不久母亲也下岗了，生活变得艰难起来，叶子初中毕业就没有读书了，为了减轻家里的负担，她应聘到一家歌舞厅当服务生，叶子就在舞厅里混认识了刀疤，她根本就不爱他，那时不懂事，叶子遇到别人欺负就告诉了刀疤，他很快就帮叶子摆平了，因为有刀疤的保护，谁也不敢欺负叶子，叶子把刀疤当作大哥，在任何场所只要提到他，那些社会上的小混子就不敢占叶子的便宜，在叶子18岁时，有一天，刀疤骑了一辆摩托车说带叶子到外面去玩，在野外芦苇丛里，刀疤强暴了叶子，叶子害怕极了，虽然叶子也懂得男女之间这种事，但叶子说从心里不爱刀疤，她是流着泪让刀疤做完那件事，从肉体到心里都是痛苦的，以后每次刀疤到舞厅找叶子，叶子不得不与他一起到野外干那件事。

叶子为了躲刀疤换了好几个舞厅，刀疤都找到叶子，后来又强迫叶子同居，叶子不同意，刀疤扬言要杀了叶子全家，那时，刀疤就已在黑道出名了，叶子的母亲坚决不同意，刀疤到处散布说已把叶子睡了，为了这件事，叶子母亲伤透了心，一气之下改嫁了，就再也不管叶子的事情了。

叶子又无可奈与刀疤同居，她怀了几次孕都悄悄地打下来，她根本就不想与他生下儿子，他不是那种有责任的男人，刀疤依然与那些哥们在舞厅里混，她常常劝阻刀疤，弄不好就遭到刀疤一顿毒打，打完之后把叶子的衣裤褪下来发泄一顿，叶子是含着泪让他做完一切，刀疤满足后又出去了，在社会上与那些烂崽喝酒闹事，常常为女人争风吃醋大打出手，后来刀疤犯了案判了5年，叶子没有去看过一次，她只是提出分手。

刀疤恶狠狠说：“除非我判了死刑，谁敢碰你老子就白刀子进去黑刀子出来”。

叶子心里一抖，想到将来被刀疤缠住，还不如早找一个人嫁了，无论如何要摆脱刀疤的纠缠，自从认识了陈再生，叶子感到有了一线希望，她觉得他是一个真正能够值得信赖的男人，有一种心灵的安全感，她从未有的感情从少女就有美好愿望，比任何时候都渴望得到真实的爱情，她需要有一个强有力肩膀靠一靠，当陈再生抱住他一瞬间，她早已经把自己融化在他的心中，她相信这个世上只有他能保护她，只有他是叶子渴望身心的冲动与激荡，在他进入她身体一瞬间，她心灵经历一次飞跃，这才是人类最美妙的一刻，她不想把一切告诉他，她怕失去他，当陈再生追问她时，她心一下子被掏空了，这是她在经历了父亲过世后又一次心灵的颤抖，她回到酒馆哭了一晚，她不怪他，是她自己不好，命运对她来说可能就是这个结局，这都是命运，她比任何时候都想念父亲了，她甚至想到死，死只要一时勇气，活却要一生的勇气，她几次走到江边想结束自己的生命随父亲一同去，她仿佛看到父亲向她招手，就在她闭上眼睛准备往黑洞洞大江跳去一瞬间，她好象看到父亲慈祥流出眼泪。

“女儿，要坚强活着，你爸在天堂为你祈祷”。这是父亲临终前拉着叶子手依依不舍说的话，当时叶子含着热泪哽咽回答：“爸，女儿已经懂事了，再难女儿也要活下去”。

叶子折了回来，是父亲让她好好活下去，她要好好活，要对得起父亲重望，叶子不久发现自己怀孕了，她是那样高兴，终于有了自己爱情结晶，她兴奋极了，无论如何要生下来，她打了电话给陈再生，她想听听他的浑厚而又清爽的声音，告诉他自己已经有了，没有想到一接通电话，陈再生就有些不耐烦了，她觉得告诉了反而不好，她决定生下来，离开南江市，到一个没有人认识的地方生下来。

   （五）

陈再生从未感到这样伤感过，以至于他很长时间都茫然若失，他曾发誓独身不结婚，守住对叶子那份真情，他一直都在想是不是叶子设下的圈套，他后来再也不敢到那家酒店去了，叶子打过一次电话找过陈再生，他说很忙没有时间，好在叶子没有缠着他，但不管怎么说，陈再生从心里还是爱叶子的。

