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再说回F-15战斗机，由麦克唐纳·道格拉斯公司在1965年开始研制的一种双发重型超音速制空战斗机。设计时的目的是用于夺取战区制空权。当时是越战期间，许多当时设计时认为能兼顾空战与对地攻击的飞机都不太成功。因此美国航空界得出的结论是：新研制的军用飞机，要么只用于空战，要么只用于对地攻击。麦克唐纳·道格拉斯公司喊出的口号是“没有一磅重量是为了对地攻击”，这是航空史上的一句“名言”。但是经过实践验证，优秀的空战能力与良好对地攻击能力之间有相通之处；加上航空技术的进步，以往对地攻击时飞机机动性锐减的问题也有所缓解。因此，F-15改进中也出现了战斗轰炸型F-15E。
F-15原型机首飞时间是1972年7月，生产型74年9月试飞，74年11月交付使用，很快取代了F-4“鬼怪”式战机，成为美国空军的主力战机。该机的空气动力布局采用正常双垂尾式布局，切尖三欠上单翼，全金属半硬壳机身，翼根下部机身两侧为二元多波系可调进气道，双余度的高权限的电传增稳控制系统，外加机械备份。F-15原型主要是突出空战格斗能力，具有推重比大、翼载小、机动性好等特点，是典型的第三代战斗机，出现时立即成为了航空界的超级红星，打破了多数该级别的航空记录。该机装备有良好的机载电子设备，特别适用于近距格斗和超视距导弹攻击。下图为F-15E座舱。
F-15A型是单座战斗机，B型是由A型改进的双座教练机；C型是增加了载油量的A型改进型，D型则是C型的双座教练机。MTD型是一种短距起落先进技术验证机，加装了前翼和二元矢量推力发动机。E型即上述战斗轰炸机。美国、日本、以色列和沙特阿拉伯等国家都装备了F-15。早期装备两台普·惠公司P&W F100涡扇发动机，单台静推力65.2千牛，加力推力105.9千牛。1991年后换装推力129千牛的F110-GE-129或F100-PW-229涡扇发动机。
F-15主要机载设备包括：休斯公司的AN/APG-70(C/D型)或AN/APG-63(A/B型)火控雷达，AN/ASN-108姿态/方向参考系统，AN/ALQ-119电子干扰吊舱，AN/ARN-118塔康系统，AN/ASN-109惯性导航系统，AN/AWG-20火控系统，AN/ASK-6大气数据计算机，CP-1075/AYK中央数据计算机等。
F-15的空战武器系统包括M61A1“火神”六管加特林机关炮，射速在4500发至6000发之间，采用无弹链式传送带供弹。导弹武器包括AIM-9“响尾蛇”近距空空导弹、AIM-7“麻雀”中距空空导弹、AIM-120先进中距空空导弹(下图)等。
F-15这只美利坚之“鹰”确实称得上是当代歼击机的精品。它问世不久出口到以色列，在中东战争中大显神威。在“沙漠风暴”行动中，联合国部队共击落39架伊拉克飞机，其中90%的战果是F-15C完成，共计各型飞机33架，而自已无一受损。实际上美国和以色列的F-15截至1996年共击落各种飞机96架，而自己无一被击落。近年以色列向美国定购了专门为其改进的F-15I型，并装备了以色列高机动性的“怪蛇IV”近距空空导弹(下图圆头者，旁边是AIM-120)。F-15的缺点是实在太贵，1987年单机价高达3910万美元，既便是美国也被迫使用“高低搭配”的方法来应付这一问题。
为对付苏联的威胁，日本也很早就获得了美国向其提供的F-15J型战斗机，随后还取得了在日本生产F-15J战斗机的技术。下图为F-15J的涂装。目前美国也正在软硬兼施的向韩国推销F-15K战斗机，该机是以F-15E双重任务战斗机为基础专为韩国设计的型号，其竞争对手包括俄罗斯苏-35、法国“阵风”、欧洲EF2000等。
F-15系列还有一种著名的高机动性及矢量推力试验机F-15STVOL型(下图)，装备了前翼和二元矢量推力发动机。
