第 1 章
三月，初五。
夜。
月至西天。
几个守夜护卫在他的马车不远处围成一团，就着一小堆火，嘟嘟哝哝不知在议论些什么，每人面前都摆了一小壶酒，时不时喝上一口，以驱散北方郊外夜晚犹剩的寒意。
除此以外，其他人都已在帐内歇息。帐篷起在溪边，淙淙的流水声始终不断，和着一阵阵从帐里传出的鼾声，以及柴火的噼啪声，实在是一个与平日绝没有什么两样的平静的夜。
他在马车里，却始终无法入睡。连日来的赶路照理已使他十分疲惫，他却一丝睡意也无。再过几日便是清明，这几日白天快马加鞭赶路，夜晚便时常因投不到客栈而就地起帐篷过夜，即便如此，也不知能否赶得及在清明之前回踏雪城。
他坐起身来，从马车的帘子里往外望了一眼，那几个护卫依旧围成一堆轻声嘀咕，火堆上居然还架了个瓦罐，不知是煮些什么。这么看来守夜也并非是有多难熬的事，他笑了笑，不想去苛责他们，轻轻地起身下了马车，从背对他们的方向走了开去。
夜渐深。
清明前的夜总还是显凉，寒气像是从地里冒出来般，令刚从马车里下来的他不禁拉了拉身上的氅子。
沿着溪流往上走，渐渐看见一些小山丘和溪边茂密的树林，因记着马车的方向，他也不担心迷路，一人在山间独自徜徉。月色虽不如月中时分明亮却也能看个大概。溪流的水面在月下闪着光，岸边长着一丛丛极其茂盛的野花野草。流水的声音在这样的静夜里听起来像是在心上流过，他俯身伸手探了探水面，指上的凉意令本就已睡不着的他头脑愈发清醒了几分。
他的确应该感谢这份清醒，因为下一刻，他便听到了那道声响--
一道急促锐利的破空之音！
他不会武，长年在外的经历却已使他拥有了一种堪比本能的危机感，他像一只灵敏的兔子，迅速意识到这是刀剑一类的兵器发出的声响。
那道声响过后即刻便是刀剑相碰之声，他不会武功，也听不出什么门道，然而此处荒郊野外，又已至夜，无论怎么想，不是江湖恩怨便是武林纠葛。他暗自思忖，从此地回马车大约也要一两盏茶时分，不能确定发出声响的人的究竟位置，若是贸然行事撞上他们，也许会惹上不必要的麻烦。
他转身环顾四周，右边密布着些山丘，左边溪流对岸是一片灌木林，就在他思忖打量的这会儿，声音已渐渐朝此地逼近，他不再犹豫，立时下了决定，踩着溪间突起的石块淌到了对岸，即刻隐入灌木丛中。
刀剑在风中划过的声响灌满了他的耳朵，不多时，两道白色身影一前一后，倏忽掠至溪前空地。他不由一阵心惊，从他听到声响到此时，前后不过说几句话的光景，若是行动迟了一会儿，实在不知已发生了什么。
他捂住口鼻，从灌木的缝隙间往外张望。两道身影一高一矮，应当是两个男子，各持一柄长剑，剑光交击，带着沉重的风声，霎时间已过十数招。
然而，即便是不会武功的人，只一眼也能看出高下。
个子略高的男子不仅已经气喘连连，提剑挥剑的手势也已显得迟滞--事实上自一开始起他便一直在后退--这使他微弱的回击看起来只是强弩之末。
反观他的对手，出手凌厉，气势迫人--若此刻观战的是个行家便已可发现，从身形到招式，此人几乎毫无破绽。
他并非行家，但也能看出两人实力悬殊之甚。从高个男子的疲累程度来看，两人之前应当已在其它地方缠斗过一番。
刚思及此，忽听"哐"的一声，却见那男子的剑已被对方挑离了手，与此同时，那个子略矮的剑士身形忽地改变--无法形容是怎样的改变，只觉得那人一下子变得又轻又快，连同手中的剑，倏地一个"金鲤倒穿浪"，翻身后掠两丈，高个男子突然一招落空，还未及反应，对方的剑已从他背后倏忽而至，直取要害！
却在中途改剑为掌，一掌将对手打出数十丈。
从较矮的那人改变身形，到掠后，到突地消失，再到从对方背后出现，到最后出掌，仅仅是一瞬间的事，无论是那较高的男子还是灌木丛中的他竟都丝毫没有看清！
待他反应过来，那高个男子已在数十丈外倒地，立时没了动静。
他第一次觉得自己的眼睛有些不管用。
矮个剑士默默将剑插回剑鞘，然而，并没有即刻离去。
还想做什么？清理尸体？那人却未必已经丧命。
--不对！
他忽然意识到什么，捂住嘴的手不由一阵用力。
是他发现了他么？！
气氛忽地诡异。
方才打在肉体上那一掌是如此厉害，余音仿佛还在空中回荡。
他的心跳简直已经快得无法自持。
他这才觉得自己先前的想法实在可笑，岂止是惹上麻烦，这些江湖中人最爱逞凶斗勇，脾性怪异者也非少数，即便不扰人好事也有被杀人灭口的可能。
冷汗从他的脖颈处缓缓往下淌。
那人仅仅是站在那里，已经使不会武功的他也明确感觉到了一股无形压力，再这样对峙下去首先受不了的一定是自己！
他却毫无办法，只有在这灌木丛中听天由命。
许久，那人突然转身。
--却见他往回走了几步，仿佛幻影般，倏地隐入了黑暗。
消失......了么？！
他在灌木丛中，实在无法确定究竟是怎么一回事。
他放过他了？还是说他原本就没有察觉他的存在？
他已不敢擅自下结论，因为他刚刚学到了，眼睛有时候实在是一样不可靠的东西。
过了大约一盏茶时分。他才轻轻呼了口气。
没有任何动静。
他又试探着伸展了一下手臂。
依旧没有动静。
那种令人窒息的压力确已散开。那人果真已经离去。
他这才一屁股坐在地上，开始大口喘气，心跳却快得像要跳出嗓子眼。
待恢复的差不多，他才惊觉离开马车已许久，再也不敢逗留，立即起身往回。淌过小溪，看到倒在地上的那人。死了么？他上前探了探那人鼻息，似乎已经消失，他一刻也不再停留，迅速往他们驻扎的地方去了。
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夜。
深殿。
一张十尺见长六尺见宽的乌木雕花镶玉床。
紫色的纱幔长垂至地。
坐在床榻边的人着一袭白衫，闭着眼。
眼前的人单膝跪地，垂首道："禀宫主，已有一人回宫。"
"哦？过了多久了。"他倚在床边懒懒问道。
来人禀道："一个半时辰。"
"是谁？"他道。
"是十少爷。"
答案与他心中所想完全相符，他不禁笑了一下，道，"去候着吧，再过会儿那三人也该回了。"
来人刚走，身后赤裸的秀丽少年便即刻如一条蛇般缠住了他，不停的用身体摩挲他的背，他却淡淡挥手示意他离开，那少年立时显出委屈状，却又丝毫不敢拂逆，只得套起长衫出了门。
殿外，月至西天，夜微寒。

第 2 章

易辰霜在床榻边坐了已有一柱香光景。随侍早已被他打发了去，房中只剩下他与床榻上那人，他替那人将被子拉的平整些。
到今日已经足足十九日，这人却并无任何要清醒的迹象。
山下已接近四月，立夏将至，再过段日子便是小满，"小满动三车"，南北方的庄稼人都将开始一年中第一个农忙时节，也是一年中热闹的时节。床上这人却丝毫不能感应到这些，依旧闭着双眼，兀自做着美梦。
若果梦果真是美的，大约谁都愿长梦不醒。
因为与美梦相比，现实总是劳累而残酷。
易辰霜看了一眼榻上人。发色浓黑，肤色苍白，即便是这样闭着眼，也能看出是个俊秀的年轻人，年纪不过二十上下。
他身中的那一掌不但伤了内脏，大约还震及脑部。若真如傅大夫所说的那样，便也不能排除就此不醒的可能。
那么，他余下的岁月岂非要在这床榻上度过。
这本该令人觉得悲哀。
易辰霜心中却既无感慨也无同情。
只因这样一个人，对他而言实在是无关紧要。
这也是为什么这人在此躺了已有大半月，消耗了他不少灵丹妙药，他今日却还是第一次来看他。
显赫的家世，雄厚的财富，出色的个人资质，在现今武林的少年英豪中也已算得上出类拔萃的身手--这样的人，大多数人对他而言的确都已是掌中的跳蚤，不值一提。
那么，既然如此，今日也不该来，应当任由此人在这里躺下去才对。
大约有七成是心血来潮，三成是为了躲避啰嗦的易恩。
他这样想着，撇了撇嘴。
然而既然来了，自然也要做出些样子来，所以他佯装关怀地探了探那人的脉象，还好心的替他掖了掖被角--当然是随侍在的时候。随侍一离开，他便一星半点关心的表情也没有了，只是坐在床边，一手撑着下颌，双眼望着床帐顶端，也坐起白日梦来。
接近四月的下午，的确已相当适合偷懒。
然而他的白日梦还未坐多久，便被轻微的门声打断了。
"城主，你也在么？"进门的赫然是易恩。
易辰霜在心中叹了口气，失望之色自他眼中掠过。
当然是在背对易恩的时候。
待他直起身子恢复正襟危坐的模样时，他俨然已成了一个冷淡自持，儒雅有礼，喜怒不形于色的翩翩公子，淡淡道了声："嗯。"
易恩来到榻边，"城主今日亲自来看他，他若醒着，实在应当觉得受宠若惊吧。"
易辰霜只是笑了笑，没有说话。
易恩垂着手，道："说起来，我事先未经城主同意就把他带回来，虽然城主并未责怪，我却总觉得不太妥当。"
那日回马车后，他始终觉得不对劲，躺下了又起身到溪边，发现那人还有微弱脉搏，便将他带回了驻处，护卫们都说已经救不活，他却实在不忍心丢下一个还有一线生机的活物。幸而此次是远行，为防万一带了些救急续命的好药，俱都与他服下，如此一路居然撑回了踏雪城。
易辰霜道："踏雪城虽非武林公义，却也不缺仁善侠义，既然遇上了，救下他也是义不容辞，何况他受了这样的伤，还能在路上挨过两日，实在也是命中注定还未到死的时候。我又怎会责怪你，此事你不必再多虑。"
这一番话，当真说的十分周到。
"不过始终是来历不明的人。"易恩轻声道。
事实上，将此人带回的第二日，他已派出数人调查，一来也许能将他交回亲友手中，二来也是知己知彼以防万一。却始终没有人传回任何有用的消息。
易辰霜摆摆手，"他既已来此便是踏雪城的客人，暗中探听客人的来历未免有失礼仪，免了吧。"
其实他又怎会不知道易恩早已作过这些事，易恩也曾向他禀报。像易恩这样谨慎的人，即便一时感情用事救下一个来历不明的人，事后也必会进行彻查。
树大招风，像踏雪城这样的地方，尤其懂得"谨慎"二字怎么写。
然而在人前，他们又怎会露出任何蛛丝马迹。即使这个"人"是个正陷于昏睡，甚至也许会永不再醒的人。
仅是两句话，这一主一仆便已达成了相当的默契。
因此当易恩再度开口时，他已另起了一个话头，不再多谈此事。
--"京城司马家的四小姐与汝阳蔚府新任家主蔚中云的婚事，日子已经选定，是五月初八，方才收到的请柬，城主是否现下过目。"
"不必了，放到书房去罢。"易辰霜略微思忖了一下，"五月初八的话，大部分受邀者必定会提前几日赶到，我们只需提前一日便可以。这样的话--"
他看了一眼易恩，"再等几日，到下月月中，你备一份礼去京城。"
易恩点头应承。f
"我的管家亲自去送贺礼，实在已经给足他面子了。"易辰霜道。

门。
一道高两丈宽一丈的朱漆大门。
门上的厚重铜环有些锈迹，一把看起来更加厚重的铜锁穿过了两道环。
这扇门后的地方，却是他们等待了多年的。
门前站着一名青衫男子，他的面前是单膝跪地的四人。
四周一片寂静，静得仿佛一个人也没有。
若是习过武的人便已能感觉到，在场的这几人--无论是站着的还是跪着的，都绝非泛泛之辈--即便是无意识中，呼吸吐纳都已令人难以察觉。
青衫人的目光落到眼前四人身上。自右至左，美貌而自傲的双生子司烬司烨，面色苍白行如鬼魅四人中轻功最卓绝的青傀，以及始终喜怒不形于色不知心中究竟在想些什么的--十夜。
他终于开口，道，"你们四人都已通过了最后一关，自今日起便是这宫中地位最高的明贤院弟子了。"
他随即转身除去门上的铜锁。
这道门似乎已许久没有打开，沉重的门声伴随着飞扬的灰尘渐渐将门后的景象呈现在他们眼前。
--门后赫然是一个巨大的院子。
院中正对着他们的是一条小径，小径通向正中的一方广场，径两旁长满了奇怪的花草，铺路的整块石板以及整个场地在日光下泛出耀眼的白光--竟都是上等汉白玉铺就而成。
演武场两边看起来是厢房，左右各八间，红瓦，粉墙，朱漆门窗。从小径越过广场是一个不小的殿堂，殿门正中的匾额上赫然是草书的"明贤"二字。
不仅如此，在门打开的一刻，他们也看到了那几个人。
广场边上两个，左右厢房的回廊里各一个，以及正前方殿堂屋顶上一个。
或坐或站的五人。
只需看一眼，四人便感觉到了--这五人气势迫人，周身几无破绽。
他们才迈进院子，背后的那道朱漆大门便关上了，接着听到门重又被锁上的声音。青衫人离开了。
四人面面相觑。
屋顶上那人却开口了。"不必担心，从那道门进来的话就不需要再从那里出去了。"那人面貌端正，年纪在二十五岁上下，声音低沉而威严，背后背了一把既宽又长的大刀。
"说起来，已经有四年没有人从那道门进来了。"左边回廊里一个带宽边斗笠的人慢悠悠道，斗笠带着白纱，将他的脸尽数蒙住，使他的声音听起来也有些瓮声瓮气。
"不过这次可是大丰收，一次居然有四人。"广场边上那个看起来十八九岁扎冲天马尾辫的活泼少年朝他们挤了挤眼。
"还是说是因为最终关的试题越来越简单？"右边回廊里那个二十岁上下的男子连正眼也没看他们，兀自玩着手中的草蚂蚱，淡淡道。四人注意到他的手上带了副鹿皮手套。三月的天，还需要带皮手套？
只剩下广场边上的另一人，无法推测年纪，因为他的下半张脸用一块暗朱色布巾蒙住了，他没有说话，只是朝四人点了点头。
"可以了。从此以后我们便是九个人--一同为宫主效力。"屋顶上的男子沉声道。四人这才惊觉这五人与他们一样，皆是一袭白衫，外罩暗朱色直身系带纱质短衫，襟口与袖口是暗金鹰纹刺绣镶边--明贤院弟子的装束。
"原来如此。"十夜淡淡道。
这几位可说是他们的师兄了吧。他微微呼了一口气，再次打量了一下四周。对他来说，这宫中的日子，今日，才算刚刚开始。

第 3 章

易辰霜的书桌上堆满了卷册。这些卷册大小一致，一律的靛青书皮，泛黄纸页，也一律的没有名字。
只有看过内容才知道它们究竟是什么。
若是一定要为它们取个名字那么大概就是--"江湖札记"。
踏雪城家传武学渊源，却与武林素来少有瓜葛，尤其自祖父辈起，一直致力于经商，很少过问武林中事，然而在江湖行走，少不得要接触武林中人，因此，踏雪城每一代城主都有撰写江湖札记的习惯，只要是当时江湖中有些名头的人物，教派，都详细记录成册，以备不时之需，这些札记经过长年的积累也已不少，单是父亲在世时的就有十数本。
前日去看望昏睡不醒的那人时顺便看了一眼他左肩易恩之前提过的"双头鹰刺青"。
虽然那人对他而言无关紧要，但那刺青却多少引起了他一些兴趣。
因此这个难得空闲的午后，他便一直在书房中查阅这些札记，以期能找到些许线索。
现下日已偏西，他却一无所获。
他丢下书，起身伸了伸懒腰，两眼望了望屋顶，显然对这样的结果不太满意。
他回头看了眼刻漏，离晚膳时分还有半个时辰。他整了整衣襟，出了门。
踏雪城虽大，但以他的脚程，从自己的院子到专为客人备下的院子也只是一小会儿光景。院门口把守的护卫向他施礼，被他制止了，他进了院子，径直走向其中的一间屋子，推门进屋。
屋内东侧靠墙是一张檀木床，上好的滇南紫檀，挂一顶宝蓝地粉金忍冬纹刺绣床帐，床前不远处是一张玉石面圆桌，几个圆凳，桌下铺了张羊毛毡子，屋内西侧则是书架书案，角落里有香几，矮柜，铜盆架子一类的物什，另有一幅珐琅面屏风，因没派上用场而立在墙边--实在与踏雪城其他的客房并无二致。
只除了床上多出来的那个人。
一边候着的仆侍见他进来，又要施礼，他挥手示意他出去。听到侍从在屋外合上门的声响，他才朝床榻边走去，在榻边坐下。
榻上人双目紧闭，面色苍白，呼吸平稳。
易辰霜伸手掀开他被子的一角，被中人只着了白色里衣，他轻轻解开那人身侧的衣带，偷偷将左肩的衣物揭开了一角。
刺青就在左肩，核桃般大小的靛色刺青描画的是一左一右两只互相背对的鹰，鹰眼犀利，鹰爪锐利，翅上的羽毛和鹰嘴俱都描刻地十分精致准确，可见艺人手艺之高超。
中原人没有刺青的习俗，出色的刺青艺人更是罕见，询问过易恩他被捡到时的装束打扮，再看他的面貌，却分明是中土人士。
探过他脉象，虽未见过身形，但内力修为实在平平，结合易恩所描述的情形，可知他武艺并不出众。
札记中并无关于这个刺青的记录，这些年江湖中也从未听说过这种刺青。
那么，无非两种情况，他要么是用普通方法无法打听出来的行踪，身世甚至真实名姓俱都十分隐秘的人，要么是不值得世人在意的无名之辈。
表面上看起来，这个人应该是后一种。这大概也是为什么易恩派出的人无法打探出什么消息的原因。
然而，他受的伤很重。只一掌便将一个练过武的人打得昏睡大半月还未醒，可见对手是个相当厉害的角色。像他这般武艺平平的人要行走江湖就该懂得谨慎收敛，又怎么会惹上那种厉害角色以致于被追杀？
更奇怪的是这一掌显然有意取他性命，但当时对方明明有剑在手，大可一剑了结了他，为何最终却没有这么做，难道是认为他绝挨不过这一掌？
易辰霜只要仔细思量一下便觉得处处是破绽。
不过，这显然是床上这人自己的事，与他没有什么关系。
他低头，左肩的刺青映入眼帘，靛色刺青衬着苍白肌肤，竟有一种怪异之美。
他不禁伸手去触碰。
就在他的手快要碰到刺青时候，忽然从一侧伸出一只苍白的手抓住了他的手指！他听到一个略哑的声音轻声说--
"--看够了没？"

两人维持着这个姿势足有半盏茶光景，没有人说话。
屋内静地像一潭死水。
之后，几乎是同时，两人都恢复过来，那人放开了手，易辰霜也收回手直起身子。
不论怎样，他是一个冷淡儒雅，喜怒不形于色的翩翩公子--至少看起来是这样，因此，即便他再惊讶，也绝不会有所表现。
他现在考虑的是，是否应该即刻换人叫那傅大夫来看看。
榻上人挣扎着起身，易辰霜见状上前伸手揽住他，让他坐起身，又将枕头拿起来垫在他身后。
"这里是哪里？"榻上人声音很轻，有些哑，显出些大病初愈的气短。
"慕山。"
"慕山？"那人顿了顿，似乎想到些什么，面上显出些惊讶，"据我所知，整座慕山都属于一个地方。"
"没错。你现在就在踏雪城中。"易辰霜点点头，踏雪城的名号，即便不是在江湖中行走的人，也并不会陌生。
"这么说来，你便是踏雪城主。"那人斜靠着背后的枕头，看了他一眼。
易辰霜心中暗暗惊讶。
那人忽然笑了一下，道："前日你来的时候，我已有些清醒，虽没看清相貌，但记住了你的声音，我记得有人叫你城主。"他笑的时候面色没有那么苍白了，甚至似乎泛起一些红晕，这一刻他看起来仿佛已经是一个健康的年轻人。
"你还记得么，昏睡前的事。"易辰霜问道。
"嗯，前次醒的时候便记起来了。"那人道。
"你醒过？"
"嗯。"
"为什么不叫人？"易辰霜简直莫名其妙。任何人在一个完全陌生的地方醒来都会有些恐慌，想知道究竟身处何方吧？他却不动一点声色，继续在这榻上躺着，究竟在想些什么？
那人却并没有回答他的问题，自顾自又问道，"今天是什么日子了？"
"三月廿十五。"
"已经过了这么久了。"他轻声喃喃，像是自言自语，看起来却似乎对自己昏睡大半月的事丝毫不感到惊奇。说完这句，他便不再开口，整个人靠在枕上，双眼一眨也不眨。
易辰霜见状，起身开门，唤门外的侍从去请傅大夫，自己则顺势出了门，离开了。
离开之前他回头问道，"你的名字是--"
榻上人抬头看了他一眼，轻声道："--七夜，七夕的七，夜晚的夜。"

