19

庄英出了三进西厢的房间，在青砖铺成的甬道上，正碰上了提着暖瓶往里走的冰儿，冰儿穿了碎花红底的棉袄，两根辫子粗粗地搭在肩上，她看见庄英笑了一下就低下了头往前走，太阳升到了二进房屋檐头上的那个鹰头上了，光线扯得冰儿的影子老长老长，庄英停顿了一下，有些无奈地摇了摇头，她以为冰儿会给他说些什么，冰儿的笑让他感到对女人的无奈。冷风吹进他的毛衣缝里，他感到一阵莫名的凉意，抬脚快步穿过了两侧是花匠张阿四修剪过的冬青的路，向西拐了个弯就来到了有紫藤缠绕的台阶下面，他向上看了看，台阶在阳光里明晃晃的，视线的最后就是那紧闭的紫黑色的门窗，庄老爷在里面等着他。

紫藤的枝条变得黑黢黢光秃秃的，伸向台阶边的用青石块垒成的扶手上，庄英在台阶上听到房间里响起了说话的声音，是老爷和另外一个人的，他猜想会是谁呢？当他推开门的时候，看清了屋里的人，除了他熟悉的母亲、管家张得轩、中孚东药店的庄珂，还有一个光着头穿着蓝布袄的青年人，他将门掩上回过身来时，那个人朝他点了点头，脸上堆满了恭敬的笑容，庄老爷说，庄英呀，他是咱居业堂中孚东酒店的酿酒师王晓六，大店的酒几乎都出自他的手。庄英上前握了握王晓六的手说，早就耳闻，今日一见，名如其人呀。王晓六面带羞色地说，老爷和少爷过奖啦，晓六是个粗人。

庄老爷坐下来，喝了口碗里的茶水，他让众人都坐下，当他把茶水咽下去时，喉管上的那个疙瘩很生硬地滑动了一下，他问庄珂，请柬都发下去了？庄珂说，半月前就发出去了，按您给说的那些名字。庄老爷噢了声转过身来，对着庄英、张得轩说，今天去莒州，让王晓六跟着，他不仅会酿酒，也会张罗场子。王晓六在庄英的目光里欠了欠身，庄珂说，晓六去，正好带上咱们中孚东的好酒，今天开业，离不开他。宋云裳推了推庄老爷说，不早啦，吃过早饭，就上路吧。庄老爷点了点头。李祥把黑色福特轿车擦得铮光油亮，停在台阶下边的青砖铺成的地面上，车窗玻璃都映出了台阶和门窗的影子，阳光在车身上聚成了一个耀眼的亮点，直刺庄老爷的眼睛，以致在他走下最后一级台阶时才把左手从眼帘处拿下来。王晓六和中孚东酒店的另一名伙计坐的一辆马车，也停在了轿车的后边，管家张得轩跑上前去给庄老爷开车门，车门开的时候，在有股冷风吹过来，庄老爷裹紧风衣头也不抬地钻进了车里，庄英在另一侧，坐进了车后坐的另一边。

车子开动的时候，大太太宋云裳站在台阶上不断地挥手，阳光打遍了她的全身，把她的脸颊和双手映照得格外润泽，光亮亮的让庄老爷心里一动，他感到平时关心她的时间太少了，身边的儿子是她带给我的呀。庄老爷想着想着动了恻隐之心，等把这事办完了，要好好回报她的。他抬起头看见车窗外的景物，大太太早已抛在后面了，车子很快出了居业堂的大门，经过四余堂、三余堂和双榴堂，转眼就到了长安门，长安门是围子的西门，庄老爷每次出远门，都要管家张得轩走这里，原因是出了长安门不远，就是通往莒州的南北公路。

看长安门的是三余堂的庄汉章，轮到他看西门，他总是打听居业堂的老爷哪天出门，昨晚听卖丁麻子烧鸡的伙计说，庄老爷要去莒州，他一早就来到长安门，领着其他的几个看门人，一刻也不敢离开地守着长安门，远远地看到庄老爷的车子沐浴着冬日的阳光开过来了，他让看门的几个人把双扇楠木门打开得吱吱呀呀地响，响声想必坐在车里的庄老爷也听到了，车子在经过长安门时他让李祥把车停了下来，他摇开后窗玻璃把头露了出来，看见是庄汉章就说，汉章是你呀，大园现在怎么样啦？庄汉章站在车身前，把腰弯了个弧，满脸堆笑地说，老爷，您老就放心吧，大园现在改做戏院啦，春柳戏班在那儿呐。

