对古希腊文献的研究，尤其是对第欧根尼.拉尔修作品的研究，唤醒了尼采的哲学兴趣。但是，真正点烯尼采哲学热情的却是叔本华。在莱比锡期间，他偶然地在一个旧书摊上购得了叔本华的《作为意志和表象的世界》一书，，欣喜若狂，每日凌晨2时上床，6时起床，沉浸在这本书里，心中充满神经质的激动。后来他回忆说，当时他正孤立无助地经历着某些痛苦的体验，几乎频于绝望，而叔本华的书就象一面巨大的镜子，映现了世界，人生和他的心境。他觉得叔本华好像是专门为他写了这本书一样。

我们既已了解尼采气质和早年经历，就完全可以理解叔本华哲学何以给他造成如此强烈的心灵震撼了。他很早就对人生发生了怀疑，生命意义的问题始终痛苦地折磨着他，。人们浑浑噩噩生活着，对这个根本性问题无所有心，愈发使他感到孤独。现在，他发现在他之前也有人受同一问题的折磨，并且用哲学的语言表达了对人生的同一悲观看法，便顿有觅得知音之感。一时间，他成了叔本华的狂热信徒。1867年秋尼采在瑙姆堡服为期一年的兵投，这次服投因他骑马负伤而提前结束，在炮声隆隆中，他低呼着：叔本华保佑！！

叔本华竟成了他的上帝！

可是，这是怎样一位上帝呵。基督教的上帝许人以灵魂永生，叔本华却在尼采耳旁喝道：生命毫无意义！舍弃人生吧！听天由命吧！尼采毕竟还年轻，他悲观，却不厌世，这可悲的人生在他眼中依然充满魅力，令人迷恋难舍。有趣的是，恰在尼采如醉如狂地沉顷在叔本华的悲观哲学中的时候，他生平第一次堕入了情网，爱上了一位到莱比锡演出的女演员。他给她寄去了一首自己谱曲的歌，并且附上热烈的献辞。理论上的悲观主久终究扼杀不了青春的活力。

尼采后来对叔本华的悲观哲学采取了否定态度，但他始终赞赏叔本华真诚的探讨人生问题的勇气。由于叔本华的影响，他更加自觉而明确地以生命意义问题为自己哲学思考的主题，这正是叔本华对他的影响的积极一面。在1874年写的《作为教育家的叔本华》一文中，他如此谈论叔本华：他站在整幅生命之画前面，解释它的完整的意义，这便是他的伟大之处，而那些太机敏的头脑却不能摆脱一种谬见，以为只要详尽地研究画这幅画所有的色采和材料，就已经在接近对画的解释了。对于哲学使命的这一信念，尼采是终身恪守的。正是为了对抗叔本华的，同时也是他自己的悲观主义，他在日后建立了他的酒神哲学和强力意志学说。