第 4 章

踏雪城居于慕山之巅，从城中下山至山脚需半日光景，从前他听到这个名号，一直以为是一个山中之城，如多年前的蜀中唐门，并非仅仅是一个家族城堡，而是个颇有规模的市镇。然而事实与他的猜测恰恰相反，踏雪城虽大，却是一个不折不扣的的城堡。
在他看来更应该叫做"踏雪堡"的这个地方格局与其他城堡大抵相似，守卫森严、铸造固若金汤的正门，越过正门是一方巨大广场，场正中是一座高约五丈的钟楼，自钟楼两侧越过广场便是日常会客的前殿，以一丈见长的矮几为例，自殿门起，首尾相接可置二十余张，殿高约四丈。殿内左右各端放十柄如意纹圈椅，每柄椅旁各有一方既窄又高的鹳鸟纹茶几，无论是椅还是几，行家一眼便能看出是产自西土的上品黑檀，殿尽头的正中则是一方长约两丈的黑檀雕花宝座，显然是主人的座椅，两边各是一个足有一人高的麒麟纹透雕铜烛台。
除此之外，整个殿内已无其他用具，甚至连一柄多余的椅子或是一方桌子都没有，更没有其他装饰，整个殿堂既素洁又空旷沉闷，令人不自觉地端严谨慎起来。
若是寻常人，能进到这个殿内便已是毕生之幸，而若能受到邀请越过这个前殿，那便可称得上三生有幸。
因为这个前殿之后，便是踏雪城上下，自城主至杂役几百口人日常生活起居的地方。
若非被易恩捡到，向七夜这样的人，的确一辈子也不可能进到此地。
他醒来已有几日，身子虽依旧虚着，却已能下床走路，毕竟是习过武的人，身体底子总好过一般人。平日三餐，药和补品皆由仆侍送来，每日的换洗衣物也自有人负责，他的身子状况稳定后便不再有随时候着的仆人，只在屋外有一两个护卫把守，若有什么额外需要只管吩咐，自会有人替他办妥。
每日，从早晨起，除了进食，他所做的事便只是坐在那张玉石面圆桌边，什么事也不干，一直坐到天黑，夜深，甚至连灯也不点，估摸着差不多是歇息的时候了便直接脱衣上床，第二天醒来依旧如此。
只要没有他的吩咐，没有人会来打扰他，或者说如果他愿意，他可以一直这样过下去直到死。
说到死，那一晚失去意识前，他便没有想过还能活。然而似乎只是上天一时兴趣与他开了个玩笑，或者大概是他的命太硬，因此现下他还活生生地坐在这里。
既然没有死，那么日子还得继续。
这种态度可以叫做随遇而安。
然而在他的眼中，这是弱者的生存态度。
因为没有选择的权利，也没有力量反抗，因此只能随波逐流，任凭命运将他们推往未知的远方。
他从不认为自己是强者。
所以他也只能这样活下去。
只不过，如果还活着的话，大概还能见到那个人。
不论那人对他做过什么，对他而言却永远无法舍弃他，也永远无法恨他，即便险些被那人送上黄泉，他醒来后第一个想起的却还是他。
这正是他的悲哀所在。r
然而今后即使见到了那人，也已不能与之相认，因为他们应当以为他早已死，他的名字也应该已经从名册中划去，若是被发现依旧活着，必定会给那人带来麻烦。
甚至他今后也不能以真实面目出现在江湖中，因为以那个地方的灵通程度，只要他一露面便即刻会被察觉。
踏雪城是一个避世的清静之地，然而难道要一辈子寄人篱下，呆在此地么？
他对踏雪城而言又是什么，朋友？客人？
显然都不是。
现下的他已经失去了一切的依托，没有家人没有朋友没有长久的栖身之地也没有对未来的打算。
或者说已没有未来。
他的心中霎时一片空落落。
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七夜醒来第十一日。
他的腿脚已经很利索，身子恢复的也很快很好，姓傅的大夫隔几日便来看一次脉，相比之下，总管易恩倒是很少来，他似乎总是琐事缠身，少有空闲，而易辰霜作为城主自然更不必说。
当然，以易恩的性子，不来看他并不意味着不了解他的现状。
这一日午膳时分，仆人依旧准时来送餐。食盒一层层地打开，饭菜一道道地铺开，竟也有六七样，也不管他吃不吃得了，每日都有这些。今日却还另添了一小碟蜜饯。
仆侍恭声道："这是易管家让端给公子您的，他嘱咐您务必要用一些。"
"务必"两字说得格外重，七夜也明白过来必是易恩的好意，若在平时他对这些东西不会有一丝一毫兴趣，然而此时此刻，他也不能不无动于衷。
仆侍离开了，他抬眼将那碟蜜饯拿到眼前，却发现蜜饯中有一张纸条。
他将它捡起，打开，纸上只有几个字。
"--山上的桃花开了。"
既非诗，也非词，只是一句大白话。
这句话的意思却再明显不过。
山上的桃花已开，莫要再呆在房中叫那大好春光白白浪费，应当快些去到外面，看一眼这芳菲的人间。
他抚了抚纸条，用手指轻轻摩挲那几个字，面上没有任何表情。

第五章

醒来的第十一日，来到踏雪城的第三十一日，他第一次走出了这间屋子。
山上的桃花的确已开得很盛，白的，粉的，红的，一朵朵，一团团，一簇簇，一丛丛。不仅是桃花，花圃里，小径上，墙角边，处处都有知名不知名的花冒出来。
山上的春天来的晚，他躺了大半月，阴错阳差恰好赶上了这晚来的春花。
不论人间怎样的悲欢离合，春的脚步不会停下。
他四处徜徉，在各个院落间走了一会儿。这些院子大院套小院，结构复杂，布置却又差不多，令人觉得似乎总是在同一个地方转悠。
起先他并没有在意，他的注意不知不觉被这春景吸引了，直到他意识到该是回去的时候了，他才开始怀疑自己是否会迷路，他四下望了望，想着也许哪里会有值守的护卫可以问路。
四周，午后的日光将所有东西的影子都拉得长长的。院子，亭子，回廊，花，草，树......
然而人影却只有他一个！
他忽然明白过来为何他一走出自己的院子便觉得有些奇怪。
先前他只觉得这地方很静，却丝毫没有发现其实一个人都没有。
这些院子难道没有人住么？
他上前看了看院间的回廊，伸手抹了一把廊柱，没有灰，证明一直有人在擦拭，花园亭子内的石桌石凳也是，花圃中央还模仿江南园林筑了一方鱼池，鱼都养得很好，即是说一直有人给它们喂食。
那么，人都去了哪里？
他往回，却发现此时已经找不到来时的路了，这些院落布局相似，应该说在不熟悉的人眼中简直一模一样，的确很有可能迷路，何况此地是踏雪城，城内的布置极有可能遵循着什么规律。
不对，若果真如此，即便易恩希望他出来走走也必定会让侍从跟随。
那么，只是普通的迷路而已么？
他环顾四周，虽然他并不急着要去做什么事，他也一向喜欢安静，但在一个陌生的地方遇到这种情况，不禁也让他有些头皮发麻。
他开始只往一个方向走，遇到障碍物便直接翻越过去。这是过去戒文师傅教给他们的方法，这种方法至少可以保证不在同一个地方原地转圈。
他只希望至少能遇上一个人。
过了一盏茶光景。他已有些气喘吁吁，大伤初愈的身子还是不够利索，内力只恢复了五成左右，并且因身体所限也派不上什么用场。
他此时才深切感受到，这鬼地方还真不是一般的大。
越上面前一块墙头，不知是否是对他的怜悯，眼前终于出现了与之前所不同的景象。
这是一个很大的后院。
南侧是一排屋子的后门，木门紧闭，看不出有没有人。院子里堆了许多柴禾，院子东南侧有口水井，另有一个巨大的石磨，东侧则盖了一个小木棚，也堆了许多干柴。这么说前院是膳房么？
他正思量着，忽听得一阵"啪啪啪"的声响。
这声音不间断地响起，带着利索的的木料断开又掉到地上的清脆尾声。是劈柴声么？响声一下接一下，每一声之间的间隔都一样长短，每一声的轻重听起来也都一样，也并没有因劈坏而产生的停顿，各方面都拿捏得恰到好处，劈柴人一定是个老手。
声音来自那间小木棚。
他越下墙，朝那木棚走去。劈柴声愈渐清晰。
当他真正走到哪间木棚边看到那个劈柴的人时，他不禁有些呆了。
即便是被堆着的柴禾遮挡住了光线，却还是能清清楚楚地分辨出那个劈柴人是一个瘦弱的小姑娘！
她着一身深褐短打，两条胳膊光裸着，俯着身子，粗粗估量一下即使站直了大约也只到他腋下，看身形约摸十一二岁，胳膊和腿都显得十分细瘦--此时再看那柄柴斧--斧柄是一段足有两寸宽两尺来长的圆木桩，斧头则是一两寸厚三四寸见宽的铁刃--整把斧子甚至比她的整条胳膊还要长上许多，粗上许多！
这样一柄柴斧抡起来，莫说是常人，即便是习过武的人也不可能舞上半天而面不改色。
他看了眼这小姑娘身旁已经堆积成一座小山样的木柴，少说也已劈了半炷香光景，这小姑娘却连大气也不喘一下，也没有流汗--即便是受伤前的他，也未必能做到这样。
他看了一阵，心中既疑惑又吃惊。
那小姑娘显然已经感觉到棚边有人，没有起身，只是抬头看了他一眼。
他这才看清她的面貌。她面色青白，脸盘很小，显得一双眼睛既大又深，然而眼神空洞，毫无神采，神情冷然，再配上那副枯瘦的身板，冷不防叫人见了，竟觉有些头皮发麻。
她只看了七夜一眼，便又低下头去劈她的柴，仿佛这是她在这世间唯一需要做的事。
七夜趁此开口道，"请问这位--"他一时间却实在想不出该如何称呼她，姑娘？显然她还未到可以被称为"姑娘"的年纪，小姑娘？却怎么听都有些瞧不起人。
那小姑娘手中的的柴斧没有停，却开口道，"姑奶奶。"
"什么？"七夜没有反应过来。
"你若叫我一声姑奶奶，我就告诉你该往哪儿走。"她年纪不大，语气却十分老练，不慌不忙，面上也依旧没有丝毫表情，这使她的话听起来并不像开玩笑。
可是这样一个小姑娘，又为何想到要别人叫她姑奶奶？这实在有些好笑。而且--"你又怎知我是迷路？"七夜道。
那小姑娘却没有回话。
"你是谁？"七夜又问。
依旧没有回答。
看起来若不叫她一声姑奶奶她是不会再开口了。
七夜当然不会叫她姑奶奶。如果这里真是膳房后院，应该还会有其他人。他离开了这间小木棚，往南侧那片屋子走去。
他刚迈脚走了两步，突然脑后一阵劲风，有什么物什带着尖细风声从他身后袭来，速度之快以他现在的身手，在毫无防备的情况下几乎不可能避开。
恰在此时，忽听得迅急的"叮当"几声，伴随着物体落地的声音，身后那道劲风骤然消失。
他回头，地上是被一块飞石打落的三枚铁钉。
"若我不在这里，你是不是准备杀了他？月牙儿。"冷淡而低沉的声音忽地自北侧的屋顶传来。七夜抬头，屋顶上坐着一个人，赫然竟是易辰霜！
"易城主？"他实在有些惊讶。
"正是因为看到你在我才出手--否则没有人陪我玩，多无趣。"清脆的声音来自那间小木棚，是方才劈柴的小姑娘--月牙儿是在叫她？她的语气依旧不紧不慢，似乎一点也不惧怕易辰霜。
"不论怎样，你已经过了可以随意淘气的年纪了。"易辰霜淡淡道，纵身自屋顶跃下。
"走吧。"他朝七夜道。
"去哪儿？"
易辰霜看了他一眼，"你不是迷路了么？"说完他便自顾自的朝前走，七夜只得转身跟上。

第六章

出了那个院子，又是一些之前他并未走过的地方，若不是遇到这位易城主，不知他要几时才能回自己那院子。
"方才那位小姑娘是谁？"他实在有些好奇，竟忘了发问前如何也要加个称呼。
易辰霜也并没有不悦，道："怎么问起这个？"他的声音依旧淡然，丝毫听不出什么情绪。
"她小小年纪，力气倒不小，方才使铁钉的身手也不错。"
"小小年纪？你看她有多大。"
"十一二岁。"
易辰霜淡笑一声，"差的也不多，她今年十七了。"
"十七？！"他顿了顿，"你们......都叫她姑奶奶么？"
"踏雪城上下，除了我和易恩，大概都这么叫过她。"易辰霜道。
"为什么？"
易辰霜的脚步略微慢了一些，"你行走江湖，难道没有听说过十多年前江湖盛传的‘千面观音'？"
七夜摇摇头，十多年前他不过是个几岁的孩子，待到他出江湖，那一辈豪杰却又已老。
"‘千面观音'行踪隐秘，来历成迷，江湖中人只知她是位暗器和用毒的名家，易容术高绝，几乎每次出现都是以不同的身份面貌，因而得名‘千面观音'，而她的真实名姓和相貌至今也鲜有人知，还据说惹恼她的人不出一日必定丧命，她在当时武林中的排名是第三十一。"
三十一虽非名列前茅却已相当可观，武林中的排名向来只排五十位，包括中原，江南，蜀中，西南苗疆，东南闵粤，西北大漠，甚至东至仙岛蓬莱，南至南海琼州，北至草原异族，西至天山，昆仑，以江湖之大，可以想见能进入这五十的都已是绝顶好手。
"这与那小姑娘有何关系，难道你想说她便是‘千面观音'？"
易辰霜却继续道，"江湖盛传她可以同时出现在相隔千里的两个地方--应该说是有人曾亲眼目睹过，你知道是为什么？"
七夜当然只有摇头的份。
"因为‘千面观音'根本就是两个人，只是用易容术扮成同一个人的样子。"易辰霜道，"其中有一位号‘紫竹夫人'，也就是使暗器的那位--便是月牙儿的生母。"
七夜呆住了，半晌才道："如此，她手上的功夫好也是理所当然。"
让人唤她"姑奶奶"也便可以理解，名流之后岂非大多傲慢。
易辰霜道，"可惜她并未得到其母真传。"
"为何？"
"因为紫竹夫人在她十二岁时就已死了。"
七夜看了他一眼，"紫竹夫人的女儿又怎会在踏雪城？还有，连当时的江湖中人也不知晓的‘千面观音'的真身你又怎会知道？"
易辰霜也看了他一眼，"因为--紫竹夫人是我的姨娘。"

足足过了半晌，七夜才回过神来。
"你......让你的表妹去厨房劈柴？"他看着易辰霜。
"不可以么。"易辰霜也看他，神色没有任何不自然。
当然并没有什么不可以的，只要在这城中，不论是谁都得听从他的调遣。
"她向来都这么瘦么？"七夜突然问。
易辰霜瞥了他一眼，"你怀疑我虐待她？"
七夜没做声。
半晌他沉声道："若是我的妹妹，我绝不会让她干这种粗活，即便我不是什么城主，我宁可自己干也绝不会让她干。"
易辰霜既不争辩也不恼，依旧淡淡道："你是你，我是我。"
他的话音刚落，左手便倏地被抓住了。
这一手的力道不轻。
他只得停下来，也不挣脱，只是看着七夜。
七夜自己也有些吃惊。他从来也不是强势的人，甚至在记忆中向来只有别人这样对他，他自己从来都是温和而不爱计较的。
然而刚才的话题却委实使他有些恼。
他松开了手，道，"你有弟兄姐妹么？"
"有个姐姐，不过八年前就嫁去大理了。"易辰霜收回手。
"所以你不明白。"七夜道。
"什么？"易辰霜皱眉。
"兄长的责任便是保护弟妹，不让他们受到一丝一毫伤害。"他道。
"但并不是溺爱。"易辰霜简直莫名其妙，"何况她又不是小孩子，不应该干活么？"他又看了看七夜，道："你是长兄？"
七夜点头。
"那么你一定用你所说的方法爱护着他们咯？"他的声音没有情绪，言语中却有讽刺。
"没错。"
"他们现在怎样？"
"他很好，厉害得很。"七夜看他。
"他？只有一个？弟弟么？"
"......与你无关。"
"那么......他感激你么？敬爱你么？"易辰霜的脸上此刻终于有了一丝表情,他的嘴略微上扬了一点点--不仔细看绝对无法发现的一点点，在七夜的眼中却是明明白白的两个字--讥笑！
更要命的是他竟歪打正着戳中了他的痛处。
在那一刻，他的掌已先于意识打了出去，直劈易辰霜面门。
忽听"啪"地一声，清脆的肉体相碰的声响，易辰霜只用两根手指便夹住了他的掌势。
两人对峙着。
"你内力恢复了几成？"易辰霜突然道。
"......五成。"
"那么我告诉你，即便你内力恢复了十成十，也接不了我全力的十招。"
这一点就算没有方才的出手他也很明白，若是在当今武林的少年英豪中排个名，易辰霜绝对在前五之列。
易辰霜放下他的手，"不过我还是给你机会--等你完全恢复，跟我正式过几招，怎样？"他重又恢复冷淡的样子。
"好。"七夜也收回手。
他从来不是爱逞强的人，这一次却答应地极其干脆，自然而然。
"七天。"他道。
"七天？会不会太着急？"易辰霜似有些惊讶。
"足够。"
"好。"易辰霜点头。对他来说当然无论何时何地都无所谓。
两人不再说话，一路往回。

