科学技术的发展和流量测试技术研究的深入，近几年来气体超声流量计的问世引起了流量界广泛的兴趣。美国AGA于1998年发布了AGA9号报告〈〈用多声道超声流量计测量天然气流量〉〉；之后不久ISO于同年12月也发布了ISO/TR-12765〈〈用时间传播法超声流量计测量封闭管内的流体流量〉〉技术报告。为了适应我国西部天然气开发，满足西气东输工程的要求，我国于2001年内编制了GB/T18604〈〈用气体超声波流量计测量天然气流量〉〉的国家标准。同时，为了验证该类型流量计的性能，西南油田分工司率先首批有针对性地引进了国外二个公司的超声流量计产品，并在华阳天然气流量测试中心，对其性能进行了系统测试，之后在典型站场上进行了工业性试验，为今后该类型流量计在我国天然气领域中的推广使用提供了宝贵经验。

    准确地进行天然气流量测量是企业部门进行经济分析，降低运行成本的关键一环，直接地影响着一个企业的经济效益，倍受供需双方关注。随着世界能源供求日益紧张；人们都十分关心并寻求一种精度高，适应性强的流量计来测量天然气流量，以维护企业的利益。超声流量计自投放市场以来，与目前其他类型流量计相比，显然有着更多更好的性能特性，因而倍受人们青睐。近几年，在北美及加拿大新建设几条大型输气管道工程中，如AIIiance管线、Vector管和北部边疆等管道工程中已开始用超声流量计，作为贸易计量，应用效果已得到证实。最近二、三年来，我国先后从国外引进了超声流量计约30台，西南油田分公司占三分之一。据不完全统计，我国目前所使用的超声流量计约占世界使用量的5％，可见我国流量界是相当关注这一新型流量仪表。目前，正在拟建中的新疆轮南至上海的西气东输工程，贸易计量的首选流量计为超声流量计，口径DN250~300mm；中小型站场选用DN50~200mm涡轮流量计。随着我国天然气工业的发展，超声流量计在天然气工业领域中的应用前景看好。

    随着科学技术发展，出现新型流量计是必然的。然而由于天然气流量测量技术本身涉及面广，随着对象不同，对流量计有着不同的要求，也就是说客观上多种流量计并存，才能满足不同场合和层次的需求。尽管超声流量计与目前使用广泛的孔板流量计相比，有着更多的优点，主要反映在有较低的系统基本投入，双向测量，大量程比，无压损，无可动部件和高精度等。但由于孔板流量测量技术历史悠久，标准化程度高，使用简单可靠，一般无特殊要求时无须标定等特点。由此可见，尽管超声流量计已问世，它只能起到互补作用，可以肯定不可能完全替代。在今后相当长一个时期内，由于种种因素的制约，特别是标定不能获得妥善解决之前，孔板流量计仍是天然气计量主要手段之一。

    任何一种新型流量计多获得工业化应用和认可都要历经一个相当长的过程，这也就意味着人们一方面对它的认识，另一方面流量计本身与应用中所暴露出来的问题，能否得到满意的解决。就超声流量计而言，仍有一些实际使用中的工作需要做，超声流量计工业化试验试用还需要进一步开展。尽管目前发布有AGA N09号报告，ISO发布有TR12765技术文件，我国也制定了相应的GB/T18604标准。从工业化，标准化应用角度来看，超声流量计要获得工业上广泛应用，还应当解决以下三个方面问题。

流水和气流是否可以改变其中的超声波束的传播方向？