20世纪40年代以前，大部分科学家（神学家除外）都相信宇宙是永恒的。永恒的宇宙就没有年龄可言，因为它表示宇宙的年龄无限长。自从宇宙起源的大爆炸理论提出来以后，宇宙才有了年龄的概念。

   科学家用“从顶往下”的方法，也就是从现在往过去追踪宇宙的历史，提出宇宙的年龄概念。20世纪20年代，美国天文学家哈勃等一批科学家通过光谱红移的观测，经过多年的研究总结，从波动的多普勒效应中得出，几乎所有的星系都正在远离我们而去，而且越远的星系的光谱红移量越大，显示它们远离我们的速度越大。于1929年，哈勃正式提出宇宙正处于均匀有序的膨胀状态。同时提出表示距离速度关系的“哈勃定律”；v=HD(v为退行速度以km/s计算；D为星系与地球的距离以Mpc计算；H为哈勃常量以km/s.Mpc计算，通常值50到90之间）。

  追溯到大约100亿到200亿年前的时候，所有星系的距离相当接近，处于同一个地方。所有星系处于同一地方的这个时候作为宇宙年龄开始计算的起点时间，是最合适的，因为人们对宇宙演化的这段历史存在的异议最小。用哈勃定律推算的宇宙年龄就是从此时开始计算的。但这不是宇宙的真实年龄。而真实的宇宙年龄肯定比这计算大得多。

   由于大爆炸理论假设，不能解释宇宙大爆炸前宇宙是什么样子的问题而受质疑。最后一次对大爆炸理论的修正，是根据霍金的时空奇点理论作为指导思想来进行。尽管许多人仍然还在念大爆炸的“经”，而霍金本人及许多前沿理论家早已放弃了这个假设。从《时间简史》到《大设计》，中间时隔20多年，霍金的观念发生了很大的变化：从宇观的时空观念上看，已经回到牛顿时代的观念上来了，认为时间无限长，空间无限大，一个宇宙或多个宇宙（一簇宇宙）会在无限的空间中同时存在。宇宙犹如一个个泡泡，可以无中生有。认为物质不能无中生有，既不能创生也不能消灭，抛弃了以前认为物质可以从能量中产生出来，由于产生出来的粒子反粒子对的P不对称，湮灭时有多余的粒子留下来，形成物质。既然物质不能创生，那么大爆炸之前的物质在哪里，它们如何存在？故此，对大批星系产生之前的宇宙历史和宇宙年龄就应该有新的说法。

  1，宇宙的星系由高温的大火球演化过来，高温大火球可能经过冷却，分裂，塌缩，再燃烧，形成星系云，再冷却，再分裂，再塌缩，形成原恒星。其演化过程和演化时间人们难以估计。

  2，大火球从何而来？

    a，来自大爆炸，这段时间很短，但已被否定。

    b，来自前一周期的宇宙大塌缩形成大火球。大塌缩形成的高密度天体的燃烧须经多少时间形成大火球人们很难估计。这种过程是宇宙循环的过程，宇宙的年龄可视为无限大。

    c，来自原始大星云的大塌缩形成的高密度天体的燃烧形成大火球，人们很难估计高密度天体燃烧需要经历什么过程和时间；原始大星云是原始大氢云，由基本粒子聚集，演化形成，原始大星云形成的时间才可以视为宇宙开初的时间，因为基本粒子不是宇宙，宇宙是万物的总称，是基本粒子聚集的地方。

    所以，通常认为宇宙的年龄问题其实是宇宙演化的一段历史时间。真实的宇宙历史和宇宙年龄可能是人们无法知道的谜。