第七章

入夜，他正准备就寝。
今晚并无兴致叫侍妾侍寝，大约是想起了过世已久的正室夫人沈氏，不由有些慨叹，躺在床上竟一时无法入眠，便自行起身掌灯，拿了一卷书至案前阅读。
三月，乾州的夜仍有凉意，他整了整衣襟，似乎有些乏。
万籁俱静。
忽然，油灯的光影出现一丝不易察觉的飘忽。
他心中倏地一紧，练武者的本能使他立时回过神，却还是晚了一步，只觉喉头一凉，已被人从身后用利器抵住。
"来者何人，所为何事？"他迅速冷静下来，沉声问道，既不慌张也不害怕。
闻言，一个身影自黑暗中现出。
来人一袭白衣，随意罩了一件暗朱直身外衫，却用斗笠及纱巾遮住了真面目--缓缓迈到他眼前。
脖颈上的凉意却还在，原来前后共有两人，然而之前竟丝毫没有感觉到眼前这人的气息。不仅如此，这两人怕是在房中蛰伏已久，自己却完全没有觉察，他不由暗道好生厉害。
"乾州吴门吴秭归，二十岁以一招‘寒雨连江'出道江湖，为人宅心仁厚，侠肝义胆，深得各路豪杰赞赏。永靖九年乾州蝗灾，开自家粮仓赈济灾民，轰动一时，乾州百姓无不感恩戴德，其人更借此义举登上吴门家主之位，我说的对不对？"透过面纱传来的声音显得瓮声瓮气。
吴秭归冷哼，"阁下对老夫的事迹倒是万分清楚。"
身后执利器的人却笑道："何止如此。我还知道那吴秭归表面仁义，暗地里却是心胸狭窄，手段毒辣，他用计除去同胞兄长在内，又广施恩德在外，皆是为争夺吴门家主之位罢了。"
"乾州吴门在江湖中虽非久负盛名，这些年却也颇有一番作为，不可小觑，家主之位自然令人垂涎。"斗笠蒙面人接口道。
"吴门中真正令人垂涎的并不是什么家主之位。"身后人道。
"哦？那又是什么？"蒙面人佯装疑惑。
这两人一搭一档竟在他面前唱起了双簧。
"多年前在蜀中教派纷争中四分五裂的唐门，虽然就此没落，它的门人却还在各处出没，这些人中有些曾参与过唐门暗器的制造，然而唐门的规矩，每个人只知晓制作的其中一个环节，这就保证了即便有人泄密也不可能让外人得到全部的制造方法。唐门鼎盛时它的门人自不会出卖它，可是一旦没落么......自有不轨之徒高价收购这些部分的制造方法。"
"是想将它们拼凑起来么？不过在我看来实在不可行，费时费钱不说，那些人知道的应该仅仅是普通暗器的打造方法，真正绝顶的暗器大概都只掌握在当时唐门嫡系的幸存者手中。"
"没错。其中有一位名叫唐十八的，是当时唐门家主最为器重的内侄，唐门没落后他便不知所踪，据说有人看到他在漠北出现，死于一群流寇手中。"
"真正的唐十八却当然不会死，不但没死还改名换姓，在乾州一手建立了吴门，唐门绝顶暗器的制造图谱应当也在他的手中，没错吧？"蒙面人道。
"正是如此。这秘籍也已作为传家之宝为吴门历代家主所有。"身后人笑道。
话至此，吴秭归已经明白这两人究竟为何事而来。然而，刚刚那段隐秘向来只有吴门历代家主知晓，不知这两人又是从何得知？
"两位侠士若是想要那秘籍，拿去便是，只是莫要伤我门中任何一人。"他干脆道。
"门主果真人物。那就烦劳门主将它请出来吧。"
协议已定，吴秭归起身欲至床前，忽而感觉颈上的利器已消失，不禁思忖是否要趁机逃脱，只是心念一转，那凉飕飕的器物竟又不知从何处倏忽而至，抵上后颈。
"门主莫要轻举妄动，吴氏一族的身家性命可都在你一念之间。"
依旧不能感觉到那人是如何行动的，甚至无法感觉到确切的位置，惟有颈上冰凉的利器。
什么时候江湖中竟已出了这等好手？！
吴秭归至床前暗柜将那积满灰尘的匣子取了出来，丢至蒙面人手中。
两人既已得手，便不再逗留，身形一晃出得门去。
不料刚出门，一张大网即刻兜头而下，两人大惊，心道不妙，却已不及反应，立时被困于网中！
火光四起，定睛一看，已被带各色兵器的吴门家众重重包围。
身后，那吴秭归已从房中信步迈出，抚掌笑道："你二人功夫了得，怎生头脑如此简单？"看他的样子，与先前竟已是两副面貌。
网中一人见状冷声质问另一人道："吴家上下不是都已被你的迷药迷倒，怎么会这样？"
另一人疑惑道："我的迷药理应绝不会失效才对......"
吴秭归闻言不禁大笑，"你的迷药的确不会失效，奈何我家中上下早已服下解药。"
两人愕然。e
吴秭归道："不错，今日夜袭我早已知晓。"
见两人依旧一副难以置信的样子，他决定让他们死也死个明白。
"难不成你们还以为天下间就只你们‘地妖'的消息是最灵通的么？"
"那这匣中的东西......"其中一人愣道。
吴秭归得意道："匣中的东西倒是真品，可惜......你们已经出不了这门。"
原来是笃定自己会赢，竟连赝品也不屑使用，这吴秭归当真有自信。
那两人却仿佛只听到前面半句，长呼一口气道："那就好，害我怪担心的。"
周围人莫名其妙，死到临头却还担心身外之物，这"地妖"的人还真是鸟为食亡。
"哼哼，过一会儿你就再也不需要那东西了。"吴秭归冷哼。他说话间，原本拉网的十数人已迅速摆出一副奇特阵形。
正是吴门赫赫有名的"星罗棋布阵"！
此阵集奇门遁甲，暗器，毒物，拳术，剑术为一体，随敌手的不同而自由增减布阵人数，最多时可至百人，数十年来从未有任何一个高手破过此阵！
网中两人却还一副闲适自在的模样。
即便是吴秭归，也不禁要佩服他们死到临头居然还能如此镇定。
然而下一刻，他便明白了个中原因。
--腹中忽起一阵剧痛，他难以置信的睁大双眼，看向眼前两人。
网中没有蒙面扎冲天马尾辫的少年笑意正浓，"实在抱歉，我的暗器上本就淬了毒，方才一碰上你的皮肤便已渗入。没看到预期的好戏实在令你失望透顶吧。"说完居然还俏皮地眨眨眼。
"如此说来你们本就......"
"没错，本就没打算放过你。"两人笑眯眯道。
吴秭归倒吸一口冷气。他暗自运气逼毒却发现丝毫使不上劲，只是说几句话的光景间已觉五内俱焚，足见这毒之猛烈古怪。
布阵的十数人见状不由眼红，厉声齐喝着"纳命来！"立时发起攻势，一时间，人影重重，杀气一片！
恰在此时，一道白影自空中迅急划过，这十数人只觉迎面一阵冷风，耳边忽过一道刺耳利响，接着便是喉间一紧，待回过神却已人头落地！
"来得刚刚好啊，十夜。"网中一人懒懒道。
他话音刚落，那道白影已在两人面前落下。定睛一看，是一个身形略矮、装束与网中两人一模一样的短发少年。
"所以说根本就不需要破阵，只要从外将布阵的人杀了就可以了嘛。"网中另一人笑道。
方才是那少年出的手么？他的手中却并没有任何武器！那么，他究竟是如何办到的？！
四周围观的人在反应过来的同时无不惊呆了。
吴秭归见状忽然大喝一声，飞身而起，掌势如排山倒海般骤然而出。
却在半途生生停住，冷不防大吐一口浓血！
毒已入骨。
竟连磨练二十多年的成名绝技"寒雨连江"也未及使出！
其他家众立时大骇，任谁也无法想到这样的变故！
星罗棋布阵虽可自由增加人数，最先的十数人却是无可替代，此时已形同废物。何况见识了方才的阵仗，谁还有勇气上前送死？！
女人和孩子率先尖叫起来，胆小者已纷纷四散准备逃命。
霎时，哭嚎声，逃窜声，叫骂声，一些略有实力者预备拼命的大喝声，交织成一片。
谁能看出这是江湖中薄有威名的乾州吴门？！
网中两人起身，后来的短发少年冷声道，"如何？"
"依计行事。"两人道。
话音未落，三人已迅速分离，如三支离弦之箭，闪电也似朝不同方向散开。
翌日，乾州府衙得报，昨夜吴门突遭大火，家中上下一百一十七口，连同家主吴秭归，无一生还。

第八章

七日之约已过了三日。
这三日，两人也没有见面。
见面这种事，本来也就没有必要，更何况易辰霜向来不是那么有空的人，踏雪城名下商号遍布大江南北，钱庄，金店，珠宝古玩铺，木料买卖，皮草买卖，香料买卖--这世上值钱的东西永远就那么几样，另有几个庄园，一些大大小小的酒楼饭庄，其他大店小铺自不必说，除了每日处理上上下下的事务，他的早晚课也从不间断，对一个习武者而言，自练武的第一日起便绝对不能有哪怕一日的偷懒--这种习惯也许要直到进棺材方能停止。
显赫的家世，雄厚的财富本就已难得，更难得的是他同时还具备出色的个人资质--你不得不承认，这世上有些人，确是上天的宠儿。
然而像他这样的人，活得就真的有意思么？恰恰相反，他的生活可说枯燥至极，作为继承者，等待他的永远是处理不完的事务，沉重的责任，即不能推托也不能逃避--当然他从未想过逃避，正如七夜接受自己作为弱者的命运，他也接受自己的命运。
踏雪城城规森严，城中不可赌博，有家室者不可狎妓，不可铺张浪费，奢侈享乐，城中也没有任何乐子可寻，因为居于山中，最近的市镇距山脚也还有几里路，城中仆役每逢初一十五轮番休假，可以去镇上采买各人所需，或是寻些乐子，去戏园子听戏，茶馆听说书，妓院喝花酒，赶巧遇上庙会还能凑个热闹，而一旦回到城中，每个人都各司其职，除了完成自己的任务不能再有任何非分之想--日子仿若苦行僧。
易辰霜过的自然也是这样的日子，甚至比起一般仆役，他的自由更少，除了巡视商号一类的正事，不能随意出城，他的生活乐趣甚至远比不上普通富人家的公子哥。
尽管他自小便比较寡欲，过着这样的日子，有时未免也觉得无趣透顶。
也许正因为如此，才会有七日之约。
这样的比武对他而言当然只是游戏。

此时的七夜在房内。
自约定那一日起，他便不再从早到晚地发呆，除了运气调息，每日也在院中习练一番，尽管如此，他依旧不可能是易辰霜的对手。
他心里很清楚，却并不失落，仿佛应战的只是个与他差不多的角色。他也开始有心思读一些书，这一日他在桌边，读的是书架中随手抽的《南华经》。
忽然一道迅急的黑影自糊窗的纸间穿过，"啪"的一下落到他面前的桌上。
是一个纸团。
他将纸展开，一道俊秀的字迹跃入眼帘。
"你以为这样干坐着就能勉强在我手下过十招？"
显然是易辰霜。他在附近么？
七夜起身，拉开门，却见一袭灰衫的易辰霜立在院中。
"走。"易辰霜一如既往，毫无情绪地吐出一个字。
"去哪儿？"七夜简直莫名其妙，他说话一向都这样令人摸不着头脑么？
"跟我走就是。"他说完便自顾自地走，听到身后没有跟上来的脚步声才又停住，回头看七夜，"我空闲不多。"他说。虽然没有表情，七夜却感受到了他的不满。
他关上门出去。
两人一前一后出了院子，走了一两盏茶光景，似乎并没有出城，眼前却出现了一大片林子。
树都已抽枝发芽，树上栖息着一大片鸟。
七夜一回头，发现易辰霜已经在一边的坡地上坐下，嘴里衔了一根草，看着他。
"这里是--"他疑惑的望了一眼易辰霜。
"我平日练功的地方。"
"城主究竟有何指教？"七夜恭声道。离那日已有三日，他火气再大也早已消散，常态下的他向来是个温和有礼的年轻人。
"你恢复得如何？"易辰霜道。
"不错。"
易辰霜将草拿到手中把玩，"看见那群鸟么？"
"嗯。"
"那种鸟叫做灰头雀，只有慕山这个地方有，它们的习性很奇怪，喜寒不喜温，现在已是四月，踏雪城已不够冷，再过几日它们便要北迁--迁徙前的这几日它们变得十分敏感，任何最细微的风吹草动都能觉察，即便是最好的猎手也很难捕捉到它们。"
"那又如何？"
"你能不能用石子打到它们？"
七夜回头看了看树间三两成群栖息的鸟，毛色像是麻雀，体型却比麻雀要大很多，头顶有一小撮灰毛。
"你武功虽普通，根基却尚可，你师傅应该很不错。"易辰霜道。
七夜疑惑地看了他一眼，他在他眼前展现过身手么？
"你在院子里练功，我看见了。"易辰霜重又把草塞回嘴里，"二十招。"
"什么？"
"上次我说十招，实在有些夸张了，我想增加到二十招。"
七夜笑了一下，"即便过得了二十招，我还是输。"
"不，我的意思是如果过得了二十招，就算你赢。"易辰霜淡淡道。
"你很希望我赢？"
"说不上希望，只是打赌罢了。"他咬了咬草茎，"来加点赌注吧，随便什么都可以。"
"我没有什么可作赌注的。"七夜道，这是实话，现下他身上没有任何值钱的东西。
"那么，你想要什么--我便以那个做赌注。"易辰霜道。
七夜看了看天，"现在的话，没有，没有什么想要的。"这也是实话，对于一无所有的人而言，想要的应该是全部，而不仅仅是某一样东西。
易辰霜看了他一眼，"这么说的话，其实我也一样。"对于拥有一切的人而言，的确已没有什么特别想要的。
"可是如若没有赌注，岂非太无趣？"他说。
"是。"七夜点头。
"那么，赢的人向对方提一个要求吧。"易辰霜道，"自然是对方能做到的。"
"好。"七夜应道。
"那么，你赶快去试试能不能打到那群鸟。"
"这有什么关系么？"
"你若能打到哪怕一只，便有可能赢，就当是练练兵吧。"易辰霜又换了一根草。
"为何是今天？"
"因为今天我有两个时辰空闲。"所以请你来陪我打发一下无聊，易辰霜心里说。
七夜有些无奈，然而易辰霜的态度令他无法拒绝，虽然这个人向来冷冷淡淡的，甚至从不大声说话，却总是令人觉得不可违抗，似乎听从他的安排是自然而然的。
七夜开始寻觅脚边的小石子。
※※z※※y※※b※※g※※
日落西山。
七夜着实觉得注意力与灵敏度已经下降地厉害。
两个时辰，他却一次也没有成功。
若非亲眼看见，绝不能相信这种看起来呆头呆脑的鸟竟有这么灵敏，从前在戒文师傅手下也做过类似的训练，他虽不优秀却绝不可能不通过。
他回头看了看一边的易辰霜，那人虽没什么表情却一副悠哉的模样，甚至用手头的草做了一堆草蚂蚱。
七夜实在有些哭笑不得，这种小玩意他十二岁上就不再玩了。
落日的余晖从林子间穿过落到那人的脸上，身上，七夜第一次认真端详这位年轻的城主。
他今日穿了一袭灰衫，衬得他的肤色很白，却与七夜的苍白不同，是健康的牙白色。他身形并不魁梧，而是挺拔俊秀那一路，个头只比七夜高半个头，五官秀气，不说话的时候看起来根本是个儒雅书生，与七夜惯常印象中魁梧威严，端正阳刚的城主形象简直风马牛不相及。
易辰霜感觉到他的视线，抬头看了他一眼，"打中了么？"他问。
"没有。"
"出手太慢，身形太拙，力不够集中，大部分都白白浪费了。"易辰霜道。
他刚刚一直在看么？
"还有四日，以后每日你都可以来。"
"你会来么？"七夜问。
不知是落日的关系还是别的什么，他的声音听起来有些怅然。
"我每日都来，只是早晚都是固定时分，未必能遇上你。"易辰霜没有抬头，声音依旧毫无情绪。
"你说话总是这样么？"七夜终于忍不住开口问这个他一直疑惑的问题。
"什么？"易辰霜连眼皮也没抬，语气如旧。
七夜觉得似乎还是换一个话题为好。
"月牙儿好么？"
"她向来都很好。"易辰霜道，"你对她有兴趣？"
"没有，只是看到她......便想起一个人。"
"弟弟么？"
"......"
七夜觉得似乎还是闭上嘴最好．

第九章

之后几天，七夜每日都去了那片林子，虽都是早晨或傍晚时分，却果真如易辰霜所说，一次也没有遇见他。
约定的日子就这样到了。
他却发现自己没有兵器，易恩将他捡回来的时候并没有连同他的剑也捡了。
不过那位易城主所说的"过几招"应当指的是空手过招。
自早晨起他便一直在房中等着，他并不知道去哪儿找易辰霜，只有等对方来找他。
一直到日落时分易辰霜才来。
"抱歉，午后来了位客人，招呼的久了些。"他淡淡道。
七夜道："无妨。"原本就并没有约定具体时间，自然是什么时候都可以。
"那就走吧。"易辰霜转身出门。
自然还是去那片林子。
"白打，二十招为限。"易辰霜道，"没有异议吧？"
"没有。"七夜应道。
虽然之前早已约定过，比试前却还是要说明条件限制，并经双方首肯，这是江湖惯例。
七夜话音刚落，易沉霜已骤然出手！
显然不愿浪费时间，速战速决的打法。
一招既出，直击面门，霎时掌势如风，七夜伸手挡势，本想顺手还招，一对上手才发现对方的速度与力度实已惊人，不仅如此，内力修为也相当不俗，眼前这人看来却分明与自己年纪相仿！
资质这种东西实在妙不可言。
才过七招，看起来只是短短的一瞬，只有他自己才明白能接下这七招有多不简单。
易辰霜丝毫没有放水，的确已在全力出击，若是他手下稍留些情，两人至少可过五十招。
而现在，不要说回击，能够抵挡住他全部的攻势就已很了不起。
眨眼间十招已过，易辰霜忽然变招，不再保持正面攻击，而是忽左忽右，忽近忽远，拉大范围--这样的打法，被迫四处闪避接招，气力消耗自然更快，对内力较浅的七夜更为不利。
不论是身形，招式，内力，还是对敌经验，易辰霜显然都占上风。
足见实力悬殊之甚。
十七招，易辰霜忽然一招"踏雪无痕"--他也不管对手实力如何，随意就拿出自己的看家本领，一时间掌势如疾风骤雨，迎面朝眼前人袭去！
一掌定胜负！
当然，他只用了四成力。
恰在他的掌逼近的一刻，眼前人忽然消失了。
收回掌时才发现他已在十丈开外，易辰霜惊讶之余不禁皱了皱眉，在那一刻用尽全身之力施展轻功避开，可是如此一来还有多少力气应付接下来的三招？他依旧没有胜算。
他正思量，眼前人却并没有就此停下，而是即刻运势，飞身向他袭来，易辰霜出手挡去他的攻势，却猛然挡了个空！
眼前人再次消失！
与此同时，一股劲风自脑后袭来，易辰霜迅速反身接招，惊讶导致的刹那耽搁却偏偏给了对方以极其细微的空隙！
任何一个习武者都明白，只要是空隙，无论有多细微，都有可能是致命的，在高手对招中尤其如此。
幸好这并不是以命相拼的比试，也并非高手对决。
易辰霜却因为这空隙不得不顺势接招还招，霎时三招已过。
七夜却没有停。
易辰霜缓过劲来，伸手截住他的手，顺势反手扣住他的手腕，以内力相阻，硬生生将攻势停下。
"二十招已过。"他道。再打下去也已没有必要。
此时的七夜已是大汗淋漓，气喘连连，面色发白。
方才那忽然从对方眼前消失又从其它方向出现其实是将内力凝结起来一次发出，以使速度瞬间提升，对内力的消耗自不必说，虽然约了七日一战，他的内力实则并未恢复到十成十，刚刚那种用法对身体显然是不小的负担。
"这是你师傅教你的？"易辰霜可不认为他自己能想得到。事实上对于有些人，通过长时间严苛的训练，不需要刻意集中内力便已经可以达到方才那种速度。若是那样的人，易辰霜倒反而能闪避自如。
七夜没有作声。
易辰霜看了他一眼，打横将他抱起，道"我送你回去。"
"等等！"七夜指了指一边的草地，"我只要休息一下，我自己回去就行。"
两个大男人搂搂抱抱成何体统。
这一刻，他竟似完全忘了从前在那地方做过的事。
易辰霜将他放下，开始有些后悔，早知他会这么认真便不会约他一战，好不容易救活的人，要是因为这样而有什么差池，易恩面上也过意不去。
"呆会儿让傅大夫来看看。"他道。
两人在草地上坐下。e
傍晚的风在林间穿越，吹拂过他们的面颊。
半晌，七夜低声道："方才那个，我师傅早就教过，今日我却是第一次成功。"
这种方法，即便知道要点，不经过一段时间的训练也不可能做到。
易辰霜挑了挑眉道："你的要求可以随时兑现。"虽然他实在料不到那人会赢，对于要求这一类东西却最是无所谓。
一个人想要的东西，无非那么几样。
"现在。"七夜轻声道。
"现在？"易辰霜点头，"说吧。"
"我想在城中谋份差事。"
易辰霜看了他一眼，道："原因？"
"原因就是，我已无家可归。"七夜望了望林间若隐若现的落日。
他已无家可归，他需要一个栖身之地，踏雪城虽救了他却不可能毫无理由的供养他，想要在此呆下去就需要一个名正言顺的身份。
易辰霜道："城中并不缺人手。"
"是吗，"七夜抬头，"那就算了。"
"别的要求？"
"没有。"
易辰霜沉默半晌，道："若我不收留你，你有何打算？"
"另找一处清静的地方，没有人。隐居山林吧。"反正他已无法以真面目在江湖中出现，他对江湖纷争本也没兴趣。
"山林？"易辰霜顿了顿，"此处就是山林。"他回头道，"我的书房缺一个打扫的，院子里缺个花匠，你干得了么？"
七夜疑惑地看了他一眼，道："不是没有闲差事么？"
"这两个地方向来是我自己整理的。"
"为什么？"
易辰霜没有作声。半晌，才开口道："我不喜欢......别人随意进出我的书房。"
"那为何又......"
"谁让我输了呢。"易辰霜的声音依旧毫无情绪。
沉默。
半晌，七夜轻声道，"多谢......抱歉......"
"什么？"易辰霜随手扯了一根草。
"多谢你救了我，抱歉还没道过谢。"
"救你的是易恩。"
"都一样。"
受了别人的小恩惠，道谢很容易，而一旦受了大恩，"谢"字却反而不容易出口，并且永远显得有些轻飘飘不够分量。
大恩不言谢，确是如此。
易辰霜将草茎塞进嘴里，心中不知为何冒出些异样的情绪。这个人在谢他？然而在此之前他根本还以为这个人同易恩小时候捡回来养的小猫小狗没有太大区别。他至今对这个人所做的一切也并非基于关心而只是以此打发无聊罢了。
他回头看了他一眼，没有说话。

第十章

日暮西山。
落日的余晖染红天边的云彩，也染红眼前这条路。
此道通往全州。
道旁有座茶棚，棚中是三四张老旧的榉木薄板桌，几条长凳，只有一个伙计里外张罗。
还有三位客人。
全州地处湘桂走廊，是天下闻名的商货集散地，南来北往的商贩可谓日日络绎不绝，这条路自然也是时常热闹非凡。
然而今日午后，却总共只来了三个客人，不仅如此，茶棚前后百丈之内，莫说人影，连只飞鸟也看不见。
这三人午时起便坐在这里，要了一壶酽茶，一碟干炒花生，一直坐了两三个时辰。
奇怪的是这三人坐了这么久，却一句话也没说。
那伙计不禁又望了他们一眼。
桌一边坐的是一对漂亮的双生子，着一身暗朱色短打，黑布靴，黑腰带，黑发带，短打本就不是有钱人的装束，何况料子也只是粗布，两人一副心不在焉的模样剥着花生，却只是剥，一粒也未吃。他们对面那位却一袭白衣，罩一件暗朱直身外衫，外衫襟口袖口饰着金边刺绣，一看便知是好料子。他的面目却看不清，因为下半张脸用一方暗朱布巾蒙住了。自一开始起，他便这样坐着，一动不动，面前的茶水也一滴未沾。
这样三个人坐在这里，实在令人觉得有些古怪。
正在此时，路前方不远处响起了一阵马蹄声。
随着马蹄声渐近，一方白底黑边大旗跃入眼帘。
--"青河镖局"。
趟子手在最前方举旗开道，身后左边是一个看来孔武有力的大汉，紫黑面膛，目有精光，大约是镖头。右边两个镖师，之后是左右共十几个骑马人护着几辆镖车，车上装了几口黑漆大箱，最后是押尾镖的几人。统共算起来，这一行约有二十来个人，不论是镖头镖师还是伙计，看起来武功俱都不弱。
这一行队伍自茶棚前过去。已是傍晚，再赶些路到镇上便有客栈投宿，没必要再在此地停下歇脚。路过茶棚时，那位似乎是镖头的大汉瞥了一眼棚中的三人。
蒙布巾的人恰巧也瞥了他一眼。
待队伍过去，蒙布巾的那位终于开口，说了这两三个时辰以来的第一句话："青州无梦山庄，果真好大的手笔。"他的声音低沉冷然。
"那是自然，这一路上除了给镖局的保银，上下打点也费了不少钱吧。"双生子中的一位也开口道。
没有人再接话。
如此又过了半炷香光景，天边的落日只剩下半个了。
蒙面人重又开口道："这一趟镖，对外声称走的是明镖，其实青河镖局押着的，不过是些不值钱的玩意儿。"
"哦？那真正值钱的东西又去了哪里？"之前那位短打少年道。
"真正被押的，还是在这路上。"蒙面人眯了眯眼。
另一位短打少年道："无梦山庄声称这趟镖交由青河镖局，并且随镖的是点苍音尘道长座下大弟子徐子通及其结拜兄弟江湖人称‘多情索'的皇甫昶，其实这两人连同真正被押的东西，根本没在方才的队伍中，青河镖局只是幌子。"
"如此一来，其一，听闻徐子通和皇甫昶的大名，一般山贼劫匪绝不敢动这镖，其二，即便有些能耐的行家来劫镖，不知道这层内幕朝着青河镖局而去也只是扑个空。无梦山庄这个算盘打的还真是响亮。"蒙面人接口道。
"不仅如此，他们还大大方方地走官道，无论是青河镖局还是徐子通二人。而且双方之间其实只隔了半炷香光景。"蒙面人起身，伸了伸手臂，叹道，"方才坐的太久，好歹能活动一下筋骨了。"
道前不远处，两个骑马人渐渐出现在眼前。
两个短打少年也站起身来。
"即便有人扑空以后想到去搜寻徐子通二人，也必会以为他们走的是些岔道小路，谁又能想到这第三层。"一位少年道。
"此外，这一路上他们投宿的客栈旅店俱都在无梦山庄名下，甚至路边歇脚的茶棚中也都是无梦山庄的人，这准备，未免有些太周到。"蒙面人道。
"所以说我们若不出手，岂非太对不起他。"另一位少年伸了伸懒腰，就在这伸手的一刻，他腰中的剑倏忽起出，剑光流星般划过那茶棚伙计的咽喉！
伙计应声倒地。
他收回剑，三人缓缓走出了棚子。

