被称为二十世纪二十个科学之迷之一的统一场论，是企图把自然界中电磁、引力、弱、强等各种相互作用力统一起来的理论，始于二十世纪二十年代。魏尔和爱因斯坦曾尝试把引力场和电磁场统一起来，但未获成功。当代许多著名物理学家继承了他们未竟的事业，在统一弱相互作用和电磁相互作用的理论方面取得了重大的突破。此后，他们又企图把所有基本粒子场统一起来，称之为大统一理论。例如，他们试图证明自然界的四大力（重力、电磁力、强核力和弱核力）实质上只有一个理，如同冰、水和水汽出于一源一样。目前，以弱、电、强三种相互作用统一起来的所谓超引力理论（又称超弦理论）最引人注目。但是，距完成这一目标还相当遥远。杨振宁教授指出：“正如爱因斯坦所说的，这是物理学的主题。”
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