陈再生承认是自私的，他不能把自己的生命开玩笑，这些年他再也没有与叶子联系过，叶子这些年过得怎样，他真想去看看叶子，毕竟在他身处逆境，叶子给他留下一段美好的回忆，叶子这些年一定很难，而他这些年不敢面对现实，把苦难都留给了叶子。

火车缓缓进站南江火车站了，陈再生的思维从回忆中又回到现实中，陈再生想到江寒，他与江寒一喝酒就什么话都说，可惜时代和社会环境埋没了他，因为社会上有一种偏见，他是自叹生不逢时，甚至有些玩世不恭，他闹了一场婚外恋，搞得全厂沸沸扬扬，那个第三者居然是吴为民的小女儿，那时吴的女儿与江寒在一个科室工作，她倾慕江寒的才华非他不嫁，他在太岁头上动土，还有什么好结果，吴为民气昏了，他动用关系不女儿调到深圳去了，弄得江寒是鸡飞蛋打，他们于是结了怨。

江寒的妻子是他下放时房东的女儿，后来农转非进了厂服务公司，在当时可是百里挑一的美人，人品极好，是属于那种贤妻良母式的传统女人，陈再生总是劝江寒说嫂子是一个难得的好人，江寒仍然一意孤行，也许是傍观者清，他说你这样下去一定没有好结果的，江寒执意要离婚，而那时正是他前途看好的关键时候，厂班子正准备提拔他，老厂长对他还是蛮器重的，因为离婚搞得沸沸扬扬，最终让吴为民抓住了把柄，来个落井下石把他“流放”基层去了，而那个吴小姐调到深圳不到一年就与江寒分道扬镳了，她的理由很简单，就是忍受不了社会和家庭的双重压力，那时，他们同病相怜，那天江寒把他找去喝酒。

“老兄，我看还是与嫂子复婚吧，你们破镜重圆不也是一件好事吗，你不好说我去找嫂子谈谈”。

“我不是没有想过，可好马不吃回头草，我有何面容见江东父老，我真是活不如死，她 把我的灵魂都掏空了，我是那样的爱她，可我的爱付出的代价也太大了，我恨不得把她杀了，我们一起同归于尽”。

陈再生当时一惊，如果他想不开，做出一朝失足千古恨的傻事来，那后果是不堪设想的，把酒杯一干而尽：“亏你还是我的老大哥，一个顶天立地的男子汉，为一个女人值得吗，你看杨利云那样背叛我，我都挺过来了，一个不爱你的女人，你不要把她当人看，你找出她的弱点来，她就不那么可爱了，我即使失恋一千次也不会自杀”。

因为陈再生的慷慨陈辞，他终于平静了，直到陈再生调走了，江寒都感激陈再生那天晚上的长谈，他总是想朋友之间在关键的时候要拉别人一把，他第二天找了杨淑惠，她不愧是一个通情达理的女人：“人那有不犯错误的，圣人都不能避免，何况凡人呢，只要他愿意回到这个家，我和儿子随时欢迎他”。

多么朴实的语言呀，他过了多少年一想到杨淑惠的话，就觉得一个人的品质并不是以文化的高低来衡量，杨淑惠的文化并不高，但她用一个博大的胸怀和善良容纳了江寒，如果她是一心胸狭窄的女人，江寒的一生也许就毁掉了。

他们一行敲开了江寒的家，江寒热情把他们了迎进去。

“你老兄几年不见发福了”。陈再生使劲握着江寒的手，他发现江寒苍老了很多，岁月在他眼角上留下鱼角纹，眼泡松肿，依然还看到当年美男子痕迹。

“人过四十万事休，我这样的年龄已淡出名利场，我不像你，你现在是无冕之王，我无官一身轻那有不发福的”。

陈再生把江寒介绍给方明和冷冰：“这就是我经常提到的才子江寒老大哥”。

“你们到我的餐馆去，我今天请了一个厨师，为你们做了一桌丰盛的接风宴，你嫂子在等我们”。

“你什么时候开了一个餐馆”。

“我老婆单位垮了没有事干，我把股票全处理了开了一家餐馆”。

“生意好吗？”

“马马虎虎混口饭吃，这年头什么生意都不好做，好在有个店，我也不怕待岗，昨天开了会，有效益的几个分厂继续生产，其他人员待岗拿生活费，厂里正在寻求债转股，把优质资产置换出去，差不多有一半的人要待岗，这样才平息了破产风波”。

“我走的时候好好的，我当时还有些舍不得离开，怎么说垮就垮了”。

“还不是吴为民与洪福瞎折腾，这些年乱上项目，市场一饱和，那些固定资产不都成了一堆费铁，还得还贷款，他们一上项目在设备采购、基建上得到了不少的好处，洪福跑了，吴为民也不干净”。