落日的余晖罩住了他们。
远处来的两人停下了马。
"借过。"左边马上一位褐衣人沉声作揖道，他面貌端正，身形清瘦，说话的时候微微皱了皱眉，显出些不耐烦。
三人毫无反应。
右边马上的黑衣人则要魁梧些，右手持剑，背后背了一个黑色包裹，从形状看包的是个长方形盒子，他的手掌又宽又平，指尖发秃，手上功夫显然已很了得，他对着三人恭声作揖道："三位兄台可否让条道。"
"不可以。"蒙面人道。
马上两人面面相觑，黑衣人道："若是道上的朋友，能否通报一声名姓？"
"不能。"
黑衣人顿了顿，又道："这里有张银票，可以去前面镇上的六福钱庄兑一千两现银，就给朋友们买酒喝吧。大家都是一家人，互相卖个面子，日后见面也甭忘奉茶倒酒，攀个交情。正所谓青山不改，绿水长流呐。"
这番话面面俱到，应对得体，用的都是道上的行话，显见是个老江湖。
蒙面人却道："你既已知道我们是什么来路，应该也知道一千两只能打发要饭的，你看我们，难道像是要饭的么？"
"何况六福钱庄中究竟是银子还是陷阱，实在很难说。"一位短衣少年淡淡笑道。
双方沉默。
一阵风过。
就在风吹草动的一瞬间，双方都已骤然出手！
褐衣人手中赫然出现了一条两丈来长的链状兵器，精钢打造的链身在空中霎时舞得呼呼作响，光如匹练，仔细看去链头却是一个套索--"多情索"皇甫昶！
那么黑衣人便是徐子通。
两个短衣少年前后夹击皇甫昶，另一边，蒙面人与徐子通刹时已过数十招。
徐子通接招出招间不由暗自心惊。他行走江湖十五年，大大小小的场面实已见过不少，却从未遇到过出手如此之快的对手！
不仅快而且狠，气势如疾风般顷刻而出，毫无保留，也丝毫不给对方任何喘息的机会--好似不但不把对方的性命放在眼里，连自己的性命也毫不在意！
一旦开打，心中便只有将对方打倒的念头，其他都已不重要--此人若非"武痴"，便是经过专门训练的战斗傀儡！
这样的打法，若非已将性命置之度外，世上又有几人能与之全力相拼？！
另一边，皇甫昶也不再感到轻松。"多情索"在江湖中虽非一等一的武器，却也颇有一翻声名，精钢制的链子可当鞭使，出招的同时寻觅机会将对方套住，索套处制有倒刺及机簧，一旦套住对方便即刻收紧，将对方牢牢困住，此时若想逃脱非得生生撕下一圈肉不可，故此得名"多情索"。这件武器他已使了至少十年，无论是技巧还是经验都已相当成熟，然而此刻在这两个身形迅急如闪电的少年面前，这索套竟似是麻绳做的，丝毫显不出威力。
这三人，究竟是从什么地方冒出来的？！
然而，不论他们是从何而来，这批货端不能有一丝闪失。
徐子通忽然收手，凌空一个急翻身，倏忽倒略两丈，稳了稳身形，对着那蒙面人作揖道："这位朋友，我有些想法，不知你是否愿闻其详？"
蒙面人道："说。"
徐子通道："你既能知晓我等的行踪，便也该知道这趟镖的镖主是怎样的角色。恕我直言，你等若是动了这镖，立时会成为白道的通缉对象，不出三日，从中原至江南，蜀中，东南，西南，甚至漠北，所有黑市悬赏榜上也都会出现你们的大名和画像，届时，被黑白两道的一流高手追赶的滋味--想必不太好受。"
蒙面人冷冷道："说出这种话，我是不是可以理解为--你认输了？"
徐子通没有作声。
蒙面人道："多谢你的美意，只可惜--我们最喜欢的，便是猫捉老鼠的游戏。"
"五十万两！"徐子通道，"刚刚的价码提升--五十万两！足够你们三人分了！"
蒙面人停住了，没有说话。
※※z※※y※※b※※g※※
暮色四合。
整个落日都已沉入大地。
两匹马立在道旁。两个短衣少年抚了抚它们发亮的鬃毛。
"好马。"其中一个道。
旁边一位蒙面人，望了他们一眼，"可以了，叫仁贤院的人来收尸吧。"
风中有些微血腥味。
夜色渐浓，风已凉。

第十一章

七夜正式开始在城中做杂役，他的差事的确可算是杂役，何况在这城中，除了易辰霜，人人都是仆役。
他也有机会进易辰霜的书房。
这书房却出乎意料的大。东侧墙是六幅占满整面墙的画，是前朝画圣卢有林的的真迹《钟山雪霁图》六局部，靠墙一方长案，案两边各一盏大雁纹镶青金铜灯，案下是紫檀雕花描金长柜，足有一丈长，再往前便是黑漆书案和椅子，擦拭得一尘不染，光可鉴人。案上有些纸墨，七夜看了一下，纸是京西老字号"长白轩"的上等生宣，莲叶形砚台是端州"同福瑞"的名品，笔是湖州"四季笔坊"定制的，另有一件黑釉洒金碎梅笔洗，一幅半尺来高的象牙小屏风，象牙雕的部分与木框间用木轴定住，可以旋转。木笔架是与屏风成套的木料和花纹，一方小小的笔搁竟也是与笔洗成套的黑釉洒金碎梅纹。靠北墙是一个供累时歇息的紫檀矮榻，旁边是香几和花架，种的不知是什么，只长叶子不开花。房内居中是个乌木多宝柜，七七八八陈列了些古玩玉石，七夜并不太懂。多宝柜往西便是书架，共有七八排，收纳的是平日里比较常用的书籍，最西侧是一扇偏门，通往书房隔壁的藏书馆，那地方却有专人打理。
书房很干净，若此地一直是易辰霜自己在打扫的话，七夜大约可以理解为什么他总是空闲不多--每日需处理的事务本已够多，居然还要留时间做杂务。
在这一刻，他已决心做一个好杂役。
他的差事便是每日打扫一次书房以及打理院间的花圃。
他当然干得很不错。他心思本就细，手脚也利落，也不是大字不识的粗人，他将书的排列次序一一记下，易辰霜有时候随手把书放在书案上，榻上，他便将它们放回原位，其他的东西日日擦得一尘不染，花圃也打理得井井有条。
一切的一切显示，他不是个生手。
易辰霜坐在案边，手中拿着书，眼睛看的却是一直在一边默默忙碌的七夜，他甚至知道主人在书房中最忌被打扰，一举一动几乎毫无声响。
易辰霜看了一阵，开口道："你不是第一次做这些事。"
七夜笑了笑，"那是自然，过去我可是什么都干，洗衣煮饭，砍柴打水，洒扫，栽种，缝缝补补，甚至倒马桶。"
他语气轻松，并没有任何落寞沮丧，似乎是在说些有趣的事，可见他早已习以为常。一个普通走江湖的人需要做这些事么？他看起来是个单身汉，可以理解为因此而事必躬亲。然而他说他已无家可归想留在踏雪城是在他醒来后，显然在被追杀的那晚之前他还是有栖身之地。那么他的家人呢？难道不怕家人为他的失踪担心？还是说他根本没有家人？可是他却有弟弟，从他对弟弟的爱护程度来看没有理由不去找他，为什么还要留在这里？还是说不是他不愿意而是他不能？如果是后者那么原因呢？那位弟弟现在又在哪里？
当然也不能排除过去他就在什么地方当杂役的可能，但是显然杂役并不需要会武功。那么，也有可能他的主人是个十分厉害的角色，因此身边的人即便是杂役也并非外行。
那么他也可能是因为惹恼了主人而被铲除。
然而若只是区区一个杂役，需要派那样的高手出马么？动静岂非太大？
何况这位高手的举动实在有诸多疑点。
易辰霜看了他一眼，道："过去？在哪里？"
七夜没有看他，只是笑了笑，没作声。
为什么不回答？见不得人的地方？还是不能告诉外人的地方？
易辰霜看着他。
七夜忽然回头道："你的衣裳开了个口子。"
"口子？"易辰霜莫名其妙，下意识地四下看了看。
他想岔开话题？
"是口子，我看了很久了，在右肩上。"七夜走过来。
易辰霜回头看，果然肩线处断了，裂开了一个小小的口子，连他自己也没发现，那个人却注意到了，还说已经看了很久，他为什么会注意这个？
易辰霜还在发愣，七夜已经径直走过来，从身上掏出一个针线包，按住易辰霜，径自给他缝起来。
他做这些显得如此自然而然，针线活也十分不赖，针脚细密整齐，像是女人做出来的活计，甚至他方才的态度简直像是妻子对待丈夫，母亲对待儿女，易辰霜不禁有些傻眼，道："你随身带着针线包？！"
七夜这才回过神来，赧然道："......习......惯了......"
一个二十来岁的男人为什么会有这种习惯？这实在令人匪夷所思。即便过去就是杂役，他从来不知道哪个杂役能做那么多事。易辰霜不禁抬头看他。
恰逢七夜低头用牙齿咬断线头。
此刻两人的脸相距不到半寸。
半寸几乎已经是脸贴脸。
易辰霜清楚地听到自己的心跳倏的加快。
他转过头，理了理衣服，道："其实不用补，换一件就是。"他从小到大自然从没穿过补过的衣服，即便要补也是净衣房的人的事。
"抱歉，我竟忘了你是堂堂踏雪城主。"七夜有些尴尬，他似乎也感到自己有些多管闲事，然而这话听起来却莫名的有些酸。
他明明没有这个意思。
"我......"他不知道该不该解释。
"怎么？"
七夜望了望易辰霜总显得毫无情绪的脸。
"没什么。"
这种小事易辰霜根本不会在意，若是说些什么反倒显得他自己过于较真。
他似乎已经有些掌握到这位城主的脾性。
恰在此时，门外响起敲门声。
没等应门，门外的人便直接进来了，竟是那日劈柴的小姑娘！
"月牙儿......"七夜不禁轻呼出声。大概也只有她敢这样不等易辰霜说进门便大摇大摆的进来。
她今日一身月白上衣，绿罗裙，浅青外衫，绿腰带，衬得她的肤色更加青白，这样的装束也使她看起来比那日要成熟些，似乎有些十七岁姑娘的模样了，然而一双大眼睛依旧毫无神采。听到七夜唤她，她将视线移到七夜身上，道："你是谁？"
才过几日，她竟已完全不记得他了。
她自然同易辰霜一样，世上大多人都不在她眼里。
"你敢直呼我的名字？"她皱了皱眉，皱眉的样子竟有些像易辰霜。
"好了，有什么事。"易辰霜冷声打断她。若是这位小姑奶奶计较起来，真能烦死人。
月牙儿看他。
她虽傲慢，也知道易辰霜绝不会对她怎样，对这位表哥却向来比较忌惮，也懂得见好就收。她不再理睬七夜，对着易辰霜道："我要出去五日。"她的声音也毫无情绪。
"什么事？"易辰霜淡淡看她一眼。
"生意。"她也淡淡答。
语气神情也有遗传的么？一边的七夜简直哭笑不得。
"可以。不过只有五日，一刻也不能多。"易辰霜应允道。
"好的。"月牙儿说完便转身离开了，没有多说任何话。
直到感觉她走远，七夜才好奇道："她刚刚说生意？是什么？"
易辰霜翻了一页书，道："月牙儿的生意，无非就是杀人。"
"杀人？"七夜一惊。
"她在现今中原武林的杀手榜上已小有名气。踏雪城这地方对她而言不过是个避开仇家的好去处，她算不得城中人。京城和江南都有她母亲给她留下的几处宅子，她不定期也会去住上一段。"
这么说来她其实算得已在江湖中行走。然而这一切放在一个看起来只有十一二岁的小姑娘身上，不知为何总显得有些滑稽，七夜不禁笑出声来。
易辰霜看了他一眼。他在笑什么？
他笑的时候眼睛弯弯的，嘴角也弯弯的--他实在是一个标致好看的年轻人。不知为何，易辰霜忽然觉得心里有些胀胀的。

第十二章

作为一城之主，有些问题不能不解决。
比如婚姻大事。
易辰霜的胞姐易辰雪早在八年前就已远嫁大理，他却至今仍未成婚。他父母早逝，叔伯亲戚也不在城中，少了人耳提面命，更是乐得逍遥自在。然而虽然他兴趣不大，该进行的事却从未停止，自他十八岁起，作媒的人便络绎不绝，尤其去年满二十五岁后，他几乎每个月都要进行一些直接或间接的相亲。
此刻他的书案上堆了十来幅画像，七夜恰巧也在。
易恩在一边候着，恭声道："此次除了京城司马家的六小姐，汴州黎府的四小姐，金陵南宫世家的五小姐，姑苏落婺山庄的二小姐，还有大小姐特意派人从大理送来的的大理王室三位贵族少女的画像，请城主过目。"
易辰霜指了指旁边几幅，"那这些又是什么？"
"这几幅是家族声名地位略逊一筹，但各方面都相当出色的闺秀。比如杭州富商刘乙的四千金，画像下方都有标示。"易恩道。
"原来家族显赫些还能优先，不会是收了人家好处吧，易恩。"易辰霜挑挑眉。
"易恩怎敢。"易恩躬身作揖。
易辰霜拿起一幅，看了一眼，道："京城司马家的六小姐......若我没记错，司马老头本想将他家老二嫁入踏雪城。"
司马家的二女儿司马绿如少时便与易辰霜相识，双方长辈本有意结娃娃亲，怎料易辰霜还未到成婚的年纪父母便已过世，易辰霜本人自是没兴趣，司马家单方面也不便再三提起。司马绿如小易辰霜三岁，却也经不起耽搁，十七岁上便嫁了落婺山庄现任庄主的大儿子洛少羲，自此再无联系。
"司马家四小姐的画像也曾送来过。"易恩道。
四小姐司马胤如便是此次与汝阳蔚府家主蔚中云定亲的那位。
"若我没记错，这位六小姐今年只得十五吧。一个女儿不行就再换一个，司马聿那老头看起来非要当我的老泰山不可。"易辰霜道。
"不过这位六小姐年纪虽小却是琴棋书画样样精通，生得也大方秀丽，据说已经是京城有名的美人，脾性也好，温和贤良，再过几年，端是做主母的料。"易恩道。
易辰霜点点头，道："不错。"
他又拿起另一幅，"汴州黎府四小姐，也不错。"
"这位黎小姐也是汴州出名的美人，追求者甚多，其中不乏王公贵族。"易恩道。
易辰霜放下，又拿起一幅，是南宫世家的五小姐，只瞥了一眼便放下了，"这个小丫头我见过，泼辣得很。"
说这样的话便表示他一丁点兴趣也没有，易恩立时将这画卷收到一边。
易辰霜每幅都看，也几乎每幅都说不错。末了，他放下画卷，叹了口气道："每个都很好，我简直无法取舍。"
易恩早料到他有这一招，便道："既然如此，那就每个都见一面如何？"
"我空闲不多。"易辰霜照例又是这一句。
"城主尽可放心，我会安排每个都在半炷香以内，如此一来见十个也只需两三个时辰，何况可以分为几批，每日只需半个时辰。"
易辰霜道："半炷香时间岂非太过怠慢？"
易恩道："城主的意思是愿意延长至一个时辰？"
"我没有说过。"易辰霜皱了皱眉。b
一边的七夜听着这一主一仆的对话却有些想笑。
易辰霜恰巧扫了他一眼，没有看漏他的表情，忽然对着他道："你几岁了？"
七夜有些讶异，"我么？"
易辰霜看他，没有说话。
过多的询问只会惹他烦。七夜乖乖回道："今年该是二十二了。"
"这么说你与易恩还是同岁。"易辰霜道，"成亲了么？"
这话其实是明知故问。
"没有。"
"为什么？"
"......"
"喜欢什么样的女人？"
七夜看了一眼易辰霜，后者依旧一副毫无情绪的表情。为什么问这个，只是随便问问么？
他道："大方，得体，温柔，善良，善解人意，美丽。"
他说的是实话，若非在那样一个地方，他大约早就已经娶了一个这样的女人，他的喜好和一般男人也没什么区别，也和他们一样贪心，希望自己的妻子既美丽又温柔还要能体谅他们。
易辰霜道："十个男人大概有九个是这么想的。"
七夜却笑了一下，道："十个男人有十一个是这么想的。"他顿了顿，又道："若是懂得讨男人欢心便更好。"
男人当然总希望自己的妻子既是贞节烈女又是荡妇。
易辰霜道："你说到大部分男人的心坎里去了。"
七夜却又道："不对，应当还要加上一点--知道什么时候应该闭嘴。"
易辰霜眼中似乎有些微的笑意，道："唠叨不休的女人的确可怕。"
七夜道："可世上哪有这样的女人，即便有，大约也轮不到我。"
易恩却在一边道："这样的女人，光是我知道的便有好几个，既美艳无比又善解人意，还最会讨男人欢心，又懂得适时的闭嘴。"
"是么？"七夜看他。
"京城停云阁的梅香，留春坊的忆浓，蝶恋花的凤三娘。"易恩依旧恭声道。
七夜笑了笑，"这三位俱都是京城赫赫有名的花魁，身价都在万两以上，从不接一般客人，莫说一般客人，即便是王公贵族要见她们还得趁着她们心情好。据说几年前就被几位贵人包养着，我这样的人，想远远望她们一眼也难。"
易恩道："包养她们的是同一位贵人。"
"哦？是谁？"七夜不禁好奇道。
"就是大名鼎鼎的踏雪城易城主。"易恩道。
七夜惊讶地望了易辰霜一眼，后者也看了他一眼，不置可否。
他暗自思忖，轻声道："如此说来......易城主岂非一年也见不了她们几次......"作为城主，若非正事轻易不能出城，更不可能因为嫖妓而经常出城，城中城规森严，当然也不可能把她们接到城里。
即便如此，却依旧花数万两甚至十数万两银子包着那几位花魁，果真是大手笔。
当然在易辰霜眼中，这根本微不足道。
七夜不禁暗叹。
然而，他很快想到了另一个问题。
易辰霜今年二十六岁，他是个正常男人。
很少见她们便也意味着很少......
他自己也是二十来岁，他当然很清楚这个年纪的男人是什么样的。
难不成......他都......自己解决......
七夜偷偷觑了一眼易辰霜。
不过看他的样子，寡欲倒是更有可能。
若非易恩在场，若非他和易辰霜是城主和仆役的关系，他倒有些想问问他，男人间么，这种事本来也没那么神秘。
易辰霜看着若有所思的七夜。他这样聪敏，当然能从他方才的话中推测出他大概在想什么，易恩也不是笨蛋。
一时间，三人陷入沉默，书房内的气氛倏地有些古怪。

