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潘金莲：罪在金莲?罪在社会?
潘金莲是有罪的。她情欲冲动，催化了她自我意识的觉醒，但远谈不上是一个背叛或反抗那个社会的先知；她情欲的膨胀，人性的扭曲与泯灭，害人又杀人，无疑是有罪的，且罪孽深重，不容讳言。
但是，她的情欲为何会恶性膨胀？是谁使她沦为“淫妇”？是谁将她送上了绝路？这也值得我们深思。
作者在小说开头，似乎想告诉人们潘金莲是一个天生的“好色的女子”，“衒色而情放”（第一回）。的确，从表面看，潘金莲作为武大的妻子与西门私通，作为西门的妻子又与琴童苟且，接着又与经济勾搭，借王潮儿泄欲，真是一个天生的骚货。但仔细看看，似乎情况并不那么简单。小说以活生生的事实又在告诉人们，像潘金莲这样的女人的“淫”，在很大程度上可以说是被有权有势的男人们逼出来、诱出来的。她本是裁缝的女儿，虽“生得有些颜色”，但应该说也天真无邪。可惜九岁那年被卖进了骄奢淫逸的王招宣府，浸染熏陶，将她的天性向淫纵的方向引发。年方十八，正当寻求正常夫妇生活的时候，却被张大户“收用”，“美玉无瑕，一朝损坏；珍珠何日，再得完全”？她的贞操观从此被轰毁了。以后又被迫嫁给武大郎，张大户却仍与她朝来暮往，公开厮会，作为玩物。张大户一旦身故，她面对着“人物猬”的丈夫，不免感到“奴心不美”，心里受到压抑，处在一种性苦闷中。因此一遇到西门庆的诱惑，马上上钩。但西门庆本是一个“玩女人的领袖”，不断地周旋于妻妾，鬼混于妓院，根本不可能对她有什么专一的爱情，常使她“粲枕孤帏，凤台无伴”，“捱一刻似三秋，盼一时如半夏”，这就难免又使“青春未及三十岁”的她在性压抑中“不顾纲常贵贱”，与小厮琴童“做在一处”（第十二回）。假如说与琴童、王潮儿之类的勾搭，是在寂寞中的潘金莲比较主动的话，那么与陈经济的私通，就离不开这个“色胆如天”的小女婿的挑逗和诱惑了。因此，潘金莲性欲的恶性膨胀，人性的畸形扭曲，不能不说与男人们有着密切的关系。男人们的淫，从正面或反面逼着她一步一步地成为被男人们诅咒的“淫妇”。
从正面来看，正是张大户、西门庆、陈经济之流的好色贪淫，或逼或诱，直接使潘金莲失去贞操，红杏出墙，越来越淫的。小说中的其他女性如宋惠莲、王六儿、如意儿、贲四嫂等等，无不是淫棍西门庆的猎物，使她们成为这个富商、恶霸、贪官的泄欲的工具，同时也就成了不忠于丈夫的“淫妇”。所以《金瓶梅》的“说淫话”，归根到底，正如张竹坡所指出，实在“深罪西门”。
从反面来看，西门庆之流的淫，整日价在外面鬼混，冷落或中断了夫妇间的正常性生活，使得女性常常处于一种性的饥渴与压抑的状态中，也就不是把她们逼出了病（如第十七回李瓶儿得“鬼交之病”），就是将她们逼向了淫。小说中的金、瓶、梅，在这一点上，都被作者用浓墨重彩写得活灵活现，无可辩驳。潘金莲因丈夫留恋妓女而与琴童苟且，李瓶儿因长期被太监霸占而贪西门庆是“医奴的药”，春梅因周统制“逐日理会军情”，“房帏色欲之事，久不沾身”而“欲火烧心”（第九十九、一百回）。在这里，都清楚地表现了性压抑 就是性放纵的前奏，金、瓶、梅无不如此！而使女性们受压抑的罪魁祸首，即是主宰着她们的丈夫。当然，不可否认女性每个个体的生理基础、出身经历、道德观念等各各不同，在她们成为“淫妇”的道路上不能完全排除她们个人的因素，《金瓶梅》也力图想说明像潘金莲之流生性就淫，欲火亢进，甚至还夹带着一些当时社会普遍流行的“女祸论”的阴影，但这部小说的伟大之处，还是用生活般的事实而不是说教告诉人们：正是那些主宰着女人命运而又不希望女人成为“淫妇”的男人，恰恰是使女人成为“淫妇”的真正罪人！
