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甚至那些意识到牛顿的引力理论导致宇宙不可能静止的人，也没有想到提出宇 宙可能是在膨胀。相反的，他们试图修正理论，使引力在非常大距离时成为斥力。 这不会对行星运动的预言有重大的影响，然而却允许无限颗恒星的分布保持平衡— —邻近恒星之间的吸引力被远隔恒星之间的斥力所平衡。然而，现在我们知道，这 样的平衡是不稳定的：如果某一区域内的恒星稍微互相靠近一些，引力就增强，并 超过斥力的作用，这样这些恒星就会继续落到一起。反之，如果某一区域内的恒星 稍微互相远离一些，斥力就起主导作用，并驱使它们离得更开。 另一个反对无限静止宇宙的异见通常是归功于德国哲学家亨利希·奥勃斯， 1823年他发表了这个理论。事实上，牛顿的同时代的一些人已经提出过这个问题。 甚至奥勃斯的文章也不是貌似有理地反驳这模型的第一篇。不管怎么说，这是第一 篇被广泛注意的文章。这无限静止模型的困难，在于几乎每一道视线必须终结于某 一恒星的表面。这样，人们可以预料，整个天空甚至在夜晚都会像太阳那么明亮。 奥勃斯反驳说，远处恒星的光线由于被它所穿过的物质吸收所减弱。然而如果真是 如此，这相干的物质将会最终被加热到发出和恒星一样强的光为止。唯一的能避免 整个天空像太阳那么亮的结论的方法是，假定恒星并不是永远那么亮，而是在有限 久的过去才开始发光。这种情况下，吸光物质还没加热，或者远处恒星的光线尚未 到达我们这儿。这使我们面临着是什么首次使恒星发光的问题。 ※※※※※※ 张若静 |