这个实验问题在牛顿引力理论范畴是完全可以完美解释的，不过必须搞清超距作用，和延时作用这二个理论孰对孰错。
相对论学者在这个问题上又将大出洋相，实验如果观测到了激光干涉这只能是证明牛顿引力理论而彻底否定了相对论。何以见得？
回忆我以前提到的"二维时空纸"实验，远方大质量星体运动产生的引力脉冲对"时空"所有物体的脉动扭曲都是一样的，包括经过镜面的光线，这是説，如果相对论成立，引力脉冲根本不会产生镜面反射激光的干涉现象。

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• 即便是大科学家，有时也需要后人的工作来捍卫自己的名声，这一点连阿尔伯特爱因斯坦也不例外。如今，天文学家再次证明，这个家伙绝对是个超级天才。通过对两颗独特的脉冲星--超新星爆发后形成的密度极高的小型天体--进行研究，天文学家证明了一种效应--这正是爱因斯坦在92年前提出的广义相对论所预测的。据7月4日出版的美国《科学》杂志报告，科学家的观测结果几乎与这位伟大物理学家的预言如出一辙。

• 在爱因斯坦的相对论世界中，物质能够使空间发生弯曲并且放慢时间的脚步，在这里，只有光的速度是恒定不变的。相对论对后世的影响无疑是巨大的。其实相对论同时还包括了一些更为深奥的细节，其中一个便是自旋进动。这一学说大体上是这样的：两颗大质量的天体彼此近距离环绕运行将使空间发生扭曲，从而扰乱两者移动的中心轴，最终导致这两颗天体像陀螺一样摆动。强烈的引力造成了这种所谓的自旋进动，而天体的质量越大，这一过程便越容易被观测到。

• 然而这并不是一个很容易被验证的学说。研究人员需要找到两个密度很大且近距离运行的天体，并且必须能够探测到它们之间到底发生了什么情况。黑洞的密度很大，但是它们的穹界却阻碍了观测。候选天体的匮乏以及天文望远镜的能力限制多年来一直制约着天文学家的脚步，直到2003年，一对特殊脉冲星的发现改变了这一局面。这种只有小行星般大小的天体承载着太阳一般的质量，同时它们的轨道也非常小，并且以令人难以相信的速度飞快地旋转着。这两颗脉冲星还释放着高能且极端规律的辐射信号，即便用地基天线也很容易探测到。这一发现中最重要的是，每过几个小时，其中的一颗脉冲星就会在另一颗脉冲星上形成蚀。而这正是测定自旋进动的关键，这是因为，在每一次蚀期间，天文学家便能够确定脉冲星发出的辐射信号的精确角度，从而判定脉冲星随着时间推移发生的摆动。

• 参与该项研究的加拿大蒙特利尔市McGill大学的天体物理学家Rene Breton介绍说，在过去4年中，一个国际研究小组详细跟踪了这两颗脉冲星发出的辐射信号，并在蚀期间确定了信号的方向--这项观测技术"之前从未被使用过"。研究人员最终确定，脉冲星自旋进动的中央轴每年增加4.77±0.66度。而基于爱因斯坦广义相对论的计算结果预测其变化为每年增加5.07度，正好在误差允许的范围之内。

   

  诺贝尔奖得主、美国普林斯顿大学的天体物理学家Joseph Taylor赞叹道："这真了不起。""爱因斯坦的理论这一次经受住了考验。"马里兰州格林贝尔特市美国宇航局（NASA）戈达德空间飞行中心的天体物理学家Fotis Gavriil这样说道，他称赞这项研究"具有令人惊讶的高精度观测结果"。那么爱因斯坦的名声是否就此保住了？Gavriil说："至少从这项实验结果来看，我们认为是这样。"北京时间2008年4月14日消息，据美国太空网报道，美国国家科学基金会(NSF)日前批准了总计2.05亿美元的激光干预引力波天文台升级计划。升级完成后，这台引力波探测器能对成千上万个星系展开监控，找到神秘的引力波成为可能。

  原设备探测能力有限

  • 负责激光干涉引力波天文台(LIGO)的科学家相信，如爱因斯坦的广义相对论所预测的那样，先进激光干涉引力波天文台计划将首次从中子星和黑洞中探测到引力波。美国加州理工学院激光干涉引力波天文台副主任艾伯特拉泽里尼表示："在激光干涉引力波天文台探测范围有限的情况下，不能保证一定会探测到引力波。"

  他接着说，"现在有了先进激光干涉引力波天文台的帮助，从相对论视角考虑，如果我们还是一无所获的话，那确实会令人颇感吃惊。"引力波是时空曲率的扰动以行进波的形式向外传递，而时空曲率扰动则是星际碰撞、爆炸，或是诸如中子星等体积大、密度大的天体极端活动引起的。这些波纹接着穿过地球占据的时空，引起轻微扰动，而先进激光干涉引力波天文台的任务就是去捕捉这些扰动。

  升级工作在年内展开

  激光干涉引力波天文台通过使用高精度激光去测量光在经过两面镜子之间所用的时间，达到探测引力波的目的。两面镜子被摆放成90度角，在相交点形成字母"L"形。一束激光束从相交点的"L"形分裂器(splitter)穿过，随后分裂器将这束激光分成两束激光，分别直射到每面镜子上。激光干涉仪测量出这束激光在折回"L"形相交点的光探测器前，在"L"形直角边的两面镜子之间回来反弹的长度。