陈再生忽然有一种预感，因为职业的敏感，江寒直爽的秉性，这次冲击厂办公大楼一定是江寒策划的，他为他暗地捏了一把汗，如果较起劲来他可是违法，这些年当记者，对国家的政策和法规熟烂于心，他赶紧提醒江寒：“你还是不要出这个头，中国有句俗语枪打出头鸟，吴为民要当不了厂长，他下来也抓几个垫背的，我了解他这个人是心狠手辣的，你与他又是死对头，他随便给你安过罪名，聚众闹事，破坏安定团结，起马要判你个二、三年”。

江寒幡然醒悟：“那次到办公大楼闹事风波就是我鼓动的，我还真得没有想到后果，我只是想出一口恶气，其实我这些年也想通了，你斗来我斗去搞内耗对谁也不利，可这种旧体制不改革，债转股又怎么样，你看这几年机构变得有多大，车间升分厂、科室升处室，乌纱帽漫天飞，干活的人少，现行计划经济体制下的干部制度是干部只上不下，说你能干不能干也能干，说你不能干能干也不能干，当官的人多，厂长、处长、科长多如牛毛，在地方政府部门当官一多，就会千方百计搜刮民财中饱私囊，企业面临的是地方政府与企业自身的双重压力，拖不了几年，就会把把包袱摔给了银行，最终受损失是国家与老百姓，那些当官在位捞足了，企业垮了他们衣食无忧，工人呢，我们面临的是下岗，这么大的中国，大多数人温饱解决不了，民以食为天，我们现在所做的不是竭泽而渔吗！到了这一步就会失信于民，社会就会危机四伏，那时又往那里转，不满你说，我这个餐馆近来生意也不好，职工没有钱，谁还会到外面来消费”。江寒很激动说了一番话。

陈再生看到冷冰拿出本子沙沙记录着，她不愧是一个敏感的记者：“现在就不工作了，先填饱肚子再说”。陈再生知道再往下说，江寒一定会说些的偏激的话，他是非常了解的，也难怪这一代失去的太多了，刚出生时正是三年自然灾害，其实根本不是什么自然灾害，还不是当时的政策的失误，读书的时候正是文化大革命，好不容易自学成才社会又有偏见，结婚时又赶上计划生育，评职称时因为不是国家干部评不上，提干时又赶上重正规大学学历，现在下岗又轮到他们，一说起这一切他肯定会愤懑不平。

（六）

他们一行来到江寒开的小餐馆，陈再生走到了跟前一抬头，五彩缤纷彩灯镶着“江寒酒家”，也算是地处厂区的繁华地带，一走进门使人有一种回归自然的感觉，十分温馨，杨淑惠马上迎了出来：“大记者你可是稀客呀”。杨淑惠仍然是那样婷婷玉立围着白围兜站在陈再生眼前。

“你看，嫂子还是那样漂亮，今天就让你忙了”。陈再生客气说道，他们走进一个大包厢，正墙面画了一幅山水水彩画，四周散落了字画，中间一个大圆桌上已备上了酒菜。

他们刚一落座就听到外面江寒说道：“他们已在我这里吃饭，就不麻烦你们了”。

“我们下班的时候才接到电话，说江南经济报有三位记者来采访，七打听八打听才知道在你这里吃饭”。

陈再生一听声音很熟，是原来厂报的副总编夏雨，他一听到此人的声音就有些倒胃口，此人细眉细眼，象个五大郎，更主要的是他嫉才如仇，容不得别人比他强，在机关时他是骨干通讯员，每次这个夏雨把他的稿子改得面目全非，以显示自己的水平高，甚至在他的名字前面署上他的名字，就是这样的人领导还特别欣赏，不久就提为宣传部副部长，以后他落难了，他就再也不理陈再生了，十足的势利，他到江南经济报后当过一段时间的编辑，他有时也收到他的稿件，他觉得挺滑稽的，他这个人做人是有原则的，基本上用了他的稿，但他并不知道，现在不管怎么也是东道主，他赶紧站起来迎了过去，夏雨也一眼瞧见了陈再生，两眼堆起一条缝挤出一丝极不自然的笑。

“是陈大记者光临，我们已备了宴席”。

“不啦，如果成心请我们就在这里一回事，回头让江寒开一张发票报销得了，也让哥儿们赚点钱”。

夏雨无奈只好落坐，我知道江寒与夏雨的关系不好，让江寒赚钱是他极不愿意的事情，夏雨摸出手机通知宾馆撤席，并叫办公室李主任到江寒酒楼来，这个李国宝也当过陈再生的领导，表面上对你很好，暗地里给你使绊子，没想到这几年官运亨通当上了厂办主任，这小子很精明，能说会道，做人看不出破绽，把自己隐藏很深，厂办主任可是一个肥缺，这小子很贪财又好色，让他当办公室主任，岂不是在粮库里养了一只大硕鼠看门，今天真是不是冤家不聚头。

