相识时，元稹30来岁，薛涛40出头，算得上中年人的一段婚外情了。类似于前些年热热闹闹的廊桥相会。

十年相欢，十年苦盼，而后老死。这就是薛涛的晚年。“唯见芙蓉含晓露，数行红泪滴清池。”说的就是她。

十年相欢，一朝离去，再拥佳人。元稹后又有佳丽在怀，薛涛也只能独立寒风中，呤诗楼上话沧桑。“多情女子负心汉”，自古已然。

“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，是元稹悼亡妻韦丛的一句话。由此看来，这孩子还不算太虚情，可实在太花心。

他的《莺莺传》里的张生，后人多称他就是原型。

至于诗作，元稹与白居易齐名，浅白易懂，人称“元白”。胡适之当初提倡白话文，每提到中唐，总拿他俩来说事。