鲜为人知的“南京未遂政变”《南京掌故丛谈之一》

光绪二十五年（1899年），义和团运动爆发。清王朝先是围剿，后是招抚均未见成效。帝国主义列强看到清政府控制不了局势，便组成八国联军进行武力干涉。

光绪二十六年，以慈禧为代表的清王朝阴谋利用义和团火中取栗，下诏对外宣战。列强为集中力量打击义和团，便授意买办，中国铁路总公司督办盛宣怀策划东南各省独立。盛系李鸿章亲信，以上海为活动中心。盛在得到李鸿章首肯后，便和其幕僚何嗣焜商量，何与外国势力多有勾结。何伸出二指说；“拉住刘张，拢出洋人，顶住慈禧，那上海就是中心了。”盛点头称是，问如何施行。何说：“张之洞好办，刘坤一则非张骞去游说。”盛不解：“张在南通致力实业，怕不会出山吧。”何笑道：“大人差矣，昔日张骞在京和康有为组织强学会，其至不小，他非池中物也。”盛当晚便致电请张骞来沪。并电令招商局下驶之客轮接张骞。

张骞来沪后，盛便取出李鸿章密电：“二五矫诏，粤断不奉；希将此电致岘、香二帅。”（两江总督刘坤一字岘庄，湖广总督张之洞字香山。）并要求张骞赴宁劝说刘宣布独立。张骞为打击慈禧，还政光绪，欣然从命。

第二日，张到南京立刻拜会维新党人中坚，因“招引奸邪”被革职永不叙用的的陈三立。陈一见张呵呵笑道：“季直老弟，我可是神州袖手人了。”张骞拱手：“旁观者清，伯严兄怕早已成竹在胸了。”两人一夜密谈，清晨便一起去见刘坤一了。张、李慷慨陈词要刘坤一诓劝慈禧，光绪并迎之南京，并以南京为行都，然后伺机迫使慈禧交出政权。这就是所谓的“退敌迎銮”之计。刘即怕得罪慈禧，又怕开罪洋人，始终犹豫不决。张骞见不得要领，回沪去找刘坤一的亲信施炳滦，反复陈述不去那拉氏，中国无望的道理。施大悟又和张骞返宁，再全力说服刘坤一，刘终于点头。此时张之洞的代表也赴沪和美国总领事讨价还价了。

五月三十日，刘坤一的代表，张之洞的代表，上海道余联沅，盛宣怀组成的代表团和以美国公使古讷为首的各国领事会商签定了《东南保护约款》。

六月二十六日，李鸿章自广州来沪，刘坤一派人和李鸿章密谈。说明迎慈禧南来意，李不置可否。

七月十九日，八国联军攻进北京。慈禧，光绪仓皇出逃。

八月十七日，慈禧逃至太原，并下诏闰八月初八继续西逃西安。刘坤一联东南督抚电阻谓陕西贫瘠，逼近强俄云云。慈禧根本不予理会。

其实，刘，张从来未认真施行“退敌迎銮”之计，维新党人策划的“南京政变”未出笼就流产了。他们失败的原因一方面对帝国主义的无知，把希望寄托在统治阶级上层，尤其完全依靠首鼠两端的刘坤一，张之洞。另一方面是因为在政治上采取改良主义立场。对义和团运动的偏见。至此，维新党人退出了历史舞台。可是中国大地上已响起隐隐春雷，一场更伟大的风暴就要来到了。