地质队离城约五华里的样子。

    回到远海市M县的地质队分成了几个分队，留守在这里的家属不多，子女就学不可能再办一个子弟学校。队上后勤科的同志与M县一中联系，把留守在这里的家属子女都安排到M县一中去读书了。

    王鼎因为残疾，还安排成寄宿生。安排在高一（四）班。

    上官桥头在G省就读了半学期的高一，但因两省招生的时间不统一，上官桥头只好又从高一读起，恰好也分在了王鼎一个班级。找了个要照顾王鼎的理由，也混到王鼎寄宿宿舍里。

    县一中的学生宿舍是个老房子，又矮又潮，由于寄宿的学生多，房间有限，一个房间挤进了二十多个学生。

    王鼎睡的是下铺，上官桥头睡王鼎的上铺。

    上官桥头真的担负起照顾王鼎的任务，每天早上早早地打好洗脸水给王鼎，王鼎洗完时，稀饭也买好了，中晚餐是自带米蒸饭，菜学校有供应。

    当然上官远给上官桥头的菜金有限，所以上官桥头在吃菜方面要稍稍地占王鼎一点便宜，而且上官桥头正是长身体的时候，饭量也大，王鼎有意无意地让着上官桥头，有时装着没味口，吃不下，让上官桥头多吃点。上官桥头想客气，可是肚子不客气，剩菜剩饭往往一扫而光。

    这时的学校还没有摆脱当时的政治形势，还是以学为主，兼学别样。

    王鼎上了一个星期的文化课后，学校就宣布高一年段的学生都要去学校农场学农，王鼎因是残疾，被照顾留校，在校办工厂做一个"只要有这点精神"的人，帮助磨硅钢片。

    农场学农十天，听说是去挖地瓜。学农回来后，紧接着是学工，学工到县农械厂。

    王鼎还是留校磨硅钢片。学工学了近二十天，王鼎落得清闲，每日吃完饭，就是磨硅钢片，夜晚在宿舍里看《毛选》，写日记，倒也逍遥自在。

    学工学完后，军训又开始了。军训也是十天，前七天练走正步，后三天练射击，最后一天进行实弹打靶，王鼎也跟着去了。

    靶场设在县养猪场的后山，王鼎没有参加军训，但好心的那位武装部的教官还是让王鼎也打五发子弹过过瘾。

    王鼎也手痒痒的，教官简单地教了教他射击的要领，王鼎便卧倒、持枪、瞄准，屏住呼吸，手指轻缓地击发。

    五发子弹打了出去。一会报靶员报来："九环、十环、十环、十环、十环！"哨音落后，教官还以为报靶员报错了呢。"这怎么可能呢？"

    是啊，这怎么可能？王鼎自己也是这样感觉的，他这是第一次摸枪。

    实弹射击的这天是星期六，打完靶，同学们都回家去了，王鼎也回了趟家。

    星期天兄弟姐妹有分工。王鼎负责洗衣服，大妹负责清衣服，小妹负责挑水，弟弟负责劈柴浇菜。兄弟姐妹配合得很好，基本上不要父母操什么心。

    由于王鼎的爸爸有老胃病，营养和治疗花去不少钱，全家六口，有时还要寄点钱给外婆，全靠王鼎他爸爸一个人的工资。因此王鼎家的生活过得紧巴巴的。

    这天干完活，王鼎向妈妈提出说："反正学校现在也没有几天正正规规地教学，一个学期除了学工学农学军外，真正在教室里上课的日子没有几个。我干脆留在家里种菜喂猪或是到队部看能不能安排个工作？家里这么困难，我实在是不想再读书了。"

    爸爸妈妈都不同意，说混也混个高中毕业啊。

    王鼎无奈，只好又拿起米袋子把一周要吃的米装好，装好后又抓了把回去，然后才封好袋子，背起书包，约上上官桥头，一起回到中学。

    在去中学的路上，王鼎把想休学的想法告诉了上官桥头，上官桥头摇摇头，也不同意王鼎的想法，他说他一定要混到高中毕业，然后报名去参军。

    既然上官桥头也不同意他的想法。王鼎也只好压下了休学的想法。

    但没过多久，王鼎就不得不休学了。因家庭经济困难，王鼎的妈妈一直想找件工作来做，赚点钱贴补家里，正好王鼎的二舅因割松油迁移到Y县的一个叫村头的山村，写信来叫姐姐过去玩。王鼎的妈妈回信问那里有什么事情可以做的，二舅回信说，事倒没什么可做的，但如果会裁缝，村头倒是有很多人要做衣服的。

