"哦！原来是五太太，失敬失敬！"

    "九小姐还望先生栽培，玉花我另有厚报！"

    "九小姐才智过人，真乃有其母必有其女啊！呵呵！"

    "先生又取笑了，奴家去古刹大觉寺进香了。先生请留步。先生留步！"

    "五太太不单貌美如仙，还好结善缘，令小生可敬可佩也！送五太太一程，呵呵！"

    玉花碍着礼节，拒绝了金白暧昧的好心，主仆二人施施然出了月洞门。

    金白目送玉花和桃红直至看不见。这才觉得尿涨急了，赶紧去上茅房。

    汊涧镇因靠扬州，文风亦颇盛，居然每逢十五镇上的塾师、士绅、秀才醵金为文酒之会，相与尖叉斗韵，刻烛成诗以为乐。酒阑余兴，拈两字，分咏一联；或公拟数字，嵌入两句，统云"诗钟"； 或同题燃香限时，当场共同互选，评出甲乙，最多数当选为本次魁首。间或还去请扬州冶春后社名家来评定汊涧的魁首与新秀，一时传为韵事。

    这天九月十五，金白吩咐大学长代行先生职，上午听学弟背书，下午一起写仿，粉牌金白昨天就写好了。文酒之会的地方就在"大觉寺"大雄宝殿东花园的"松风阁"。是日，人到齐后，拈得"醉吟"二唱。金白略一沉吟便诵道："侠醉酒方知道浅；僧吟诗已悟禅深。"

    七阳韵七绝一首，金白他又第一个交了功课，一手行书兼具硬朗、豪雄之气。落笔峻健而又结体庄和，行墨干涩变化有致，书法格外显得阳刚峻健。诗云: 平生秉性狷兼狂，老死书田命亦荒。形醉钝腔悲艳骨，神驰断剑起乌江。

    大觉寺东花园的"松风阁"內人人争相传诵，传诵声、笑语声飞出了窗外。此时窗外，玉花游东花园正听到阁内人声喧嚷，便伫足观看，她一眼就看到了风流倜傥的先生金白，如玉树临风，旁人似众星捧月般围着他，他亦含笑颔首。五姨太玉花也看呆了，年轻风流倜傥的金白先生己印在了青春美艳的玉花心上。

    金白正与众人微笑寒喧，也看到了窗外的玉花，四目相对，顾盼生情。金白忙告辞众人道："小生暂行告退片刻，东家来了，我去去就来。"众人亦向外张望，其中一人拈须赞道："都说孔二太爷家五姨太肌肤如玉，貌美如花，果然名不虚传也！"

    金白出门，忙急叉三步上施礼道："小生今日诗社小聚，何劳太太累步探望？"

    "油嘴滑舌，哪有个先生的样？我是来进香的。"玉花说着就转身走了，把个金白晾在了身后，大出情场老手金白之所料，十分尬尴。玉花走了三步，心中不忍，回头看到他尬尴的窘态，不禁宛尔一笑。金白如得大赦，忙又急叉三步上笑道："方才说笑的，太太别望心里去，呵呵！"

    "我也是为你好，那么多双眼晴看着我们呢，不方便。睌上回家再说吧，咯咯......就此别过！"

    "承蒙太太您垂怜，金白我三生有幸也！一定等您！"

    诗社酒散后，金白特意去澡堂子泡了一把澡，兴冲冲赶回孔府。

    今睌对金白来说特别难捱，等待的时光流得非常慢，仿佛静止了。原来金白独自住的家塾二进西厢房小天井北有一小角门通三进大院，逐日平常这门里面总是栓着，从未有人开过。今夜有人开了，开门的就是玉花。

    过去人睡觉睡得早，一般戌时初就睡熄灯就寝。金白看书好不容易捱到一更天，心上有事书哪看得进。一更天刚过一会，听得"咯吱"一声响，一小角门內闪去了丰腴可人的玉花。月洞门边的菊花开得正盛，假山旁的晚金桂幽香阵阵，沁人心脾。端的是良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？金白忙迎出去小声笑道："玉花妹子，小生有礼了！"

    "小点声！进去再说。"

    金白只道玉花白日里羞羞答答，谁知此刻竟这般火热！两人各腾出一只手互搂着，一只手各玩那物件，一时玉花"哼哼"呻吟了起来，原来金白魔鬼一般的手叫她如何忍得？玉花遂笑道："我俩且上床去，慢慢尽兴如何？"

    金白亦微笑颔首，将玉花抱起来向床前挪步。到了床前，他俩飞快地褪了身上衣物，皆拱入帐内，玉花瞅见金白那阳物甚是魁伟，早已心动，用手又去摸了摸，滚烫！含羞细声道："到底青春年少，实是可爱。今生原想不会再见得了，谁知遇上你这冤家，亦不枉活人一世了。咯咯！"

      ......

