初秋时节欲凉还闷，一连好几天黄昏或晚上外出散步总能在通往一个面粉加工厂的路口见到一个七八岁的小男孩，手里或端着一只碗或拎着一个塑料袋在路口捡拾拉麦子的货车拐弯时撒落的麦粒，终于有一次我忍不住停在男孩儿的身边，我没有说话而是弯下腰和他一起捡拾着路面上撒落的麦子，这些看似成片的麦粒如我小时候提着蓝子满山坡要割的青草一样，等到近前弯腰探身时才发现竟是那样的稀疏，小男孩疑惑地直起腰望着我，我冲他一笑指了指地上的麦粒示意他继续拣。

    当我把左手心握满的麦粒放进他塑料袋时，男孩儿又抬起头来：“你自己要，我已经拾很多了。”

    “你家住这附近吗？”我温和地问他。

    小男孩点点头，用手指了指身后那条黑灰满地的路：“煤场边那一排就是。”

    “你爸爸妈妈呢？”我继续往他袋了里放着麦子。

    “卖菜还没回来。”

    “你上学没有？”

    “开学就上三年级了。”

    “是爸妈让你来捡的？”

    小男孩摇摇头：“我做完作业，在这儿等他们回来。”

    望着孩子穿着还算干净的衣服，不敢再问他家里是不是缺吃的，一来怕伤着了孩子的自尊，再也有点明知故问：不缺吃的干嘛还来捡这半天也捡不到一碗的麦粒？临起身时我掏出20元钱递给孩子：“拿去买本子好好学习。”

    没料到小男孩象被烫着似的猛地将手背到身后，连连地摇头：“我不要，我有钱？我有很多钱？”

    “是吗？有多少？”我忽然对眼前的小男孩感了兴趣。

    “十七块。”小男孩很自豪。

    “爸妈给的？”

    小男孩再次摇摇头：“我捡塑料瓶卖的钱。”也许是出于对我的信任，小男孩神密地告诉我他二年级后半期的学费就是他自己捡废品交的。

    我惊愕地望着眼前这个满脸稚气的孩子，由衷的敬佩之情油然而升。一个孩子一个七八岁的孩子一个二年级的小学生通过自己的一双小手求学，我以为我在做梦，但眼前的孩子是实实在在真实可信的。

    我把全身心的敬佩和爱怜通过抚摸他的头传递给他：“你真是个男子汉，好好学习，将来这世界是你的。”

    由小男孩我想到了这些天出现频率较高的两个字：贫困。什么是贫困？贫困的定义又是什么？我从小男孩身上从另一个角度解读着某种意义上的贫困。小男孩是贫困的，但那仅指物质上的，谁能说他自强的天性不正是由贫困中自立？而那些拿着父母辛辛苦苦挣的钱大肆挥霍的孩子，你又能说他们就脱离了贫困？