F-15系列的改进一直在进行当中，当前由于电子及信息技术的高速发展，改进工作也集中在电子设备方面。近期，波音公司向空军交付了最后一批装有雷神公司APG-63(V)2有源电子扫描阵列天线(AESA)雷达的F-15改进型战斗机。波音公司领导AESA安装项目工作组，由英国BAE系统公司负责升级霍尼韦尔公司的环境控制系统，并安装先进敌友识别系统。AESA雷达实际上就是一种相控阵雷达，采用由数百个小型发射机-接收机模块组成的阵列，同传统的机械扫描雷达抛物面天线相比，能提供更强的组合功率和多目标处理能力。因此，该雷达能同时在多个方向上完成不同目标的探测、跟踪、通信及干扰，跟踪并攻击多个不同目标的能力也较传统雷达强大。雷神公司还在为海军的波音F/A-18E/F“超大黄蜂”，以及波音与洛克希德·马丁公司正在投标的JSF飞机开发AESA雷达。2003年6月，美国防部批准投入1050万美元，为现有的F-15C战斗机改装APG-63(V)2雷达，未来将为E型也改装这一雷达。下图为APG-63(V)2展示。 
2001年4月13日，波音公司又宣布已与美空军签署了最终合同，为空军生产10架新的F-15E战斗机。这10架战斗机的生产将持续至2004年完成。这样空军届时将一共拥有F-15E 236架。在得到美空军从2000年财政拨款中划出的首期经费后，这10架战斗机的生产工作已于去年开始了。合同总价值5.71亿美元，包括机身和其他部分的生产。其他设备如发动机等，空军将单独购买。交付工作将从2002年上半年开始，到2004年结束。波音公司正在改进飞机的武器控制装置和软件，使新生产的F-15E能够充分利用联合直接攻击弹药JDAM、联合防区外发射武器和风修正弹药布撒器JSOW等。此外，飞机还将安装增强型夜视装置和三个新型主动矩阵液晶显示器。
F-15系列还将改装正在试验中的JHMCS联合先进头盔系统，它将为F-15飞行员提供头盔显示和目视跟踪发射的能力。
2002年4月韩国战斗机竞标结束，波音公司以F-15E为基础研制的F-15K战斗机击败达索公司的“阵风”战斗机，赢得了40架战斗机生产合同，总价值为45亿美元。同时通用电气公司(GE)的F110-GE-129发动机被选为F-15K动力装置。在这场角逐中，波音公司始终是领跑者。韩国之所以选择波音公司的战斗机并不只是技术的原因，还有政治上的考虑。竞标活动充满了戏剧色彩，先是欧洲的“台风”和俄罗斯的苏-35出局，接着结果公布日期一推再推，达索公司宣称竞争不公平。甚至还有几百名韩国民众上街游行以抗议政府的亲美姿态。这场胜利对于波音有着重要的意义。自JSF竞标败阵以后，这场胜利将使波音战斗机部重拾信心。波音公司表示为美空军生产F-15E预计要持续到2004年，而生产F-15K可延续到2008年，这将保证波音的F-15生产线具有更强的生命力，从而为F-15赢得更多的用户。波音公司还透露新加坡有可能购买F-15E型战斗机。
按照竞标时的承诺，美国将向韩国提供40套APG-63火控雷达、60套联合头盔提示系统、157枚AIM-120C中程空空导弹、105枚AIM-9X高机动近距空空导弹、48枚JASSM防区外发射弹药、118枚JDAM精确制导炸弹、45枚JSOW防区外制导炸弹、42枚AGM-142精确攻击弹、42枚AGM-130精确制导炸弹、18枚“捕鲸叉”反舰导弹、20枚AGM-88“哈姆”高速反辐射导弹。随着雷声公司AIM-9X空空导弹已经开货，韩国也将在F-15K合同中购置AIM-9X。2003年1月波音公司与通用动力公司签订1890万美元的合同，用于购买40门20mm M61A2加特林炮，装备韩国F-15K战斗机。
波音公司将于2004年F-15K的设计工作。F-15K战斗机将是世界上首个具有15个精确制导武器挂弹点的F-15战斗机，它比美军目前部署的F-15E还多出6个，这将使飞机的武器载荷达到15500磅。波音将于2005年3月进行F-15K战斗机的首次飞行，在当年11月就将首次向韩国交付2架战机。F-15K还将首次装备通用电气公司的F100-129发动机。韩国空军目前装备的F-16战机使用的是普·惠公司的发动机。如果F-15K也使用普·惠发动机，韩国担心发动机出现的系统问题可能导致所有战斗机停飞，因此计划人员改为采用其它的发动机。F-15K还将使用一个红外搜索与跟踪系统。其它机载装备还包括：1个包括询问器、应答器和密码功能的敌友识别系统、ARC-232合成超高频／甚高频电线电系统、双嵌入全球定位系统／国际导航系统(GPS/INS)的导航系统、先进显示核心处理器和6英寸液晶显示器、1个新的“塔康”战术导航系统、LINK16战机数据链(用于网络中心战)。
