1963年县上派工作组进驻哈密县运输公司，开展社会主义教育运动。运动的重点是清查职工中的投机倒把行为和贪污盗窃案件。经公司与工作组梳理，一致认为三年前公司发生的骆驼盗窃案应列为首位，当作重要任务来完成。
1960年秋天的一个夜晚，哈密县运输公司一只骆驼被盗了。被盗的这个骆驼，是一只膘肥体壮的大块头公驼，也是骆驼群里的"美男子"，在劳役上它是先进记录的保持者、是立下汗马功劳的'。它的被盗对公司来说，无疑是一大损失。向公安机关报案三年来，一直未能破案，被职工们称为‘三年积案'。
破案本是公安机关的事，不知怎么的，县上要工作组发动群众依靠群众侦破此案。由县计委主任梁荣牵头的五人工作组接了这个案子。半年过去了，没有一点进展。原因是，在发动群众搞背靠背的检举揭发中，检举的对象，众口一词地指向一个名叫肖奇的工人。
肖奇30多岁，是一个月月出满勤，干活不惜力气，少言寡语的壮汉，力大无比，给人们留下了工作不错的印象。可是只有怀疑，没有人提供任何证据，连一点蛛丝马迹的线索也没有。检举的最充分理由是，那只公驼一直是肖奇使用的，他与这只公驼不但熟悉，知道它的习性，而这公驼也很顺从他，人驼默契便于下手，除他绝无他人。仅此理由不能定为嫌疑人。案子陷入困境找不到突破口，于是又搁浅了。搁浅后工作组先后四人被抽回原单位，只留下伊培宗一人坚持着。
为使案子走出困境， 公司领导和伊培宗研究确定，采取变被动等待为主动进攻的措施，对肖奇察言观色主动接近，从寻常的形迹中找出他的不寻常，凭借蛛丝马迹寻找破绽上下功夫。
伊培宗找肖奇谈话。
伊：公司丢失骆驼这事你怎么看？
肖：丢失这峰骆驼我很难过，我和它相依为伴，我舍不得它，不知是哪个缺德鬼干的。
伊：你能提供一点线索吗？
肖：我上班干活，下班回家，别的事一概不知道，我无法提供线索。
伊：你认为是公司内部人干的还是外部人干的？
肖：我看是外面人干的，兔子不吃窝边草嘛！
这年秋天，黄田农场要引水下山兴修水利，运输公司承接了这个工程的片石运输项目，派骆驼车队全建制地进驻施工现场，住进了农场为骆驼车队准备的七八顶帐篷里，浩浩荡荡的20多辆骆驼车，成天忙碌在片石运输线上。
一天，老伊和公司工会主席老赖去工地看望职工。晚间收工后，当老伊走进一号帐篷时，肖奇也在这里，可一杀那他就躲到其他帐篷里去了，老伊走进二号帐篷，他又马上躲开，那天晚上肖奇一共躲老伊五次，这引起了老伊的注意和思考。老伊找队长了解肖奇的情况，队长说，平时肖奇出车和收车都是第一，你们来的这几天，却变成了出车最早、收车最晚的一个，在山上瞎磨蹭，迟迟不肯返回工地卸货。肖奇的这几个反常表现，老伊明白了：还是躲我，觉的很蹊跷，但又觉的在情理之中，这是惊弓之鸟心虚的表现吧？老赖说，好啊！此地无银三百两啊！
老伊和工会主席老赖回公司后立即向公司领导班子通报了情况，一致认为，肖奇的反常，应该视为本能，它的积极是假的，想以此掩盖不可告人的事，直接证据我们没有拿到，他自己暴露了，这就是间接的证据，可以肯定他就是窃贼。
为使案子走出困境，根据肖奇在施工工地的表现，必须变被动为主动，采取单刀直入的办法与其对话，迫使他交代问题，除此别无他法。然后决定，立即通知肖奇驾车回公司。
肖奇旁晚回到公司，安排他吃过饭，老伊和工会主席老赖立即和他开始对话。
