正宗净土的“往生得果三要素” ——“时”与“法”与“机”

              及“三要素”对往生得果影响大小之辨析              

西方净土之往生，其果报不仅有“四土”之差别，而且每土之中又有“三辈”与“九品”之不同。我们在研究往生者果报之差异时早已发现，它不仅与“法门四愿”的信愿层次有关，而且与其发心之“时间”、“机别”都有明显之关系。整个净土法门由弥陀摄生四愿共同构成，每一愿又根据发心“时”、“机”之不同而各摄“四机”。我们用“法”之一字来代表四愿之“信心”，用“时”来代表“平时”与“临终”之差异，用“机”来代表“初发机”与“再发机”之不同。这样，由“时”、“法”、“机”的不同组合，就可以确定每愿所摄之“四机”为：

一、平时初发机，

二、平时再发机，

三、临终初发机，

四、临终再发机。

由四愿、四机的不同组合来确定四土、三辈与九品之差异是净土法门的往生得果之规律。“时”、“法”、“机”都与往生果报紧密相关，缺一不可，我们将这三个因素称之为正宗净土往生得果三要素。下面，就具体研究一下三要素对往生果报之影响。

如何来定量地研究三个要素对往生果报的不同影响呢？

首先，就要分别确定每一个要素对往生果报之影响，其影响之程度（影响之大小！）用“品位数”来计量。之后再根据三个要素对往生果报影响大小之不同，来确定三个要素重要性之不同。

我们知道：

本愿　平时　初发机者，生实报圆满土的中五品（中辈五品），

本愿　临终　初发机者，生实报庄严土后四品。

二者品位平均相差十二品半。

本愿　平时　再发机者，生实报庄严土，上品上生，

本愿　临终　再发机者，生实报庄严土下三品。

二者品位平均相差七品。

由此可见“时”的影响，对初发机而言尤为突出，而对再发机来说，则相对次之。若取二者之平均值，可知，“时”不同时，对往生果报的影响平均为9.75品。

同样道理，令“时”与“机”相同，就可以比较相邻两愿“信心（法！）”不同时，对往生果报之影响：

本愿平时初发机，　本愿平时再发机，　　本愿临终初发机，　本愿临终再发机

十九愿平时初发机；十九愿平时再发机；　十九愿临终初机发；十九愿临终再发机。

以上四组相比较，其结果完全相同，其平均级差皆为九品。由此可知，“法”之不同对往生果报的影响为九品。

同理，令“时”与“法”相同，就可以确定“机”的影响：

本愿　平时　初发机，　生实报圆满土中五品，

本愿　平时　再发机，　生实报庄严土上上品，二者品位平均相差六品；

本愿　临终　初发机，　生实报庄严土下四品，

本愿　临终　再发机，　生实报庄严土下三品，二者平均级差为0.5品。

可见“机”的影响对平时而言更为突出（相差六品），对临终来说则不太明显（仅差0.5品）。

“机”不同时对往生的影响平均值为3.25品。

第二步，由上述比较之结果，可以明显地看出，三要素当中，“时”的作用要大于“法（信心）”，而“法”的重要性又高于“机”。

我们知道，“三辈生往”中的上、中两辈，是在“时”相同的情况下，“法”与“机”之作用的直接之比较。例如：

本　愿　平时　再发机为上辈，生实报庄严土上品上生；

十九愿　平时　初发机为中辈，生实报庄严土中五品。

前者是“法”高而“机”劣，而后者是“法”劣而“机”优，二者比较之结果是“法”高者，其相应的果报亦高，“机”优者其相应的果报反劣。说明“法”的作用胜于“机”也。

又比如，十九愿平时初发机与本愿临终初发机，就是在“机”相同的情况下，“时”与“法”的直接之比较：

十九愿　平时　初发机，生实报庄严土中五品；

本　愿　临终　初发机，生实报庄严土后四品。

前者“时”优而“法”低，后者“时”劣而“法”高。二者比较之结果是“时”优者果报亦优，而“法（信心！）”高者果报反低。说明“时”的作用大于“法”也。

由以上比较验证的结果所得出的结论与我们第一、二两步得到的结果完全一致，证明了我们对三要素重要性的判断是完全正确的。这一结论用现代数学中的连续不等式来表达，就是：“时”大于“法（信）”大于“机” （时＞法＞机）。

联想到释迦牟尼佛对自己的“法运”之悬记中，其正法、象法、末法的标准，完全是以“时”而论，而根本没有考虑到“法”之变迁及众生“根机”之变化。这与正宗净土三要素中“时”、“法”、“机”的影响是完全一致的。由此可见，无论圣道还是净土，对于整个佛法来讲，重要的皆不在“机”而在于“法”，且不仅在于“法”，而更重要的，尤在于“时”！

这明显地表达了二尊对众生的希望和对学佛者的要求，一切佛子不可不知也！