在竞标期间，在经过紧张的飞行模拟器培训之后，韩国空军飞行员就开始在波音公司向美国空军租借的三架F-15E“攻击鹰”上做体验飞行。其中空对空和空对地战术是在美国空军飞行教员的指导下完成的，美军教官坐在后座，而韩国飞行员则坐在前座。在一次飞行中，一位韩国空军上校首次投放2枚激光制导炸弹，就直接命中了预设的目标――一架报废的A-6攻击机。为了验证该型机能否符合在120秒内爬升9 100米的要求，至少有一架F-15E被暂时卸去了保形油箱。结果该机只花了80秒钟就爬升到了预定高度。韩国空军要求飞机从0.6马赫加速至0.95马赫的时间必须少于20秒，而F-15E完成这一过程仅花了短短8秒钟。接着，F-15E还展现了其在夜间和复杂气象条件下超低空进入及撤离目标区的超凡能力。最后，F-15E上安装的AAQ-13导航吊舱还被用于验证飞机在自动和手动模式下的地形跟踪能力。在F-X竞争中，F-15E是唯一一种经过验证的完全综合化系统。在所有参与竞争的机型中，F-15E在作战航程和有效载荷这两项上占有明显优势。它可以在挂载12枚“联合直接攻击弹药”（JDAM）的情况下，依靠其自带的燃油在距离为560千米的目标区上空巡逻3个小时以上，然后还有足够的航油供其返航。而“阵风”、“台风”和苏-35战斗机的技战术性能指标虽然也很高，但它们的能力很多都停留在纸面上。达索公司为赢得这项计划，开出了非常具有诱惑力的技术转让条件，而且“阵风”战斗机的战技性能也很不错，但缺乏验证这一条使它败下阵来。当然，也有一些评论认为是美韩的特殊关系以及美国施加的压力迫使韩国最终选择了F-15K。
波音公司也提出了优厚的技术转让方案，开了一个除向英国之外最高层次技术转让的先河。在波音公司的计划中，韩国方面要求的工业补偿也得到了满足，他们计划在已经能够基地化维修波音商用飞机的大韩航空公司安排进行F-15K的维修工作。估计整个补偿项目的总金额为29亿美元，占整个F-X计划合同总金额的65％。韩国政府希望这40架F-15K能够在2005～2008年间交付其空军。美方还保证至少在2030年之前，供应足够的飞机备件。通用电气公司也在这一战斗机采购计划中取得了巨大成功，F110-GE-129发动机被选为F-15K的动力装置。相当一部分专家都认为GE-129的性能要优于以色列空军的F-15I、沙特空军的F-15S和大多数美国空军F-15E上安装的普·惠公司F100-PW-229型发动机。经过改进过后的GE-129发动机最大推力131千牛，它在爱德华兹空军基地进行的测试中表现得非常出色，可靠性要优于其对手PW-229。
未来的F-15K与美国空军现役的F-15E有很多不同点。F-15K上将装有雷西昂公司生产的AN/APG-63(V)1雷达。该型雷达是绝大多数美国空军F-15E上装备的AN/APG-70雷达的衍生型号（最后几个批次的F-15E上也装有该型雷达）。与AN/APG-70相比，AN/APG-63(V)1雷达的目标处理能力及抗电子干扰能力更强。APG-70上的相控阵雷达模式也在新雷达上得到了应用。同时，高分辨率地图绘制模式也是新型雷达的必备功能之一。为了满足韩国空军提出的对反舰能力的特殊要求，雷西昂公司正与波音公司合作，计划在雷达中增加水面舰艇搜索和跟踪模式。另外，为了增强探测地面活动目标的能力，雷达上还增加了地面活动目标跟踪模式。总之，APG-63(V)1是F-15系列战斗机上安装的性能最为优异的雷达。APG-63(V)1雷达很有可能只被装在最初的几架F-15K上，因为汉城方面还有意购入APG-63(V)2型主动电子扫描阵列雷达。该雷达的探测距离比(V)1型更远，探测速度也更快，具备同时与8个目标交战的能力。雷达上还包含有由BAE系统公司提供的先进敌我识别设备。(V)2型雷达现被安装在部署于阿拉斯加的第3飞行联队F-15C/D战斗机上。据报道，其性能甚至比预期的还要好。为满足韩国空军对先进目标识别能力的需求，波音公司已经证实会提供部分非协作式目标识别模式。
