现代科学正在证明，宇宙起源于大爆炸。1927年，比利时天文学家勒梅特提出一个十分有趣的理论，他认为，宇宙的物质和能量最初装在一个不稳定的“宇宙蛋”内，后来这个“蛋”爆炸膨胀产生了现在的宇宙。但在中国古代却传说盘古开天地。欧阳询《艺术类聚》记：“天地混沌如鸡子，盘古生其中，万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地，盘古在其中”。传说天地原本浑沌得象一个鸡蛋，盘古生在其中，过了一万八千岁，然后天地开辟，阳清者（意指蛋清部分）形成了天，阴浊者（意指蛋黄部分）形成了地。随着天的增高，地的增厚，盘古也一天天增加身体长度。他的头和四肢变成五岳，血液和眼泪变成江河，眼睛变成日月，毛发变成草木；他嘘气变为风雨，声音变为雷霆，目光变为闪电；他睁眼是白天，闭目是晚上；开口为春夏，闭口为秋冬；高兴为晴天，生气为阴天，等等。

人类的产生，宗教观点认为，是神创造了人。进化论者认为，人是由猿进化而来的，即猿——类人猿——猿人——类猿人——人。近来又有人类来自外星球的假说。但各国的科学界依据的都是进化论的观点。

人类的进化是一个漫长的过程。原始人的生存环境特别恶劣，在山洞或野外栖居，无遮无挡，饱受风雨侵袭之苦，吃的是生兽肉，喝的是兽血，生存毫无保障。人类发现了火，是人类进化的一个里程碑，发明了工具是由猿进化到人过程中的一个转折点。

在文字记载之前，中华民族的祖先的活动主要是通过一些神话传说流传至今的。在这些神话传说中，人们不仅讲述了祖先们为了生存与大自然和异族斗争的故事，还热情地讴歌了他们不怕困难，坚韧不拔，勇于牺牲的高贵品质。

如，女娲补天中，相传共公氏为祝融所败，头触不周山，天柱折，地维缺。女娲炼五色石补天，最后以身投入天洞将天补好。

再如，夸父逐日，“夸父与日逐走，入日，渴欲得饮，饮于河渭，河渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃杖，化为邓林。”则体现了祖先们征服自然的坚强决心。

又如，精卫填海中传说，炎帝之女在东海被淹死，灵魂化作精卫鸟，常衔西山之木石以填东海。表现了祖先们不畏艰难，奋斗不懈的精神。

还如后羿射日描述了祖先们为民除害的大无畏的精神。

传说，神农氏及其后裔会种谷物和蔬菜，掌握了作物生长和农业生产的规律。

传说，黄帝，兴于姬水，以姬为姓，号轩辕氏。蚩尤是南方九黎的首领。两个部落在涿鹿之野发生了大规模的战争，蚩尤行风使雨，飞沙走石，天昏地暗，黄帝请旱魃，驱云雨，见阳光，终于大败蚩尤，并杀了他。后来黄帝与炎帝结盟，构成了华夏民族的主体，成为中华民族的祖先。

尧舜禅让的传说多见于《尚书·虞书》、《史记·五帝本纪》中。据说，帝尧老了，召集联盟会议，推举舜做了继承人，舜用同样的手段推举禹做了自己的继承人。后人称这种民主推举继承人的方式为禅让制。在尧舜时代，出现了历史上盛赞的原始太平盛世，人们欢天喜地，安居乐业。

传说上古时代，洪水泛滥，人们流离失所，深受灾难。帝尧用鲧治水，鲧筑堤防水，治理九年而洪水不退。帝舜巡狩，见鲧无功，于是就杀死了他。然后用鲧之子禹继续治理洪水，禹疏导治理水患，“八年于外，三过其门而不入”，终于成功。这就是传说中的大禹治水。大禹因功继承了舜的地位，但也从此开始了家天下的历史。

禹传位于启，建立了中国第一个奴隶制王朝——夏。但启传至桀，因桀的“赋敛无度”“武伤百姓”，仅十六代就被成汤灭掉。而成汤所建立的商朝也仅仅传了十七代，至殷纣王“广聚敛，极淫乐，重刑罚，用坏人”，正应了那句成语——殷鉴不远。

无论是周朝的文、武两王的“文王卑服，怀保小民”和孟津之会、牧野之战，还是秦始皇、汉武帝、唐太宗、宋太祖、成吉思汗、康熙、乾隆等赫赫战功，煌煌帝业，都在中国历史的舞台上，在时间老人的怀中，成为匆匆过客。朝代的更替恰恰如《三国演义》开篇中所说的那样：天下大势，分久必合，合久必分。但聪明智慧、勤劳勇敢的祖先还是给我们留下了许许多多的宝贵遗产，如孔孟之道的儒家思想，老庄的道家传统，法家的治国方略，指南针、造纸、活字印刷、火药等四大发明，还有洋洋大观的经史子集，这些中华民族灿烂的文化瑰宝，我们至今取之不尽用之不竭。