海尔-波普彗星

　　海尔-波普彗星的发现是天文学界的一件大事，同时也引起了社会上的广泛关注。下面的这篇文章将向你介绍有关海尔-波普彗星的简单情况。

　　海尔-波普彗星是如何发现的？

　　1995年7月23日，两位美国天文学家阿兰·海尔和托马斯·波普在观测人马座M70星团时各自独立发现了这颗彗星。他们发现在M70星团附近有一个比星团本身还要暗的星图上不存在的模糊天体，他们分别向位于美国马萨诸塞州剑桥的天文电报中心报告了他们的发现。经确认后，7月23日在国际天文联合会出版的国际天文联合会快讯第6187期上宣布了这颗新彗星的发现。

　　彗星的命名

　　国际天文联合会在其快讯中对这颗彗星所给的准确命名是“彗星C/1995 O1（海尔-波普）”。许多人简称它为“海尔-波普彗星”。彗星一般按发现者的姓命名，这是由天文电报中心和国际天文联合会的9位天文学家组成的特别委员会协商决定的。“C/1995 O1”的含义为在1995年7月的下半月发现的第1颗彗星（字母O加数字1）；即每个字母代表半个月，以“A”表示1月1-15日，“B”表示1月16-31，“C”表示2月1-15；如此等等。（字母“I”被省略使用，“E”不需要，这样英文26个字母中的24个就代表了12个月的不同时间段）。符号“C/”表示此彗星为长周期彗星，即绕太阳运行周期超过200年。这一命名方法与小行星命名法类似，在1995年1月1日开始用于彗星命名。

　　海尔-波普彗星距离我们有多远？

　　海尔-波普彗星在刚发现时距太阳约7.16天文单位，即10亿7千万公里，距离地球约6.20天文单位，即9亿3千万公里。1997年4月，海尔-波普彗星通过近日点时，与地球的距离约为1.97亿公里，与太阳的距离仅为1.36亿公里。