学与伪科学之区别的洞察力。一端是一些绝对错误的观念——诸如“一天大的胚胎能记录他母亲的谈话”这种意念通灵观点。而在两端之间，“是为了解决问题而提出来的假说，因缺乏充分的数据还存在很大的争议”。对这种情况，Gardner举了一个最恰当的例子——“宇宙膨胀理论”。该理论现在应当归属另一端，“是几乎肯定正确的理论，诸如地球是圆的或人是动物的远亲这些观点”。

　　怎样确定一个人是不是“隐士科学家”呢?Gardner的建议是：

　　(1)“首先，也是最重要的一点，隐士科学家的研究工作几乎与同行们完全隔绝。”典型的情况是，隐士科学家不了解科学研究的运作程序——必须根据同行们的意见形成设想，参加会议，在向世界宣布惊人发现之前先在同行评议人刊物上发表假说。当你向隐士科学家们解释这些程序的时候，他们会说自己的观点太激进，保守的科学界根本接受不了。

　　(2)“隐士科学家的第二个特征是有偏执狂倾向，这大大强化了他们自行其是的孤立。”这点体现在如下几个方面：

　　1、认为自己是个天才。

　　2、认为同行无一例外都是无知的傻瓜……

　　3、认为自己受到不公正的迫害和歧视：正式学会拒绝让自己发表演讲；杂志拒绝自己的论文；对自己的著作要么视若无睹要么指派“敌人”来审评。认为所有这些都是卑劣阴谋，绝不可能是因为自己的著作出了错……

　　4、有一种全力攻击最伟大科学家和稳固理论的强烈冲动。在牛顿享有物理学的杰出声誉时，该领域的偏执怪异著作就猛烈抨击牛顿；如今爱因斯坦成了权威的象征，物理学的怪异理论又转向攻击爱因斯坦……

　　5、常有用复杂难懂的文字写作的倾向，而且喜欢杜撰名词。

　　在探讨科学边缘领域的有争议观点时，应该牢记这些标准。Gardner总结道：“照这样的势头下去，我们会看到大量的这类人物在最近几年里冒出来。他们提出莫名其妙的理论，写哗众取宠的书，发表蛊惑人心的演讲，造成狂热的盲目祟拜。他们的祟拜者多寡不等，甚至可达百万之众。无论如何，对他们保持警惕，于我们自己于社会都有益。”所以我们仍然要像马丁·路德·金一样地进行斗争。这就是怀疑论者要做的工作，为了对Gardner所做的一切表示敬意，我们将继续遵循他的指示。