    腊梅的幽香似乎在昭示人们要过大年了。腊月中旬一天，燦菁在樊汊街中段泰界的赌场推牌九。牌九起源于中国，民间流传很广，又称骨牌。牌九每副为32张，用象牙、骨头、乌木或竹子制成，每张。呈长方体，比麻将牌大一些，正面分别刻着以不同方式排列的由2到12的点子。打麻将多是社会地位相近的才来，推牌九则不论。谁都可以来。这天燦菁手气太差，一个时辰不到输掉了三十多两银子，脸都气白了。回家没法向父母交待，过年再即，年怎么过？愈想愈郁闷。

    南头关口的徽商丁源三十出头，字正清。与燦菁仅在茶馆吃早茶时有拱手点头之交，丁源知燦菁他是重义气之人，时运不济罢了。丁源亦是仗义的人，在江湖上行走不仗义绝对难混，即便讨得一二回巧，也不会长久。丁源寓居樊汊有年，据说生意做得不小，只是在樊汊养尊处优，并没有一间半间的店门面。他邻里和睦，红白喜丧一概贺礼，比一般的人情丰厚得多。樊汊书法造诣颇深的蒋杰("文革"后才去世)幼时就常去丁府玩，大院內假山石、花鸟虫鱼、四时果品无一不奇。丁源非常喜欢伢子，蒋杰每次去吃了不算还滿载而归。不是麻糕、麻饼、交切糖、大蜜枣、核桃，就是桃子、李子、杏子、香瓜等。

    丁源带着管家也进赌场看看，他有的是银子。正在郁闷的燦菁，连丁源与他点头拱手致意也未搭理。丁源忙走近朗声道："文珺兄，何事烦心啊？"

    "哦！正清兄，燦菁失礼了！没得什系事，呵呵！"

    "是今天手气差？输了多少？"

    燦菁见丁源他并非寒喧，关切之殷让燦菁无法避而不谈，遂回道："三十两。"

    "区区三十两让我兄弟如此不快。" 丁源转身对管家说 ："先拿四十两送给文珺兄。"

    "正清兄，无功不受禄。"

    "年关在即，文珺兄，你先拿上回家，梁园虽好啊......"

    "吾诺(现误传为: 嗯啦)！正清兄，真乃时雨宋公明哥哥也！日后定当厚报！"

    转眼间就过年了，过年舞龙灯等杂耍、唱戏为当时樊汊绅商界的"出官"（相当于总代表）主事，"出官"即相当于民国后的商会会长。(刘瑶甫在清末就做过"出官"，民国后也当过商会会长，抗战后病故于兴化) 舞龙是脚班上的活，全是壮汉，一色的短打衣衫，布祙草鞋。一阵锣鼓先开场，"二龙戏珠"，双龙翻飞，口不离珠，珠快龙快，珠慢龙慢，似乎总赶不上那斗大的珠子。龙队直奔板桥塘口，"双龙戏水"从岸上下水圈门大码头，临水，龙头三吻水面，突然，一个龙回头，如出海的蛟龙腾空而起，涌上街来。

    跑马灯则是剃头、做浑堂的班子。

    打莲湘。

    送麒麟

    踩高跷。

    荡湖船，歪子精逗老渔翁。

    "呀！小牌子到了！快！快！"

    铁匠店、嫁妆店是"小牌子"的班子。小牌子的曲牌有60余首，起源于道教音乐，是细乐。且在行进中演奏，演奏者皆一身青布的长衫、爪皮帽，帽边上插一枝红绒花，十分抢眼。笙箫管笛、胡琴琵琶等皆成双捉对，演奏者的姿势也是左右相称。如琵琶皆左手抱右手弹，而在小牌子队中，必有右手抱左手弹的姿势。连斜披红缎绶带也是相对称的。演奏者个个相貌出众、气度潇洒，不是熟人根本看不出他们所从事的行业。大姑娘小媳妇是比较喜欢听小牌子的，更喜欢看小牌子演奏的人。

    正月初，孔二太爷突然死了，才五十二岁。说是喝酒喝死的，人们背后议论:玉花脱不了干系。议论归议论，谁没事去找事。玉花与金白的事，桃红就撞破过，当然桃红是不敢吐露半个字的。玉花与大太太又十分投缘，处得如亲姐妹。金白被请来协助三少爷为孔二太爷治丧，丧事办完，金白也没有再回家，离正月半也没几天了。过了正月半，孩子们又开学了。

