我对宗教不感兴趣，但对真理感兴趣。以z兄的心胸，如果排除文革陋见对人心的误导，会对佛教重新认识的，佛教不是宗教。

民国初年有一位欧阳竟无先生，是当代的大佛学家，他在南京创立支那内学院，
培养了不少的佛教人材，有出家的，有在家的。这一位大师，于民国十二年，在
第四中山大学（现称南京师范大学）发表了一次讲演，讲题是：「佛法非宗教，
非哲学，而为今时所必需。」当时在中国引起相当的震撼。他举了很多例子为佛
法正名。这篇讲演由王恩洋居士整理印成小册，台湾也有流通，诸位仔细看看，
他的观点是非常正确的。

一、什么是佛教？

佛教究竟是什么呢？学佛的人不能不知道。「佛教」是佛陀的教育，是佛陀对九
法界众生至善圆满的教育。教育内涵包括了无尽无边的事理，比现代大学里面的
课程内容还要多。时间上，它讲过去、现在、未来；空间上，它讲我们眼前的生
活一直推演到无尽的世界。所以它是教学、是教育，不是宗教；它是智慧、觉悟
宇宙人生的教育。中国孔子的教育，是讲一世（一生）┃┃从生到死的教育。佛
法是三世的教育，讲过去、现在、未来。
佛教真的是教育吗？如果我们仔细观察，这个疑问就会消除。在日常生活中，只
有教学才有师生的称呼，我们称释迦牟尼佛为根本的老师（本师），就是表示这
个教育是他老人家创始的，他是第一位创办人。我们自称为「弟子」，弟子是中
国古时候学生的自称。由这些称呼，我们知道我们跟佛的关系是师生关系。就宗
教而言，上帝与信徒不是师生关系。佛门则是清清楚楚说明，佛与我们是师生关
系；我们与菩萨是同学的关系┃┃菩萨是佛早期的学生，我们是佛现在的学生。
我们与菩萨是前后期同学，菩萨是我们的学长，这事要弄清楚啊。在日常生活中
我们称呼出家人为「和尚」，其实在一个寺院里只有一位和尚。「和尚」是印度
话，翻作「亲教师」。就是亲自教导我的老师，就像现在学校里的指导教授，他
是直接指导我的，关系非常亲近、密切。他若是不直接指导我，就称他为「法师
」，这如同学校里的老师很多，但他没有上过我的课，没有指导过我。「和尚」
与「法师」的差别就在这里。代表和尚教学的老师称作「阿奢黎」。阿奢黎的言
行，可以做我们的榜样，可以做我们的模范，我们可以跟他学习。这些称呼在教
育里才有，宗教里面没有这种称呼。由此可以证明佛教是教育不是宗教。
再从佛教道场的组织（中国佛教寺院）来看，寺院是佛教教学与佛教艺术相结合
的一个教育机构，就像现在的学校与博物馆结合在一起。这种形式，就是现代所
讲的艺术教学。现代人处处讲艺术，佛教在二、三千年前就实行艺术教学了。从
寺院的组织也能看出它与现代的学校大致相同。「和尚」相当于学校校长，是主
持教学政策的人，课程是他制定的，教师是他聘请的，这是和尚的职责。和尚下
面有三位帮助他的人，佛家称为纲领执事，分掌三个部门：掌管教务的称「首座
」；掌管训导的称「维那」；掌管总务的称「监院」。名称与学校不相同，实际
上他们管的事务跟现代学校里面的教务、训导、总务没有两样，可知寺院机构的
组织确实是一所学校，是一所非常完整的学校。中国过去称之为「丛林」，「丛
林」就是佛教大学。我们从佛教的起源，一直到中国佛教的建立，可见它的确是
一个教学的体系，这事实我们必须要认识清楚，然后才知道我们到底在学什么！

二、现代的变体佛教

目前这个世界上，佛教至少有四种不同的形式，同时出现在世间，所以把我们搞
迷糊了。

第一、是刚才讲的「传统的佛教」，就是「佛陀教育」。释迦牟尼佛原本就是这
个样子。但是传统的佛教教育现在很少见了，其他的佛教，多少也都是变了质的
。

第二、是「宗教的佛教」。佛教本来不是宗教，现在变成宗教了。今天我们听人
家说佛教是宗教，我们也没有办法否认！为什么呢？摆在外面的形式确确实实是
宗教。不像从前的寺院丛林，每天上课八小时。现在你们看那个寺院上八个小时
的课？古时候中国寺院每天上课八小时，修行八小时。修行有两种方式，一种是
坐禅，一种就是念佛。所以修行人每天用功十六个小时，解行相应。上课是听讲
、研究讨论，是理论上的；然后修清净心，修觉、正、净。每天有十六个小时在
用功，妄念当然少了，所以成就很快。现在我们所见的佛教道场只是每天供供佛
，修一点福报而已，佛教确实变成宗教了。

