比起92年的俄罗斯，98年的彼得堡物资已经极大丰富——只有你没有的钱，没有你用钱买不到的东西。然而，极端的贫富分化时时刻刻刺激着人的眼睛，也焦灼着每颗善感的心。

    崭新的奔驰车和食品店里徘徊的老人，这样的对比让人不由不对任何体制都产生怀疑——社会主义时期没这样，成熟的资本主义也不会如此，社会的加速发展难道真的要以牺牲部分人的利益为代价？俄罗斯人似乎已经习惯了经济下滑、卢布贬值和物价上涨。当工资不能按时发放，或者发了工资也是少得可怜，这时候，腐败必定就会大面积扩散——贫穷不是腐败产生的根源，但是它是让人铤而冒险的动因。贫困——腐败——贫富分化——不满——社会动荡，这一切，就构成了剧变近10年后的俄罗斯的基本状况。和俄罗斯人聊天，经常会谈到中国的改革，他们认为中国的改革是比较成功的，虽然也牺牲了部分人的利益，但是，毕竟绝大多数人的生活水平都有了显著提高，更重要的，即便是引进了外资而使部分国有资源流失，中国毕竟一切都能自给，而俄罗斯一切都依赖进口，除了石油等能源。这一方面使金融体系面临很大的考验，因为物价直接与汇率挂钩，人民生活水平波动较大；另一方面，俄罗斯工农业越来越落后，没有生产能力，于是部分人尤其是民族主义者要求实行保护主义以恢复经济。但是，正如德国经济学家舒伯特在不久前召开的外国投资会议上所说：“保护主义不能拯救俄罗斯的工业，首要的是恢复、更新生产能力和资源。”但是，如何恢复和更新呢？如果俄罗斯政府没有钱投资，而引进的外资又只关心立刻从俄罗斯捞走多少钱或者多少资源，而不去做这些费力不讨好或者说长期才能见效的事情，那么，这样的貌似彻底的药方也只是空谈。

    伴随经济危机而来的必然是政治危机。学生、矿工、甚至是政府工作人员的游行不断，支持俄共的人越来越多，反对者也不在少数。有一幅漫画：一个大胡子拿着酒瓶，醉眼朦胧坐在小木屋前的长凳上，木屋一侧画着镰刀斧头，下面一行字：我们的火车头全速向前行驶。讽刺俄罗斯共产党空想。