今天，2002年的9月21日，是农历的八月十五----中秋节。

正式满月的时候，太阳、地球、月亮在同一直线上，地球在中间。这个时刻将出现在格林威治时间13：59，即北京时间今晚9：59。

中秋的满月出现得离秋分（9月23日）最近。这就是为什么有人也称之为“收获季节的满月（Harvest Moon）”。每逢三年就会有一年这样的满月出现在十月份。很多人认为，中秋的满月停留在夜空的时间要比别的满月长。但事实并非如此。

事实上中秋节的满月之所以跟平常的不一样，是因为几乎在太阳没入地平线的同时，月亮就开始升上来了。这样使得勤劳的农夫们能工作入夜。这也是Harvest Moon的意义。

各位也许注意到，一般情况下每晚的月亮都会比前一天晚50分钟升起。但是中秋的这段时间却不同，每晚月亮升起的时刻基本是一样的。让我们来看看为什么如此：

月亮看起来是沿黄道（地球绕太阳运动的轨道）运动的。北半球中，每年的这段时间黄道（Ecliptic）与地平线（Horizon）的夹角最小。下图中我们可以看出20、21、22三日月球升起的情况：

根据计算，这几天月亮升起的时间平均每天只是晚23分钟左右。

而在春分的时候情况是相反的。因为那时候黄道与地平线的夹角最大。下图我们可以看看3月27、28、29三天的情况：

当然，以上情况南北半球是相反的。

星月时空>祝大家过一个人月两圆的中秋节！ ^_^!

千岛叶子

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