驟眼看來，管教子女是一件容易的事。我們的上一代，沒有上過甚麼課，也可以將我們養大成人。為何現今社會卻時時強調做父母是需要學習的？
在子女出生前，李先生和太太也抱有這種想法，認為「船到橋頭自然直」。可是當兩名子女漸漸長大，他們便開始慨嘆父母難為。
他們沒有想過，教育子女原來要花他們這麼多的心力。過去在公餘可以無拘無束地和朋友聊天耍玩，但今天卻要在家中多抽時間陪伴子女。
他們也沒有想過，在這個日益複雜的社會，要培養子女成材，要避免他們行歪路，原來並不簡單。上一代所採取的打罵方法，在今天社會原來已行不通。父母一舉一動，雖然是出自一片愛心，但若用不得其法，子女也不會受落。
新聞常有報道有子女被父母打罵後離家出走，更有孩子在受不了學業和家庭的壓力而自殺。這些駭人聽聞的消息，都令李先生和太太醒覺，做一個好的父母，當中確有它的學問！當今父母十分注重子女的成長，在孩子未出世以前，很多父母已經作好準備，為小寶寶安排好一個舒適和溫馨的環境。
可是，有些父母卻過份緊張，對自己和胎兒都造成壓力。為了確保嬰兒「肥肥白白」，有些母親會狂吃補品，唯恐胎兒營養不良。
有些則為了替孩子立個好名字而大費周章。又要翻查姓名學，又要複核發音不會被人取笑，以免貽害子女終身。
更多的父母會開始為子女的學業籌算，選擇一個處於名校網的居所，好讓子女能「一條龍」地自幼稚園升讀到名校中學。
父母的緊張，是可以理解的，但若過了火位，便會為父母及胎兒造成壓力。有些夫婦在子女誕生前，已經為子女要改甚麼名字、要搬往那些地區、要自然生產還是人工生產等事情而爭執。本來是件開心的事，卻變成削弱夫妻關係的導火線。
事實上，在一般情況下，只要按照醫療健康指引，順其自然，已是相當足夠。孕婦可多聽輕鬆的音樂，保持心境開朗，而丈夫對太太應表示適當的關懷。這些便是準備新生兒來臨的最佳方法。
很多父母都明白，「望子成龍」會對孩子造成很大的壓力，但心底裏，那個父母不希望自己的子女學業有成，光宗耀祖。
陳先生和太太也抱有這個心態。他們自少就刻意培養子女兩文三語的能力，在日常生活中，時常用英文和普通話和子女交談。他們解釋：「專家認為，學習語文需要有一個生活化的語言環境。我們自少每天都和他們練習兩文三語，對他們投考幼稚園會有很大幫助。」
他們自少也購買了很多書本供孩子閱讀。陳太每晚更抽時間教導孩子認識書本中的文字。表面上，這些功夫沒有白費。他們的子女顯然較一般孩子認得多點中英文字。陳先生和太太亦常常因此感到自豪。
孩子現在已升上小學，成績令人滿意。但有一天當我探訪他們時，兩個小寶貝卻對我說：「我不喜歡讀書，讀書很辛苦！功課很多，做完後爸媽還要我們讀這樣，學那樣，就算在玩遊戲，也要玩一些砌字遊戲，說要學生字，練計數，學習實在很苦啊！」
如果獲取學業的成功，要完全犧牲孩子快樂的童年，值得嗎？如果他們自少已對學習產生厭倦，他們長大後又怎會懂得自動自覺學習？
經過教育界多年的努力，社會人士大多開始關注到青少年多方面的材能。很多父母不單要求子女學業成績優異，還期望他們長大後，能成為另一個李麗珊。
教育界鼓吹重孩子多元材能，本意在要教師和父母關注孩子的均衡發展。本港父母向來實在太偏重孩子的學業成績了，這個呼籲可算正合時宜。
可是，有些父母卻將孩子的材藝看成另一個催谷的目標，令孩子的壓力百上加斤。電視曾經報道過一個約九歲的游泳健兒，她自少已獲得了不少比賽獎項。父母以此為榮，並要求她每日做完功課後均要習泳兩小時。當其他孩子可以逍遙玩樂之際，小女孩卻不能跟大隊，而要獨自到泳池跟教練練習。在鏡頭前，孩子流露出她的怨懟：「我本來熱愛游泳，但不停的操練，令我漸漸感到這是一項苦差。」
在日常生活中，我們也不難發現很多家長會不顧子女的興趣，強行要他們學習材藝，更要他們放棄參與其他活動的機會。這樣的材藝訓練，只會徒添子女生活上的壓力，實在有違發展多元材能的原意。
近年來，兒童和青少年的身心健康，漸漸受到社會的關注。不少機構曾作出調查，評估青少年的壓力徵狀、自尊感、抑鬱感等。調查結果往往教人沮喪，不是說孩子壓力大，便是說他們自尊感低，抑鬱失眠嚴重，有些甚至有自殺傾向。年齡愈長的，身心健康就愈差。看到這些結果，作為父母的怎能不為下一代而憂慮。
很多調查都指出，最多青少年認為學業和功課是他們壓力的來源。這和我們的普遍印象不謀而合。但是想深一層，功課和學業是否會為孩子造成壓力，實在取決於家長的態度。
作為父母的，請你自我反省，你對孩子的關心，是否已經轉化成為他們的壓力？
若要疏導孩子的情緒，必須建立良好的溝通習慣與渠道。
