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基础科学遭冷遇 有识之士大声疾呼
2002-08-17 12:20:40 巴元素网站
一年一度的高考招生录取工作正在如火如荼地进行。相比往年，莘莘学子在填报志愿上的取向依然没有多大的改变――即使是像清华、浙大这样的全国知名高校，计算机、生物技术、工商管理等短线专业依然炙手可热，而数学、化学、物理等基础学科仍然是填报的冷门。
基础科学正在被中国的学子、家长甚至全社会所冷落。
“学习基础科学在今天的社会是没有前途的，它既不能产生直接的经济效益，也不能为学生带来一份好的工作。” 许多家长、学生，甚至中学的老师这样认为。
基础科学可以被冷落吗？
在浙江省科协主办的“新世纪科技讲坛”首场报告会上，世界知名数学家、中科院外籍院士丘成桐说，对基础科学的重视程度犹如一个国家对科技的长线和短线投资。短线无非就是利用已经成熟的技术，大量生产，使经济起飞。但是如果长期只注重这种建立在依赖国外科技基础上的投资，那么经济的起飞只能是短期的，对一个国家来说也顶多只能维持小康的局面。
“对基础科学不应存在偏见”，这位34岁就获得国际数学领域“诺贝尔奖”——“菲尔兹奖”的华裔科学家说，“每次工业的兴起都与基础科学的发展有直接关系。”他举例说，两个月前，激光的发明者Charles Townes教授在接受李岚清副总理接见时说，基础科学是他发明激光的原动力，他正是在进行“光的产生”这一基础科学研究的过程中发明了激光。著名科学家法拉弟刚开始研究电磁时被认为是纯学术式的研究，但后来这一成果却被广泛运用于生产和生活。
“没有对自然界奥秘追求的理想，就难以有先进的科技发明。”丘成桐说，激光发明几十年来，在工业上产生了巨大的效益，美国这么多年来在这一基础学科的投资，单从激光这一项发明上就已经回本有余了。
“一个国家和民族对基础科学的重视，就犹如一次长期的投资。”丘成桐说，日本明治维新中的一条重要改革就是“求学问于全世界”。这样做的结果是：几十年后日本在工业和科学方面的成就足以媲美西方。100多年过去了，如今，日本本土已经培养出七位诺贝尔奖金得主和三位“菲尔兹”奖得主，基础科学领域的成绩斐然。
事实上，无论是在美国等发达国家还是在发展中国家，即使是像数学、物理这样的纯科学学科，在实际生活中也到处都有用武之地。很多基础科学上的成果一两年后就可以在工业上应用，这在从前是很难想象的。电脑的研究和现代信息科学需要大量的材料科学和量子力学成果，两三千年来一直被认为对社会无具体应用的数学，现在也已大量地应用到软件工程上，无论整理网络路线或图像处理，还是电脑保密问题，都与数学有直接关系。
“不单如此，深奥的数学理论还被广泛地应用于经济、金融投资、社会管理等领域。”现任哈佛大学教授的丘成桐说，在美国，大约每年有1000多名数学博士生毕业，除了留在高校和科研院所搞基础研究外，有相当一部分人进入工商界工作，最高的年薪超过24万美元。美国著名的金融街――华尔街每年都会高薪聘请这所学校的数学专业毕业生前往供职。
“在二十世纪五六十年代，中国拥有包括华罗庚、陈景润等在内的一大批享誉世界的数学专才，他们解决了数学王国里的许多世界难题，受到了世界科学界的瞩目。然而今天，中国却面临着数学人才严重匮乏的局面，本土人才更是青黄不接。这样的困扰不仅仅存在于数学学科中，包括物理、化学在内的许多基础科学学科均是如此。”丘成桐说，长此以往，这将最终导致中国经济发展后劲的严重不足。
为了唤起全社会对基础科学的重视，在年轻人中倡导重视科学、热爱科学，投身科学的精神，丘成桐相继在香港中文大学、北京中国科学院和浙江大学建立了数学研究所，计划在吸引海内外的一流数学人才前来教学、交流和做研究的基础上，着力培养出一批中国自己的数学专才。
此外，在他和陈省身等其他著名科学家的努力下，四年一度的国际数学家大会将于本月20日在北京召开，这是这个国际数学领域最高级别的会议首次在发展中国家召开。“我们希望通过这次盛会，能够引起全社会对包括数学在内的基础科学的关注和重视。”这位世界知名的数学家衷心地说。
消息来源：
张乐 李小洁 【关闭窗口】
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