第十三章

自慕山至京城，快马也要两日。易恩遵照易辰霜的吩咐，到京城时已是四月十七。一入京便即刻被安排住进了司马家的别馆，歇息一晚，第二日早晨便携礼登门。
京城司马是富甲一方的经商世家，汝阳蔚府则是中原赫赫有名的武林世家，这两家的联姻，可谓江湖一大盛事，喜帖是三月末发出的，到四月中，送礼的人依旧络绎不绝。礼到后，照例是七七八八的寒暄，用过些点心，另有午膳招待，午膳前的两个时辰又被邀至后花园听戏--是京城的名戏班子八仙团。
第三日，不知是旅途劳顿还是别馆的床太过柔软，他直睡到近午时才起。起来后发现陪同的几名护卫已不在馆中，才想起前日他们已向他禀告过--易辰霜给了他们三日假，难得出城，又是到京城这样的地方，自然是要趁机寻些乐子。
他起床梳洗，换了一身淡蓝衫子，蓝腰带，深青布鞋--此刻他看起来像是个普通书生。
他也有他的约要赴。
京城吃饭的去处，大大小小总有几百家，其中既有王公贵族、巨富豪绅喜爱的饭庄酒楼，也有平民百姓常去的饭馆饭铺。然而在大一些的市镇，总有些雅俗共赏的去处，这些地方多是几十年几百年的老字号，有一样或几样独此一家的特色风味，价钱也公道，既吸引贵人前去尝鲜，平头百姓也掏得起钱。
今天他要去的，便是这么一家叫做"七星楼"的酒楼。
远远地，已看见七星楼少说也有一百二十年的金字招牌。
进门，报上那人的名字，店伙计便将他领到了二楼那人已经订下的桌边，上茶和点心，好让他舒坦地坐着等那人来。
七星楼临着京城最热闹的地界儿，那人订的位正是二楼临街的桌子。从这里望下去，街边的大店小铺，这摊那摊，一览无余。钱庄，金银首饰店，珠宝古玩铺，衣帽铺，胭脂水粉铺，文房四宝铺，米店，茶叶铺，工匠作坊，酱园子，医馆，药铺，饭馆饭摊，酒楼茶馆，戏园青楼，街上，卖艾窝窝豌豆黄驴打滚麻花点心的，捏面人的，吹糖人的，爆米花的，卖糖葫芦的，馄饨挑子，面摊子，包子铺，饼铺，吆喝的小贩，四处闲逛的人，走街串巷的货郎，铃医，相面师，还有拉开场子耍猴的，练气功的，卖大力丸的，玩杂耍的，等等等等，不一而足，热闹非凡。
京城这地方，真是几十年如一日，永不变更的繁华，热闹。
十二岁上离开京城，自此便没有在此地久留过，算来已有十年，记忆中的景象此番从这里再次看到，真是说不出的恍惚。
人生如梦。
另一边，楼中唱小曲儿的姑娘已开唱。
日日金杯引满
朝朝小铺花开
自歌自舞自开怀
莫教青春不再
"好一个‘莫教青春不再'--久违了，易老弟。"熟悉的声音忽然打断他的思绪，他抬头，一袭褐色丝绣绸衣的那人已到。
"邹兄。"他起身作揖。
"这个位子很不错吧。"邹行书笑道，一边回头吩咐小二上菜，一边示意他坐下，自己也在对面落座。
"怎么不见嫂子？"易恩道。
"女人家么，自有女人家的事，今儿是咱爷们的聚会，她凑什么热闹。"邹行书笑道，他眉目疏朗，性情直率，三言两语便使人感到不再拘束，"说起来，几时才能喝上你的喜酒？"
易恩也笑，"我？那可真是八字还没一撇。"
邹行书是当今礼部尚书邹旷达的三公子，也是他的童年玩伴，自幼不好文墨，武艺却不错，十七岁上便已在御卫队当差，现已是御前三等侍卫，为人颇有豪气，不爱趋炎附势--自家道中落，所有从前的亲友都避之唯恐不及，唯有这位邹行书还与他有所往来，当真算得一位挚友。
而他，若非那场变故，大约也已在父亲的辅佐下踏上仕途，人生之事，实难预料。
邹行书见他若有所思，举杯道："你我二人老友重逢，今日定当不醉不归。来，先干一杯。"说话间，一杯已尽。
易恩也举起了酒杯。

酒过三巡，菜也上了一半，两人都已有些醉意，回首眺望楼下的街景，一时都没有说话。
恰在此时，忽听一人大声道："小娘子，别尽着唱那些哭哭啼啼的，大爷们要听欢喜的。"
两人回头一看，是别桌一位腰圆膀粗，肥头大耳的华服大汉，面膛赤红，满脸醉意，正涎着脸拉扯那位唱曲的女子--实在已是喝多了。然而邹行书不仅看到了他的华服，还看到他的指节粗大，手掌宽平，虎口处有厚茧--显然他不但有钱，还是个练家子，并且武功还不弱。
唱曲女子自是挣脱，却被他拽得更紧，几乎要把那女子拉近怀里，那大汉笑道："小娘子，给咱家唱首‘十八摸'如何？"那女子顿时面红耳赤，嘴里轻呼着"放开"，挣脱地更急，同那大汉一桌的几人见状顿时齐齐哄笑，对着那女子一番评头论足，皆是下流不堪的话语。
几百年不变的调情戏码。
易恩对着邹行书道："此地可算是你邹少的地盘，不去招呼招呼他们么？"
邹行书望了一眼，那女子已被团团围住，除了那大汉，另外几人也正调笑着对她动手动脚。别桌的客人望着那一桌，心下即便同情也不会言语--那几人个个一袭华服，腰间又都佩着刀剑，一看便知是普通人惹不起的角色。店家怕惹麻烦，自也不会干涉。
他起身。
刚走了两步，忽听得耳边倏地一记清响，一道快若流星的黑影自他眼前划过，伴随着划出的尖细风声，直朝那桌而去！他还没看清是什么，便听得"哎哟"一声，那华服大汉的嘴上已赫然多了一道红印！
地上是一根黑漆筷子。
与此同时，一道低沉声音自角落中响起。
--"闭上你的嘴，吵死人了。"
众人顿时齐齐望向那边的角落。
角落中那一桌，统共只坐了三个人。
西侧一位青衫男子，背上背了一把既宽且长的大刀，刀鞘已经破烂地不成样子，仿佛只是用麻布胡乱把刀裹起来。东侧是一位黑衣的英俊青年，面上丝毫没有表情，依旧自顾自地吃着菜，手上戴了一副鹿皮手套--已是四月中，这样的天气还需要戴皮手套？南侧则是一位身形比普通女子略高些，面庞秀丽的姑娘，杏黄短衫，蓝布碎花裙，没有佩刀剑，不像是行走江湖的女子。然而她的头发只得及肩长，看起来像是用剪子铰断的，没有束发。中原人莫说女子，连男子也很少会剪发，这岂非有些奇怪？
那位华服大汉扒开人群，眼如铜铃，面色显得更红，大喝道："是谁？！哪个不长眼的兔崽子敢在我‘五花太岁'头上动土？！"
背刀的青衫男子淡淡道："‘五花太岁'？倒的确像块五花肉。"
周围响起轻微嗤笑声。
"你说什么？！"五花太岁怒喝一声，箭步上前，伸手便想教训那青衫男子。
然而在他出手前，他看到了那位黄衣姑娘的面貌，他的手顿时改换了方向--"哟，原来这里还有个更标致的小娘子！"
他伸手朝那位姑娘的脸探去。
就在他的手快要碰到她的脸之前的短短一霎那，那黄衣女子骤然出手！
她不去挡那大汉的手，却也偏偏朝着他的脸而去，等那大汉因吃痛而收手，她的手已如铁钳般紧紧钳住了那大汉的下颌！
你若见过闪电，就可以明白这是怎样迅急的出手！
那大汉立时发出一阵杀猪般的嚎叫。
邹行书倒吸了一口冷气。
然而，她的手并没有停下，反而渐渐收拢。
随即，一边的易恩和邹行书清楚地听到了骨骼碎裂的"咯咯"声，不是脱臼，是骨头被生生捏成几百片的声响！
这是何等惊人的握力！
整个楼中鸦雀无声，每个人的心都已漏跳了好几下。
那女子终于放手。自始至终，她既没有说一句话，也没有任何表情。
她收回手，继续吃饭。
没有人再敢发出任何声响，甚至所有人几乎都已一动不动。
好半晌，三人吃的差不多，那青衣男子喝了几口茶，道："差不多了，走吧。"
两侧的黑衣男子和那黄衣姑娘齐齐起身，三人仿若什么也没发生过，离开了七星楼。
一直等到他们出得门去，走远，众人才回过神来，调戏唱曲儿姑娘的那几人也早已惶然，纷纷围上前，七嘴八舌地询问，察看那大汉的伤势，此时他却已完全说不出一句话了。
邹行书道："我看各位不要轻易动他的好，现下他的下颌骨应当已碎得不成样子了，还是及早就医为妙。"
几人大骇，见了方才的架势，谁还会质疑邹行书的话？立时背上那大汉出了七星楼。
邹行书与易恩坐回原位。"方才那几人......"易恩心下实也惊骇，不禁开口询问。
邹行书呼了口气，道："江湖中果真卧虎藏龙，什么样的人物都有。"他抬头看易恩，"你信不信，我这种所谓武艺，在他们眼中，大概根本是小孩玩过家家。"
"何必如此妄自菲薄，我看也没有这么严重。"易恩道。
邹行书摇头，"你若习过武便会明白，方才那三人绝不一般。那位姑娘根本连兵器都还未露，若她想杀人，根本是一抬手的工夫。未出手的那两个恐怕更可怕。行走江湖是刀口舔血的活路，不是你死便是我亡，他们习的是快准狠的功夫，本就是以夺人性命为目的。不论是武功还是经验，我们这样的习武者根本不能与他们相提并论。"
易恩道："你同他们本就不是一路人，你的武艺是为保护圣上，他们只是为杀人，怎能相提并论？"
邹行书笑道："自小我除了武艺便处处输我那两个哥哥一大截，自小也只有你会安慰我，现下还是如此。"
他举杯道："来，再干一杯。"
两人重又开始你一杯我一盏，霎时已将方才的事抛诸脑后。人生得意须尽欢，纵使不得意，也要尽欢，谁叫人生是如此短暂。
自歌自舞自开怀，莫叫青春不再。
纵使无人助兴，径自也要欢乐。
确是如此。

第十四章

天色有些阴暗，隐隐有些要下雨的兆头，易辰霜瞥了一眼书房一角的盆栽。连他自己也不知道这疯狂地抽高却从不开花的东西是什么。
这样下去，那个花盆不久以后便显得太小了。
他莫名地有些烦躁。
他向来不是情绪容易起伏的人。
天气的关系么？
他又不是女人，会被这种东西所左右。
女人总是比较敏感。
他想起了梅香，忆浓，凤三娘。
艳丽的梅香，清冷的忆浓，温秀的凤三娘，他在不同的女人身上得到不同的安慰。
女人对他这样的人意味着什么？仅仅是床伴而已么？
他不能将她们看成简单的妓女，他同她们在一起时除了身体也能感受到心的交流，如果一定要说的话，他或许也挺喜欢她们--肯花那么多银子供着她们，自然不会毫无理由。
然而这种喜欢显然还不能使他付出除了银子以外的更多的东西。
从过去到现在，他一共有过多少女人呢？
比起普通富人家的公子哥儿，应该要少的多吧，甚至也许比不上一个住在京城闹市的地痞。
从前他从没想过这些，今天一想起来却更添烦燥。
那日在书房中的情形忽然又浮现在他脑中。
七夜。
那个人当时究竟在想什么。觉得他不正常？怀疑他有问题？怀疑他对床事已经失去兴趣？
喜欢女人的男人，不论看起来有多么清心寡欲，多么满不在乎，在女人这一点上，却是绝不肯认输的，即便不举也是一样。
易辰霜当然没有任何身体上的问题。
这才是使他烦躁的原因。
一个人若是想向别人显示自己在某方面毫无问题或者很优秀，而又找不到恰当的途径，难免会比较烦燥，容易冲动。
如果七夜是女人，他相信他早就已经在他的床上。
没有什么比亲身说明更有说服力的。
可是他不是。
这使易辰霜的烦躁如同这天空中的阴云，虽然没有下雨却总是无法驱散。
他手中的书一直停留在同一页。
恰在此时，门响了，他沉沉的唤了声"进来"，进门的却恰是七夜。
真是说曹操，曹操就到。他瞥了他一眼。
他着了一袭淡蓝衫子，发带是深青色的，手上端着一个乌木托盘，盘上是一个青花盅。
他做什么？
他向他走来，神情温和平静，眼中似乎有些微的笑意。易辰霜发现只要他没有不快，似乎很容易便会笑，他笑的时候眼角弯弯的，嘴角也弯弯的。
唯一一次惹他不快是因为他弟弟的事，他气得跟他动手。
这么说起来，每次提到那位弟弟他不是沉默便是岔开话头。
从前的事也是。
此时七夜已经走到他书案边，将托盘放下，道："方才在外面遇到阿二，端了膳房煮的点心，我正要来书房，便顺手替他端来了。"阿二是易辰霜院里的哑巴仆侍。
七夜做起这些事总是显得理所当然。
见易辰霜毫无反应，他伸手将盅盖掀去，将勺子放进去，递到他眼前，道："趁热吃。"
他完全不像一般的仆侍，对主子毕恭毕敬，不敢做任何逾矩的举动，不敢说任何本分以外的话。他的举动令人觉得关怀他人似乎是他的天性，不论对象是谁。
盅内是蜜渍梨羹。
现下是四月，北方莫说梨，连梨花也未开，江南略暖些，也只出了花苞，这梨是自西域东陀耶国快马运来的，是当地名产，混着旧年的蜜渍玫瑰，盅盖一掀，香气立时四溢。
易辰霜却对这些婆婆妈妈的点心毫无兴趣，他注意到的是拿着盅的手。
骨节分明，肤色白皙却并不细腻的手。
男人的手。
他的指甲修剪齐整，没有污垢，说明他不是个邋遢的人，指甲有光泽，说明他很健康，指节比一般男人更粗大些，说明他是个习武者，虎口处有茧子，是经常握剑的痕迹，手背和手指上有疤痕，是由于练剑和干粗活。
一个人的手总是能透露很多东西。
易辰霜伸手拿过青花盅--他是用左手拿的，右手顺势握住了七夜还未收回的手。
七夜有些惊讶。
易辰霜将那只手翻过来。
手掌宽平，掌中有厚茧，这几乎是所有习武者的共通之处。
他用手指轻抚他的掌。
易辰霜的举动令七夜觉得疑惑，他的手心有些痒，他想抽回手，然而他刚一动易辰霜的手劲也随之加大，他低头看易辰霜，后者却完全没有看他--似乎他的全副注意都被他的手吸引了。
手有什么特别好看的么？七夜无奈，论手力，他当然也不是易辰霜的对手，他不再挣扎，任由易辰霜将他的手翻来覆去。
易辰霜又伸手将他的另一只手拉过来。
两只手放在一起，才是一个人完整的一双手。
完整的一双手，似乎更能令人看清主人是什么样的人。
这一刻，易沉霜心中有种奇怪的感觉，仿佛眼前这个人一下子在他脑中清晰具体起来，而不再面目模糊。
他仰头，那人的脸就在眼前。
他发色浓黑，眉既不像男子般粗豪，也不似女子般细巧，眼睛大小适中，眼珠既黑又亮，挺鼻，薄唇，肤色细白。男子的美也分好几种--眉目疏朗英气逼人的，五官分明气质沉稳的，清秀儒雅温润如玉，或是精致妖冶倾国倾城，如果说易辰霜是如松柏般挺拔俊秀，独立冷淡，那么眼前这人便是杨柳，秀美的，温和的，容易亲近的。
这样的长相却似乎对男人女人都有着异样的吸引力。
易辰霜看着他，那人的眼中写满疑惑，外面的天色有些阴沉，连带书房内也不太明亮，这样的天气总是令人滋生出一些奇怪的情绪。他听到自己的声音说："坐。"
做？做什么？七夜的心突然猛跳了一下。
易辰霜看到他毫无反应地僵硬着身子，皱了皱眉，道："为什么不坐？"
眼前的人依旧没有反应。
易辰霜有些不耐烦，"你这样站着，我与你说话很吃力。"
七夜这才有些明白过来，是叫他坐下？可是--
他环顾四周，整个书房唯一一柄椅子就在易辰霜身下。那么他该坐到哪里去呢？难道他的意思是叫他坐在书案上？这当然绝不可能。还是一边的矮榻？他实在无法捉摸他的心思。
易辰霜将身下的椅子挪了一下，侧转身子对着七夜，确切的说是他的双腿对着七夜--难道他的意思还不够明显么？为什么他还站在那里一动不动？易辰霜不禁自己也有些疑惑。
他伸手将眼前这人一把拽到自己腿上，伸手揽住了他。
总的来说，七夜的身形比他要小些，这样的接触并不令他厌恶，反而使他有些做坏事的兴奋感。
这一天的气氛的确很奇怪，若是在从前，这对他而言简直难以想象。
他轻抚他的手臂，将那青花盅拿到眼前，轻声道，"我不想吃，你替我吃了吧。"
易辰霜怀中的七夜看了他一眼，摇了摇头。
奇怪的是他似乎只是有些吃惊，却并没有挣扎，也没有愤怒。
"你也不喜欢么？你喜欢什么？"易辰霜用手指触了触他的脸。
七夜没有作声。
这一刻他忽然理解了易辰霜之前奇怪的举动是什么意思，他的心不由一沉。虽然他并不明白他为什么会突然如此，但他明白这样的时候挣扎只会将事情变得更糟。
对于这样的时刻，对于男人的触碰，他实在可以说已经很熟悉。
身体的触感一下子将回忆拉到眼前。
只是对象变了，事实却没有任何改变。
他身上究竟有什么地方与其他男人不同，为什么到哪里都能招惹男人？尤其易辰霜在此之前从没有与男人在一起过。
这样的认知使他顿时充满了无力感。
这边的易辰霜却还沉浸在隐隐的兴奋中。他将他拉到怀里，两人的身体贴在一起，头也靠在一起，他伸手去触摸他的下巴。
下巴上有须根。
他是一个二十二岁的男子，他也同他一样每天都要剃胡子。那么他也有过女人么？什么样的女人？
他为什么不反抗？他明知道这样很暧昧为什么不反抗？任何一个男人遇到这种事都不会这么平静罢？是他懦弱胆小，还是因为知道打不过他，反抗了也没用？然而那次因为弟弟的事跟他动手，那时他应该也很清楚他根本不是他的对手，却并没有退缩。
难道说他本来就喜欢男人？
即便喜欢男人，也不会任自己不喜欢的对象上下其手罢？
那么--他喜欢男人，而且他喜欢他？
易辰霜心里突然一跳。g
若是没有这种想法，他大约还能若无其事地做些别的事，可是一旦有了这种念头，他反而不知要怎么继续。
两人陷入沉默。
恰在此时，门不失时机地响了。
"城主。"门外的人恭声道。
"什么事？"易辰霜沉声道。他忽然有些感谢这门声。
"点苍音尘道长已到。"
音尘道长？

