印光法师指出：若论净土法门之缘起，宜以《无量寿经》为首。是故，若欲了解和弘扬净土法门者，自应从《无量寿经》入手。《无量寿经》是专门转述弥陀之大愿，并对弥陀大愿进行权威之解释的，是净土法门的根本经典。净土法门的宗旨是往生，而往生之因缘及其往生之果报则是由弥陀的“摄生三愿（乃至‘摄生第四愿’）”所确定的，因此“摄生三愿”是弥陀四十八愿之核心，也是《无量寿经》之核心。而第十八愿则是“三愿”摄生的最高纲领，是故，十八愿当是核心之核心，根本之根本。它是大经之“纲”，也是《净土三经》之总纲，往生之心髓也。从十八愿入，则纲举目张！如一张鱼网，抓住了它的纲，则一切目皆顺，若只提其中一目（从弥陀经一日至七日念佛入），则是本末倒置，一切皆乱矣！