AN/APX-113型敌我识别应答机能够方便地识别敌我，同时还将提供一个“模式4”――美国空军在战时使用的一种经加密的安全敌我识别系统。F-15K上还将装有洛·马公司生产的AN/AAQ-14型目标吊舱。它能够提供自动目标跟踪功能，同时还能作激光制导炸弹目标指示和激光测距之用。至于吊舱确切的名称目前还未得到证实，一般称其为“虎眼”，内装第三代前视红外传感器，可能还装有一个导弹瞄准线相关器，能够自动地向光学或红外制导武器分发目标信息。虽然还没有公开，但AAQ-14肯定已经具备了好几种空对空模式，足以与那些竞争机型上现有的红外搜索和跟踪传感器相抗衡。为了使F-15K能够更好地执行低空飞行任务。AN/AAQ-13将提供手动地形跟踪能力，将红外图像传送至座舱宽视野平显上，使飞机可以安全地在30米高度飞行。是否提供自动地形跟踪模式目前还不得而知，该模式在美国先前对外军售的F-15E中，曾经至少有一次被拒绝提供。
座舱内所有的7个多功能显示器（MPD）及宽视野平显都已经升级，延长了寿命。整个座舱环境与夜视镜（NVG）完全兼容，这在所有的F-15E上还是第一次。为了与其它作战飞机相兼容，韩国方面选装了能够提供超高频和甚高频通讯的ARC-232无线电通讯装置。波音公司已经将F-15E上的中央计算机和MPD处理器用一个先进核心数据处理器来代替。该处理器是一种现成的商用计算机组件，它的处理速度是以前的10倍。该处理器为以后的航电系统升级预留了相当大的空间。先进核心数据处理器不仅对于雷达、飞行控制系统和整个座舱工作来说是十分有必要的，而且对战术电子战系统（TEWS）、飞行数据链（FDL）及联合头盔跟踪系统（JHMCS）来说，也同样具有重要意义。
F-15K上安装的数据链与美国空军相同，都是Link16。即使目标远在APG-63雷达和AAG-14吊舱的探测距离之外，该数据链仍可以保证将空中和地面目标信息传送到“攻击鹰”上。由于原先安装的中央计算机运行速度慢，所以美国空军F-15E飞行员都曾经历过飞行数据链显示滞后的情况。采用了先进核心数据处理器后，F-15K上将不会出现类似的问题。联合头盔跟踪系统（JHMCS）已经被完全综合入F-15K，使其可以实现目视目标识别，并可由机组内任一名成员来离轴发射AIM-9X红外制导格斗导弹。F-15E上的战术电子战系统也已经过全面升级，在飞机的尾梁上加装了箔条和曳光弹撒布器。另外，机上还增加了ALQ-135M型内部电子干扰设备。为了提高干扰效能和维修性能，该干扰设备上采用了最新型的微波动力模块，用两个独立的发射机来覆盖更宽的无线电频率。ALR-56M雷达告警接收机也被列入了F-15K的选配件清单，这使韩国空军成为第一个使用该设备的F-15战斗机用户。M型克服了前面几型ALR-56接收机上普遍存在的威胁显示和方位角更新等方面的问题。
F-15K还将保持原来的1553B数据总线。为了使飞机能够投放新型GPS制导武器，机上的炸弹投放组件与1760数据总线相联。1760布线将构建一个全新的可编程式武器控制系统，可通过多功能显示器实现操控，实现对机上所有武器的控制。在对软件和布线稍加改进之后，F-15K已经具备了发射AIM-9X以及经改进的AIM-120C空空导弹的能力。韩国空军还选择了“鱼叉”和“斯拉姆”导弹，这些导弹都是在现役的F-15E从未挂载过的。AGM-88B“哈姆”反辐射导弹也被列入了采购清单。由于目前还未能找到合适的方法从F-15K上分发目标信息给AGM-88B，所以现在挂载的还是AGM-88A。波音公司已经开始在F-15E试验平台上测试雷达定位系统，但目前还尚处于原型试验阶段，离投入实用还有相当长的一段路。F-15K还将挂载AGM-130、AGM-142C/D、AGM-154等精确制导武器；GBU-12、GBU-24型炸弹和JDAM。下图为该机使用的M61A1机炮示意图，在F-15E上该炮改为使用方形弹箱。