庄老爷嗯了声，把头缩了回去，车子一撅屁股就开出了西门，在掀起一股尘烟里驶上了通往莒州的南北公路。农工银行的经理，庄老爷最终还是选定了庄珂，尽管四太太莲娜出来阻挠，他把陈安时想来想去也不放心，有时在古董房的地板上来回地打着踅，在汉“日光镜”前出一大会儿神，最后还是管家张得轩说了一句话，让他下定了决心。张得轩说，同祥顺商号的陈安时经常出入四太太的房间，有时在那儿一坐就是一下午。庄老爷越来越觉得陈安时靠不住，陈安时和四太太做了些什么，还不得而知，这让他对莲娜的那种感觉倍加强烈，尽管莲娜矢口否认。李祥摁车喇叭的声音把庄老爷的思绪扯了回来，车子过了孟堰和长岭，莒州城就在眼前了。他知道，农工银行选在商会南侧两条路交叉处的一排平房，西侧是县立中心小学，刘锡坤当着他的面说，这县城里最繁华的地方啦。

十点钟，鞭炮准时在那排平房前点燃，鲜艳的红绸布在鞭炮声里徐徐落下，莒州农工银行的牌子露了出来，引得众多的行人驻足观看，那排房子早已装饰一新，贴了很多喜庆的对联，红彤彤的衬托出了农工银行成立的吉祥。大厅里，摆着县长刘锡坤送来的一对大瓷花瓶，瓶脖上系着写有庆贺字样的红绸缎，落款是莒州县长刘锡坤。还有庄老爷的一些好友送来的花篮和屏风，银行的伙计把它们摆得井井有条。庄珂给他汇报说，今中午的宴席就安排在文心酒店，喝咱中孚东酒店的好酒。庄老爷听了说，庄珂啊，你尽管安排吧，这里你是经理，别忘了让王晓六张罗一下场合。说话间，陆续有祝贺的人走了过来，里边有庄老爷认识的，大多是不认识，几乎全是当地钱庄、当铺的老板。庄老爷和庄珂站在门前拱手相迎。

这时，庄珂朝庄老爷那边一歪头说，老爷，您看那边谁来啦。庄老爷仔细看了，了不得，他动了身子往前走了几步，伸出手握住了来客的手说，哎呀，是翰林大人。来客正是在文庙修志的庄陔兰，跟随的是井水和李志。庄陔兰拱手谦让道，陔兰是以侄儿的身份前来祝贺，万望叔叔不要见外。庄老爷听了笑道，今日有你这个翰林侄子的到来，我这儿更是喜上加喜呀。说着，县长刘锡坤的车子开过来了，下车来的不是刘锡坤，而是一个戴眼镜头发梳得油亮的人，他来到庄老爷面前说，庄老爷，我是县政府的吴秘书，刘县长上午有紧急公务不能前来祝贺，责成我来向您说明。庄老爷一听，心想刘锡坤一般不会失约，看来的确是有紧急公务，连忙堆笑说，刘县长是我的老朋友了，他有公务就先忙吧。等吴秘书走了，庄陔兰把庄老爷拉到一旁说，刘县长会有什么紧急公务呢？会不会是有兵袭扰？庄老爷点头说，可能。他转过头来给庄珂低声说，宴席隆重但不要拖时间太长，给庄英说让他防备着点，他刚从方永昌部逃回来，尤其要注意。

前来祝贺的大都是下了请柬的熟悉的面孔，庄老爷拱手笑脸相迎，这时来了一辆黄包车，在银行的交叉路口停了下来，车上出来了一位装束入时的青年人，庄英在一侧看了很是面熟，此人就是莲娜的同学。只见那位青年人走上前，在庄老爷跟前施了个礼说，听说老爷的农工银行开业，前来祝贺。庄老爷说，您是？那青年人说，老爷，俺是青岛水道局的，叫朱林，庄飞局长安排我去临沂办理公务，昨天下午路过莒州就听说了。庄老爷听朱林说起庄飞，马上想起了他娶了媳妇不想读书的事来，庄老爷曾为他生过很长一段时间的闷气，认为那庄飞不争气，谁料他媳妇刘春雨有个在济南做官有父亲，那庄飞就轻易地做了水道局的局长，满足了守忍堂的老爷庄廷昝的意愿。

