我们都知道，老式收音机中有一种空气介质的可变电容器，具有动片、定片和一根转轴。它们有单联、双联、三联、四联各种形式，做收音机频率调谐用。但这种可变电容器都有一个限位，只能拧上半圈。这种可变电容器，只有向一个方向旋转电容量才会增大，达到最大值就不能旋转了。现在我把这个限位装置给取消，它就可以向任意方向旋转了。这样的可变电容器，其电容量是周期变化的，每旋转一周有一个最大值和一个最小值。这样的电容器，我可以把它制造成一个电容发电机。

可变电容器的电容量一般都小于同体积的固定电容器的电容量。一个小容量的可变电容器和一个大容量的固定电容器并联，改变可变电容器容量时，其对整个并联电容器的电容量没什么大的影响。因此，大容量的电容器就可以看作一个电荷池，可以吐纳电荷而电压保持几乎不变。

我给这个并联电容器充电，电容器电荷充满后，断开充电电源，如果不考虑电容器有漏电，则并联电容器上的电压永不会释放。

如果我在两电容器之间，再串入一个变压器的初级线圈，这三个器件就构成了环形串联。这时我对一个大容量电容器充足了电荷，等于也给小容量的可变电容充满了电荷。电荷充满后，断开充电电源，这个电容发电机就制作成功了。

通过可变电容器的轴输入转动的机械能，变压器的次级就能源源不断提供出电能。

电容发电机的发电原理很简单，可变电容器周期变化的电容量引起周期性的充放电，在电路中产生交变电流。大容量固定电容器起到电荷池的作用，大容量电容器两端的电压基本维持不变。