老伊："肖奇，为什么叫你回公司，你应该明白，就是丢失骆驼的事，你要说明白"。
肖："老伊同志，这事与我无关，你们不能冤枉好人啊！"
老伊："我们去工地，为什么见我就躲？上山拉片石为什么躲在山上不愿返回？这个问题你必须回答。"。
老赖："说吧，我们等你半年了，这次去工地，一是看望大家，二是观察你，看你有无卸包袱的诚意，希望你不要失去主动坦白的机会。"
肖：（沉思不语）
老伊："别以为我们什么都不知道，告诉你半年来我们没闲着，我们在调查取证。"
肖：（沉思不语）
老伊："别折磨自己了，赶快卸下包袱。可以看得出，你表面上装得很镇静，内心里很痛苦、很矛盾、很惊慌、提心吊胆。事情你可以继续瞒下去，但你等于给自己埋下了一颗炸弹，每天都得防炸，这日子好过吗？不如把它拿出来爆了，给自己卸掉包袱，让自己轻松起来。"
肖奇两手捧着脑袋长时间地沉思不语，你问他不答，你说他不应，一直僵持着，看来他要抵赖下去。老伊、老赖将计就计，他俩既不宣布结束，也不说话，老伊看报、老赖抽烟，一场无言战争开始了，看谁战胜谁，坚持 坚持 在深夜里坚持着。一个半小时后，肖奇招架不住了。
肖："我说吧! 反正早晚要过这一关，那骆驼确实是我偷宰的。我知道老伊同志去乌鲁木齐两次，我就感到瞒不住了，我妈因贩鸦片罪在乌市监狱服刑，老伊同志肯定去向我妈调查偷宰骆驼的事。我妈抖出来了，我还能瞒着？"其实，老伊两次去乌鲁木齐是办其他事情，压根不知道他妈在乌市关押，更谈不上向他妈调查偷杀骆驼的事。
肖："老伊同志，我后悔啊！三年里我虽然积极地干活，但心里不安啊！我随时都准备进局子坐牢，我该千刀万剐，我罪该万死，我不是人。"
老伊："我们欢迎你悔过认罪，好好改造，重新做人。"
1960年秋天的一个夜晚，一片漆黑，万籁俱寂，连虫鸣蝉叫的声音都没有，肖奇决定实施他谋划多日的计划。运输公司地处西河坝西岸偏南，他家在西河坝东岸偏北，直线距离不远，十分钟即到。那晚他去公司骆驼圈棚里牵出了那头公驼。怕遇上人没敢走大路，就从西河坝里穿行。为了不留下直行的骆驼蹄印和自己的脚印，牵着骆驼在西河坝的树林里七绕八拐，绕来绕去半个多小时，才把骆驼牵到他家，他妈和妻子都在等候，她俩已把腾空的房门打开，准备在这里宰杀。
门低骆驼高怎么把这个庞然大物弄进屋里，他有办法，先把骆驼脖子压低牵入屋内，再叫前腿入内跪倒，刚做完前跪，马上打它再起立，起立时骆驼必然要向前伸，这一伸整个骆驼就进屋了。那天，他自己都不知道哪儿来了那么大的力气，婆媳做帮手他就把骆驼宰了。一男两女竟然把一个雄性壮驼宰了？可能吗？他说，宰杀前在地上放两道粗麻绳，让骆驼跪在两道粗麻绳上成卧状，把卧状的前后腿分别和驼身捆绑起来，再用麻绳把骆驼脖子捆着，绳头由两个女人向前拉紧，使骆驼失去挣扎能力后，宰杀就成功了。天亮前，他又把骆驼和他走过的巷道、院子扫了一遍，驼皮、驼骨、带血的泥土在屋里挖坑埋了，消除了所有作案痕迹。自以为神不知鬼不觉，没想到时过三年还是栽了，这叫多行不义必自毙。
第二天公司领导和工作组带肖去他家挖出了物证，三年积案终于破了。
从此，肖奇戴了坏分子帽子，下放农村监督劳动。
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