親子時間──選定適當互相交談的時間，例如：睡前一小聚，具體情況可各適其式。
親子內容──天南地北，無所不談，讓孩子感受到父母對自己的關心，而不是在有問題時才質詢。
親子態度──多聆聽，嘗試以孩子的年紀作設身處地的感受，避免加入家長式的批判。多分享，帶出自己過往的經驗讓孩子作參考。
親子外援──父母當然是最佳的人選，但若果環境不許可，例如不能同住，可請照顧孩子者建立以上的習慣，讓孩子將心事告之。這亦不失為補救方法。
兒童成長經歷不同的重要里程：由牙牙學語，踏出第一步，走進課堂，升上小一……每一個階段，均有特別的發展任務。小小年紀，要轉換不同的角色，適應不同的環境，面對家人、教師等不同人士的期望和要求，絕非易事。
孩子發脾氣、苦悶、失望、恐懼等偶一出現，實在不足為奇。但如果屢次重現，便意味著孩子在生活上有不協調。身為父母必須注意此等「求救訊息」，並要幫助孩子扭轉乾坤。
要疏導負面情緒，父母須採取心平氣和的態度，鼓勵子女講出內心的感覺，亦要接納孩子，讓他感受父母明白和體會到他的心情。留意孩子的動作與眼神，說一兩句鼓勵的說話，例如「多謝你讓我知道你嬲！」，「你可以哭，哭出來會舒服一些」等，會有助他的情緒平伏下來。當孩子吐露心聲時，切勿教訓他和解釋，而應用簡短的回應，例如「聽起來你似乎感到……」，以表示你的關注。請放心，大多數的孩子紓解不滿情緒後會繼續愉快地生活。
千禧年代的孩子，是幸福的，還是無奈的？現代社會生活緊張，父母不單要應付工作壓力，更要兼顧子女的各種需要，認真不易。收入較寬裕的，可請「外傭」分擔照料孩子之責。亦有不少父母將子女交由親戚或褓母照顧，在假日時才全情投入照顧家庭。平時，為了多賺點錢或「保住飯碗」，往往要超時工作。當父母拖著疲倦的身軀回家時，孩子已經進入夢鄉。難怪有部份幼兒，會誤以為自己是「菲姐姐」的仔仔女女呢！
其實，世上父母有誰不視子女為「至愛」？那甚麼是「至愛」最需要的？最喜歡的？是機械人，還是芭比公仔呢？
不！一定是你！
在得意時，能和你盡數「威水史」；在失意時，能投進你的懷抱大哭一頓。平日的歡笑，失落時的支持，幾句體諒的說話，猶勝買百個模型或換千個比卡超。
因此，當子女致電給你，別視此為煩事。下次公司要超時工作時，告訴孩子：「這是現實，但父母永遠是愛你的！」稱職父母所走的路，既艱辛又漫長。有時，吊頸也要喘氣。父母要學懂休息，放鬆自己，才能走更長的路。
身體也是情緒的一面鏡子
發惡夢、腹痛、頭痛、腸胃不適，這些常見的毛病，如果頻常出現而找不到原因，可能是兒童背後問題的「黃色警報」。這些情緒壓力的表徵，父母是不容忽視的。
同樣地，有些孩子本來已經有能力做到某些事情，但最近卻出現「倒退」的現象，例如本已能控制排泄的幼兒卻突然時常尿床，這亦是孩子遇上問題的訊號。
尋根究底，孩子出現這些徵兆，不少是受著極負面的情緒困擾。有些面對威脅，焦慮不安；有些長期受到壓力，卻沒有人可分擔；有些面對挫折，不懂應付。孩子處於以上無助與絕望時，痛苦難當，內心的鬱結便會化成身體的毛病表達出來。
要救救孩子，父母可檢視一下孩子的壓力從何而來。是「外在」的：父母的期望、師長的批評？還是「內在」的：孩子對自己要求的過高？「解鈴還需繫鈴人」，要了解孩子，才能幫助孩子作出應變。
多與子女分享自己過往失敗的經驗和感受。父母不妨講述一下自己當年的「瘀事」，以幽默的角度自嘲一下，讓孩子明白「勝敗乃兵家常事」，不用耿耿於懷。
假如問題持續未有改善，應盡早尋找專業輔助，使困難早日解決。
做個了解孩子需要的父母
對於大部份的父母，最關注的事情莫過於孩子做好功課，考試成績理想。子女則以「看電視」、「玩電子遊戲機」為最大的樂趣。父母的要求和子女的需要若不協調，便會引起不少衝突、不悅與煩惱。
與其天天作戰，不如與孩子坐下來，好好地交流一下情感，並協助孩子定出作息的時間表。緊記珍惜共處的時間，否則孩子轉眼間長大離你而去，就追悔莫及。
在定作息時間表，你須解釋原因，讓孩子明白作此安排的好處。
所謂「知己知彼，百戰百勝」。你可按孩子的年齡和不同需要，調節做功課時間的長短。當孩子氣餒、厭惡做功課時，告訴孩子身體可能發出不同的信號，例如：眉頭緊鎖、食慾不振等。鼓勵孩子留意自己的感受，分辨那些情況最感暢快，那些自然與自在。
當孩子未能接納自己某種情緒時，父母可作出諒解，並給予支持。功課完成後，則論功行賞。
總有一天，孩子會養成懂得與你分享及反省內心掙扎的習慣。
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