再看潘金莲的死，是不是死于有罪，罪有应得？小说所交代的是，潘金莲死在武松的刀下。武松之所以要杀死金莲，完全是为了替兄长报仇。他的兄长就是被潘金莲勾结情夫毒死的。“谋杀亲夫”这个罪名，不论是在明代还是在现在，在东方还是在西方，恐怕都为刑法所不容。从这个意义上看，潘金莲的死是罪有应得。但问题在于她为什么会走上“谋杀亲夫”这条道路？这当然与当时社会的制度、传统的道德大有关系。男女不平等的法律与思想，无疑阻隔了女性追求爱情自由的道路。在明代，男性自亲王至庶人，皆有权娶妾，而妻妾不得事二夫，违者以奸论。潘金莲憎嫌丈夫，而“和西门庆做一处，恩情似漆，心意如胶”（第四回）。她对西门庆说：“奴家又不曾爱你钱财，只爱你可意的冤家，知重知轻性儿乖。”（第八回）这从她的角度来看，似乎也是在追求一种“灵与肉”相结合的婚姻。但当时的法律与道德都不允许她有外遇，不允许她有自由的追求，于是一旦事情败露，就铤而走险。从这一点来看，也可以说是罪在社会。于是，从“五四”以来，不时会看到人们对潘金莲充满同情，一时间将她与安娜·卡列尼娜，乃至朱丽叶等相提并论。这种同情无疑是用现代的意识来观照古代的结果。但是，假如我们同样用现代的意识来从另一方面来考察的话，她与西门庆的偷情与谋杀，毕竟是一己之肉欲恶性膨胀的结果。她自恃“有些颜色，所禀伶俐”，丈夫配不上，却不曾有过挣脱这个不美满婚姻锁链的表示和举动，而只是一味地“好偷汉子”，“勾引”那些风流子弟（第一回）。男性在当时有权娶三妻四妾固然丑恶，那女性事二夫三夫就是美事吗？当西门庆“十挨光”第一次捏她脚时，她清楚地知道这是在“勾搭我”而并非是什么爱情。其实，武大还是比较宽容的。他挨了一脚，躺倒在床上，只是希望潘金莲“可怜我”，“扶得我好了”，以后就“都不提起”（第五回）。可是潘金莲一味追求的是与西门庆“二人在房内，颠鸾倒凤，似水如鱼，取乐欢娱”，以致“贪欢不管生和死”（第六回），把丈夫活活地毒死。她个人的私欲得到满足了，但这是以他人的生存权作为代价的。明代后期，鼓吹人欲，张扬个性，对封建礼法发动冲击，自有它的积极意义，但凡事过了头，完全不顾任何一个正常社会所必须维护的正常秩序，也必然为社会所不容。因此，潘金莲之死，是“淫”与“法”冲突的结果。既不能把一切归结为她的“淫”，也不能盲目地同情她的“淫”。她的死，社会有责任，她个人同样也有责任。社会不能超越不平的礼法，她个人也不能克服人性中的弱点。在膨胀的私欲与社会的法制的严重冲突中，这个似花如玉的青年女子就不可避免地成为刀下之鬼。
悲哉金莲，罪由私欲的膨胀；悲哉社会，罪在礼法的不平。个人的欲与社会的法，什么时候才能摆平？什么时候才能和谐？
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