第三、是「佛学」。佛教变成学术，变成哲学了。现在有些大学开「佛经哲学」
这一门课，把佛的教法当作哲学研究。为什么把佛教当作哲学来研究也错了呢？
诸位想想，佛教教育是一个完整的大学，所有的科系统统都包括了，现在只认定
它是哲学部门，把它缩成这么一点点，所以这也错了。欧阳先生讲得很好，佛教
不是哲学，也不是宗教，佛法就是佛法，佛法是为一切众生所必需。为什么？它
真正能帮助我们解决所有的问题，从现前的生活问题，到将来的生死大事，没有
一样解决不了的。可见得佛教的教学内涵是非常精深广大，认作学术也是变质。

第四、是「邪门外道的佛教」。这是最近三四十年才出现的，那是非常的不幸。
诸位要知道，宗教的佛教是劝善的，劝人做一个好人；学术的佛教追求真理、研
究知识，对社会没有多大的伤害；若是变成邪教，变成外道，利用人性的弱点，
拿著佛法作招牌，欺骗众生、伤害众生、扰乱社会、危害大众的安全，那是变质
变得太不像话了，变得太过分了。这些邪门外道也有一些言词、一些行为，很能
吸引人、诱惑人。一旦涉入，等到事败，知道吃亏上当，后悔就来不及了。
诸位同修，目前佛教在社会上有这四种，我们要把眼睛睁大，要看清楚、想明白
，我们究竟要学那一种佛法，对于我们才真正有利益。

如何理解佛教

　　对於中国人而言，不论他信不信佛，在日常生活及习俗之中，多多少少，均有佛教的成分在内。相对地，中国的佛教，也不全同於印度或其他国家的佛教；因为佛教到了中国之後，经过近两千年的发扬光大，早已接受了中国文化的影响，形成了中国化的佛教。所以中国佛教，是外来的文化，也是中国自身的文化。可是，当佛教深入中国的民间而成为普遍化的信仰之後，对於佛教的根本面貌，反而不为大众所知；大众所知的民间佛教，乃是为求现世利益而供观音菩萨，为求死後安乐而供地藏菩萨，为了消灾祈福而念药师弥陀。活着的时候，为了求财、求寿、求子、求福、求平安，而到寺院敬香许愿；死了之後，即由亲属请了出家的僧尼，为之诵经超度。一般人所知的佛教，大约仅仅如此。当然，这些观念和现象，站在作为宗教信仰的功用上说，佛教并不反对，是佛教的内容和佛教的根本精神，并不仅是如此。

　　这也难怪，纵然是中国的知识分子，自佛教於两汉之间，由西域传到中国以来，虽有不少的人接受了佛教，且为佛教的弘扬和实践作了伟大的贡献。但是众所周知，所谓儒释道叁家的优劣论争，尚在其次，而以儒家或道家的立场，主张毁佛灭释的史实，也是历历可数。他们所据的理由是「尊王攘夷」，为了维护中国的国粹，就不得不打倒或消灭来自印度的佛教。这些知识分子，大多不先要求自己理解佛教，便竖起了灭佛的招牌，例如唐代的韩愈，便是典型人物。有些是先有了儒胜释劣的成见，再来阅读佛书，并进而采用佛理来充实他们的儒学思想，但仍抱着出主入奴的观念，排斥佛教，此如宋朝的朱熹，也是典型人物。此後所谓宋明的理学家，无不走着崇儒辟佛的思想路线，他们所持的理由，总以为佛教是出世遁世之学，儒家才是入世治世之学。道家则更有趣，排斥佛教，却又模仿佛经的形式，抄袭佛典的内容，编造成道教的经典。实则，佛教传入中国之前，仅有方士而尚无道教，毋宁说中国的道教，是由佛教哺育而成的中国宗教；中国的儒学也由於佛教的滋润而开出了宋明理学的新境界。所以说谁是入世治世？谁是出世遁世？根本难以分辨。如说儒者治世，中国的政治，历代多以儒学为主，可是王朝的兴替治乱，始终都在变动之中，更可以说，近世中国之衰弱，便是整个中国文化所造成的，难道儒教没有责任吗？反而是佛教始终以在野的立场，尽化风易俗的义务，未尝有政治权力的野心，却从未逃避现实。假如说，佛教果真是消极避世的话，一般人信佛之後，便会脱离世俗，那麽还有谁来向世俗的大众做宣化的工作呢？假如无人入世宣化佛的教法，佛教不唯不能传来中国，来了中国也无能深入民间而成为最普遍化的宗教。

