天干地支是历法中用来编排夏历年号和日期用的。天干共十个字，其排列顺序是：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。
    地支共有十二个字，其排列顺序是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
    历法上用天干地支组合编排年号或日期，即甲子、乙丑、丙寅……等等。因为天干十个字和地支十二个字的最小公倍数是六十，所以用天干地支组合编排年号（或日期）六十年后（或六十天后）又要回头一次，就是这个道理。

       后来古人命定十二生肖，使其与记年之用的天干和地支挂钩。 十二生肖是由十一种来自自然界的动物： 鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪， 还有传说中的龙所组成的。每一年是某一生肖年，因此根据农历来计算，每个人都有自己的属相， 例如：在2000年阳历9月出生的人都属龙，羊年出生的人就属羊。生肖与地支的相对应 ：

地支： 子 丑 寅 卯 辰 已 午 未 申 酉 戍 亥

生肖： 鼠 牛 虎 兔 龙 蛇 马 羊 猴 鸡 狗 猪