第十五章

易辰霜看了一眼刻漏，道："不是还有一个时辰么？"
门外人应道："道长说他实在有些等不及，便提前赶来了。"
易辰霜道："先去招呼着，我马上就去。"
他放开了怀里的人，那人此时却显得有些木然，依旧坐在他腿上，没有起身，易辰霜将他抱到书案上，抚了抚他的脸，他忽然觉得这样的他像是一只听话的小动物，他本想叫他呆在这里等他回来，转念一想却又道："一起去吧。"
七夜抬头看他，"去哪儿？"
"前殿。"
他没有再问什么，易辰霜把他抱下桌。他忽然觉得这样也很有趣，他忽然有些明白为什么小孩都喜欢布偶，而活的人偶岂非更有意思？
前殿的黑檀如意椅上，音尘道长却已经等得有些不耐烦。
他看来五十来岁，五官周正，略有些皱纹，面色光洁，头发束成一个髻，发中星星点点有几丝白发，一袭墨黑道袍，一柄雪白拂尘。他的眼睛不论何时都望着前上方，目光炯炯，不时捋一捋下颌上的长须，令人觉得既精神又傲慢。
早在二十多年前，他在武林中的排名便已进前五十。
傲慢的人总是有傲慢的理由。
然而在他三十五岁那年，他遇到了一个将他的傲慢完全摧毁的人。这个人在武林中名不见经传，武功却远远在他之上。一个已经成名许久的人大败于一个籍籍无名之辈，这种滋味想来也很难堪。他全力打探那人的消息，终于知道了他的身份来历，此后每年四月的最后一天他都要约那人一战，直到那人离世。
前后五战，一胜一平三负，原本他相信终有一天他会赢，然而那个人却死得实在太早。
他的遗憾和愤怒无法消解。当他知道那人尚有一子遗世时，他决定由那位儿子来代替他父亲继续每年四月的比试。
那位儿子自然就是易辰霜。
他微眯着眼，似乎在闭目养神，然而易辰霜和七夜一靠近前殿--甚至距离前殿的门还有几十来丈时，他的眼便睁开了。
经过这十几年的磨练，他的排名至少又向前了一二十名。
易辰霜二十六岁，自十六岁双亲去世接管踏雪城已有十年，他与音尘道长也已比试了十次。
易辰霜三胜一平六负。
姜总还是老的辣。
若是要赢，这老头应该早已赢够本，然而似乎他对这样的比试乐此不疲。
别人不明白，易辰霜却不是傻子。
近几年的比试他用的几乎都已是别派的功夫，踏雪城的家学只使出了两三分，再夹杂些旁门左道，让那老头云里雾里。
事实上即便他愿意，要使出全副看家本领也是不可能的，因他自己也并没有练得十分纯熟。
练武本就不可能一蹴而就，即便天赋再高，也需要相当时间的磨练。
他的父亲也是直到三十五六岁才将全副家当练得有些像样。
两人自后院进得前殿，见到音尘道长已在殿中等候，易辰霜恭声一揖，道："道长久候。"
不论怎样，点苍是名门正宗，音尘道长在武林中的威望实也不低，算起来也是前辈，踏雪城人前的礼数总是很周到。
音尘道长也不再将目光停留在前上方，而是侧头看了易辰霜一眼，道："是贫道来的早了些。"
此时他身上原本的傲慢之气忽然有所收敛，言语也并不那么铿锵有力，原本紧绷的神情也松散下来，似乎有些倦意。
这样看起来，他好像只是个普通的老人。
在易辰霜面前，他没有必要摆出傲慢的样子，那副面貌只是摆给他看不上眼的人看的。
即是说，他承认易辰霜有资格做他的对手。何况对手做久了，也正如同夫妻做久了，没必要再拿腔捏调，扭捏作态。
因此他直奔主题，道："可以开始了么，易城主？"
易辰霜道："自然可以。"他伸手作"请"状，依旧恭恭敬敬道："道长请。"
自然是请去前殿外那方巨大的演武场。
殿外，已有仆侍和护卫守候。七夜回头看了一眼，易恩也在其中，他朝他点点头，示意他过去。
七夜走到他旁边，易恩道："呆在这里看比较安全。"他指了指一边地上的白线，"超过这条线的话很难说会发生什么。"他淡淡笑了一下。
经他一提醒，七夜才发现，从殿门起两丈处画了一条白线，那些仆侍护卫没有一个站出这条线的。
自然是怕伤及无辜。
他再抬眼看场中两人时，发现易辰霜手中已经多了一柄长剑。
是他方才分神与易恩说话的时候仆人递上去的吧。
他第一次见到易辰霜的兵器。
一柄剑身约两寸宽剑长约三尺的墨黑长剑，剑刃磨成银白色，剑鞘已不在手中，看起来并没有什么特别的。
当然他也很清楚，好的兵器往往就是这样，越是不起眼便越是厉害。
正在他思量的时候，场中两人忽然已出手！
音尘道长率先出招，直击面门，一柄拂尘在内力的驱使下霎时变成了最灵活的利器，拂尘原本柔软的白色长鬃顿时如根根银针暴射而出，直朝易辰霜而去！
若是被击中，大概立时会变成一个马蜂窝。
易辰霜闪身躲避--躲开的一瞬间，对方招式未尽还来不及收手变招--趁机顺势出招--他的剑并未碰到拂尘，剑气却强烈地可将拂尘斩断！
然而在这短短的一瞬间，音尘道长却已将拂尘抛出，自己一个翻身后掠，倒退十数丈--易辰霜一剑落空！
剑招落空，剑气却不会凭空消失，正对着他方向花圃中的花立时被及根削去了一大片！
音尘道长掠后十数丈，双脚略一点地，借力起身，又一个凌空翻身，倏忽上前截住了方才抛出还未及落地的拂尘。
那柄拂尘离地却少说还有两丈。
由此可见从他抛出到截住只是短短一瞬！
就在他的手刚刚接近拂尘的一刻，易辰霜的剑也倏忽而至，直朝他的手刺去--速度之快即便是音尘道长在那一瞬间也难以躲避！
然而若是不躲，硬生生接他一剑，这手怕是要与身体分家了。
他只得再一次放弃了拂尘，改换方向朝易辰霜攻来。
他拿拂尘的是左手，此时出招的是右手--他的右手在瞬间变得如同犀利的鹰爪，骨节突出，青筋暴起，惨白无血色。
从外观来看，这简直是世间最难看的手，然而这手却可以轻易在顷刻间拿下数十人的人头！
他一生中两位师傅的其中一位正是数十年前名动江湖的"漠北鹰王"公孙无及。
另一位便是点苍前任掌门葛轻风。
易辰霜岂会不知这爪的利害--事实上他也不是第一次见识这一招--他立时掠后闪避，然而这招来势凶猛，在避开的一瞬间他还能感到身侧的一阵劲风。
他听到左肩"嘶"的一声，灰色外衫已被撕开了一道口子。
他分神的一刻，拂尘已被对方牢牢接住。
音尘道长看了他一眼，沉声道："辰霜小儿，方才只是热热身。"
此时他仿佛又成了一位严师。
一边的七夜也听到了这话，不由苦笑。这样的比试若是热身，那他和易辰霜那日一战简直是小孩子玩过家家。
音尘道长话音刚落，拂尘又立时在他手中变为一条灵蛇，倏忽朝易辰霜攻去，丝毫不给他喘息的机会，易辰霜挥剑抵挡。
音尘道长使的是点苍剑法，他的兵器却并不是剑。
用拂尘来使出剑诀，忽柔忽刚，此刻却比剑来得更灵活犀利。
易辰霜用的剑法却看不出根源。两人来来去去，霎时已过数十招。
拂尘与剑划出的劲风在场中四散，四周边上的花草俱都东摇西摆，即便是在白线内，也能感受到迎面的一阵阵强风--白线距离两人交战的地方却少说还有数十丈。易恩说的实在不错，若是过了那条线，实在不知道会发生什么。
场中两人此时却已打至场正中的钟楼。
音尘道长拂尘一击--易辰霜闪避及时没被击中--却击中了那口大钟，顿时"咚--咚--咚--"的浑厚钟声响起来，震得两人耳朵发疼。
易辰霜飞身掠出钟楼，音尘道长紧跟而上，两人沿着钟楼一路打到地上。
算起来早已过百招，音尘道长看似操控着大局，实际也并没有讨到一丁点便宜。
自易辰霜二十岁以来，两人分出胜负前的时间变得越来越长。
就在此刻，音尘道长忽然怒喝一声，凌空一个回身，那拂尘倏忽如一柄巨帚，在空中啸然划过，打落到地上时，强烈的内力扫出的劲风将场上微小的尘砂直扬起四五丈高！
点苍剑法第三十五式，秋风扫落叶！
易辰霜被这一阵忽如其来的强烈内力霎时逼退数十丈，眼见就要撞上身后的高墙，他反手用剑抵住墙体，即便如此，剑也插入墙内足有一尺深！
自他脚下到音尘道长脚下的数十丈石板地，出现了一条蜿蜒的裂缝。
他忽然觉得胸口有些闷痛。
这老头，方才那一招少说也用了八成力。
他抽出剑，做一揖，道："道长武艺之炉火纯青，实乃吾等小辈所不及，晚辈认输了。"
音尘道长却皱眉道："你还能打，何必认输。"
易辰霜又恢复了冷淡的翩翩公子样，道："打不了了。"
他说出来的话却像是耍赖的地痞，还说的理所当然。
音尘道长简直要气晕过去。比试又不是过家家，怎能如此随意？
然而他不想打了还能怎样，难不成还能逼他？
对已经认输的对手再出手，传出去他点苍音尘颜面何在？
更可气的是这一次踏雪城的家学易辰霜一分也未露，甚至中间还用了几手从他这里学去的点苍剑法！
这样的生意实在亏本至极。
音尘道长毕竟是老江湖，面上岂会动一分声色。只是一会儿，他的神色已经平静，将拂尘收起，道："既然如此，贫道也不便强求。就此告辞。"
易辰霜却道："道长在舍下用过晚膳再走不迟。"此时他却又一副好客主人的模样。
音尘道长看了他一眼，实在气结，愤愤道："不必。贫道另有要事。告辞。"一掸拂尘，拂袖而去。
易辰霜也提剑往回，已有仆侍上前接过了他的剑。
天上的阴云忽都散去，看不见日头，天却出奇的亮，却并非有阳光时的暖亮，而是泛着青白色的亮。易辰霜只觉胸口一阵闷痛。
易恩和七夜向他走来。直到走近，七夜看了看他的脸色，突然道："你受伤了？"

第十六章

易辰霜看了他一眼，没有回应。一边的易恩闻言大惊，忙道："城主，是否叫傅大夫来一趟？"
易辰霜挥挥手，道："不必。"
的确是伤到了，不过并不太严重。方才以内力抵挡那一招，那老头的内力却实在深厚，现下内息有些乱，胸口气血有些淤滞，傅大夫顶多能为他开些活血化淤的药，最后还是要自己运功调息。
他道："现在开始到明早都别来叫我。"
易恩已经领会，道："是。"
他径自回了房，将七夜丢在一边。
七夜莫名其妙之余还是回书房做好了这一日的清扫。
入夜，易辰霜坐在自己的床榻上。
此后几日大概每天都要调息一番。
五月初八将近，再过几日就要启程去京城，前几日又接到了柳若水的密函，说是有要事相商。柳若水也会参加那一日的婚宴吧。函中却丝毫没提是什么事。
要当面商量的事，却必定是十分重要。
他出城以后，那个人怎么办呢？
他原本只是个普通的仆役，根本不值得他上心，然而今日书房里的事发生以后，显然他不可能再将他当成毫无关系的人。
虽然他现在想起来那人的不反抗十有八九也是碍于他的城主威严。至于什么喜欢男人，或是喜欢他根本是无稽之谈。
不知是否是比武的原因，他忽然有些清醒，忽然觉得今日午后书房中的自己简直像是另外一个人。
他吃错药了要去招惹男人？
然而不论如何，发生的事总是发生了，想赖也赖不掉，何况他根本不想赖。虽然以后可以装得若无其事好似什么事也没有，他却并不喜欢这样含糊不清的暧昧事。
既然如此，跟他道个歉也不会死。道完歉，大家两清，他就能安心出城，不必再记挂着他。
第二天却是个大晴天，天气好得出奇。又暖又亮的日头在天空中挂着，令人无端端便觉得心情很好。七夜一大早便起床了，将门窗都打开，让日光直照进他的屋子，院里有几颗粗树，他在树间张了一条绳子，将洗好的衣服都晾起来，顺便也晒一下被子。自他成为城中仆役后，这些事自然都是他自己在做。前些时候易恩拿了些替他新做的衣服来，这几日天阴，衣服都没干，今日他便穿了件青绿的新衣裳。
他正在院子里晒着衣服，突然脚边落下一朵桃红色的小花。
他以为是树上落下来的，并没有在意。
然而不一会儿，脚边的花越来越多。花掉到地上时还带着明显的"啪"的声响。
花从树上掉下来自然不会有那么大的动静。
他环顾四周，赫然看到易辰霜趴在院子的墙上，嘴里衔着一根草，右手拿了一根花枝，看着他。
他在做什么？七夜莫名其妙地看了他一眼。
"别晒了，出去玩吧。"易辰霜道。
"玩？"七夜皱了皱眉。玩什么？
"去山上打猎，去么？"易辰霜咬了咬口中的草。
七夜看了他一眼，简直有些啼笑皆非。他现在这副样子，哪里像是堂堂一城之主，根本是个贪玩的小孩，他真的有二十六岁么？
他为什么不从院门进来，非要趴在别人的墙上？简直像是情窦初开的黄毛小子趁姑娘的家人不在拐她出去玩。
然而转念一想，如果他是那个小子，自己岂非就是那个姑娘？
更要命的是他今日还穿了一件新衣裳。岂非更像是特意打扮停当等着心上人来的姑娘？
他不禁有些脸红。
易辰霜莫名其妙的看了他一眼，他脸红什么？
难不成他以为他假意带他去打猎实际是想做什么苟且之事？
经过昨天书房里的事，难保他不会这么认为。
果然还是应该把事情解释清楚。然而不知为什么，看到那人脸红的模样，以及猜测他所想的事，让他莫名的有些燥热。
"去不去？"他不禁有些烦躁，皱了皱眉。
事实上七夜不去也不行，因为易辰霜已经越过墙头到了院子里，拉起他的手就走。
他今日不再穿长衫，而是着了一袭灰色劲装--他似乎特别喜欢灰色--背了弩和箭筒，脚上是鹿皮薄靴，双手戴了半截子的鹿皮薄手套，右肩扎了打猎用的护肩。
弩却只有一把。
"那是你的弩？"七夜开口问道。
"嗯。"
"那我做什么？"
"替我拿箭筒。"易辰霜将箭筒解下递给他。
搞了半天，是他城主大人心血来潮出城打猎，要找个随侍罢了。可为什么偏要找他？七夜无奈之余未免也有些失落。

没有马，两人徒步出了城。事实上，出了城门便是丛生的慕山山林。丛林既高且密，若非熟知地形的人，必定会迷路。
七夜背着箭筒跟在易辰霜身后。不时有晨起的飞鸟从头顶掠过，发出"扑鲁扑鲁"拍动翅膀的声响，脚边是丛生的不知名的花草，也许这其中的某种就含有剧毒。
他抬头看前面挺拔的背影。不论是外貌长相，还是家世背景，同他以前的男人相比，这个人毫不逊色，只除了个性似乎比较冷淡。
他忽然举觉得有些异样，他竟然在拿他们进行比较？
同易辰霜一样，昨日的事之后，他对易辰霜不可能像过去一样，仅仅是简单的城主与仆役。即便面上没有表现，再相对时却总是有些奇怪。
然而易辰霜的态度与平时没有什么两样，他自然也只能装得若无其事。
像他这样的大人物，高兴了玩一玩男人也可以，自己不过是他掌中的玩物，当然要依着他的心情，他想装傻就陪他装。
从前，那个人对他，不也正是如此。
不论到哪里，他总是这样的结局么？
他的心中突然有些落寞。
恰在此时，他忽然听到易辰霜淡淡的声音："把箭给我。"他愣了一下，才回过神，自箭筒中抽出一支箭，递给他。
"蹲下，别发出声音。"易辰霜道。
七夜照做。他发现猎物了么？周围长了些奇怪的紫色花，发出一阵阵怪味，他不由捂住鼻子。
易辰霜忽然纵身跃起，立时起身两丈高，落到一棵粗树的树枝上。他的身体轻的像一根羽毛，落到树上时没有发出一丝声响，甚至连树叶也没有抖动一下。
距离这棵树十丈远的地方便是獐的活动区。
弩是扳机式，省去了瞄准的同时费劲拉弓，注意力更集中，错手打偏的可能也大大降低。
早间辰时，正是獐出外觅食的时候。
从小在山林里长大，他打猎的经验不可谓不丰富。离獐的活动区还有十余丈远，以他的武功即便是进到区中也不会被察觉，然而今日还带了七夜，只能将距离拉远些。这一圈还长着气味古怪的紫雪草，从这里闻不清人的气味，却还在弩所及的范围内，从树枝上往下看也比平视来得更一览无余。
不久，他已经选定了猎物，将足有三尺长的弩架到肩上，瞄准猎物。
顷刻间四周安静下来。
没有人的声响，只有林间的鸟叫，虫鸣，以及远处溪流轻微的水声。
蹲在地上的七夜一动也不动。
突然，他听到轻微的倏地一记清响，随之几丈外传来"吱吱"的叫声。
打中了么？他正想着，头顶忽有一片阴云掠出，似一阵风般，倏忽而过，自林间穿出。
待他反应过来，易辰霜已经打了一个来回，落到他眼前。他抬头，易辰霜手里举着一只沙黄色身长约两尺小鹿似的动物，肚子上有一大块白斑。
那小东西却闭着眼睛，一动也不动。
他站起来，看了一眼，道："它死了？"
"没有，是昏过去，箭上有麻药。"易辰霜淡淡道，将它放到一边地上。
"过几个时辰它自会醒。"易辰霜道。
"你不把它带回去？"七夜这才发现他并没有带任何可以装猎物的袋囊。
"当然不。带回去也没用，又不能吃。"易辰霜道。
獐肉当然是可以吃的，在某些市镇的酒楼里还是稀罕的野味。易辰霜说不能吃便只有一个意思--他不感兴趣。
既然如此，为什么还要打猎？
显然也只有一个意思--他只享受纯粹的狩猎的乐趣，对成果并不在意。
除了他自己以外的人事物，在他眼中是否都是只供消遣的东西？
七夜看了他一眼，闷声道："怎样也是一条性命，何苦去玩弄人家。"
易辰霜看了他一眼，没有作声。

第十七章

两人陷入沉默。
易辰霜把玩着自己手中的弩，看着七夜。
这个人。
表面一副无害又顺从的模样，却总是令人觉得别扭兮兮。分明心里不高兴却又不明明白白地表现出来，这种顺从非但不令人高兴，反而让人像吞了只苍蝇那么难受。
昨天在书房中的事也是，再怎样也总要反抗一下吧，他竟然毫无反应，过后又装出一副若无其事的样子，他才不相信他那样对他他会很乐意。
他究竟在想什么？！
"喂！"易辰霜突然开口。
七夜抬头看了他一眼。
"你是女人么？"易辰霜皱眉道。
"什么？"七夜莫名其妙。
"你是女人么？"易辰霜面无表情地重复。
这一遍七夜终于听得很清楚，他略微皱了皱眉，"什么意思？"。
"你要不是女人为什么像女人一样别扭？"易辰霜看他。
七夜看着他，忽然不作声了。c
易辰霜将弩搁在肩上，头枕着弩，毫无情绪地回看他。
被问这样的问题，十个男人有十一个会恼羞成怒，他准备怎样？难不成想装作什么都没听到？
他看着七夜原本温和的神情渐渐冷下来。
易辰霜忽然发觉他的表情有些古怪，伴随着忽然变冷的眼神，他的嘴角却有一丝上扬。
他......在笑？！
这回轮到易辰霜莫名其妙。
"那我是不是该让你检查一下好确认我是不是女人？"七夜扬了扬眉，突然开口。
略微上扬的嘴角和挑眉的动作怎么看都是--挑衅？！
易辰霜第一次在这个人脸上看到这种表情，不禁愣了愣。
就在他发愣的一刻，他脸上已结结实实挨了一拳！
这一拳委实厉害，毫无防备的易辰霜居然被一下打飞出去，三尺长的弩也飞到一边。
"你干什么？！"易辰霜皱眉起身，擦了擦嘴角，衣袖上赫然是一条血迹。
原来他不是不怒，而是蓄势待发，所以说他像女人似的别扭，连生气也不像男人一样干干脆脆，易辰霜心中不禁也有些怒气。
"你不是想确认我是不是女人么？"七夜看他，易辰霜难得狼狈的样子竟然让他觉得有些兴奋。
"我现在已经可以确认了。"易辰霜沉下脸来，冷冷道。
"哦？"七夜也冷冷看他。
"你--绝对不是男人！"他的话音刚落，拳已像风一样扫出，直击七夜面门！
易辰霜认真起来的拳，七夜当然没法抵挡。
他同易辰霜先前一样，被打飞出去。
这一拳令他觉得有一只牙似乎在摇动。
他往旁边吐了一口口水，果然带了几丝猩红的血丝。
他自地上起来，冷冷地看了易辰霜一眼，道："你刚刚说什么？"
易辰霜撇他一眼，"我说你不是男人。"
话刚出口，他整个人已经被扑倒。
两个人立时扭打成一团。
这样的打法根本使不出任何招式，像孩童一样，仅凭蛮力和气势，纯粹的厮打。
城主和仆役。
若是被易恩看见，恐怕下巴要掉一次不止。
明明是出来打猎兼道歉，却莫名其妙变成了这副局面。
更莫名其妙的是，明明他的力气要比七夜大，却完全不能打赢他！
两个人来来去去过了数十回合，简直把浑身的力气都使尽了，好半晌，一直到两人俱都精疲力尽，才都自觉自愿地住了手。
易辰霜倒在地上，七夜倒在易辰霜身上，枕着易辰霜的身体，大口大口地喘气。
不知不觉出来已有些时候，日光从林间穿过洒落到他们身上，被碾碎的草叶在身下发出清香。
易辰霜用膝盖顶了顶身上那个人，"起来！"想拿他当床榻么？
两个人都坐起身时，才发现各自的衣服都被扯得东歪西扭，四处都是泥和草汁，脸上也有青青紫紫的痕迹。
"我肚子饿。"易辰霜突然冒出这么一句话。
"跟我说干什么？"七夜瞥了他一眼。
"你去把那只獐宰了，我来生火。"易辰霜道。
"为什么不是你去宰我来生火？"七夜毫不客气。
易辰霜看了他一眼，他忽然觉得有些疑惑，他伸手去摸那人的脸。
七夜一甩头躲过了他的手，"干什么？"
"我在想--是不是别的什么人易容成了七夜的样子。"易辰霜道。
七夜没有作声。
沉默了一回儿，易辰霜起身，自怀里将火折子扔给他，自己拎起了一边麻药还未过的獐，往远处的溪边去了。

水声淙淙的溪边，白色的炊烟袅袅升起。
七夜看着火，不时转动手中串着獐肉块的松枝。
这种事，指望易辰霜来做当然是不可能的，尽管喊饿的人是他。
易辰霜在一边把玩装有盐和胡椒的小瓷瓶。
既然他对这些东西没兴趣，为何身上还要带着调料，七夜看了他一眼。
易辰霜也在看他。
七夜别过脸去。
"好了没有？"易辰霜皱眉道。
七夜却没有再和他针锋相对，闷闷地道了声："没有。"
"还要多久？"
"半炷香。"
易辰霜起身挪到七夜旁边，看着他如何烤制獐肉。
松枝的香气与肉香渐渐弥漫开来，他的肚子也叫得越来越响，他随手扯了一根草茎，塞到嘴里，两眼望天，开始发起呆来。
发呆有时也能缓解饥饿。
两人间的气氛重又安静下来。
一直到七夜将肉烤得差不多，易辰霜还是一副没有回神的样子。
七夜转过身，将他嘴里的草茎拿出来，右手把烤好的一块肉递给他。
易辰霜终于回过神，愣愣地看了他一眼，接过他手上的松枝。
递给他的是最好的一整块后腿肉。
易辰霜看了七夜一眼，眼前的人方才打架时的冷然早已消失殆尽，神情也恢复了原先的温和，平静地看着他。
只是一会儿，他又恢复成了那个温秀的，和气的七夜。
总是不知不觉关护别人，替别人着想的七夜。
易辰霜忽然觉得心被抓了一下，胸中突地被一种强烈的既酸又胀的奇怪感觉充满了。
他忽地直了直身子，自松枝上扯下一大块肉，递到七夜嘴边。
七夜看了他一眼，没有动作。
"你不饿么？"易辰霜道。
他当然不饿，他不像易辰霜，早膳也没用就急急地跑出来打猎，何况即便要吃，火上架着的另几块肉也已快烤熟了。
然而他没有再说什么，张口咬住了递到嘴边的肉。