    王鼎的妈妈裁剪衣服的技术还是蛮好的，就有打算去二舅那里帮人做衣服。说好后，就叫二舅请了一台拖拉机把家里的缝纫机给运过去了，自己则步行到二舅所在的村头去。

    王鼎的妈妈走后，家里兄弟姐妹上学去了，王鼎的爸爸只好吃食堂。可是王鼎爸爸的胃病吃不得米饭，只能吃面条，但食堂又不可能天天有面条，一个星期后，王鼎的爸爸就觉得胃老是不得劲。那天也是星期六，兄弟姐妹都回到家了。由于平时缺少油水，王鼎的爸爸煮了一锅的糯米饭，大家晚上都吃糯米饭。王鼎的爸爸也吃了。

    吃完饭大家在坪里聊天，王鼎的爸爸上了一趟厕所，从厕所出来时，王鼎看见爸爸吐了一口东西出来，王鼎眼尖，看到是红红的颜色，还看到爸爸用脚去搓掉地面上的东西。

    王鼎上前去问："爸爸，怎么了？你吐的是什么？"

    王鼎的爸爸说："没什么，没什么。"

    王鼎认真地看了一下地面，知道爸爸吐的是血。

    回到卧室时，爸爸的脸上一直冒虚汗，王鼎赶快叫弟弟去队部喊医生。一会儿，队部的夏医生就跟弟弟过来了，用听诊器听了听爸爸的胸部，又用手把了一会爸爸的脉搏，然后给爸爸打了一针"阿托品"，观察了一会，见没有效果，夏医生对王鼎说："抓紧送县医院，我估计是胃穿孔。"

    邻居陈阿姨立即帮忙去队部叫小车，队部正好有一部吉普车，车来时王鼎和弟弟手忙脚乱地把爸爸送上车，队部后勤科的李科长也随车跟去医院。

    到医院一检查，确实是胃穿孔。然后是一边办住院手续，一边安排医生手术。

    一位副院长亲自主刀，手术很成功。

    王鼎爸爸的胃切除了三分之二，在医院住了一周就出院了。

    回家调养时，队上工会、劳工科、后勤科都来人看了王鼎的爸爸，劳工科的科长与工会的副主席、后勤科的李科长说："看来可以安排一个招工指标给老王。"工会副主席、李科长都表示同意。

    王鼎的爸爸表示感谢，但那几位领导征求王鼎爸爸的意见时，王鼎的爸爸说："老大脚残疾，不适合野外工作，还是安排老二吧。"

    就这样，王鼎的弟弟初中一毕业就被地质队招了工，成为一名勘探工人。

    为了照顾爸爸，王鼎下决心休学。

    王鼎的妈妈看王鼎实在不愿继续上学，也就没有再勉强。有王鼎照顾爸爸，王鼎的妈妈就又回到二舅那里继续帮人做裁缝。

    弟弟被招工了，两个妹妹还在上学，王鼎就担负起照顾父亲的责任。

    王鼎的父亲刚开完刀，营养要跟上，但经济有限，王鼎只能买当时还算便宜的午餐肉，每天用午餐肉和自己栽的蔬菜熬粥给父亲喝，每天少吃多餐，王鼎的父亲恢复得很快。

    三个月后，王鼎的父亲就要求回队上工作。

    这时的地质队大队部迁到了龙城，领导也很照顾他，给安排到一个分队的后勤去，专门给分队的食堂磨豆腐。

    父亲去分队后勤上班了，王鼎就基本没事做了。他除了看看书，就是写点东西，也给报刊杂志投点稿，但是写的多，发表的却少，看起来文学这梦也不是那么好圆的。

    爸爸还是经常写信给王鼎，要王鼎好好看那几本他留下的医书，父亲是希望他将来能当个医生。

    而母亲的裁缝这时做完了，已回到家。有时看王鼎无所事事，不顺心的时候会唠叨几句。有一次母亲很生气，还发了脾气，摔坏了水壶水杯等，王鼎不敢啃声，等第二天母亲气消了，王鼎提出让自己去队部，要求队上给分配件力所能及的工作。

    母亲不知是歉疚还是其他另有原因，从生活费中硬是抽出二十元给王鼎，要王鼎到队部时好好和领导商量。

    王鼎收好钱，背了个军用书包，带上毛巾、牙刷、口杯就去车站坐车。