当今社会，纯美爱情在红尘滚滚的物质社会被撞击得体无完肤：“海誓山盟”很可能在家长的干预下冰释殆尽，“不离不弃”很可能在汽车洋房面前背信弃义，“生死相依”很可能氧化在强权高官的光环里。但是，这世上还真有唯美纯洁爱情的存在，“你若不离不弃，我便生死相依”，发生在重庆西部大山里的爱情故事，深深感动了每个读者。

　　1956年8月一天早上，渝西山村一个美丽的寡妇徐朝清携4个儿子，连同村里一个十九岁的青年刘国江一起失踪，谁也不知道他们去了哪里。
　　50年后，一支地质探险队在渝西一个“半山头”的峭壁上，惊讶发现居然生活着一户人家，“毛主席他老人家还好吧？”女主人劈头便问。这一家子便是失踪了半个世纪的寡妇徐朝清和青年刘国江，他们在远离尘世高山峻岭的高山之巅刀耕火种，让忠贞不渝的爱情在时间的隧道里经受住风雨雪霜的考验，在恶劣的生活环境里谱写出欢歌，绽放出绚丽的花朵。
　　50年来，男人为了心爱的女人有朝一日下山方便，用铁锤钢钎在峭壁上硬生生的凿出了6000级台阶，把爱情铭刻在同天共老的大山上。  女人把一首《十七望郎》的山歌得风清月朗，哀婉缠绵的歌声一直回响在渝西莽莽的大山里。  他们用相濡以沫、生死相依淳朴执着的爱，为人们留下了一个神话般的爱情故事，这故事感动了重庆，感动了中国。

　　50多年前，一阵唢呐鞭炮声打破了一个山村的宁静，16岁美丽的新娘徐朝清嫁到了这个村庄里。在迎亲的队伍里，有个六岁男娃儿叫刘国江，按辈分他该叫新娘姑姑。娃儿张着缺了门牙的嘴，怔怔的望着天仙般的姑姑。姑姑把手指伸到他的嘴里，（山村有个习俗，掉了门牙的孩子只要让新娘子摸一摸牙齿，新牙就会长出来），不知是紧张还是下意识，娃子狠狠地咬了姑姑的手指，疼得叫起来的姑姑羞怒地瞪了他一眼。  这戏剧性的一幕，就此确定了他俩一辈子再也不能割舍的情缘。
　　村庄有一条下山取水的路，一天天长大的刘国江常常在这里窥视到山下洗衣的漂亮姑姑，在他心中，姑姑是那样的尊贵，从来不敢正视。远远地仰视自己心中的女神，就是他生活的精神依托。
　　刘国江16岁那年，姑姑的丈夫患脑膜炎不幸去世，留下了年轻美貌的她和4个嗷嗷待哺的孩子。没吃的，做了寡妇的她就背着孩子爬山越岭采蘑菇，3分钱一斤的盐巴也买不起，她就编草鞋卖，一双能卖5分钱帮衬家用。最艰难的是挑水，从下山挑一趟水回来要小半天。生活的艰辛，就像一座大山压在孤儿寡母身上。  生活实在难以为继，徐朝清被迫搬到了山下居住。
    情窦初开的刘国江看不到姑姑倩影，着魔似的频繁往山下跑，村里人察觉到他行为的反常，舆论讥讽传播开来，为此他遭受到长辈严厉的训斥。可刘国江全然不顾，他的心全在姑姑身上，只要有机会，他就会去山下守候姑姑的身影。
　　有一天，姑姑带着孩子洗衣服，孩子掉进溪沟里，姑姑情急下也跳了下去，看似水小的小溪里有一个个深潭，母子俩命悬一线。在这紧急的关头，刘国江刚好赶到，奋不顾身跳进溪潭里救起她们娘俩。从此，刘国江便主动担负起担水，砍柴的力气活；在这偏远的山村里，如此违背常理的情爱遭到的是最恶毒的诅咒，徐朝清开始回避刘国江的帮助。
　　但这一切阻挡不了小伙子执着热切的爱情，他还是一如既往地不顾一切地尽可能的帮助姑姑做活。19岁那年，刘国江向姑姑表明了自己和她生活一辈子的决心，他四年不折不挠的挚爱也彻底融化了徐朝清冰冷压抑的心，终于在一个风雨交加的夜晚，他们在一个破庙里私自拜堂成亲，然后毅然遁迹于莽莽群山之中。 
                         
