（小说）江北川

      老戴在樊川镇机关食堂烧饭多年了，他中等身材，人很随和，只好一口酒。三年饥馑过后，农村粮草渐丰，但毒蛇也多起来了，常有人被毒蛇咬死的事发生，樊川镇中心卫生院毫无办法，连县人民医院也束手无策。

      江北里下河的毒蛇主要是"土蝈呆子"和"青梢子"两种，土蝈呆子学名腹蛇，青梢子即竹叶青。若被咬了，俗谚道："青梢子，青梢子，早上咬，晚上戴孝帽子！"在当时绝非危言耸听。

      "先生！先生！你们做做好事啊！救救我家儿子，他老子去年才得黄肿病死的欧。我家乖乖救不过来，我也不活了欧。先生！我给你们磕头啦！救救我家乖乖！我给你们磕头啦！救救我家乖乖......"镇中心卫生院病房内一个女人撕心裂肺地哭喊道：

      院长十分无奈地解释道："你请起来，我们不是不救啊，没有特效药，没有......。"院长知道一个寡妇唯一的儿子即将夭折，作为一个医生，他却无法将这个少年从死神手中救下，他自然说不下去了。

      老戴前天右手不小心烫伤了，今天正好来换药。外科医生边替老戴换药边自语道："毒蛇是厉害啊！"

      老戴惊问道："是蛇咬的？"

      "是啊！乡下有的抬得来就不得用了，唉！"

      "你快点，我去看看。"

      老戴急步来到男孩的床前，看了看伤口，又看了看孩子的瞳孔，说道："这是土蝈呆子咬的，我去拿药，别急！别急！"

      老戴急匆匆奔向南头家中，采来鲜草药与药丸子。捣碎后，一半敷在伤口上，一半撬开男孩的嘴灌下去。

      黄昏时，男孩已睁开了眼睛。男孩的妈妈给老戴磕了三个响头，老戴连忙拉她起来，留了些药给她。她掏出绉巴巴的五元钱给老戴，老戴谢绝了，说道："给你家小伙买些浆养吧，我走了。呵呵！"

      男孩的妈妈依然坚决要谢老戴的救命之恩，她买了红纸，在邮局门口请代写书信的写了感谢信，还买了两包"飞马"香烟、两瓶二两五装的"洋河大曲"送到区委对过的机关食堂，感谢信就贴在食堂的大门外。

      从此，老戴会治蛇伤的名声传遍了整个樊汊一带。

      老戴的日常工作仍然是烧饭、做菜。只要有人来找他治蛇伤，食堂的同事会将他的事带掉，让其专心治病救人。尽管已是阶级斗争月月讲、天天讲的时期。救人一命，胜造七级浮屠！这句俗语在中国底层老百姓心中还是根深蒂固的！老戴也不是让人白做事苦脸的人，他将病家送的谢礼都与大家一起共享。

      每年冬季征兵，机关食堂就格外繁忙，整个区所属的东汇、三周、永安、真武、杨庄、滨湖等公社的所有应征青年都在这里就餐，最多时达千余人。县人武部黄副部长都坐镇樊川，他个头不高，很胖，但与米厂厂长、老革命孔大胖子比简直就是小巫见大巫了。黄部长一日三餐皆由区武装部长陪着在机关食堂的雅室里用餐，一天两顿酒。黄部长对菜十分在行，讲究色香味。他常说："其实，真正的宴席，不单色香味要好，还要讲究型。老戴的手艺算不错了，就是菜没有型，呵呵！"一干陪同人员听得目瞪口呆。但是，只要吃到老戴的拿手菜冰糖扒蹄，黄部长也是赞不绝口："色泽红而亮，肥而不腻、其型完整，却已酥烂，入口即化，好手艺！喊老戴来，喝两杯，喝两杯。"

      在当时，黄部长喊你去喝酒可是一种殊荣，机关食堂司务长都上不了这桌的，烧菜的老戴却常被喊去喝至散席。司务长心里不平啊！

      老戴他们就等黄部长这桌吃好，收拾碗筷后才吃饭。镇上武装部长亲自来喊的老戴，老戴推辞道：   "我不去，你们部长陪才是正份，我一个烧饭的上桌不象样子啊，呵呵！"

      "老戴，黄部长叫的，你不去，他反不高兴！去，喝两杯，喝两杯。"

      "喝两杯？三杯就不准喝啦？呵呵！"

      "啊！噢！酒有的是，你个老戴，哈哈！"