    大太太名义上主內，她实好静喜佛。一切俗事都让五姨太玉花处理，玉花如鱼得水，把孔府内管理得井井有条。她也夜夜有金白相伴，简直神仙一般的生活。好景不长，三月初，玉花发现自己怀上了金白的孩子。她差点晕倒，这如何是好？如何是好？

    玉花告诉了金白，金白心中一惊，仍镇静地笑道："玉花，你可要这孩子？"

    玉花脱口道："我们身上的肉，怎能不要？"

    "好！那我俩一起到扬州！我有一拜把子弟兄在徐老虎那里，去投徐老虎，不信我不如人！"

    "老九怎么办？唉！"

    "老九是孔府小姐，还有族长公亲呢，他们不会把她怎么样！况且我们得法也可以接她走，只要她愿意！"

    "也只好如此，娘对不住你了，乖乖！"

    又经过个把月的谋划，玉花已弄到了三仟两银票，与她平时积余的合起来有伍千余两之数。金玉手饰細软还不算。

    1899年后，徐老虎的名声遍及长江中下游各地，无一口岸没有他运销的私盐，无一口岸不是他的洪帮势力。其运河南北，长江上下打着"春宝堂"旗号的私盐船多达八百艘。 
      

    徐老虎出身寒门，深知闾阎疾苦，居然倡议:所贩私盐，每船抽两包或四包，储为赈济之资。冬至之时，施舍衣粥；遇水灾旱荒，则散米粮面饼。一个大盐枭也有怜贫恤苦的侧隐之心，十分难得。因此，前来投奔徐宝山的人很多，其党徒达数万之众。

    金白化大价钱雇了一辆马车，带着玉花直奔扬州。他单独赁房居住，金屋藏娇，免得美妾徒惹祸端。水浒中如果没有林娘子去庙里进香，就不会遇上花花太岁高衙内，就不会有林冲被逼上梁山。金白的拜把子弟兄将金白荐给徐老虎，徐见金白谈吐不凡，又中过秀才，金白居然被徐老虎奉为西宾，从此，徐老虎的书信、告示皆出之金白之手。

    "戊戌变法"失败后，徐老虎对光绪帝及诸君子深表同情，他竟以大元帅的名义，四下张贴告示，鼓动百姓"剪除奸党，以救朕躬"。

    清廷深为惊恐，加以招抚，徐宝山遂降。

    汤殿三《国朝遗事纪闻》中记载:"徐众至数万，日蠢蠢有欲动意，江督刘坤一忧之。"缙绅陈重庆"因密陈招抚计，忠诚善之。"

    张謇亦害怕徐宝山起兵东南，直接威胁张的利益，便在《为招抚徐宝山致刘督部函》中说:"抚徐之说，荷赐进行，内患苟弭，可专意外应矣。此辈如乱柴，徐则约柴之绳也。"......若予编伍，响额宜檄统将发原额，令徐自给......专令镇缉沿江诸匪。"

    刘坤一遂决意招抚，"时徐党有金素之者，往来冠盖间，为巨绅卞氏客，得识陈 (重庆)，陈授意金，令说徐，徐听命，陈遂挟徐与之省，而先谒忠诚，约三事：一、赦罪，二、赏宫，三、收其徒使效用。忠诚如约而见之，则大奖勉，为易今名，荐今职，并部其众为一军，即今淮之新胜营。"
   

    1911年"辛亥革命"风起云涌，革命党人李竟成等欲光复镇江。李竟成他通过亲戚王子南会晤了镇江有志革命的社会名流，先后与承志学堂校长曹秉仁，大纶丝厂袁耀楣、袁佐良，警察分队驻在所所长张立瀛，镇江商团正副团长刘润泉、魏小圃，社会人士任小渔、张佩芝等人恳谈，取得了共识。嗣后，李又通过他们与镇江议事会议长杨振声、董事会总董事吴泽民、镇江商会总理于立三取得联络，亦得到支持。当李竟成与驻镇新军林述庆等联系，得知新军已在镇江作起义准备后，立即动员各界人士，积极开展对其他驻军及炮台驻军的策反。然镇江守军徐宝山兵力强大，光复镇江困难重重。于是又与徐宝山联络，李竟成向他晓以利害，清王朝将要寿终正寝，劝他迷途知返，支持革命党人光复镇江。徐老虎亦非愚忠之辈，他眼看大清江山难保，便愿意支持镇江光复。