1976年1月8日，周恩来总理在北京逝世的不幸消息传开后，联合国总部的联合国国旗也降了半旗。联合国那面大旗，是1945年10月24日在纽约升起的。30年来，世界上有许许多多国家元首相继去世，它好像从没动过。

　　为此，一些国家有意见了。他们的外交官来到联合国大厦前的广场上，向联合国总部发出质问：我们国家的第一元首去世，联合国大旗依旧升得那么高，中国的第二元首去世，你们却为他降半旗，这是为什么？

　　当时的联合国秘书长瓦尔德海姆挺身而出，就在联合国大 厦门前的台阶上做了一次不到一分钟的演讲，他说：“为了悼 念周恩来，联合国下半旗，这是我的决定。原因有二：

 一、中 国是一个文明古国，她的金银财宝多得不计其数，她使用的人民币多得我们数不过来，可是，她的总理周恩来没有一分钱的存款！

二、中国有10亿人口，占世界人口的四分之一，可是她
的总理周恩来，没有一个孩子。你们任何国家的元首，如能做 到其中一条，在他逝世之日，总部将照样为他下半旗。完了。
”

别人笑我忒疯颠，我笑他人看不穿