第十八章

午时。
穿过丛林的日光有些热意。
易辰霜倚坐在一棵粗壮的树边，外衫被他脱下来在腰间系了一个结，他半眯着眼看着不远处一个人玩得不亦乐乎的七夜。
易辰霜的护肩，手套，弩和箭筒此时都已在他的身上。
他虽然也是一个习武者，却几乎没有过打猎的经验，也没有在山中成长的经历，慕山的山林令他觉得新鲜有趣至极。
山中当然不仅有丛林花草飞禽走兽，还有悬崖峭壁。
七夜回头看了看树下的易辰霜，易辰霜虽然半眯着眼，对他的一举一动却丝毫没有松懈。
"别再往前走了，那边是悬崖。"易辰霜朝着他的方向喊。
"我是傻子么？"七夜轻声道。他回头望了望，这里距离悬崖少说也还有数十丈。他环顾四周，看到斜方的山壁上栖息着一群白鸦。
慕山中各色各样山下少见的飞禽实在不少，他不禁扒开齐腰的杂草，朝着那方山壁而去。
就在他快要接近那方山壁的时候，忽然感觉脚下一空，原本长满杂草的地方突然现出一条几有两丈来宽十数丈长地洞似的裂缝！
他还未及反应整个人便已如一只被击落的飞鸟直直地坠落下去，惊诧的叫喊声立时将不远处的那片白鸦惊起。
易辰霜在听到喊声的一刹那已经飞身掠出，却依旧没有来得及拽住他，不仅如此，连他自己也没有料到这里会有一个巨大的裂缝，待他意识到这一点时他已和七夜一样掉了下去。
越往下坠裂缝便越来越窄，裂缝两边的山壁长满了潮湿粘腻的青苔，这使得在急速下坠的两人根本无法抓住山壁。
风声灌满了两人的耳朵。不知过了多久，越来越窄的裂缝终于窄到以人的身形无法通过的宽度，只听得"噼啪"两声，先坠落的七夜终于能撑住山壁，易辰霜伸腿往一边的山壁借了一次力，使得下落的时候与七夜错开些位置，不至于掉到他的身上。
终于停下来，确切的说是卡住了。
易辰霜后背贴着一边山壁，一脚踩着前面的山壁，将整个人撑住。七夜则在离他两三尺远的地方，此处距离地面太远，光线已经黯淡，只能看个大概，他朝七夜唤了一声："七夜！"。
"嗯？"七夜看他。
"你没事吧？"
"没事。"
他说没事，声音中却已经气喘连连，易辰霜往上望了望，地缝的缝口在上方的高处变成一条亮带，从这里估算一下少说也有百来丈，即便是他自己要上去恐怕借力好几次也未必能行，更不用说七夜。
"这里是什么地方？"七夜的声音在耳边响起。
易辰霜扭头看他，"不知道。可能是地缝。"
"地缝？"
"靠近悬崖的地方山体容易有缺损，大概是因此形成的天然地缝。"易辰霜道。
"你上的去么？"七夜道。
"未必能行。"
易辰霜双手撑了撑两边山壁，他摸索到壁上稍微凸起的地方，想以此为着力点，一气冲起十数丈，中途借力几次，也许还有可能。
然而，他刚刚跃起，便觉胸中一阵闷痛。
七夜看到易辰霜忽然掉落下来，心突地猛跳了一下，立时掠到他下方，伸手接住了他。
等完成这个动作，他几乎已经大汗淋漓。由于是在缝间卡住而非落到地上，脚下是空荡荡一片，必须用手或脚撑住两边山壁，两个人的重量使得下方的七夜顿时有些支撑不住。
易辰霜显然也感觉到这一点，他伸手撑住山壁，自七夜身上下来。
汗自两人额上挂下来。
"你怎么样？"七夜喘着气问道。
"什么怎么样？"
"昨天受的伤没有好，不能随意运气。"七夜道。
只是这一下，他便已经察觉缘由，该说他是心细如发还是太婆妈？易辰霜喘着气看着他，没有回话。

两个人默默相对。
突然，七夜笑了一下，"两个大活人总不可能困死在这里吧。"
易辰霜道："我带了信号弹，山上有人巡逻，发出信号就会有人赶来。"他摸了摸衣衫，幸好信号弹还在。
"现在为什么不用？"七夜简直莫名其妙。
易辰霜看了他一眼，道："不是白天用的那种。"谁能料到大白天会发生这种事。
七夜看了看上方，"这么说要在这里一直呆到天黑？"
"如果没有人恰巧路过的话。"
两人再次沉默。
黯淡的光线中，彼此的脸都有些看不清。
时间一点点过去。
这样用手脚撑住石壁，以普通人的力量根本坚持不到一炷香，像七夜这样的习武者大约也只能支持一个时辰。
易辰霜听到一边喘气的声音。"你撑不住了么？"他问。
"还可以。"
易辰霜踩住脚下一方凸出，后背贴到背后的石壁，让自己的双腿略微持平，道："坐到我腿上。"
七夜一如他所想的那样没有动作，他索性伸手将他抱起，放到自己腿上--在这样的石缝间做这种动作，实在也很吃力。
"你的伤还没好。"七夜喘着气道。
"没关系。"易辰霜淡淡道。
七夜看了他一眼，汗正沿着他的额掉落下来，易辰霜当然也不是万能的，然而他的脸上却依旧没有什么表情。
"我......"他不知该说什么好。
"嗯？"易辰霜看他。
"......抱歉。"若不是因为他的不小心，甚至若不是因为他与易辰霜那莫名其妙的一架，事情大约也不至如此。
易辰霜没有作声。
半晌，他突然开口道："你冷么？"
"什么？"七夜怀疑自己是不是听错了。
"冷不冷？"
"......现在是五月。"
易辰霜却道："地下与地面上不同。"
两边石壁长满了粘湿的青苔，潮湿度可想而知，离地面百来丈的地方，自然要比地面冷很多，何况此处是慕山之巅。
易辰霜解下系在身上的外衫，披到七夜身上，顺势抱住了他。
身体相接触的一霎那，两人心中俱都一震。
七夜没有反抗。
说他是女人他会生气，对他动手动脚他却毫无反应，这在易辰霜看来简直矛盾至极。
易辰霜的脸贴着七夜的脖颈，他清楚地感觉到怀中的人往后缩了缩。
他抬头，那人的唇就在他眼前。
他忽然伸出舌头舔了舔眼前的唇。
他看到七夜在黑暗中显得很亮的眼睛看着他。
他索性将他的整个唇咬住，趁他还没反应过来用舌头撬开了他的牙齿。
从轻缓到逐渐沉重，深长的吻。
他将唇舌自那人的唇上移开，落到他的脖颈上，舔吻摩挲他的颈项。
他听到七夜细碎的喘息声，这喘息声简直令他一下子燥热起来，他猛地开始撕扯他的衣衫。唇，颈，胸，他一遍遍地舔吻他的唇舌所及的地方。
他完全忘记了他今日原本要来做什么。
然而当他想再有些其他的动作时，却发现在这个地方完全施展不开，他就像个刚舔了几口的糖果被人抢走的孩童，懊丧气闷至极，他自他的身上抬起头来，愤然道："先记着，回去再继续。"
七夜看着易辰霜，他的脸烫得简直像着了火，在黯淡的光线中，他的眼睛显得与他被舔吻过的唇一样，既湿又亮，浑身因为被突如其来的爱抚而散发出的炽热气息简直令易辰霜手足无措。
"你......真好看......真的。"易辰霜张口结舌，仿若完全未经人事十几岁的黄毛小子，即便是与梅香之类的美人在一起，他也从未失态到说出这种话。
他的话也令七夜手足无措，垂下眼睛不看他。
等待火焰熄灭的时间显得如此漫长，易辰霜已根本不敢碰他。
地缝阴冷的寒气重又弥漫上来。
他替七夜整好衣衫。
"七夜。"他忽然唤他。
七夜看他。
"为什么叫这个名字？你姓什么？"易辰霜道。
还没等七夜回答，他就自顾自地说下去。"我是庚辰年的冬天生的，所以叫辰霜，你呢？"
七夜摇了摇头。他并不知道自己姓什么，从他有记忆开始他便只有名，他的名字也大概并没有什么含义，即便有，那个人也从未告诉过他。
"你比我小四岁，甲申年生的么？"
"大概。"
"大概？"易辰霜皱了皱眉。
七夜喃喃道："七岁前的记忆很模糊，只记得有个弟弟，其他的都不记得了。"
他第一次主动提起弟弟，若是就此问下去，也许他会再说些过去的事。
然而易辰霜没有再问什么，只是轻轻抚了抚他的手。
"山上闷不闷？"他问。
"不闷。"
"真的？"
"真的。"

第十九章

清晨。
五月清亮的晨光洒至人间。
去往京城的官道上，徐徐行着一行车马。
前后共二十匹产自西域东陀耶国的一等快马上是二十位装束统一，面目端严的护卫，被这二十匹马和二十个人所包围的是一前一后两辆马车。
前方一辆略小些，是式样简单的紫檀马车，后一辆则极尽奢华之能事，乌木车身镶嵌着华丽繁复的金银玉石装饰，车帐和帘子俱都是出自名家之手的金银线绣，就连赶车人的衣衫和拉车马的马鞍也镶瞒了金银饰和玉石。
远远看去，这辆车简直珠光宝气到俗气。
这样招摇的车，岂非根本是在向一路上的山匪盗贼招手？
然而，不论什么样的匪类，借他们一万个胆子大约也不敢打这一行人的主意。
只因马车的车前饰是一块麒麟纹令牌。
踏雪城。
易辰霜的车。
易辰霜此时靠在那人身上。
看着那人原本细致好看的脸在人皮面具的遮盖下立时变得平平无奇，他不禁觉得十分有趣，伸手去摸他的脸。
那人突然道："为什么要我陪你出城？"
易辰霜咬了咬手指，道："怕把你闷坏了。"
七夜轻叹了一口气，道："我不闷。"
在踏雪城之前的日子也枯燥乏味得紧，他早已经习惯。何况现下已非从前，他已不能随意在江湖中走动，虽然易过容，然而身形不会改变，若是遇上那个人一定会被认出来。
不过如果以他已经死去为前提考虑的话，那些人未必能注意到他。毕竟他现在不过是个外表平平无奇的随侍。
若非有事，那些人也不会随意在江湖中走动，这样估算起来，遇上他们的可能性也并不大。
事实上，自那一晚起，他应当已是与那个地方完全没有关系的人了。一颗弃子，他的死活在他们眼中大概根本无关紧要，即便他没有死，对他们而言，他又能有什么威胁呢？
易辰霜看了七夜一眼，这一路上他总是神思恍惚，他在想什么？
"你不想出门么？"他伸手将那人的手拿到手中，又放到嘴边亲了一下。
"不是。"
易辰霜伸手将他揽住，他心中有些微沮丧，那天他明明是要去同他撇清关系，却不知为什么弄成了那副局面，然而有些事情一旦改变，显然已不能回头。
他也不想回头。
他将脸贴到那人的脸上，近距离观察那张出自紫竹夫人之手的面具。她已死去多年，这些东西却丝毫没有变样，足见制作手艺之高超。她的面具比普通的人皮面具要薄许多，撕下来看的话简直薄如蝉翼，因此戴上后显现的也是本来的肤色，戴的同时还要使用一种特制药水，使面具与脸完全贴合，不知就里的人哪怕是将眼睛凑到对方脸上也丝毫不能发现异样。
这样的面具，当然要比蒙面安全许多。
易辰霜摸了摸他的脸："难受么？"
七夜摇了摇头。
※※z※※y※※b※※g※※
马车终于进入京城，尽管踏雪城在京内京郊都有宅邸，此次却是为出席司马家的婚宴而来，自然是下榻司马家的别馆。
这一日已是五月初六，离婚宴只有两日，然而比易辰霜先前预计的还要早些。一入别馆，还未及休息，甚至还没走进馆内，却已有一位不速之客在等他。
别馆前厅的花圃内，那人悠闲地摇着手中的扇子。
雪白无暇的扇子。
扇子两面既没有字也没有画，只扇骨和扇边是黑色的，扇下吊了一方墨玉坠子。
墨玉公子柳若水。
他的名字叫若水，人看起来也像水一般深沉，沉静，着了一袭白衫，发黑如墨，肤白如玉，远远看去，周身上下只有两种颜色--黑与白。
听到来人的脚步声，他缓缓回身，他摇扇子的动作很悠闲，眉头却皱着，他对着易辰霜淡淡唤了一声。
"辰霜。"
仅这两个字，便能知道他们的关系绝不一般。七夜看了他一眼，五官英挺俊朗，比之易辰霜却要更沉稳英气。
"若水。"易辰霜也淡淡唤了他一声，原本还想过一日再去找他，没想到他却自己来了，十有八九是一直叫人查探着，因此他甫一入京他便知道了。
这么急着登门，实在不像平日里的柳若水，也就是说，他的确遇到了相当棘手的事。
"进屋再说。"易辰霜道。既然是老朋友遇到了麻烦，他便也不追究他的不请自来。
"不进了。我只是来告诉你，明日午时无梦阁，有事相商。"柳若水将扇子收了起来。
无梦阁是柳若水在京的住处之一。
易辰霜皱眉，"这种事还需要亲自来说？"他的婆妈性格果真还是没变。
柳若水却道："你也应该已经知晓，我要同你商量的不是小事，此次还需你易城主相助，我若不亲自来，怎能显出诚意。"
他说完，又道了声"告辞"便离开了。
易辰霜看了他的背影一眼，皱了皱眉。

无梦阁地处京城最热闹的地界，却是闹中取静，坐在专用来招待贵客的厅内，除了厅外鱼池的流水声和园内的鸟鸣声，竟听不到任何其它的声响。
七夜站在易辰霜身边，总觉得不太自在。他现在的身份是随侍，主人坐着他站着是理所当然的，然而偏偏易辰霜的手一点也不安分，一直紧握着他的手不放。
平日里只有他们两人的时候他也任由他去，今日却是在柳若水的地盘，他不禁晃了晃易辰霜的手。
易辰霜却看也没看他，依旧我行我素。
他刚想开口提醒他，柳若水却已经来了，依旧是白衣白扇，对易辰霜作揖道："久候。"
两人的关系似乎既不生疏也并不十分随意。
易辰霜道："能令无梦山庄的庄主棘手到亲自登门邀请鄙人，还真不知是哪路神仙。"他自称"鄙人"，显然是在调侃柳若水。
柳若水却根本已经笑不出，他在一边的椅上坐下，道："从没见过的神仙。"
易辰霜看了他一眼。
柳若水道："你可曾听说数十年前西域勒车王朝第九代帝王陵被盗一事？"
易辰霜点点头。此事在父亲留下的江湖札记中也有提起，虽然这种盗墓的事几乎天天在发生，然而像那样将陵中所有东西洗劫一空并把整个陵墓都捣毁的事实在不多见。
柳若水道："去年年末，我在灵州的古玩黑市淘到那个墓中流落出来的珍品。"
"是什么？"
"是一套青金器。"
青金石是一种十分罕见的玉石，产自西域，因其原料稀少、运送不便而价值不菲，几乎每件青金器具哪怕是次品都会受到中原玉石玩家的追捧，若是极品兼古董，在黑市中可以拍到令人难以想象的价钱。
柳若水道："这一套青金器共三十二件，每件约半个拳头大小，雕的是勒车王的三十二位宠妃，不但原料是极品，前后更有一十八位当时的一流工匠操刀，每件的底部都用微雕手法刻上了这一十八名工匠的名姓。这一十八人俱是当时名家，后成为宫廷御用工匠，一生的作品没有一人超过三十件。"
古玩行家都知道，一件器具珍贵与否，不仅取决于原料，还取决于工匠的声名手艺，有名的工匠就好比有名的画师和诗人，其作品千金难求，而他的作品越少，流落在外的便也越珍贵。
"直到王陵被盗，这套青金器已在地下埋了两百五十余年。"柳若水道。
易辰霜看了他一眼，"这样的宝贝被你淘到倒也不稀奇。"柳若水对各地黑市的熟悉简直如同对无梦山庄的熟悉。"不过你又怎知这是真品？"王陵被盗已有数十年，这样的宝贝应当早已被收藏。
柳若水道："原先早已在文献中见过记载，那日去灵州黑市也是凑巧--事实上本来就是从上一个收藏者手中买来的，当时东方先生与我同行。"他说的东方先生便是当世玉石名家东方衍。
"你出了什么价？"易辰霜道。
"每件两万两。"
易辰霜疑惑地看了他一眼，"难不成那个收藏者是白痴？"这样的东西，又是在黑市，每件五万两都不为过。
"并非行家，是个不学无术又家道中落的二世祖，急于脱手，恰巧被我遇上了。"柳若水摆了摆手，"这个不重要，重要的是--"
他看了易辰霜一眼，"现在这一整套东西都落入了无名神仙的手中。"

第二十章

"无名神仙？"
易辰霜只略微想了想便明白了。"你是说被人偷走了？"
柳若水苦笑："与其说是偷，不如说是抢。"他拿起一边的茶盅，忽然看了一边的七夜一眼，直到这时他才发现易辰霜一直拉着他的手，"这位是......"他疑惑道。
七夜抽了抽自己的手，易辰霜却并没有放开，反而淡淡道："自己人。无妨。"
柳若水若有所思地看了他一眼，若是平时，他也许会探究到底，然而现下，他自己的事已令他焦头烂额。
"你说的抢又是什么意思？"易辰霜回到原先的话头。
柳若水道："全州的古玩竞卖场想必你也不陌生。"地处湘桂走廊的全州是天下闻名的商货集散地，也拥有著名的竞卖场，中原江南蜀中苗疆甚至西域，是各地有钱人的又一销金窟。
易辰霜当然也不会陌生。
"这一套青金器，在全州竞卖场竞卖的话，价钱至少再翻两番。"
柳若水是生意人，他买下这种东西当然不可能是为自己收藏。
易辰霜道："三十二件便是二百五十六万两。不过这一路去全州，势必有好些人惦记着这批货。"
柳若水道："因此除了青河镖局，我还请到了点苍音尘道长座下大弟子徐子通以及江湖人称‘多情索'的皇甫昶。"
这两位在当今武林少说也算二流高手。柳若水将计划的来龙去脉全盘托出。
"可是到最后，不仅那套东西消失得无影无踪，青河镖局派出的二十三人以及徐子通二人也凭空失踪了。"柳若水皱眉。
"失踪？"
"就是既找不到活人也找不到尸体。"
"什么时候的事？"
"四月初。他们本该在初三左右抵达全州，下榻无梦山庄名下的客栈，那里的掌柜一直等到初六还无消息才飞鸽传书至无梦山庄。"
易辰霜若有所思，"四月初到现在已有一月，现在还找不到人的话十有八九已经死了--这么说难道真的是劫镖。"
柳若水道："你总不会想告诉我还是天险意外吧。初一那天他们还路过一个小镇，有许多人见到，一路上走的也都是官道，根本没有任何天险可言。"
"这么说来他们真正失踪是在离开那个小镇后一直到初三这几天的某个时段，也许前后不到一个时辰光景。"
"何以见得？"
"全州官道每日人来车往，不会有一个时辰以上没人经过。劫镖者不可能在众目睽睽下杀人，显然是没有其他行人的某个时刻动的手。"
"难道不可能是将目击者也杀了么？"
"对劫镖者而言，也并不希望节外生枝，十有八九仔细计划过，不可能随意杀人。"
易辰霜又道："这么短的时间内要杀光二三十人人并且处理掉尸体不留下一点痕迹，显然也非一人之力可以办到，由此也可以确定劫镖者并非单人行动。"
柳若水道："问题在于--究竟是什么人下的手？有徐子通二人随行，一般匪类绝不敢出手，即便有，他们也绝不应该知道这么多计划的内幕。"
易辰霜道："所以出手的人很有可能武功在徐二人之上，其次--他们的消息很灵通。"
他顿了顿，又道："不过--还有一个问题。"
"什么？"
"尸体。"易辰霜终于放开了七夜的手，他看了柳若水一眼，道："普通的劫镖，即便见血，也没有必要将所有人都杀光，因为他们要的只是钱财--即便杀光，也并不需要处理尸体。"
柳若水点头："的确。"
易辰霜道："在我看来处理尸体大约只有一个可能。"
"什么？"
"不想留下不能让人知道的痕迹。"
尸体，当然可以泄露杀手的很多秘密。
"武功在徐二人之上，不是单人行动，又不希望暴露自身特点的劫镖者--"易辰霜看了一眼柳若水，"这么说现在你的麻烦不小？"
柳若水苦笑，"光是点苍派那边就没法交代。"
"所以你非找出凶手不可。"
柳若水点头。
"你不可能到现在还没有行动。"
柳若水道："我一接到传书便命人开始调查，不过你也看到了，对方几乎没有留下任何破绽。"
柳若水的人脉当然很广，黑白两道都有许多朋友，然而对方的相貌名姓身份来历无一知晓，即便想在黑市张榜悬赏也不可能。
"连你都无法查出的人--难不成是江湖中的新手？"
"什么样的新手初出江湖已如此了得？"
柳若水忽然又道："乾州吴门一夕灭门的事你是否已经听说？"
"乾州吴门？星罗棋布阵？"
"没错。大约是在三月中。一场大火烧得一个不剩。"
"火灾？你信？"
"当然不可能。显然是杀人后放的火。"柳若水看了他一眼，"尸体都烧成一堆焦炭，完全无法辨认--当然，也不会留下杀人者的讯息。"
易辰霜道："你的意思是这种手法与此次劫镖者完全一致？"
柳若水："据我们的推测，十有八九，是同一伙人。"
易辰霜疑惑地看了他一眼，"你们？"
柳若水道："确切的说，是我的一位盟友。"
盟友？
"你想见他么？"他问。
易辰霜道："无所谓。"
柳若水却道："你非见他不可。"
"理由？"
"因为我说了我需要你相助，因此你必须知道他是谁，也必须听听他所说的话。"
"他是谁？"
"吴玠。"

