与《西游记》的理想主义和乐观精神相比，《水浒传》无疑更具有宿命观念和悲剧意识。

同样是根植于民间文化的经典作品，前者对现实的超越，是因为加入了浪漫想象和宗教关怀，因此显得诙谐幽默。后者虽然在叙述上也给人一种酣畅淋漓之感，但悲剧性的结局，无疑深刻揭示出了现实的无奈。

宋江和李逵一样，他们的思想中，有根深蒂固的宗法礼教思想，对他们这样的绿林好汉来说，虽然“生死事小”，但“失节事大”。真正造成他们悲剧的原因是儒家的“忠孝”观念。这也是中国封建宗法社会，几千年来改朝换代而本质不变的根本。从这个角度来说，儒家思想确实有其过人之处。难怪蒙满入关之后，也不得不攀附孔子这颗常青树，以达到其统治的目的。