当中国人把自己的人生目标设定为“吃得苦中苦，方为人上人”的时候，意味着他们将一直在别人的眼光和尺度中生活，幸福是别人眼里的幸福，痛苦也是别人眼里的痛苦。加上过于强烈的自尊，很多人家的人生价值便顺理成章地简化成一句话：过得比别人好。

过得比别人好，意味着在学校里成绩要比别人优，得到的表扬要比别人多，学校的名气要比别人大，学的专业要比别人好，分的单位要比别人强；过的比别人好，意味着在单位里地位要比别人高，工资要比别人多，人缘要比好，提升要比别人快，部门要比别人显要，成绩要比别人突出；过的比别人好，意味着房子要比别人宽大，车子要比别人高档，老婆要比别人温柔，儿子要比别人聪明，情人要比别人漂亮······

因为要比别人过得好，所以我们不断地奋斗、努力，但一切总没个尽头，这件事刚过去，下一件事又来了。在没完没了的攀比和较量中，我们渐渐失去了本来可以拥有的闲暇和轻松，心情的弦越绷越紧，于是笑容越来越少，感觉越来越累，最后终于让皱纹过早地爬满了面颊。

也许在一个偶然的机会，当我们独自漫步在夕阳下的湖畔，面对粼粼的波光，我们会蓦然发现：人穷其一生追求的不就是这份潮涨潮落后心情的平和与宁静吗？但一番感慨之余，我们还得继续投入到无休止的追逐和竞争之中。这也是没办法的事，谁让我们要“过的比别人好”呢？

“人比人，气死人”，但整个环境如此，你不跟别人比，别人也会跟你比，最后的结果都一样。我们总习惯把自己的命运寄托在外部力量上，但内心深处对它极不信任，这就直接导致了我们在行为方式和价值取向自相矛盾。这是中国人的宿命，也是中国人的悲哀。

其实问题不在于比不比，而在于为什么要比，比什么，怎么比。为了证明自己的能力，在公平的环境下，和大家同台竞技， 赢了固然可喜，输了也没什么大不了的。如此， 比也就比了，一场游戏而已。但很多时候并非如此，我们受内心深处支配欲和征服欲的驱使，自尊和虚荣不断膨胀，着了魔一般去跟别人攀比，谁买了一双名牌皮鞋，谁添置了一套高档音响，谁交了一位漂亮女友，都会触动我们敏感的神经。一番折腾下来，尽管钱赚了不少，也终于博得了“别人”羡慕的眼光，但除了在公众场合拥有一两点流光溢彩的光鲜和热闹以外，我们过得其实并没有别人想象的那么好。

一个人活在别人的标准和眼光之中是一种痛苦，更是一种悲哀。人生本就短暂，真正属于自己的快乐更是不多，为什么不能为了自己而完完全全、真真实实地活一次？为什么不能让自己脱离总是建立在别人基础上的参照系？

人为什么要活着？说到底是为了体验、创造一个完美的自我（虽然绝大多数人做不到），享受物质和精神的双重快感，并为后来者创造尽可能多的物质财富和精神传统。在茫茫人海，每个人都是独特的“这一个”，因个性的极大昭显而有别于其他人。我们没有理由让自己活在别人的眼光和标准里，快乐、幸福、痛苦、悲伤，都是自己的事，和别人没有关系。

当我们把“过得比别人好”作为人生的终极目标的时候，我们已经陷入了民族集体无意识设下的圈套。它象童话里的红舞鞋，漂亮、妖艳而充满诱惑，一旦穿上，便再也脱不下来。我们疯狂的转动舞步，一刻也停不下来，尽管内心充满疲惫和厌倦，脸上还得挂出一副幸福的微笑。当我们在众人的喝彩声中终于以一个优美的姿势为人生画上句号，才发现，这一路的风光和掌声，带来的竟然只是说不出的空虚和疲惫。当年狂人尼采不知天高地厚地宣称“上帝死了”，结果却炸掉了西方人的信仰大堤。在明白了上帝将不在放牧自己的生老病死的那一刻，人们突然发现，信仰对于自己竟是如此重要。西方人自己杀死了上帝，中国人却是被别人弄丢了信仰。在一个信仰缺失而自身有不足以成为自己的精神支撑的年代，人们顺理成章地走上一条平衡心理的捷径：和别人比，以为如此便能得到幸福。

其实， 幸福是一种绝对自我的感觉，一种源于内心深处的平和与协调，一个人幸福与否，过的好与不好，最终都得回归自我， 都得经受心灵的捶打和拷问。只要你觉得自己是幸福的，你就是幸福的；反之，如果自己感觉不到幸福，无论在别人眼里如何风光，你的心里仍然会是一片冰凉。

不同的人有不同的活法，不同的人也有不同的幸福。关键就在于我们是否真的明白了，自己这辈子到底要什么。

转自〈读者〉2003年第4期