      一进雅室，老戴一抱拳说道："黄部长，我学艺不精，菜不可口，还望部长们多多包涵。呵呵！"

      黄部长笑道："别说书啦！来，这边坐。替老戴斟酒。"

      三杯酒下肚，老戴已把黄部长当成自家门口的小老弟了。突然，黄部长话锋一转，笑问道："老戴，听说，你还有治蛇伤这一手啊？"

      "呵呵，部长你也晓得啦？我也就不瞒你了。那是我十几岁去外头学厨子，随师傅做的都是有钱人家和公馆。我师傅那手艺绝对，什么山珍海味他没有一样不拿手！果子狸、鹿唇、鲍鱼、鱼翅、燕窝那才是上等的酒席。现在，这些东西看也看不到了，有鱼有肉就不错啦！"

      "哦！你做厨子的师傅还教了你治蛇伤、识蛇草？"

      "不！治蛇伤是跟一个老罡头花子学的，他真是身怀绝技啊！"老戴长叹一声，神色凝重，又继续道："我那年才十七岁，在蕲公馆做。那天已近黄昏，东家要吃葱爆羊肉，师傅一看葱不行，让我到街上秤一斤京葱回来。买葱回头，见公馆后门边躺着一个老罡头，哼声不绝，状极凄惨。西北风已憩，夜里必津冻成冰，老罡头命定难保。我将葱剥好洗净，趁师傅不备，用大海碗盛了一碗厚实实的羊肉汤，放进篮子用围裙一盖直奔后门。

      "老人家，快起来，喝一口热汤暖和暖和。"

      "哦！多承！多承小爷了。"老罡头坐起，不一会，一大海碗羊肉汤喝得干干净净。老罡头将碗递给我，灰白的脸上有了血色，他笑道："还是昨天中上吃的东西了，呵呵！"

      后来，我跟师傅说了不少好话，师傅才答应让老罡头睡到锅膛门口。第二天，老罡头待我一起身他就出去了，如此一个冬天下来，老罡头身上还养了点膘。开春了，老罡头说要去山里采些药。约个把月，老罡头又来找我，教我识蛇伤，认蛇草。蛇草药共有二十多味，主要是七叶一枝花，世间是一物降一物。老罡头他能生吞毒蛇头！在当时，东洋人要出三千块现大洋买他的秘方，他一口回道："卖秘方如卖祖宗，世上有卖祖宗的我就卖秘方给你。"他不能再此地呆下去了，也见我差不多会了，就匆匆走了。三十多年了，我至今都不晓得他姓甚名谁？唉！

      黄部长说道："这真一物降一物，罡头花子玩蛇一点不假啊！来，老戴，干一杯！大家一起干！"

      次年夏天，镇江军分区一个校官的岳母在乡下被蛇咬伤，送苏北医院救治，竟未见效，危在旦夕。医院已嘱办后事，家人亦将病人抬回家中。校官焦急万分，忽然想起黄副部长谈的厨子会治蛇伤的事，立即电话找黄副部长。黄又立即通知区武装部长，让老戴准备蛇草、蛇药上扬州救人。校官驱军用吉普车直至樊川机关食堂门口接老戴，一路上老戴详细问清了伤情。

      上了停尸床的校官岳母出气大、进气小，伤口在脚面上，腹部已肿得发亮。老戴一声"拿酒来！"便取出一把小银刀划开伤口放毒水。然后又取银针沿小腿向上刺孔排毒。再取出象"牛黄清心丸"般大小的自制蛇伤药拾颗，叫其家人撬嘴服下。酒到，老戴将酒入口一漱，复喷在病人的伤口处，再俯身用嘴在伤口上吸毒，吸一口吐出，用酒漱口再吸，如此反复数次。在场的人无不为之动容。

      老戴又取数颗丸药用酒化开，敷在伤口上。

      次日，校官的岳母已清醒。

      第三天，肿已全消。

      校官要拿钱给老戴，老戴坚拒。校官再三恳求道："戴老，救命之恩，岂敢言谢了之，你老也让我表达一点心意啊！"

      老戴笑道："救人一命，胜造七级浮屠。哪能见死不救呢？这样吧，还是照老规矩，你买两包烟、两小瓶酒吧。省得你不过意，呵呵！"

      校官心中对老戴的人品更加敬佩。嗯，何不将老戴调到县人医做医生，好救更多被蛇咬伤的农民啊！哦！我那个战友不是已当了江都的副县长，找他肯定没问题。

      数月后，老戴被调至县人医，穿上白大褂子，专门开设了蛇伤科。

                                                       2007.1.