时间是一维的，还是N维时空中的一维?两种说法似乎没有区别。但这里面包含了实质的差异，及相对论的不自恰。

一维可以理解为数轴，理论上有了原点、单位、方向就可以使每一个时间点与一个数值（时间）对应起来。但我们某时刻总是在某时间点上及不能倒退，也不能超前，也不能让时间停止。这样的时间可以与时钟程对应关系。

但建立坐标系时，数轴变成了坐标轴。坐标轴上的刻度，表示的不再是坐标轴上的值，而是扩展到整个坐标系，即坐标线（二维）和坐标面（三维）。时空参考系中的时间，是四维时空中的一维。时钟的某一时刻都应该有时空图中的坐标线、坐标面与之对应，洛伦兹变换中是有这些东西的，称之为同时性。但在非惯性系中，由于产生了时空弯曲，同时性失去了原有的意义。爱因斯坦认为应该假设每一个空间点都有一个时钟，但这仍与光速不变原理相互矛盾。作出保持光速不变的同时面是不可能的，因此相对论的光速不变退缩到局域。相对论的弯曲时空并不能通过曲线坐标反映出来，因此每一点有一个时钟，仍然不能表示相对论的四维弯曲时空。相对论没有自恰的时空，广义相对论用的坐标系还是经典坐标系，即用一个时钟表示时间，而且没有洛伦兹时空变换的坐标系。