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该获诺贝尔奖而未获奖者的懊悔

    诺贝尔奖是科学家的荣耀，是对科学家科研成就的肯定。但是也有一些科学家虽然做出了杰出的成就，却未能获得诺贝尔奖，这其中的原因是各种各样的。

• 奥托哈恩是德国杰出的科学家。他在同位素和放射学研究方面曾做出过巨大的贡献，但是他却未能因此而贝尔奖。

    1902年，哈恩从含有大量天然钍的铀矿中，发现了一种新的"射钍"的物质，这实际上就是放射性钍的同位素。1905年，哈恩在卢瑟福的研究所工作，在研究中他又发现了"射铊"和"射锕"，这实际上就是放射性铊和锕的同位素。他又协助卢瑟福对射铊和射锕的α辐射进行了精确的测定。接着，1906年，他在柏林费希尔的实验室工作时，又发现了镭的同位素。1909年，他同梅特涅合作，又发现了钋的同位素"镭C"。几年时间里哈恩屡屡有重大发现，并测定了一系列重元素的放射性同位索，在同位素研究和放射化学领域，他的成果累累，遥遥领先于同行。

    然而，哈恩整天忙于实验、观测、记录，他从来也没有从理论上思考和总结他的实验、观测和记录的意义。他尽管有很多发现和测定，但是他却不知道要从这些发现、实验和测定中找出客观世界的规律性。他只知不疲倦地做实际工作。实际工作是基础工作，对于科学研究者必不可少，但是这些研究工作的目的决不是为实验而实验，最终必须要说明实验、测定和发现的价值何在，意义何在。可惜哈恩没有做到这一步。而他的同行却在他实验的基础上，进行了理论上的探索。1901年，英国化学家索迪通过对放射性元素原子序数的研究，找出了它们的规律，提出了一个新的化学术语"同位素"。两年后，索迪又与德国化学家法加斯提出了放射性元素的"位移法则"，从而系统地阐明了同位素的概念和它们之间相互转化的规律。结果在1921年，诺贝尔的化学奖就授给了索迪，而却与哈恩无缘。虽然科学研究最终目的不在于获不获诺贝尔奖，但是哈恩做了那么多年的实验和观测，九十九步都走了，只差一步没有走，而这一步又是那么关键的一步--理论的升华。这又是多么令人遗憾啊！

    同样的遗憾也曾落在约里奥和伊伦身上。约里奥和伊伦是著名科学家居里夫人的女婿和长女。他们也是物理学家和化学家，曾以发现人工放射物而获1935年的诺贝尔化学奖，但在此前他们本有获得诺贝尔物理奖的良机和条件，但是他们却没有抓住机遇。

    1920年，英国著名原子物理学家卢瑟福(1871～1937年)曾经预言，在原子内可能有一种质量与质子差不多的中性粒子存在。他对此预言曾在法国进行了一次科学演讲，约里奥夫妇认为当时卢瑟福的演讲只是科普性的，没有多少学术价值，就没有去听，从而丧失了获得这一科学预言的良机。1928年，德国物理学家玻特和贝克在实验中获得一种透性很强的辐射，他们认为这种神秘的射线是一种电磁波，没有再加以深入的研究。1932年，约里奥

夫妇用放射性钋所产生的α射线轰击铍、锂等元素，也发现了穿透性强的辐射，他们比玻特和贝克进一步证明了这种射线不是电磁波。但这种辐射究竟是什么，他们却没有加以说明，只是如实公布了他们的实验结果，继而他们又没有进行深入的探讨。如果他们了解卢瑟福的预言，便有可能做进一步的深入探讨，会给他们的新发现以理论上的说明。然而由于他们没能打开新的思路，又没能掌握前人的科学预见，他们明明已经有了重要的发现，却因为不能说明这种发现的性质、实质，也是走到九十九步，在只差一步时便停了下来，从而失去了一次因重大发现而获得诺贝尔奖的机遇。

    就在约里奥夫妇公布他们实验结果的1个月以后，卢瑟福的助手，英国物理学家查德威克终于对玻特、贝克和约瑟福的实验结果有了一个科学的解释。他指出了铍放射出来的不是电磁波，而是不带电的中子。因发现了原子中的中子，查德威克则获得了1935年的诺贝尔物理奖。查德威克是侥幸吗？约里奥夫妇是大意吗？或许他们的偶然都是必然的结果。在科学研究中只有细心如发，追根问底的人才可能有新的发现。

    约里奥夫妇失去了中子发现权，毕竟是由于人工放射性的发现还是获得了诺贝尔奖。在人工放射性的发现历程上，美国物理学家劳伦斯(1901～1958年)却因失之交臂而懊悔终生。