　　当然，现代的知识分子，不会再以中国的儒家为正统而来排拒佛教；但也不是绝对没有，是这种思想已不合时代潮流，因为儒家本身也正遭受着各种角度的攻击，我们倒要反过来同情儒学的处境了。比如今天的世界潮流中，虽有很多欧美及日本的学者研究儒家思想，但其绝不会以儒家的儿孙自居，儒家所说的「道统」观念，在他们是无法承受的。至於佛教，在世界各地都有人在研究、在信仰、在实践，虽然也有不少学者仅将佛教当作学术研究，却有着更多的人在研究佛教，也信仰佛教。

　　很久以来，最大的困难，乃是无法使得没有宗教需求的人接受佛法。不信宗教和反宗教，有叁种原因，一种是他们觉得宗教的信仰，对於自己无关紧要，不反对他人信仰，自己则不希望信仰；像这一种人，或可能当其遭遇世事的打击、变故之时，在无可告援之际，会想到某一宗教的信仰，对自己可能有用，也可能终其一生，不会进入宗教之门。另有一种人对宗教抱有所谓「迷信」的成见，所以反对宗教；但当他们在求知的原则下，接触宗教的人士或阅读宗教的书物，经过一段审察的时间之後，就很可能改变反宗教的态度，如要他选择那一个宗教，作为终身的信仰，我可断定他们将是选择佛教，因为在所有的各宗教中，佛教在表面上虽也不无迷信的色彩，佛教的教义，却是最不迷信的。再说第叁种人，乃是属於某种主义或思想的忠实信徒，他们对於宗教，打内心起，就存有极深的偏见，要他们不反宗教，甚至信仰宗教的可能性，纵然是有，也很渺茫。这是世间相的相反处，也是相成处；没有恶，显不出善，没有恶，也无需要善；宗教是为需要的人而存在，却是为了无宗教信仰的大众而产生宗教。有了反宗教的人，始能促使宗教精神的历与升华；有了反对佛教的人，才能为佛教带来新生的机运，所以，在大乘佛教的立场看恶魔，恶魔乃是修持逆行的大菩萨化现。因此，在佛教的立场，唯有尽其在我地努力弘化，绝不憎恶外来的打击者与毁谤者。

　　以上所说的叁种人，第一种人假如接受了宗教，那是不论什麽宗教，都有可能成为他们信仰的对象；第二种人如果接受宗教，必然是选择佛教；第叁种人终身不信宗教，佛教也不将他们视作恶魔。但是，佛教徒们自己以恶魔的身分来摧毁佛法者，历史上不曾有过；因为若非大菩萨的化现，拥护佛教、修行佛法唯恐不及，岂敢破坏佛法！佛陀也曾再叁叮咛：佛子爱护佛法，应当比爱护他自己的身命还重要。

　　不过，已如前述，中国人之信仰佛教者，占的比数很多；真正理解佛教者，占的数目则很少了。原因是一般人所接触的通俗的佛教信仰，已经变为神佛混淆，甚至被贬为低级的或原始宗教的鬼神信仰；加上少数的知识分子，在文字上对佛教加以歪曲的描述。所以，纯正的佛教信仰是什麽？虽已有着佛教的叁藏教典，作过极多的解释工夫，然对现代的一般人而言，读通佛教的经论，固属不易，读完叁藏教典，也没有必要。因此，有许多人，希望以最经济的时间，即能理解佛教，对佛教得到一个基本的认识，这种概要性的、通俗性的佛教着作，以前不是没有，唯其多局於中国佛教的宗派介绍，或仅就某一个观点介绍，或仅以某一阶层的人作为介绍的对象而着笔。那些书，当然都是值得阅读的文字，所感不足的是未作通盘性的介绍；因为，我们要理解佛教，最好从佛教之所以发生在印度的社会及时代背景为始，然後认识佛陀的人格、佛陀的思想、佛陀的教团，以及教团的发展和演变，历史的传流与扩张。佛陀的教义，经过长时间的传述及注释，加上广阔面的繁衍及发扬，本质虽然未变，形态却因时、地、人物的不同而有了各式各样的表现；在这些形态之中，确有真正的佛教教义，不过也有不少是和真正的佛教并不相应的东西，我们应向读者承认这些事实，并指出这些事实。

　　以下，将根据近世佛教学界，所得最新的研究成果，用中学生即可看得懂的通俗笔法，写出十万字左右的一册书来，以提出问题和解答疑问的方式，将自印度开始的佛教教主、教理、教史、教仪等，作扼要和明确的介绍。