对本心的丧失，《楞严经》用“背觉合尘”来加以象征：“众生迷闷，背觉合尘，故发尘劳，有世间相。”卷４此段经文，在禅门中形成很多机锋，究其要旨，有如下数端：

１以追逐外物为背觉合尘《五灯》卷７《道宦》。　“知见种种声色，才现在前，一切明得。此等岂不是背觉合尘、从他求觅、不能返照耶？”《圆悟录》卷１３

２以耽着爱欲为背觉合尘。“无量劫来，爱欲情重。生死路长，背觉合尘。”《五灯》卷１６《白兆圭》

３ 以依人见解为背觉合尘。“人有底不信自己佛事，唯凭少许古人影响，相似般若所知境界，定相法门，动即背觉合尘。”同上卷１７《克文》“背觉合尘，妄生穿凿。各争事相，不究根源。流浪生死，虚延岁月。古人云多言复多语，犹来返相误，明明向你诸人道也。”

《汾阳录》卷上禅者还将“背觉合尘” 翻转，提出了如何背尘合觉的问题：“问：‘背觉合尘即不问，背尘合觉是若何？’ 答：‘劈腹剜心。’”颂云：
    尘寰终日竟忙忙，那事元来总不妨。举步倘能离向背，更无歧路泣亡羊。 《青州百问》

    “劈腹剜心”，即是将世俗之心劈开剜出，疏瀹五脏，澡雪精神。众生背觉合尘，悖离了真心自性，破坏了本心的一元状态，陷在相对意识的泥潭中而不能自拔。只要能够“离向背”，扬弃二元的分别心，就不会歧路泣亡羊，感叹本心的沦丧。做到这一步，即是背尘合觉。