自牛顿开始创建了牛顿力学体系，当时人们认为牛顿力学能解释所有的物理现象，运用千克米秒单位制就能把世界解释明白，其实就是质量、时间和空间三个物理量，质量代表的是物质，时间和空间代表的是绝对空间和绝对时间。

   随着对世界认识的深入，人们发现无法用千克米秒制来解释电磁现象，于是人们对物质的概念进行了一次发展，质量不再是唯一的物质代表，又增加了电荷，电荷和质量一样都是代表物质的存在的，在此基础上建立了电磁单位制。但此时人们遵循的还是绝对的时空观。

    也就是说物质的存在有两种不同的形式是质量和电荷，并分别在此基础上形成了牛顿力学体系和电磁体系，值得说明的是在电磁体系中完善了物质的另一种物质存在方式场，场的产生是由于质量或电荷的存在。

   虽然承认电荷是一种基本存在建立了电磁理论，从理论解决了当时的电磁现象，但两种体系并存也有一些根本的问题没有回答：

    1、物质为什么会有这两种存在形式，没有回答。

    2、质量和电荷作为物质存在的两种基本形式，他们之间的关系是什么样的，谁更基本一些，没有回答。

    3、场作为物质存在的一种形式，他和普通物质有何区别，为什么会有这种区别，没有回答。

这些问题随着电磁现象的研究，人们提出了以太的观念，如果以太观念深入发展是有可能回答上述问题的。

   随着上世纪初相对论的提出，完全抛弃了以太论，以千克米秒制的导出单位光速度作为基本假设，建立了相对论体系，相对论体系没有像上次电磁体系一样扩充物质，而是对时间和空间进行了变革，指出了时间和空间也是可变的。但其理论对光速为什么是不变的无法回答。也正是由于相对论是建立在导出单位的基础上，相对论才不可能是基本理论，只有能回答光速不变成立并包容相对论的理论才可能是更基本的理论。

    相对论不是基本理论还体现在其创立的基础上，相对论是既想保持传统的物质因果观，又不承认光的传播需要物质，光波是一种电磁波，但由于以太的否定，无法对电磁场的本质进行深入研究，致使无法对光速不变的原理进行进一步讨论。要对相对论进行深入发展，就要从两方面着手。

 1、彻底否认物质，把时空作为本质，认为物质的存在只不过是时空的幻象。

2、恢复物质存在作为第一假设，重建物质存在的大背景，在绝对的时空观下，统一质量与电荷体系，明确场是什么，回答光速不变原理。

爱因斯坦既想保持传统的物质因果观又允许时空变化的思想，只能是他在统一场上一事无成。