  从理论上讲，激光会同时返回光探测器，因为两面镜子的距离是相同的，除非"恰好"经过的引力波干扰时空曲率，改变了它们同镜子之间的距离。激光干涉引力波天文台早在2002年便投入使用，但迄今尚未发现神秘的、至今只存在于理论的引力波。科学家预测，随着激光技术和镜子制造工艺的不断发展，与最早提出建造激光干涉引力波天文台时相比，它的敏感度一定会大有提高，所以，先进激光干涉引力波天文台就自然而然成了它的升级版。

   

  美国国家科学基金会日前批准了在今后7年逐步升级激光干涉引力波天文台的提议。升级工作将从2008年开始，前期将投入3275万美元。拉泽里尼表示："升级后的新设备数小时的观测量几乎相当于激光干涉引力波天文台当前设备一年的观测量。我们使用激光干涉引力波天文台能探测到像太空中数百个星系以及室女座星系团(距地球5900万光年远)这样的天体，如果把这一观测能力增强千倍，你能观测到包括数万个星系的更广阔的宇宙。"

   

  拟使敏感度增强十倍

  科学家只要将激光干涉引力波天文台的敏感度提高10倍，覆盖范围增长千倍的目标就能轻松实现。据介绍，用先进材料制作的大型镜面能减少室温(约20摄氏度)状态下原子任意活动产生的背景"噪音"，激光功率也能从10瓦猛增至180瓦。另外，来自地面的波动对先进激光干涉引力波天文台的影响还更小，因为一套最新的主动随动控制系统取代了过时、被动的弹力系统。

  拉泽里尼指出："我们通过激光干涉引力波天文台的初始敏感度取得了多个里程碑目标。"安放在美国华盛顿州汉福德和路易斯安那州利文斯通的两台主要设备已经完成了历时两年的新设计敏感度测试工作。激光干涉引力波天文台要求至少两个相隔很远、能同时投入工作的探测器，去排除错误信号，确定引力波何时穿越地球。
   

  各国加强引力波探测力度

  鉴于国际社会强有力的合作，先进激光干涉引力波天文台最终可能会成为一个范围更广的全球性引力波探测器网络的一部分。德国和英国方面将分别为升级后的激光干涉引力波天文台提供激光系统和镜子悬架系统。实际上，先进激光干涉引力波天文台已在逐渐加强同位于意大利比萨市的欧洲室女座星系团探测器的合作力度。

  • 日本也启动了建设一个引力波探测器的工作。英国格拉斯哥大学物理学家吉姆哈夫说："从事引力波研究的各界给予激光干涉引力波天文台升级工作大力支持。这种升级工作其实从激光干涉引力波天文台项目一出台就已经定好了，始终是探测器性能既定更新的重要组成部分。"

   

   

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  • LIGO探测器正在建设中
    激光干涉仪引力波观测台(LIG0) , 它是目前世界最长的引力波探测器。
    
    规模：LIGO每一个L形的探测器都有4公里长的探测臂。
    
    位置：LIGO由两个探测器组成，一个在路易斯安那州的利文斯敦，另一个在3000公里外华盛顿州的汉弗德。
    
    它有什么用途? 寻找通过地球的引力波。爱因斯坦广义相对论预测黑洞碰撞或超巨星发生内爆会使时空结构发生扰动。但还没有人直接观察到这些引力波。
    LIGO的科学家希望改变这种状况，并揭示宇宙形成的剧烈过程。LIGO的每一个探测器都在搜寻引力波通过时造成的微小的时空位移。
    为了达到这一目的，LIGO研究小组让激光束在镜面之间来回反射。镜面悬挂在-个L形真空管的两端和交叉处。光束在探测器两根4公里长的探测臂的交汇处汇合。激光在这里通过干涉产生有明暗条纹的光带。如果引力波的通过使探测臂的长度发生改变，那么这些光带也会发生变化。随着引力波的通过，周围的空间发生畸变，造成L形探测器的一条探测臂伸长，另一条缩短。
    
    为什么这么大? 因为时空中的波纹非常微弱。引力波将时空身长或压缩极微小的幅度。因此LIGO的探测臂必须要相当长，才可能探测到引力波。即使探测器有4公里长，LIGO研究小组在探测器里寻找的变化只有不到10^-18米,这相当于在地球与木星之间测量一个原子的宽度。LIGO的两个探测器相隔3000公里，研究人员希望这样能剔除任何错误的信号。LIGO的两个探测器同时经历某条引力波经过时引起的同等的时空畸变，而地球的震动，过往火车和飞机的隆隆声，以及雷暴等每次只会影响一个探测器。
    
    谁在为它工作? 来自7个国家的至少400名科学家。
    
    现状：LIGO从2002年开始寻找引力波，迄今为止还没有任何发现。
    
    成本：除去运行费用，造价为2.92亿美元。
    
    后继者：同下一个雄心勃勃的计划相比，LIGO是无足轻重的。物理学家希望在太空安置一个巨大的引力波探测器，它的探测臂将会长很多，而且它将不受地面震动的干扰。如果一切按计划进行，美国航天局和欧洲航天局将在2012年发射LISA引力波探测器。该计划要发射3颗卫星，这3颗卫星将组成一个边长为500万公里的巨大三角形，它们之间以激光束相连。LISA将使激光束在3个相距500万公里，呈三角形结构飞行的空间飞行器之间反射，这样就可以通过测量3颗卫星中的某一颗是否会因引力波的影响而产生微弱的位置偏差来探测引力波。因为LISA的探测臂要比LIGO长很多，它将能够找到更多的引力波源，并且或许能发现大爆炸之后产生的原始波纹。