一个透明物质，不管是玻璃还是水，它们都是在表面有光的反射，而其他地方并不发生反射。比如你看你眼镜镜片反射出来的光的影像，总是两个不重叠的影像。这就是说反射只发生在镜片的两个界面上。这个道理其实很简单：组成物质的原子、分子颗粒，它们是靠电子和相邻的原子或分子结合的，它们之间的引力和斥力达到平衡时，所有价电子都被使用到了，没有多余的电性体现出来。而在物体的边界，也就是表面，因没有了继续结合的原子、分子，就会有多余的价电子。这些多余的价电子在表面相邻的原子间重新分配，加强了表面横向之间的力，这就是表面张力，

表面张力因此比内部的力相对大一些，但不能说内部没有弹力。一个太空中的水球，表面张力只比内部的引力大一些，但内部的引力和斥力始终存在，这就是弹性。如果水球内部没有斥力，则水球分子会在表面张力的收缩挤压下，无限制收缩，最后成为无体积的点。但这实际是不可能的！当水球形成后，内部的引力和斥力就达到平衡了，因此水球内部是有弹性的，不知这点为什么就有人想不通。

物体表面因有多余的价电子，所以表面原子的电负性要大，它能够吸收光子并将光子反射回来。而物体内部的价电子，因为已经被使用完，不存在多余的电性，所以对光子并不吸收，也不存在反射。