以前在自己的诗里提到过冰酒，大家不要误以为是随便什么酒里加了冰块而已。因为马上就是新年了，也到了收获制作冰酒的葡萄的时节，借此机会向各位介绍一下这加拿大的特产——冰酒。

　     冰酒是大自然赐给葡萄酒爱好者的厚礼，属葡萄酒中之极品。先说说它的酿造。冰酒系100%葡萄汁发酵而成，色泽金黄或酒红，口感醇厚清爽，品质上乘。真正的冰酒不仅要有优质的葡萄品种和非常严格的酿造工艺，更取决于天气的因素和时机，且其出汁率极低。一般来说，一瓶 375毫升的冰酒需要约 8 公斤的葡萄。普通的葡萄酒，只须一公斤葡萄，即可酿出 1 瓶 750毫升之葡萄酒。冰酒的酿造技术独特，在每年的12月到1月，等寒冷的天气使水分凝结，采摘葡萄的工作就开始了。采摘下来的葡萄立即予以压榨。葡萄的水分结了冰，压榨成碎冰，但含量最高的葡萄汁则不会结冰，於是取得浓汁。用这种方法，一串葡萄也取不出很多的汁，仅为普通葡萄的10%左右，所以冰酒就显得很珍贵，即使在冰酒产地，饮用冰酒也是一种难得的享受。

　 冰酒有著悠久的历史，它的酿造是于200年前在欧洲无意间被发现后开始流传至今。当时德国的葡萄园遭受突然来袭的霜害，为了挽救损失，酿酒师将冰冻的葡萄压榨后按传统的方法发酵酿酒，惊讶地发现结果是酸甜比例平衡，甘如蜂蜜般的美酒，而将之命名为冰酒。冰酒酿造技术由德国移民带入加拿大，经当地人进一步改良，酿出的酒更独特，更醇香。其品种主要有冰白葡萄酒和冰红葡萄酒。其中冰白葡萄酒颜色呈透明金黄色，素有“液体黄金”之美称；散发出蜂蜜和水果等香味；口感甘甜醇厚，清新可口，是重视健康之人士的绿色食品。

      冰酒虽然起源于德国，但却有“加拿大国酒”的美称，因为加拿大尼亚加拉半岛的气候特别适合生产冰酒。寒冷的冬季和温暖的夏季，使这里成为世界上惟一一个能够常年生产冰酒的地方，而它的故乡德国却平均3－4年才有一个冰酒的生产年份。而且，独特的气候特征也使安大略冰酒成为世界上公认的最好的冰酒。

      虽然这样，但其实加拿大也只有四个冰酒产区：安大略省、英属哥伦比亚省(BC省)、魁北克省和新斯科舍省。只是安大略的冰酒产量要占到全国冰酒产量的80％以上。不过，符合VQA冰酒标准的产区可只有安大略省和BC省。

        VQA—安大略葡萄酒质量联盟，是加拿大葡萄酒质量管理系统的重要标志。是维护加拿大葡萄酒生产制造商利益和加拿大葡萄酒，包括著名的加拿大冰酒在国际酒类市场上地位的重要手段。在加拿大，VQA是产地为安大略的葡萄酒的命名系统，对产自安大略的葡萄酒来说，它被认为是质量优良和产地纯正的标志。VQA这个名称是由一个严密的质量保证程序所支持维护的，而此程序又是安大略的葡萄酒质量联盟决议通过的。安大略葡萄酒质量联盟是安大略独立的酒业权威机构，是被授权发展和实施安大略所有带有VQA标志和其他特定的酒类标准的行业机构。

        而说到VQA冰酒标准，那几乎是号称世界上最严格的葡萄酒标准：要利用在葡萄树上自然冰冻的葡萄酿造，采摘和压榨温度不能超过－8℃，采摘时间必须在上午 10点之前，葡萄汁白利糖度必须在35度以上，残留糖必须达到125克／升，发酵罐测得的压榨汁白利糖度不得低于32度，等等，使得冰酒的产量极为稀少。因为低温把葡萄冻成固体，使手工采摘压榨的难度大大增加，浓缩葡萄汁的产量只有正常产量的五分之一。而且由于物以稀为贵，冰酒一般瓶装量都是375毫升，比红酒瓶装少很多，可价格却比一般红酒高出许多，每瓶375毫升装冰酒在安大略的平均价是45美元。遇上顶极的冰酒就更是天价了。据说，在安大略省的皇家德马里亚葡萄酒厂，还诞生了世界上价格最昂贵的冰酒——首批Meritage冰酒，每半瓶装的价格大约是50加元。酿造的这种冰酒使用了多达12个葡萄品种，而一般的安大略的冰酒大多由雷司令和维达尔酿造，最多也就用琼瑶浆(Gewurztraminer)或品丽珠。

        冰酒的生产和酿造一度曾是加拿大葡萄酒界保守的最为严格的秘密。加拿大的第一支冰酒是BC省的沃特·海恩勒(Walter Hainle)葡萄酒厂1973 年生产的雷司令冰酒。而安大略首次生产冰酒则在1983年。当时，尼亚加拉地区的两家葡萄酒厂——希勒布兰德庄园酒厂(Hillebrand Estates)和因内斯基林酒厂(Inniskillin)开始尝试生产冰酒。因内斯基林酒厂的酿酒师卡尔·凯瑟(Karl Kaiser)，试验性地在葡萄树上留下几排维达尔(Vidal)葡萄，不幸的是，当他一周后返回时，葡萄已被鸟儿偷食一空！这样，希勒布兰德就成了幸运儿——安大略的冰酒开拓先锋。从这一年开始，他们每年都酿造冰酒，而且这一地区的其它葡萄酒厂也陆续加入了冰酒的生产行列。

        加拿大安大略省的冰酒之所以身价高贵，还跟它屡次在各种国际大赛中赢得最高奖项有很大关系。从因内斯基林酒厂1989年生产的维达尔冰酒，在1991年波尔多国际葡萄酒博览会赢得最高大奖起，安大略冰酒就成就了她酒中极品的美名。安大略每年一月还举办一年一度的冰酒节。说起来， 加拿大冰酒的60％以上都出口到亚洲，中国当然也能时时见到她的芳踪了。但是冰酒的保存期最长只有7年，但因产量少，市面上其实很少见到年分久远的冰酒。

        饮用冰酒是一件极为惬意的事。著名葡萄酒作家罗宾逊夫人对饮用冰酒有一个形象的描述：真正的冰酒就像嘴里含了一口最纯净葡萄汁，同时脸上又挨了一巴掌。冰酒的酒液呈金黄色或深琥珀色，口感非常甜蜜，并有杏仁、桃、芒果、密瓜或其它甜水果的风味，闻起来有时还有干果的香味。

        冰酒一般要先冷冻几小时后再饮用，理想的饮用温度为14℃，搭配巧克力、甜点或水果干最为般配。用的杯子大多是小杯，这是因为冰酒的香甜气息相当充裕饱满，不像红酒要在酒杯中积储酒香，所以窄口高脚的香槟杯就十分合用。将酒杯斟满至四分之三，就能享受到冰酒甜香扑鼻的绝美气息。饮用多种酒时，甜度最高的冰酒比较适合最后饮用。

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