李福贵是N县的付县长，同时兼任S镇的党委书记。S镇是这个县最大的乡镇，交通方便，环境优美。S镇经济效益好，农民生活水平远远高出全县农民的平均指标。S镇龙头企业居多，每年上缴县财政的税收收入是全县财政收入的百分之四十。

    李福贵从S镇的武装部长干起，兢兢业业、任劳任怨，一干就是二十年。先后担任过纪检书记、副镇长、镇长、党委书记。由于政绩突出，去年被县委、县政府任命为常务副县长。

    李福贵的父母居住在离镇府十多里路的M村。这里是个富裕村，家家通公路，户户有电脑，全村统一规划，一律水涮石大瓦房，整齐气派。

    李老爷子身体硬朗，精神矍铄。如今，儿女均成家立业，光宗耀祖。老两口光是村里的福利津贴就花不完，何况还有个当县长的儿子，吃香的喝辣的，享受全镇百姓最高的荣耀，就连喘口气也是粗的。

    明天是李老爷子的七十二岁大寿，这个消息像插了翅膀很快传遍N镇。李老爷子不抽烟不喝酒，家里吃穿皆有，送什么给老爷子做礼物呢？这个问题令李县长的下属伤透脑筋。经再三研究，多方打听，终于探得消息——老爷子喜吃膻，喝羊肉汤没个够！这个消息一传十，十传百，很快传到镇政府的干部和村支书的耳朵里。

    真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。如果说熊掌、燕窝、鲍鱼、龙虾属于山珍海味，一般人送不起，那么送羊肉简直是易无反掌了。

    要是论斤送，显得太小气，不如送整头羊。平时放养着，想吃的时候，杀一只，即新鲜又方便。有了这个念头，大家纷纷开始行动，买了活羊去了M村。

    两天的时间，李老爷子家的院子里挤满了活蹦乱跳的羊。有山羊、有绵羊，有白色的、有黑色的。咩，咩地叫个不停，搅的左邻右舍不得安宁。

    李老爷子过完生日，望着三十多头活羊犯了愁。这院落简直成了羊圈了！这么多羊哪年哪月才能吃完？李老爷子无耐，对当县长的儿子说：“送到羊肉加工厂吧！”

    李县长的秘书听见了，立即和肉食加工厂取得联系，但很不幸，厂方发现恶性事故，正关门整顿，半个月后方能正常生产。

    李老爷子长叹一声，去西屋的仓库，找出多年未使用的放牧鞭，赶着羊群出了村———放羊去了。