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齐桓公"中人"之戒 汉代班固曾把古代的名人分为上、中、下三等：尧、舜、禹是上智；夏桀、商纣王是下愚；齐桓公"中人"，中人即中等人才。齐桓公是著名的政治家，他对内选贤任能，改革政治，发展经济，使国富民强；对外"九合诸侯，一匡天下"，成为春秋时期的第一个霸主，这样一个有名的人物，怎么说是"中人"呢？原来，齐桓公在群雄争霸中大有作为，有赖于贤相管仲的鼎力辅佐，一俟管仲去世，情况很快就发生了天翻地覆的变化，身亡国衰。 史载，管仲病重，齐桓公去看望，问他："你还有什么要嘱咐我的吗？"管仲说："我希望你远离易牙、竖刀这两个人。"齐桓公不解："易牙对我多么忠诚啊！他为了让我尝到美味，连自己的孩子都煮了让我吃，难道他还有什么值得怀疑的吗？"管仲说："不然。爱子是人的正常感情，易牙连自己的儿子都不爱，怎么谈得上爱大王您呢！"齐桓公又说："竖刀为了侍候寡人，把自己阉割为宫人，这该是忠于我的表现吧？"管仲说："爱惜身体是人之常情，连自己的身体都不爱护，又怎能爱您呢！" 齐桓公不能说服管仲，只得下令把易牙、竖刀二人逐出宫去。但他心里一直很不痛快，总觉得管仲管得太过分了。后来，齐桓公终于找机会把易牙、竖刀二人召回宫中，依然信任有加，权威日炽。 第二年，齐桓公病重，两个宠臣立马变脸。他们发动政变，拥立公子无亏，逼走太子，同时堵塞宫门，不许任何人进宫给齐桓公食物。齐桓公病入膏肓之际，也曾请冒险入宫看望他的年老宫女找点儿吃的，宫女说任何吃的都弄不到。齐桓公又央求给他找点水喝，老年宫女还是摇摇头说没有办法找到水。齐桓公问究竟是怎怎么回事，宫女告诉他，易牙和竖刀"相与作乱，塞宫门，筑高墙，不通人"，所以什么也不能弄到。齐桓公听了，慨然长叹："嗟乎！圣人所见岂不远哉！若死者有知，我将何面目见仲父乎？"于是，蒙衣袂而死于寿宫。"桓公尸在床上六十七日，尸虫出于户"。他的几个儿子为争夺王位展开大战，齐国的霸业亦从此衰落 有管仲这样的贤人辅佐，就可以建立霸业；而有易牙、竖刀这样的人在身旁，就使国家陷入动乱，"可与为善，可与为恶。"这就是班固评价齐桓公为"中人"的理由。 齐桓公之所以能成就霸业，与他思贤若渴，近君子，远小人密切相关；之所以会凄凉饿死宫室，就在于沉湎于女色，重用小人。曾经"九合诸侯，一匡天下"的霸主无法平息自己的五个儿子的内讧，（五个儿子的母亲均是齐桓公宠爱的女人），待重病之后，"五公子各树党争立"，都忙着争夺国君之位去了，哪里还有人管老爸的死活。再加上易牙、竖刁近侍的背叛作乱，一代霸主齐桓公除了惨死没有第二条路可走。 近君子，远小人，古人的劝诫，犹言在耳！ |