第二十一章

事情再一次横生枝节，这根枝节便是吴玠。
吴玠自厅外进门，显然他已在外等候多时。当他进门时，易辰霜和七夜不禁都有些惊讶。
微淡的眉，大而圆的眼，眼梢微吊，鼻子秀挺，饱满而温润的唇，肤白发黑--若非喉间略微的凸起和平板的身板，简直令人怀疑他的真实性别，尤其那一双眼梢微吊的眼，平白令人觉到几分惊心的妩媚--这样的五官长在男子身上，究竟是造物主的恩赐还是捉弄？
所幸他似乎只得十八九岁，身形比七夜还要小许多，这样组合起来，非但不觉得怪异还令人顿生垂怜之感。
易辰霜和七夜互看了一眼。
"他是--"
"吴门此代家主吴秭归吴门主的六子吴玠。"柳若水道。
"易城主。"吴玠道，他的声音也不似成年男子般浑厚，显出些未发育完全的少年的清稚。他低着头，显然被两人的眼神看得有些不自在，尽管自小到大，几乎时时有这种眼神落到他身上。
"你方才说吴门已被灭门。"易辰霜看向柳若水。
"是。不过我并没有说过没有幸存者。"柳若水扭头对吴玠道："你来告诉他吧，玠儿。"
吴玠抬头看了易辰霜一眼，又看了看他身边的七夜，没有作声。
易辰霜忽然明白过来，伸手将七夜的手再次握到手中，道："吴公子但说无妨。"这种动作即便是白痴也该知道他们关系匪浅，七夜顿时觉得尴尬无比。
吴玠却道："这件事事关重大，我不能相信除了盟友以外的人。"他的声音突地变冷，神情也忽然不再畏缩。
易辰霜淡淡看了他一眼，"我也并非你的盟友。"
吴玠没有作声。
七夜甩了甩手，轻声对易辰霜道："我出去。"
易辰霜没有放手。
"我要出去。"七夜皱了皱眉。
易辰霜看了他一眼，略微松了松手，道："那你不能走。"他忽然又像个依赖的孩童。七夜哭笑不得，"我能去哪里。"
一直到七夜走出去将门关上，吴玠才在一边坐下。
易辰霜道："我倒很想知道你是如何逃脱的。"
吴玠道："没有逃脱。那晚我根本不在家。我自十五岁开始便一直在外闯荡，很少回家。"
"原来如此。"
"吴门被灭的第二日，我就接到了消息。"吴玠皱了皱眉。易辰霜看了他一眼，他看起来年纪小，一开口却显得十分沉稳老练，与初始进门时俨然已是两个人。
"你的消息倒也很灵通。"
"吃江湖饭的，哪一个不灵通。"
易辰霜哑然。
"不知易城主是否听说过‘地妖'这个组织？"他突然问。
易辰霜点点头，这一天，他不停地被问到"有没有听说过......"每被问一次，就有新的枝节产生。
"‘地妖'近几年在江湖中声名鹊起--不过扬的是恶名。这个组织不大，专事劫镖盗墓，明抢暗偷，窃取财宝秘笈。三月中，我得到消息，他们看上了我吴门历代秘传之物。"
他没有说是什么东西，显然并不愿透露。
"这种组织内部的消息，你又如何得知？"易辰霜道。
吴玠却道："这个--我自有我的方法，不过易城主大可放心，这与整件事没有关系，是我自己的事。"
易辰霜皱了皱眉。
"得知消息后，我即刻飞鸽传书于家父。"
"如此说来，吴门应当早已有防备。"
"没错。"
"那又怎会--"
"因为前去吴门的--并非‘地妖'！"吴玠道。
"什么意思？"
"‘地妖'总共只派出了两人，目的也只是东西，何须杀人灭口至那种地步？何况即便没有防备，他们也未必能窃取成功，更不用说在有防备的情况下--我吴门的星罗棋布阵并非只是名字好听。"吴玠皱眉道，"而且，之后我得到另一个消息。地妖派出的两人至今并未回到组织。"
"你的意思是--"
"恐怕这两人也早已被杀。"
吴门被灭，这两人却也被杀了，这是为什么呢？
易辰霜咬了咬手指，将吴玠的话前后整理了一下，道："你是想说，这两人死了还在替别人背黑锅？"
"正是。依我的推测，有另一伙人也看上了那东西，并且和我一样得到了‘地妖'的消息，便在同一天出动，半路上干掉了‘地妖'二人，再至吴门盗取，之后为防身份暴露而杀人灭口。"
易辰霜道："吴门上下共多少人？"
吴玠道："除我之外一百一十六口。"他不经意捏了捏拳，"这也是我认为不可能是‘地妖'的另一个理由。"
"哦？"
"那天打更的更夫说，亥时一刻他经过吴宅，并无任何异样，而火势大到被发现是在亥时三刻--若是在一刻以前凶手已经行凶，没理由待到三刻左右才放火，因此一刻的时候他们根本还未到。"
"所以说从破解吴门星罗棋布阵到杀光一百一十六个人--其中还不乏怀有武艺者--至多是在一刻到三刻之间，总共只用了半炷来香光景。"易辰霜道。
吴玠点了点头："以一人之力绝不可能办到。‘地妖'的二人也不具备这样的实力。"
在一边沉默了半晌的柳若水长呼了一口气，道："什么样的人如此丧心病狂。"
易辰霜看了看吴玠："你又怎会找上若水？"
"吴门的事之后我一直在追查，四月初得到消息无梦山庄的镖被劫，我认为前后两次手法十分雷同，便来拜见了柳庄主。"
"之后你们从仅有的线索推测是同一伙人所为，便结成了同盟。"
"不错。"
现下的吴玠可说已无任何依靠，寻找同盟这种行为看起来很合理。然而，他为何有本事得到那么多秘报？有这种本事，应当已不需要什么同盟--他们知道的也未必比他多。
易辰霜看了看他："这两件事前后相隔不到一月，若是同一伙人，未免也太猖狂。何况除了武功不容小觑以及没有留下痕迹这两点以外，看不出其他相似之处。"
吴玠道："不只两点，仔细看的话至少有四点，第一，实力不容小觑；第二，将在场者全部杀光；第三，处理尸体不留下痕迹；第四，他们前后两次的目标都是特定的东西而非现银--同时满足这四个条件的，我认为不可能再有第二伙人。"
易辰霜若有所思，"目标是特定的东西而非现银--有那样的身手想要弄到钱应该很容易，难道说他们需要的也许不是钱财......还是说借由这些东西获取更多的利益？不过，从头到尾也只是你认为而已。"不知道所谓的吴门秘传之物究竟是什么，也无法猜测凶手的目的。
柳若水道："虽然是没有线索仅靠推测得出的结论，但我认为吴玠所说不无道理。至少是其中一种可能。"
易辰霜皱了皱眉，"那么，"他看了眼柳若水，"密函中的请柬又是怎么回事？"

第二十二章

柳若水在四月发给易辰霜的密函中附了一张请柬，邀请他出席五月二十七至六月初五杭州菡萏山庄的"水华会"。
水华即为莲花，"水华会"顾名思义是为赏荷，五月至八月正是荷花绽放的时期，尤以五月的新荷最为清雅，不论是文人墨客还是附庸风雅者，竞相追逐，纷纷涌至江南赏荷。
菡萏山庄水华会是近几年兴起的，却并非为这些文士所设，它接待的是与清雅扯不上任何关系日日刀口舔血而活的江湖客。
会上除了赏荷，另设比武擂台及奇珍异宝展示，被邀者可互相切磋武艺，终胜者可以随意挑走一件中意的宝贝。
这些宝贝自然不可能凭空而来，也并非是菡萏山庄的东西，事实上菡萏山庄只出借会场，真正幕后筹备的是一些像柳若水这样黑白两道通吃，人面甚广的商人，借此向武林和江湖中有头有脸的人物示好--经商也是行走江湖，自然免不了要向土地爷烧烧香。
"为什么请柬是你发出的？"易辰霜道。
柳若水并非主办者，这一点易辰霜早就知道--以无梦山庄今时今日的地位，自然也只有别人讨好他的份。
然而，若是他想向会场提供一些宝贝，自然是主办者求之不得的好事。
"因为--今次的水华会，有一个最大的诱饵。"柳若水将他的扇子缓缓展开。
易辰霜看了他一眼，又拿起一边的茶盅喝茶，没有搭腔。
半晌，还是柳若水忍不住了，"你不问我是什么？"
易辰霜这才道："是什么？"
柳若水皱了皱眉，抿唇道："碧玉麒麟兽。"
易辰霜放下茶盅，"江湖盛传的武林九大秘宝之一碧玉麒麟兽？"
易辰霜把玩手中的茶盅盖，看了一眼柳若水，又望了一眼吴玠。
那两人也在看他。
"你们......"他缓缓道，"其实--已经有行动了，对不对？"
吴玠挑了挑眉，柳若水则继续摇着他的扇子。
柳若水这样的人，要他守株待兔，显然是不可能的。
"说说你们的计划。"易辰霜道。
柳若水收起了扇子，"事实上，之前你所说的那些，我们也早已推测得八九不离十，若是以这些猜测为前提，要抓住这伙人，几乎没有任何地方入手。"
易辰霜道："你方才不告诉我，反而让我去分析推测，是想看看我的看法是否与你们相同。"
"没错。"柳若水点头，"现在，可以说，我们三人，是离凶手的面纱最近的人。"
然而若是不能揭开面纱，再近也是枉然。
吴玠道："武林九大秘宝，只要是行走江湖的人都想得到--我想，这伙人，应当也不例外。"他顿了顿，"若是对外放出风声，此次菡萏山庄水华会将出现九大秘宝之一的碧玉麒麟兽，易城主，你说，会怎样？"
易辰霜看了他一眼，"那伙人便会为夺取秘宝而再一次出现。"
届时，要揭开面纱，显然比毫无头绪胡乱追查容易的多。
易辰霜对柳若水道："所以你就向‘水华会'提供了这件宝贝做诱饵。"
"没错。"柳若水道。
如此说来，以无梦山庄的势力以及柳若水的手段，他十有八九已经成了此次水华会的幕后推手，易辰霜收到的请柬由他发出便也很自然。
"问题是--"易辰霜转了转茶盅盖，"你手上怎么会有这件东西？"

凡是能称为秘宝的东西，当然不可能随随便便就能得到，武林九大秘宝，更是多见传闻而少见真身，并且只限于江湖中人的口耳相传，至今并未有任何文献记载，其中被人见过的不超过三个，剩下的几个根本连究竟的外形也无人知晓，这样的东西，柳若水又是从哪里弄来的呢？
柳若水摇了摇扇子，"我没有。"
"什么？"c
"我非但没有，也根本没见过什么碧玉麒麟兽。"他淡淡道。
易辰霜皱眉。
吴玠道："要引他们出来，的确需要一些不一般的宝贝，不过会上展出的东西在会前并不会示人，即便是赝品也不会被发现--何况赝品也被密封在一个锦盒中，严密看守，任何不相干的人莫说触碰，连靠近也不可能。"
"所以他们即便想查验东西的真伪，也必须亲自去一趟会场，拿到那个锦盒。"易辰霜道。
"没错。"
易辰霜道："你准备何时往外放出碧玉麒麟兽的消息？"
柳若水道："水华会前十日，连同与会者的名单一起放出。以那伙人的灵通手段，十天足够他们接到风声。"
"那么如果他们要来，这之后就必定会想尽各种办法。"易辰霜道。
"水华会上高手如云，正面硬闯讨不了任何便宜。何况只要他们去了会场，还不等见到东西，就已经被发现了，因为他们既不是那些大派和名门世家的人，也不在单人的邀请函之列。"吴玠道。
菡萏山庄水华会，除了五岳，点苍，青城，崆峒几个白道大派以及一些名门世家每年固定会出席以外，另发邀请函给一些江湖名人，诸如天山昆仑海南蓬莱苗疆等远离中土地方的名家，或是初出江湖即崭露头角的新手，次次不同。
"所以他们绝不可能青天白日大摇大摆地以真面目出现。"吴玠道。
"那么--当日既能进入会场又不容易被一下子识破的方法是什么呢？"柳若水道。
"假扮成与会者出席，伺机夺取。"易辰霜道。
三人面面相觑。
易辰霜想了想，又道："也不能排除提前动手的可能。或许在会前就已经混入菡萏山庄。"
柳若水道："菡萏山庄在会前一个月便已清空，除了护卫队没有其他任何人，而庄内原本的护卫队现在已全部秘密换成了无梦山庄的人。"
柳若水自己的人手当然实力更胜一筹，且在严密防备的情况下，要提前混入庄内而不弄出一点动静也不可能。
今日是五月初七，柳若水的人已进入菡萏山庄，他的手脚实在很快。而之所以说是秘密替换，自然是因为无梦山庄绝不能出面，非但不能出面，一举一动也需十分谨慎，不能露出任何与水华会有关联的蛛丝马迹，否则，以那伙人的灵通手段，顺藤摸瓜，必定能查出柳若水与此次水华会的关系--无梦山庄的镖被劫，柳若水必定不会善罢甘休--自然也能猜到十有八九有陷阱。
"并且那些护卫一进驻菡萏山庄便不得再随意出入。"吴玠道。
这样做自然是为防护卫队本身被钻空子。
易辰霜点点头，"守卫若是不森严，也很难令人相信确有其事。这么说提前混入山庄也并不可行。"易辰霜道。
这样的话便只剩下五月二十七当日假扮成与会者出席。
柳若水自袖中拿出一卷名册，道："你先看看此次出席者的名单。"
易辰霜接过卷册。
卷上有衡山华山泰山嵩山恒山五大派，即通称的五岳，以及点苍，青城，崆峒，金陵南宫世家，姑苏落婺山庄，汝阳蔚府，嘉州无意堡，金风堂，宋州离情阁皇甫世家，单人的则是久居蓬莱的寒烟仙子阮疏烟，海南派慧净师太，一根方形竹走天下的仇方竹，以及七七四十九手回风舞柳剑此代传人林斜阳，"丧门钉"甄十一。
还有他自己--踏雪城易辰霜。
他道："十有八九会混入五岳，点苍，青城或是崆峒派中罢。"
吴玠道："这些大派来的人加起来少说也要一二百，多出几个人也不容易引起注意。"
易辰霜道："何况也许会干掉几个不太显眼的，再易容成那些人的模样。"
那些名门世家的出席者各在十人左右，且都是亲属，要扮得不被自家人察觉，显然很困难，而单人被邀的，几乎都是一流高手，要找到他们的空隙也并不容易。
"这么说来，现在你就怕他们不来。"易辰霜道。
这卷名单中，单是一眼看得见的一流高手便有五六个，加上届时菡萏山庄的森严守卫，不论他们以何种方式混进来，一旦会上有什么异动，简直连一只苍蝇也飞不出去。
柳若水摇摇扇子。
"可是--若他们对这东西一点兴趣也没，你的如意算盘岂非完全打空了。"易辰霜道。
"若是这样，便是一次普通的水华会，对那些名流便谎称东西被劫无梦山庄镖的同一伙人夺去了。"柳若水道。
易辰霜挑挑眉。这个栽赃嫁祸实在妙极。那些大爷们那儿容得了无名之徒在他们头上动土，届时也许会主动加入追查，无梦山庄再厉害也无非是拿钱砸人，而那些一流高手自视甚高，绝不会仅仅因为钱而出面。对于主办者，也不至于因为拿不出真正的碧玉麒麟兽而惹麻烦。
"邀请函已经全部发出了么？"他道。
柳若水点头，"四月十七开始便以密函的形式陆续送到各大掌门，家主手中，单人被邀的也确信收贴的是他们本人。送帖人虽然名义上是菡萏山庄的信使，实际也已换成了无梦山庄的人。"
这样的话即便请柬被截获，柳若水也能即刻知晓。
四月十七距离无梦山庄的镖被劫仅仅十一日。
他看了柳若水一眼，忽然道："这么说--其实你一早就计划好了，单等我点头。"
踏雪城向来不随意过问武林中事，水华会的邀请函他也不止接到过一次，却每次都被他拒绝了。
柳若水道："那么--你究竟点不点头呢？"
易辰霜看了他一眼，举杯喝茶，没有作声。

第二十三章

京城的街一如既往地热闹，甚至因为司马家婚宴在即，众多江湖客的到来而愈加热闹了几分，街上不时能见到一些大小教派装束统一的弟子。即便是这样人多口杂的地方，易辰霜依旧我行我素，拉着七夜的手。
所幸衣袖的长度正好能盖没两人的手，才不至于令七夜觉得尴尬万分。
易辰霜自无梦阁出来后就一直没有作声，面上也看不出什么情绪，七夜侧头瞥了他一眼。
方才他出去后他们又说了些什么？之前柳若水几次提到有什么事需要他相助，令他为难的事么？
"你不高兴？"他道。
易辰霜没有看他，淡淡道了声："没有。"
七夜不再作声。
易辰霜回头看他，忽然拿起他的手亲了一下，七夜心中一惊，下意识地环顾四周，不过似乎并没有人看到。
"易城主，请自重。"他有些羞恼，这个人简直不知羞耻为何物。
"自重？"易辰霜停下脚步，眨了眨眼睛，也环顾了一下四周，忽然拉起他快步走向一条横巷。
一进巷子，七夜便猛地被压到墙上，不等他反应过来，深重的吻便如潮水般向他涌来，落到他的眉上，眼上，唇上。
外表斯文秀气的易辰霜的吻，却总是强烈得如同极具攻击性的野兽。
当他放开他的时候，七夜简直已快窒息。
两人在幽深暗淡的小巷中大口喘着气，易辰霜将额头抵到七夜的额上，轻轻舔吻他的唇，"还要‘自重'么？"他道。
七夜脸红。
易辰霜将他紧紧搂住，头枕着他的颈窝，这种动作总是令他产生一种奇怪的感觉，好似胸中不断有什么东西在汹涌而出，想将眼前这人淹没。
直到两人的眼睛完全适应了巷中黯淡的光线，七夜才尴尬地发现巷两边是几户人家的后门，一个十一二岁扎冲天辫的小孩坐在一边的石阶上，边咬着手上的糖葫芦边望着他们。
七夜推了推身上的易辰霜--这种像极了女人推开男人的动作再一次令他尴尬不已。
易辰霜回头，看到那个依旧镇定地咬着糖葫芦的小孩，他脸上那种看好戏的表情令他有些不悦，他不禁朝他皱了皱眉。
似乎是感觉到他的不悦，也看出易辰霜显然不是七夜那么好对付的人，冲天辫小孩站起身，拍了拍屁股，大摇大摆地走出了小巷。
在走出去的那一刻，他突然回头，冲易辰霜扮了一个鬼脸，怪叫一声："没羞！"倏地跑开了。
七夜笑出声来。
易辰霜皱了皱眉，有些无奈。他环顾四周--这次的确只剩下他们俩了。
他抚了抚七夜的脸，突然道："你不想知道我们谈了些什么？"
他说的显然是之前在无梦阁中的事。
"不想。"七夜道。
"为什么？"
"没必要。何况吴公子大约也不愿透露给外人知晓。"
易辰霜看他，"你不是外人。"他轻声道。
"你答应他了么？"七夜道。
"什么？"
"柳庄主之前说要你相助的事。"
易辰霜点了点头。"不论他说什么，我都会答应。"他道。
"不论什么？"
"只要我力所能及，且不妨害到踏雪城。"
七夜看了看他，"你们是很好的朋友？"
"也......"易辰霜看了看天，"算不上......吧。大概是没有选择。"他看七夜，"无梦山庄和踏雪城是世交，我们从小就认识。"
两人都是家中独子，自小被作为继承人严格培养，除了彼此，并没有太多机会去外面结交其他的朋友。
"小的时候，我们一起在灵虚真人手下学武。"
"灵虚真人？昆仑派师尊灵虚真人？"七夜有些讶异。
"嗯。"
昆仑派师尊灵虚真人，早在七八十年前便已是武林中数一数二的人物，久居昆仑人迹罕至的灵蝶谷，算起来今年已有一百二十余岁，世传是一位不世武学奇才，能得到这样的人亲身指点，简直能令无数习武之人眼红。
易辰霜将头埋回七夜的颈窝中，瓮声道："有一次师父不在，我和若水偷溜出谷，遇上师父的宿敌，天元圣教圣坛长老司徒南雁，当时他正在寻找灵蝶谷的入口。"
近几十年来在江湖中臭名昭著的魔教天元圣教。
"他抓了我们给他引路，半途中我们挣脱他的钳制逃走，他出手想杀了我们......若水......替我挨了一掌......"
"师父赶回来的时候他已经昏迷不醒，一直昏睡了七天七夜......差一点醒不来。"
"最后虽然救活，却因年纪太小伤了真元，此生即便练武，顶多也只能与你打个平手。"
对于无梦山庄的继承人，不能练武是何其残酷，这一点，即便是七夜也能明白。
"那之后我就发誓，今后不论若水提出什么要求，只要我能做到，且不妨害到踏雪城，我绝不会推辞。"
这就是他的理由。
即便他说得轻描淡写，仿佛是与自己毫不相干的事，在他的内心深处，大约从没有停止过自责吧。
然而，同样是继承人，踏雪城的利益对他而言总是最重要，有时甚至比家人朋友爱人甚至他自己的性命更重要，即便是对柳若水的承诺，也必须是在对踏雪城无害的前提下，否则，纵使要失去尊严和信用，也不能使他动摇。
显赫的家世，无匹的财富，千万