庄英在一旁看得清楚，朱林的到来想必会有什么事情发生。他做水道局的局长时，朱林只是个小职员，与他没有多少交会，所以印象不深，只是早晨时与莲娜说起来，才想起了他，不想今天还真的遇上了。庄英上前与他握手，朱林啊了声，声音小得几乎在嗓眼里，庄英用眼光示意他不要说话，朱林会意往里面去了。在柜台里面的一间屋子里，庄英问朱林，是庄飞让你来的吧？朱林点了点头说，庄局长听说庄余珍老爷在莒州城开银行，想必你也会来，就派我过来了，青岛那边出事啦。庄英瞪大了眼睛说，啥事？朱林朝外看了看，把门关紧说，鸿翠让巡捕房给逮起来了，关在青岛大学附近的看守所里。庄英说，啥原因？多长时间了？不到一个星期，有四五天了吧，她和那个吴开芝在青岛大学煸动学生游行，第二天就开始，结果头天晚上让警察抓了个正着。朱林朝窗外熙熙攘攘的人看了一眼说，庄局长让你赶紧办法。

庄英一听感到事情的严重，但他没有表露出来，对面前的朱林说，谢谢你和庄飞，等办完了今天的事，我会有办法的。说完拉开了门，朝朱林示意，朱林跟着他走出了那间小屋，门厅里挤满了前来祝贺的人，庄老爷正在朝他们发表感激的讲话。庄英站在庄珂的后面，拍了一下他的肩悄声说，你讲话就简短些，时间也快正午啦。庄珂朝他点了点头。很快仪式就结束了，只听庄珂说，感谢各位的捧场，银行在文心酒店准备了杯薄酒，还请各位赏光。人群在又一阵鞭炮声里散开，出了银行的门厅，有的和庄老爷打招呼，坐车走了，大多数朝街对面的文心酒店走去，带着一片喜洋洋的神情，李志和井水跟着庄陔兰，在庄珂的引导下走进酒店。

王晓六和酒店的伙计在搬着中孚东酿制的好酒，看见朱林走了进来，只是怔了一下就低了头继续手里的活。等庄英和朱林来到庄陔兰所在的房间时，庄英看见庄老爷坐在桌子的正面，正在和庄陔兰说得投机，庄老爷在春节时与庄陔兰在大店交谈过，知道庄陔兰从青岛的崂山回到了莒州城，专门编纂莒志。庄老爷见庄英和朱林站在一边，就说你俩找个座位坐下来。酒店的伙计在往一只玻璃杯里倒酒，庄老爷说过的，把酒温一温。庄陔兰扶了扶眼镜，把长杆烟袋往李志那边一放说，今天老爷办的农工银行开业大喜，都把酒杯倒满了，尝尝咱中孚东酿的好酒。说话间，热腾腾的菜由伙计端上桌子，酒也倒进了各人面前的酒杯，庄老爷端杯说，各位端杯，一饮而进。正当桌边的人把酒喝干了，往桌上放杯子时，外面响起了一声清脆的枪响，划破了县城的宁静，庄陔兰看了庄老爷一眼，庄老爷说，今天还真不巧。说话间，又有一阵枪响传了过来。

这时外面的厅堂里响起了一阵阵骚动，庄陔兰放下酒杯，和庄老爷走到那里台阶上，向宾客们招了招手说，可能是有兵扰，大家要保持安静。说是让保持安静，可那些钱庄、当铺的老板坐不住了，他们在庄老爷和庄陔兰面前拱手然后离开，嘴里说着，后会，后会。只有几个老板样的人围在桌边，叫喊着喝酒，庄老爷把庄英叫过来说，张得轩呢？庄英说，他一来莒城就出去了，可能有事。正说着，张得轩跑了进来，气喘嘘嘘地说，老爷，方永昌的部队正在攻城，说是要莒州的刘锡坤交出庄英，县长刘锡坤正在组织兵力反击。庄老爷听了瞅了庄英一眼，然后说，他们在哪个城门打？西门和南门。张得轩说。庄老爷转了个踅说，王晓六呢？王晓六在一旁说，老爷，我在这儿呐。你和张得轩用马车拉着庄英这会儿赶快从东门走，转日照回大店，记着路上一定谨慎。

朱林说，庄老爷，让我和庄少爷一起吧，路上有事还能照应一下。庄老爷听了点头说，你不是去临沂吗？朱林说，那我只好绕道去啦。庆英化妆成了一个赶马车的农夫，和王晓六、朱林很快就离开了文心酒店。庄老爷说，咱们怎么也得等刘锡坤，看他把方永昌部怎么处理的，这个方永昌，兵败了还死赖在山东。庄陔兰说，庄老爷，这里让庄珂留下打点，您还是准备回大店吧，再晚了可能走不出去啦。说话间，西南角的枪声更加密集起来，似乎还有炮弹的爆炸声。庄老爷看了一眼庄陔兰说，那你呢？庄陔兰说，您就放心吧，我回我的文庙，方永昌即使进了城，他也不会把我怎么着的。

（待续）