米醋

    侄儿从老家来看我，带来些小米，红枣，还有几斤绿豆。末了，从提包里掏出一个玻璃瓶来，细痉凸肚的，里面盛满了综红色的液体。

我问侄儿：“大老远的，怎么还带酒来了？”

“是醋，”侄儿笑道。“临走时，奶奶一定要我带给你们尝的。”

原来是醋！我赶忙启开瓶盖，抿了一口，立刻就酸得皱起了眉头。同时却觉得有一股醇香留在了口里。

啊，这是真正的高梁米醋！酸酸的，香香的，还有那色泽，红格艳艳的。

十多年了，我一直吃着商店里买来的醋。虽然有时不免要想起老家的醋来，但终于也只是偶尔的念想而已。如今品尝着侄儿带来的米醋，欣幸之余，我不禁想起母亲做醋的事来。

在我的印象里，母亲几乎每年都要做一坛醋的。伏天里，苦艾长得蓬勃茂盛，正是扬花而尚未结籽的时节。母亲总要拣一个太阳炸红的日子，来到田埂地头，拣那枝叶肥硕者拔一抱回来，常常是热得满头满脸的汗水。回家后，将做好的麦芽砖包进艾草里，捆扎好，放在干燥通风的地方。一个夏天过去，麦芽砖变硬发霉，煮醋用的“酵母”也就采好了。

到了秋天，高梁收获以后，就可以煮醋了。将碾好的高梁米煮熟，掺入适量的麦芽醴和水，一并倒入一口大缸内，封好。一月后，高梁米便发酵成了面糊状的醋浆，里面不断有气泡冒出，观之如泉水涌动，又如蟹之吐沫，再过一段时间，醋就煮好了。

在我的印象里，做醋之成败好像关键在于“拌醋”。稍有不慎，做好的醋就挥发跑掉了。我有一个二婶，每年都要做醋的，但苦于掌握不好拌醋的技术。常听到她哭丧着脸给母亲怨诉：“做了半辈子醋了，总也不得法---------不知道你是怎么做的？”就听见母亲絮絮叨叨地给她讲述，但看来仍不得法。后来，二婶就干脆请母亲为她拌醋了。

其实，母亲拌醋也极简单，只是把煮好的醋浆和谷糠搅拌在瓷盆里罢了。但据母亲说，拌起的醋一定要放在热炕头，且要用棉被捂严，每天晚上还要搅拌三四次呢。

冬天的夜里，常见母亲起床拌醋的情景。在昏黄的灯光下，母亲双膝跪在炕上，一手扶着盆沿，一手不停地搅拌着。这时候，就有热腾腾的蒸汽从瓷盆里涌出。一会儿，那浓浓的醋香就弥漫了整个屋子。如此一直搅拌三四天后，醋糟就慢慢褪热了。待到醋糟凉下来，加些水就可以倒进醋瓮里过滤了。初流下来的醋有点淡，须放在室外冰冻几回，将水分抽干。这时的醋，颜色深红，味道醇香，放在坛子里，一年两年不会坏的。

我的老家有不少特产，这米醋大概也是其中之一。我想，等母亲这一代人过世以后，这做醋的手艺也怕要失传了吧。