　　这对无比恩爱却又遭受世俗白眼鄙视的夫妻，就这样生活在刀耕火种的"原始社会"里。在封闭的深山老林里生活，各种不可设想的困苦接踵而至，恶劣的环境，出没的野兽，生活用品的极度匮乏，他们吃尽了苦头，有时候仅靠野菜、野菌、野果填肚子。点的是他亲手做的煤油灯，住的是原始的山洞和简陋的泥房。
　　在这样荒无人烟的绝缘地带，苦难的他们爱情的添加剂，徐朝清比刘国江大，昵称刘国江"小伙子；刘国江则恩爱的叫徐朝清"老妈子"，一口水均着喝，一口饭俩人吃。后来，徐朝清又给刘国江生下了4个孩子（其中一个夭折了）。刘国江靠着勤劳的双手，用出逃时带来的种子种地，养活着一家9口人。他自己脱坯，烧瓦，盖起了三间瓦房，仅是三间瓦房上的瓦，他就用了两年的时间才烧成。他们就这样亲手一点一滴建立了他们自己的家园。

　　孩子们渐渐地长大了，需要下山上学。更主要的是"老妈子"离家时日长久思念自己的父母双亲。为了"老妈子"上下山方便，刘国江开始了在悬崖峭壁上凿石梯的生涯。他每天一蹬一蹬地凿着，为了凿这条石梯他磨损了20多把铁锹和铁凿子；从满头青丝凿到白发苍苍，从年轻力壮的小伙子凿成了一个掉了牙的老人，终于，这项用心血和挚爱雕琢的 "爱情天梯"工程圆满完工了，细心的刘国江在蜿蜒入云端的石梯两旁凿有一个一个的石窝，这是为了"老妈子"上下山安全而设置的"手扒窝"，上下山时可以用手把着，不至于出危险。
　　拿着铁榔头，带着几个煮熟的洋芋一早出门，刘国江在悬崖峭壁上锲而不舍、日复一日地凿路。他把无尽的爱全部寄托在这条通向山下路上，怕她出门摔跟头，哪怕是修好的台阶，刘国江也会经常在石阶的边角和两层连接处敲敲打打，保证台阶的平整。
　　刘国江为了心上人修了一辈子的阶梯，可是徐朝清走过它都是在老伴的搀扶下，自己一个人从上面走过，却只有一次。2007年12月7日凌晨3时许，刘国江像往常一样起床去地里看庄稼，回到家刚坐下，突然栽倒。
　　"刘三（指三儿子刘明生），快来，你老汉不行了！"黑暗中，徐朝清冲到半坡山顶，也是"爱情天梯"最顶端，对着山下凄厉地喊。  喊叫半天没人答应，她拿起电筒，在夜雨中冲下山去。半个世纪以来，这是徐朝清第一次一个人走完这6000级天梯。雨夜里，湿滑的天梯上，徐朝清老人一次次摔倒，一次次爬起来......5时许，她终于擂开儿子的房门，这时她蓬头垢面，浑身伤痕累累......

　　曾经，有一家电视台想邀请他们参加七夕晚会，他担心妻子的身体，独自下山参加晚会，当主持人介绍完爱情天梯的故事后，请他上台讲话，当主持人问，你现在想跟观众朋友门说什么的时候，腿还在哆嗦的老人，思考都没思考，脱口而出的是："我想回家"。顿时全场数千观众都愣住了，然后老人补了一句："我怕猴子来偷我的包谷。"老人的话引起在场的观众一片善意的笑声。事后刘国江说，其实他回家的真实原因是，他担心"老妈子"，而不是猴子，只不过当时不好意思说。
　　"六千多级台阶，每一级的台阶都不会长出青苔，因为只要下雨过后他都会用手拭擦过，这样一来就不会滑了。我心疼，可他总是说，路修好了，我出山就方便了。其实，我一辈子也没出过几次山。"摸摸老伴手上的老茧，她流着泪对山外来采访的"凡人"说着。
　　"我们两个一天也分不开"，刘国江夫妻第一次接受采访时这样说，但现在，这个经典的爱情故事却残酷地出现了"断层"。徐朝清说，"小伙子"的去世，带走了她的一切，她不知如何应对今后的生活。
　　他们的儿子刘明生打算把父亲葬在山顶，也就是"爱情天梯"的尽头，再接妈妈在自己家住下。但徐朝清老人明显不高兴了："不行，你爸葬在哪，我就要住在哪，我要一直陪在他身边。没有我，他也会不习惯的。""你走了，哪个叫我‘老妈子'，哪个来陪我唱《十七望郎》？"徐朝清在刘国江未下葬前的几天，时常趴在黑色棺材上，仿佛喃喃自语，又仿佛和"小伙子"说着自己的心里话。
　　6000级在悬崖岩石上凿刻的阶梯，就是凿入大山的爱的刻度。