李国宝来了后，大家互递名片一番客套话便开席了，李国宝一接过陈再生的名片说起了恭维话：“我早就极力举荐了你，说你是个人才，老厂长就是不用你，生活作风有什么关系，老厂长就是思想保守，真是树挪死人挪活，你现在是正处级吧，后来者居上，有事尽管吩咐，来、来，我敬你一杯”。

陈再生心里骂到王八蛋，这是一个地地道道的官痞子，见人说人话，见鬼说鬼话，他这一段话有二层意思，一是挑拨了他与老厂长的关系，因为李国宝与正直的老厂长有过节，老厂长不退下，他根本就上不去；二是虽然恭维了他，但在同事面前揭了他的所谓的‘短’，真是一箭双雕，同事回去一添油加醋，说什么这么大年龄没有结婚，感情是在原来的单位名声很臭找不到老婆，也可能会影响他的仕途，尤其在冷冰的面前，他对她有一种特别的感觉，只是他觉得配不上她，现在是非一搅，就是有嘴也说不清，人言可畏呀，何况方明在工作与爱情上都是他潜在的竞争对手，在文人成堆的地方，文人相轻，弄不好就被他人挤下去了，而这个李国宝与吴为民跟得很紧，这次采访一定要避开他，陈再生没有理会李国宝敬来的酒：“现在不是有一句时髦话，跟着组织部年年有进步，跟着宣传部年年有退步，你李国宝不是从组织部出来的，你升迁机会多得很，你敬酒就先敬女士，杨淑惠为操办这桌酒忙了一下午了，然后再敬冷冰，她是我们记者部的后起之秀”。他先敬了一杯杨淑惠，喝完酒又说起一语双关的话：“李主任，我们就不打搅你们，我最不愿看到我不想看到的事情”。

李国宝脸涨得彤红十分难堪，他知道这层话的意思。

李国宝是一见人说好话的人，背后就说坏话，是一个咬人不叫的狗，有一次，陈再生到他的办公室交一份总结材料，当他推开办公室的门，他的一位女同僚王芬正坐在他的身上，他们正亲吻滋滋地响，这位女同僚经常为他打扫卫生泡开水，颇有些姿色，长着一双勾人心魄的大眼，老公曾经与陈再生是一个班上的，这样的事被他撞见了真倒霉，他赶紧声明：“我什么也没有看见。”

他关上门就回到了办公室，不一会儿王芬也过来了，他低着头装着什么也没有发生的样子，从此，只要李国宝办公室窗帘拉起来门关了，他就不敢进去，谁知道他们在干什么，因为李国宝办公室里面一张钢丝床，说他中午休息用，他要把这件事告诉她老公，王芬肯定要遭皮肉之苦的，他知道她老公是脾气十分狂燥的人。

还有一次晚上，他到办公室加班赶一份材料，他走到办公室时听到李国宝的办公室有动情，他还以为有小偷，我轻轻拨开窗帘一看，在办公室角落里的钢丝床上，他借着外面路灯光，李国宝与王芬赤裸裸纠缠在一起把钢丝床压得吱吱响，他看到这一幕双腿都在打颤，他飞快离开这是非之地，他们这样下去总有事发东窗的时候，到时说不清楚，他真想打电话给王芬的老公来捉奸，他思考再三还是算了，说不定会出人命的。

翌日上班，王芬试探地问他昨晚看演出么，因为昨晚中央艺术团到厂里演出，他们挑这个时候幽会以为万无一失，谁知偏偏让他撞见了：“我在寝室里看书”。他扫了她一眼，心想昨晚看了一场比什么都精彩的演出。

过了几天李国宝出差开会去了，王芬主持科里工作，她坐在李国宝办公室里发号司令，他根本就不买她的帐，他最看不起这种卖身求荣的女人，他故意天天上班迟到早退，他也不怕他们，把老子惹火了，就把他们的好事捅出去，王芬有一次记了陈再生迟到，他把那天晚上事情点了一下，她就再不敢对他怎么样了，至于他们的事，他也是守口如瓶了，他不想找麻烦，李国宝也许知道他了解了他们的隐私，后来成立了一个新机构，李国宝就趁机把陈再生调离了该科室，并到处说陈再生表现不好的坏话，陈再生以后遇见了王芬，他都躲得远远的，他对李国宝更是敬而远之。