2005年3月5日，波音为韩国制造的F-15K完成首飞，将于3月16日在圣路易斯工厂举行首次公开展出仪式。根据总额为36亿美元的合同，波音公司将交付给韩国空军（ROKAF）配有武器的40架F-15K，交付日期从今年开始至2008年8月结束。首飞过程中F-15K的速度超过马赫数2，该机进行了发动机关闭和重启的检测，并检测了飞机的主要备用系统的性能。
2003年4月6日，一架F-15E在伊拉克上空被击落，两名飞行员失踪，这是F-15E首次战斗损失。
2003年8月，波音公司“幻影”工作组设计了从F-15E上操纵无人机的计算机工具。波音公司可能在两年内演示F-15E作为“母机”操纵高速、隐身无人机的能力。目前正在验证指挥和控制飞机与F-15E之间的双向互联链接。波音公司“幻影”工作组网络中心战主管温特说：“仅仅把图像推进飞机座舱是一个老新闻。这已在若干平台上作到了。它更像是一场网络会战，我们认为合作能力是重要进步”。“幻影”工作组的下一步计划将扩大网络，验证F-15E飞机能够与波音公司X-45之类高速无人战斗机在动态、快速移动战场上空联合作战。F-15E有后座武器系统操作员的优点，他能够集中注意力与无人机合作执行监视目标并且在获得批准时攻击它们。F-15E并非隐身飞机，可能待在防空火力杀伤范围之外操纵攻击敌人防御心脏，扩大其飞行作战的有效性。
2004年8月，美国空军在墨西哥湾测试靶场成功举行了一次新型小直径炸弹（SDB）的试射验证，隶属埃格林空军基地第46测试联队的一架F-15E战斗机在测试中成功投放了一枚小直径炸弹。该型小直径炸弹由美国波音公司研制生产，这种炸弹属于250磅级别武器弹药，性能接近于精确制导弹药。通过提高精度，这种小炸弹能够达到以往500磅炸弹的同等效果，且易于装入隐身战斗机的内部弹舱。根据测试计划，战斗机将在规定的一系列飞行机动情况下，从3万英尺空中投掷小直径炸弹。代号为GBU-39的小直径炸弹在空中运动超过25英里距离后直接击中目标。此次美国空军进行小直径炸弹测试活动，是空军在4个月的时间里进行的第三次制导试射验证，目的是检验小直径炸弹整体系统的作战性能，一套小直径炸弹整体系统包括小直径炸弹、装备4枚炸弹的运载箱、精确打击支持设备、综合后勤设备和任务计划装置。
2004年9月，美国空军准备对F-15C进行改进，使其继续服役至2025年。随着F/A-22进入服役的日子到来，如何安置F-15C成为空军官员的首要考虑。空军官员称，空军期望F/A-22于2005年年底进入服役，届时空军将保留200架F-15C/D老龄战斗机，剩余的全部退役。空军将对保留下的F-15C/D进行改进，并将这些飞机作为F/A-22的支援飞机使用。由于迎接F/A-22的到来，空军不仅对F-15C/D的数量和任务进行了调整，还对其224架改进型F-15E“攻击鹰”进行性能升级，包括具有投放GBU-39小口径制导炸弹（SDB）的能力，安装新型瞄准吊舱，还准备加装有源相控阵（AESA）雷达。空军官员表示，在F-35联合攻击机投入服役之前，不会退役F-15E。不过，该官员称，除这224架外，空军目前并不打算采购更多的F-15E，但国会可能另有想法，国会在其2005财年国防预算法案中计划拨给空军1.1亿美元用于采购更多的F-15E。空军官员表示，国会一些人希望空军多采购F-15E而减购F/A-22的想法是不理智的，F-15E与F/A-22根本是不可比的，F-15E充其量是一个炸弹投放器，而F/A-22是世界上最先进的空中优势战斗机，同时也可以对极具挑战性的目标进行有力打击。
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